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夏初嬋卻不依不饒的，就是不肯去。

夏初熒看出了些苗頭，問(wèn)道：“嬋兒，你是不是有喜歡的人了？”

夏初嬋沒(méi)想到姐姐一眼就看了出來(lái)，臉頰微紅。韓氏越看越覺(jué)得不對(duì)，就拉著她追問(wèn)，她支吾了半天，才把鳳子鳴的事說(shuō)了：“憑什么三姐姐可以，我不行？難道不應(yīng)該讓鳳表哥自己來(lái)挑嗎？”

論貌美她自認(rèn)不比夏初嵐差多少，而且琴棋書(shū)畫(huà)樣樣出挑。最重要的是，她乃清清白白的閨閣女子，光這點(diǎn)，就比夏初嵐強(qiáng)了許多。

那日韓氏見(jiàn)過(guò)鳳子鳴，也覺(jué)得很滿意。但始終覺(jué)得鳳子鳴年紀(jì)比嬋兒大了些。嬋兒還是個(gè)孩子，鳳子鳴才名在外，未必能看上她。當(dāng)然韓氏也不覺(jué)得鳳子鳴能看上夏初嵐，不過(guò)都是老夫人的一廂情愿罷了。眼下她聽(tīng)了女兒的話，越想越覺(jué)得有道理。

憑什么這樣的好事，要讓夏初嵐一個(gè)人占了？到時(shí)候鳳子鳴看不上夏初嵐，再去跟他提嬋兒，好像變成他們二房撿別人不要的了。倒不如讓他兩個(gè)一起挑。

夏初熒看韓氏沉思，就幫著出主意道：“娘，要不我看今日就不去了吧。等鳳表哥再來(lái)家里，我們把嬋兒好好打扮一番，找機(jī)會(huì)把鳳表哥吸引過(guò)來(lái)。他若看上了嬋兒，祖母那邊也不能說(shuō)什么。”

韓氏下了決心，點(diǎn)頭道：“行，就這么定了。但此事只能我們?nèi)酥溃f(wàn)不能讓你們的兄長(zhǎng)和爹知道了，明白嗎？”

夏初嬋和夏初熒齊齊點(diǎn)了下頭，韓氏用手推了推夏初嬋的額頭：“臭丫頭，現(xiàn)在可以選衣服看首飾了吧？”

夏初嬋這才歡歡喜喜地挑了起來(lái)。

韓氏看著她，搖了搖頭，侍女走進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“夫人，三姑娘回了，來(lái)找老爺。”

韓氏正在端茶的手一抖，莫名地心虛。怎么剛說(shuō)完鳳子鳴的事，夏初嵐就過(guò)來(lái)了？隨即韓氏又鎮(zhèn)定下來(lái)，她們才說(shuō)的事情夏初嵐不可能知道。她叮囑夏初熒陪著妹妹挑東西，自己氣定神閑地往堂屋走去。

夏初嵐站在堂屋外面等韓氏，因?yàn)榕聼幔捅茉跇?shù)蔭底下。她仰頭望著樹(shù)上趴著的一只蟬，日光在她白凈的臉上流轉(zhuǎn)，美而不自知。

夏謙剛好來(lái)堂屋，看見(jiàn)樹(shù)下的她，心中一動(dòng)，主動(dòng)走過(guò)來(lái)說(shuō)話：“三妹回來(lái)了。六弟補(bǔ)試考得如何？”

夏初嵐看向夏謙，淡淡說(shuō)道：“我沒(méi)有問(wèn)過(guò)，大概是考不上吧。我來(lái)找二叔。”

夏謙道：“糧行那邊有點(diǎn)事，爹和三叔都過(guò)去了。你要不要先進(jìn)去喝口茶？”

“不了，我這就去糧行找二叔。你跟二嬸說(shuō)一聲，我先走了。”夏初嵐頷首，徑自走出了院子。

夏謙望著她的背影，悵然失神。她好像總是對(duì)自己很冷淡，連多說(shuō)一句話也不愿意。幾時(shí)就被她討厭了？

……

夏初嵐出了松華院，叫六平備轎子，前去糧行。

夏家的糧行在城中的鬧市，也是紹興最大的幾戶(hù)糧商之一。因?yàn)樽罱侵械募Z價(jià)飛漲，官府來(lái)請(qǐng)了夏柏茂幾次，夏柏茂都不肯去商榷。其余幾家看到夏家如此，也都效仿。律法保護(hù)商人的定價(jià)權(quán)，官府不能直接干預(yù)，因而對(duì)他們也是無(wú)可奈何。

深受糧價(jià)之苦的百姓每日都聚集在幾大糧行之前，討要說(shuō)法。

夏初嵐到了夏家的糧行，門(mén)前已經(jīng)圍了不少的百姓。夏家的護(hù)院一字排開(kāi)，不準(zhǔn)百姓上前鬧事。

夏柏茂站在護(hù)院的后面，拍了拍身上的爛菜葉，喊道：“一群刁民！”然后就拂袖進(jìn)去了。

夏柏青也在里面，勸道：“二哥，糧價(jià)真的不能再漲下去了。”

夏柏茂看了他一眼：“三弟，官府早晚會(huì)調(diào)集糧草來(lái)平抑物價(jià)，我們不趁機(jī)賺一筆，怎么把你跟三丫頭捐出去的十萬(wàn)貫收回來(lái)？我這也是為了夏家好。”

“可你此舉傷了百姓的心。等糧價(jià)穩(wěn)定下來(lái)以后，他們不再來(lái)我們這兒買(mǎi)糧，損失的可是長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益。”

夏柏茂在桌子后面坐下來(lái)，不以為然：“不會(huì)的。不是就我們夏家漲了糧價(jià)，是全城都漲了。商人都是逐利的，你就別傻了。”

夏柏青知道勸不動(dòng)夏柏茂，搖了搖頭離開(kāi)了。其實(shí)他知道，二哥這種做法，從商人的角度出發(fā)本也無(wú)可厚非。

夏柏茂覺(jué)得自己這個(gè)弟弟真是書(shū)讀傻了，有錢(qián)都不賺。他早已經(jīng)不是三年前的他了，雖然不如大哥，但肯定不會(huì)讓夏家吃虧的。

忽然，他聽(tīng)到糧行里的伙計(jì)們喊道：“東家姑娘。”

他一愣，抬頭看見(jiàn)夏初嵐從外面進(jìn)來(lái)，連忙從座位上起身：“嵐兒，你幾時(shí)從臨安回來(lái)的？”

“剛到一陣子。”夏初嵐讓伙計(jì)們各自去忙，看了眼糧袋里的米，掬一把起來(lái)，“我剛在外面跟三叔說(shuō)了會(huì)兒話。”

夏柏茂道：“你三叔原本是做官的，張口百姓，閉口百姓。你也知道，我們夏家是經(jīng)商的，不可能不賺錢(qián)。”

夏初嵐點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨口問(wèn)道：“二叔可知道，為何前些年朝廷動(dòng)蕩，甚至被迫南渡，失去了半壁江山，百姓還是愿意跟隨？”

“這……”夏柏茂搖了搖頭，怎么忽然問(wèn)他這個(gè)問(wèn)題？

夏初嵐看著他：“因?yàn)槌奈刺澊^(guò)百姓。恩賞有黃榜錢(qián)，雪降則有雪寒錢(qián)，久雨久晴又有賑恤的錢(qián)米。病者，童幼，貧而無(wú)依者，死而無(wú)殮者，朝廷皆有策應(yīng)。他們覺(jué)得生活在朝廷的庇佑下，是何其有幸。所以無(wú)論荒年還是戰(zhàn)時(shí)，民心從未亂過(guò)。”

夏柏茂皺了皺眉，說(shuō)道：“嵐兒，我明白你的意思。可是你一下子拿出了十萬(wàn)貫之多，縱然夏家是紹興的首富，也顯得拮據(jù)啊。何況城中的糧行一致認(rèn)可漲價(jià)，并不是我們一家的主意。等官府采取措施，糧價(jià)自然就降下來(lái)了。我這做法，也不能算錯(cuò)吧？”

“我沒(méi)有怪二叔的意思。”夏初嵐接著說(shuō)道：“可二叔想想，夏家這些年在紹興地界做生意，之所以越做越好，真的是偶然嗎？荒年的時(shí)候，官府開(kāi)倉(cāng)，我們跟著布粥。遇雪災(zāi)久旱，官府安置災(zāi)民，撫恤百姓，我們同樣不落人后。這些事已經(jīng)深入民心，他們口口相傳，致使更多的人愿意跟我們做生意，愿意買(mǎi)我們的東西。因?yàn)樗麄冎溃绻谐蝗账麄冇龅嚼щy，我們會(huì)用手中的財(cái)富雪中送炭，而不是落進(jìn)下石。這樣的價(jià)值，豈是十萬(wàn)貫，二十萬(wàn)貫?zāi)鼙鹊模俊?

夏柏茂一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。他知道自己能力不足，所以三年前在泉州，幾乎讓夏家大廈傾頹，毀了大哥一手創(chuàng)下的家業(yè)。這些年他也靜思己過(guò)，想年幼的侄女之所以能將夏家撐起，多少有運(yùn)氣的成分在里面。可到了現(xiàn)在，他終于明白，運(yùn)氣永遠(yuǎn)不能解釋一個(gè)人的成功。

“嵐兒，我知道該怎么做了……不，我現(xiàn)在就把印章那些交還給你，還是你來(lái)當(dāng)家。”夏柏茂說(shuō)著就要去拿印章。

夏初嵐擺了擺手道：“二叔，我并非要握著權(quán)力不放。總有一天我會(huì)離開(kāi)夏家，你會(huì)成為家主。我希望你凡事三思，能夠帶夏家走得更遠(yuǎn)。此次糧價(jià)的事，我不會(huì)再插手，由你全權(quán)解決。”

夏柏茂想了想，鄭重道：“你放心，我一定會(huì)將此事妥善解決好。”

夏初嵐點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)糧行。

門(mén)外，兩個(gè)人從角落走出來(lái)。隨從小聲地問(wèn)道：“大人，您不是要找夏家的當(dāng)家嗎，怎么不進(jìn)去？”

鳳子鳴笑了一下，用扇尖點(diǎn)著額頭。這個(gè)夏三姑娘，果然很有意思。他忽然有些期待見(jiàn)面了。

第四十三章