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這個時候祭酒說道：“顧相替天子駕幸國子監，親自參加時策的考試。爾等一個個報上姓名。”

前面四個人依次報了，到了夏衍的時候，他還在想顧行簡的事情，魂不守舍。

后面的學錄小聲提醒：“夏衍，快報。”

夏衍這才回過神來，朗聲道：“紹興府，夏衍，十二歲。”

他是本次參加補試的考生中年紀最小的，在座的官員都有所耳聞。祭酒知道夏衍是顧行簡推薦入學的，特意看向顧行簡。他正低頭看各個考生的戶籍狀，臉色如常，確實如他自己所說的那樣，對夏衍并沒有什么特別的交代。祭酒就讓考生們行禮之后各自入座了。

夏衍腦袋里嗡嗡的，兩只手攥在一起。先生竟然就是顧相？先生怎么可能是顧相？他真的懷疑這是一場夢，大概是自己太想念先生了，才會產生幻象。他偷偷掐了一下自己的大腿，疼得齜牙咧嘴的，總算清醒地認識到，這不是夢！

他胡思亂想的空當兒，第一個考生上前，祭酒將放置考題的簽筒拿給他抽選，里面是十張紙條。他抽了一個，展開一看，臉“嘩”的一下雪白，杵在那兒。

祭酒問道：“怎么不念？”

他將考題大聲念出來：“今兩浙路田稅，畝一斗，福建和江南的田稅，畝三斗，為何？”

這考的是田賦，也牽涉到歷史。其它幾人都抓耳饒腮的，慶幸自己沒抽到這題，可也不知道別的題目會不會比這題更難。那考生念完題目以后，站在原地支支吾吾半日都說不出一句話。

“這道題，太難了……學生不會。”最后，他老實說道。

顧行簡也覺得國子監出的題目有些刁鉆了，口氣溫和地提示道：“這三路都曾是吳越國的領土，當時的田稅是一樣的。”

祭酒看了顧行簡一眼，心想不愧是顧相，他們幾個官員和教員絞盡腦汁出的題目，可以難倒這些考生和普通人，但對顧相來說還是太簡單了，一言便切中了要害。

但那名考生顯然對田賦不是很了解，最后半柱香的時間到了，也沒說出所以然來，重重地一鞠躬，沮喪地坐回自己的位置了。

剩下的三個考生抽到題目，有的答不出來，有的答出來也說得不好。考官們對年紀小的夏衍本來就不看好，紛紛搖了搖頭，覺得這組恐怕沒人得上品了。

輪到夏衍上前，他深吸了口氣，恭敬地從祭酒手中的簽筒里抽取題目，展開之后念道：“皇佑二年，吳中大饑，唯杭州宴然，何也？”

其它四個考生都有點幸災樂禍地看著他，這道題也簡單不到哪里去。皇佑二年那都是百多年前的事情了，不信他能答得出來。

夏衍沒想到竟然是這道題！先生給他說德政的時候，特意提到過這件事。他下意識地看了一眼顧行簡，顧行簡也正看著他，嘴角含著點笑意。

祭酒以為是太難了，夏衍答不出來，剛想給個提示，夏衍已經說道：“皇佑二年，當時是范文正公主持兩浙西路，募集錢糧，發給百姓。他鼓勵百姓出門游玩，勸說佛寺大興工事，又將倉廩和官舍都翻修一新，動用民力上萬，使荒年之中貧者除了依靠官府的救助，也能夠自救。所以那一年，吳中只有杭州平安無事，這是文正公的惠政。那以后，荒年發放糧食，募民興利，已經成為了法令。”

他說完之后，整個后殿都安靜了。官員們原本不看好他，時策的題目本就出得很刁鉆，不指望考生們能答上來，怎么知道他答得頭頭是道，比前面幾個答得都好。祭酒深深地看了他一眼，那個“雪中芭蕉”一直被他認作是偶然，今日卻不能再用簡單的“偶然”二字來評價這個孩子了。

他跟左右商量之后，對夏衍身后的學錄點了下頭，學錄連忙寫了個上品。夏衍松了口氣，又看向顧行簡，他已經跟身邊的官員說話了，沒有再看這邊。

夏衍跟著其它四名考生行拜禮后，退了出去。教員讓他們在后庭等待，與他一組的幾個少年都圍著他：“你怎么這么聰明呀？”

“你平日都讀什么書？”

“我家在臨安，我們交個朋友吧？”

與他們剛才進殿時的冷漠高傲不同，現在好像都搶著跟他交朋友了。

夏衍不好意思地笑了笑。他覺得還是自己的運氣好，抽到的題目，剛好先生……顧相給他講過。他心心念念的，便是聽顧相講一堂課，沒想到不止聽了一堂課，還與他朝夕相對。他教了自己那么多啊！

怪不得市面上那么難買的書，先生都有。還有先生的字，連三叔都夸好，卻說不出出處。

夏衍又回頭看了后殿一眼，已經有新的五個考生進來行禮落座。先生坐在眾官員之中，紫衣寬袍，外表儒雅清雋，談吐出眾，如此的耀眼。自己怎么會以為擁有這樣風采的人只是個普通的教書先生呢？真是笨死了。

***

夏初嵐和秦蘿坐在院子里的樹蔭底下，顧家的嬤嬤抱著顧家瑞在旁邊玩。顧家瑞跟夏初嵐熟了，也讓她抱。他的手揉著夏初嵐的臉，嘴里咿咿呀呀地跟她說話，雖然聽不懂他說的是什么，但可愛極了。

秦蘿在做顧家瑞的衣裳，看了眼夏初嵐，裝作若無其事地問道：“妹妹可與那人說過自己的心意？”

夏初嵐點了點頭，嘆口氣：“說過。他說補試之后就告訴我一切。可這么多天都沒有音訊，誰知道是不是反悔了呢？有時候我覺得，他真的挺難懂的。究竟有什么難言之隱不能說。”

“也許是有苦衷吧？妹妹有沒有想過，如果他的家世背景，都出乎你的意料呢？”秦蘿試探地問道。

“這……我倒沒有想過。但只要他沒有家室，其它的并不重要。”夏初嵐把顧家瑞抱給嬤嬤，支著下巴問秦蘿，“當初姐姐有想過嫁給二爺會是什么結果嗎？”

秦蘿笑了起來：“其實我是被我爹推給他的，最初也沒想到他會接受我。畢竟他年長我許多，剛開始我還有些怕他呢，總覺得他很兇。后來接觸久了，發現年長的男人其實挺好的。沉穩，重感情，還會疼人，對我和瑞兒都很好。”

夏初嵐贊同地點了點頭：“我也很羨慕姐姐和二爺的感情。不知道自己會不會像姐姐一樣幸運。”

秦蘿對顧行簡其實也不算了解。他這么多年獨身一人，也拒絕了不少的姑娘，誰知道是不是個不解風情的木頭呢？但顧行簡看起來是個謙謙君子，如果真的喜歡誰，應該也會對她很好吧。

院子里忽然響起敲門聲，思安以為是六平去接夏衍回來了，趕緊過去開門，歡喜地叫了起來：“先生，您可是好久不來了！姑娘，快看看是誰來了。”

夏初嵐心里一動，一下子轉過身去，看到顧行簡站在門外，身形頎長，猶如松竹。明明只是幾日不見，卻好像隔了很久。

大概這就是所謂的一日不見，如隔三秋吧？

“您怎么不進來？”她笑著問道。

顧行簡站在門口沒有動，只是看著她。補試一結束，他回去換了身衣服就趕過來了。夏衍已經知道了他的身份，到了不得不說的時候。這件事還是由他親口來說比較好。

可一看見她，話到了嘴邊，又不知如何開口。

若是可以，他寧愿自己是普普通通的顧五，而不是顧行簡。至少這樣在面對她的時候，就沒有諸多的顧慮。

秦蘿看了嬤嬤一眼，嬤嬤抱上顧家瑞，跟她一起走到堂屋里面去了。思安也很識相地走開，總覺得先生今天哪里不太一樣？

顧行簡走進院子，站在夏初嵐的面前：“你跟我出去一下，我有話和你說。”

第三十九章

黃昏的街道籠罩在一層暖融的夕陽里, 街邊有些鋪子已經收攤了，有些卻剛剛開始擺攤。夏初嵐跟在顧行簡的后面, 靜靜地等著他開口。他會說什么呢？她莫名地有些期待, 又有些緊張。

一個小童蹣跚地跑過來，差點撞到他, 他俯身按住小童的肩膀, 叮囑道：“小心些。”