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高宗抬手示意他起來：“愛卿辛苦了，朕知道你的意思。”

蕭昱想了想，還是說道：“這個烏林是顧相舉薦的，皇上以為顧相會不會藏匿犯人？”

他是天子的耳目，對天子絕對忠誠，所以敢說這話。高宗笑道：“那是你不了解他。”

蕭昱見皇上都這么說了，也不多言，躬身退下去了。

第二日朝參，多是討論前線的戰事，主和派和主站派又是一番激烈的爭論，毫無結果。等朝參結束，張詠本來想堵住顧行簡，好好問一問那日在清河坊的姑娘到底是誰。但高宗卻先一步把顧行簡叫到了垂拱殿。

高宗把殿上的內侍都屏退，只叫顧行簡上前來：“顧愛卿，恩平郡王和普安郡王，你都教過，覺得哪一個的人品才華更為出眾？”

顧行簡抬眸看了高宗一眼，好端端的，為何要問他這個問題？

他拜道：“臣教兩位殿下已經是多年之前的事了，當時兩位殿下年紀都還小，尚且看不出高低優劣來。”

高宗的聲音低了些：“不瞞愛卿，朕想在他們兩人中，選一個冊封為儲君，繼承大統。你看如何？”

顧行簡一驚，皇上這幾年頻頻為子嗣的事情求醫問藥，難道是醫治無果，所以放棄了？恩平郡王和普安郡王出宮以后，就像被世人遺忘了一樣，銷聲匿跡。朝臣們見皇上不重視，也沒把他們往儲君的方向想，這兩位的境遇可不算太好。這突然提起來……恐怕朝堂上要掀起一番波瀾啊。

“立儲之事事關重大，絕不能馬虎，還請皇上三思而后行。”

高宗點了點頭：“從前是朕對他們關心太少，過兩日便宣他們進宮來，此事再從長計議吧。不過朕近來有些精神不濟，韋醫官叮囑說要盡量減少外出。朕本想出宮去國子監參加補試，現在看來只能由愛卿代勞了。”

顧行簡愣了一下，不確定地問道：“皇上要臣，代天子幸學？”

高宗微微笑道：“是啊，愛卿有何難處嗎？”

“沒有，臣領旨。”顧行簡拜道。

***

那日顧行簡離開之后，便再也沒到夏初嵐的住處來。

倒是秦蘿中間來過幾次，每次都要人拉來一車的食物，東西幾乎堆滿了整間耳房，夠兩戶十口之家吃上一陣了。夏初嵐委婉地拒絕過，但秦蘿以為她是客氣，依舊故我。

從這個二夫人就可以看出，顧二爺賺錢的能力還是很不錯的。否則哪里夠她折騰。

夏衍每日都在埋頭苦讀，直到補試的前一日，他因為太過緊張，一整晚都沒有睡著，白日起來，頂著黑黑的兩個眼圈，把思安和六平都嚇壞了。吃早飯的時候，夏衍頻頻看向門口，期待顧行簡出現，可直到上馬車了，都沒有看到他的身影。

先生明明答應過他，補試那日會來的，為何失約了呢？難道是忘記了補試的日子？就算不能來，為何不提前告訴他一聲呢？

他們還沒到國子監，馬車就難以前進了，堵在路上，只能下去步行。國子監外更是人山人海，父母都在小心叮囑自己的孩子，考試要注意什么，然后才送他們進去。補試并不像科舉那樣要考幾天，一般就上午和下午兩場。第一場考的經史，是筆試。第二場考的策論，乃是問答。

主考基本就是國子監的官員，還有太學的教員。偶爾皇上也會御駕親臨，以表對國學的重視。

夏初嵐送夏衍到了國子監的門口，只對他說：“放輕松些，別太看重結果。”

夏衍點了點頭，又往四周看了一眼，仍是沒有發現顧行簡的身影，耷拉著腦袋進去了。

中庭里面已經匯聚了不少的試子，夏衍進來，有些人便對著他指指點點的。因為他年紀小，個頭也小，在一群試子里就顯得很惹眼。幾名學錄正在拿著戶籍狀一個個地對人，夏衍站在最后面，聽到前面兩個比他大一點的少年說：“聽說了嗎？今日本來是皇上要來，現在換成顧相了。”

另一個孩子十分雀躍：“真的是顧相？那我可一定要好好表現。”

他們倆說得興奮，其它的少年也湊過去，七嘴八舌地討論顧行簡。夏衍沒想到參加補試就能見到一直仰慕的人，又打起點精神來了。不知道顧相是什么樣子呢？高的矮的，還是胖的瘦的？

那日負責報名的學錄拿著戶籍狀走到他身邊，對他笑了笑：“夏衍，今日好好表現。”

夏衍連忙對學錄鞠躬道：“是。”

學錄便從他身邊走過去了。等對完了戶籍狀，學錄們走到最前面的香案那里，將名簿交給祭酒。

夏衍個子小，看不見前方，只聽見祭酒在說話。他昨夜未睡，本就有些昏昏沉沉的，聽祭酒長篇大論，更想睡了。好不容易等祭酒說完，一個卒吏跑進來說道：“祭酒大人，顧相說會晚點到，讓您照常開始，不必等他。”

祭酒點了點頭，等到了時辰，高聲道：“關門！鳴鐘！”

國子監朱紅的大門緩緩關上，將里外隔絕。鐘樓里的鐘連敲三下，鐘聲悠遠，宣告補試正式開始了。

第三十八章

中庭已經擺好了香爐香案, 案后懸掛文宣王的畫像。祭酒跪在案前，先上了三炷香, 然后倒酒, 以示對先賢的尊重。然后國子監的官員和太學的教員跟考生們互相行對拜禮，三揖之后, 考生們前往各個大殿, 進行上午的考試。

夏衍被分到了大成殿，殿上擺放著數十張狹窄的黑木矮案, 每個案子上都備有筆墨紙硯。正前方的一個架子上掛著一幅卷起來的絹帛，里面應該就是考題。

考生站在各自的席案前, 對著考官三拜, 然后入座, 等待開考的鐘聲。

三名考官分別坐在大殿的最前和最后。夏衍看到坐在正前方的那位考官，愣了一下，這不就是那日學錄身邊的大人？剛才聽另外的考官喊他祭酒, 原來是國子監的祭酒大人，也是個鴻學之人, 怪不得有些傲慢。那日在宋園，他拂袖而去，顯然是不太喜歡自己吧。

祭酒的目光環視全場, 從夏衍的身上不著痕跡地掠過去。

天氣炎熱，幸好大成殿的四周都是蒼梧，樹冠遮天蔽日，為殿內送來陣陣涼風。

大殿上的考生都十分緊張, 夏衍正坐著調整呼吸，旁邊那人忽然“嗚哇”一聲吐了出來。祭酒皺了皺眉，讓卒吏來把他帶走，立刻又有幾名雜役進來清掃地面。食物的腐臭傳到夏衍這邊，他也有點想吐了。

補試雖然不是科舉，沒有經歷重重的選拔，但一旦入了太學，便等同于半只腳邁進了官場，分量也很重。在場的大多數都是不及弱冠的少年，沒有經歷過這樣的場面，加上天氣炎熱，身體便容易產生不適。

祭酒讓人去搬了幾座冰塊放在大殿的各處，板著臉說道：“你們記住，通過補試，進了太學也不是一勞永逸。太學有非常頻繁的公私考試和殘酷的淘汰制度。因此這場考試，只當做學問的試金石。你們可以看看這四面掛著的字畫，全是名家之作，當然考題的答案不會在里面。”

考生們哄笑了起來，那種緊繃的氣氛，總算有所緩解。

國子監外，考生的父母們都不愿離去。雖然里面要考一日，外頭烈日當空，他們站在這里對考生也不會有什么太大的幫助。但這畢竟是孩子們人生中很重要的一場考試，因此他們整顆心都掛在國子監里面。

夏初嵐笑了笑。看來古往今來，望子成龍的父母都是相同的。

“我們回去吧。”夏初嵐轉身對六平說道。六平一愣：“姑娘，我們不等公子出來啊？”

“我們站在這里無濟于事。等到傍晚考完的時候，你再來接他便是。”說著，已經抬腳往前走去。