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星河愈發顯得謙卑了，微微前傾著身子道：“那下官就斗膽了……衛將軍所掌北軍，軍務是否如期呈報樞密院？”

霍焰說是，“每月具本上報，從來沒有懈怠。”

“那么北軍的財政，樞密院是否監管？”

他蹙眉想了想道：“當初戰時，因人員調動頻繁，所有軍需都是我親自過問。后來中原局勢穩定，至今已經有十年了，京畿周圍部署軍隊的餉銀，便由樞密院領取后發放各司，再入軍中，交各軍將軍掌管分派。”

她的臉上顯出了一點難解的況味，“這么說來，北軍的軍餉轉交衛將軍后，大人便沒有再過問，連按月的審核都減免了嗎？”

這個問題算是一針見血了，頗有連坐的用心。霍焰看著她，唇角輕輕一牽，“按月審核是我份內，但宿大人以為呈報上來的文書，會讓人看出任何紕漏嗎？我半年才入軍中一趟，去也是為整頓三軍，不為查問軍餉，只要北軍沒人告狀，這件事就很難被發現。”

他眼風犀利，恐怕隱約有了被觸怒的跡象，星河忙說是，迂回著：“京城內外駐守大軍三十萬，這么多的人口，要大人事無巨細，實在太強人所難。怪就怪底下人玩忽職守，若巡營的官員再仔細些，可能這件事早就被發現了。”她舔了舔唇，復調整一下坐姿，“昨夜控戎司派千戶入北軍查問，審了上百人，異口同聲稱軍餉向來是兩月一發放。但據我所知，軍餉不同于別的，朝廷優恤，從來沒有隔月發放的先例。呃……大人，對此事是否知情？”

霍焰靠著圈椅，緩緩搖頭，“也是才聽宿大人說起，此事事關重大，我會派遣長史入軍中徹查，一旦查明屬實，即刻具本參奏皇上，查抄曹瞻家產，填上他拖欠的那個窟窿。”

星河笑了笑，“這個窟窿恐怕難填了，曹瞻的家產不止一處，外宅達數十處之多。下官正加緊查辦，那十處宅邸暫時都封起來了，待南大人那里定了案，就上報朝廷予以處置。”

年輕的女孩子，說起政事來一板一眼，其縝密，并不遜色于男性官員。遇強則越強，這是他們這類人的共性，只是沒想到一個姑娘還能讓他費心思應對，也足可令他刮目相看了。

“宿大人還有別的話要問么？”他臉上的神情相較之前略顯放松，“倘或有必要，霍某陪大人入北軍實查，也不是不可行。”

星河忙道謝不迭，“不瞞大人，我來前忌憚大人官威，進衙門之前還滿心打鼓呢。如今見了大人，這樣禮賢下士的，真叫我意外。想必大人是瞧著我哥哥的面子，我在這兒叨擾了半天，也不知言語是否唐突，如果有不周之處，還請大人海涵。”

霍焰舒展了眉眼，笑道：“宿大人不必妄自菲薄，我和星海雖然同僚十年，彼此間交情也頗深，但在職不講私情，是我一貫的規矩。宿大人差辦得好，巾幗不讓須眉，頗有尊兄之風。曹瞻案上若有其他難斷之處，霍某愿助一臂之力，還請宿大人不要見外。”

好好好，不管背后如何揣度她，至少面子是給足了。星河站起身復拱了拱手，“來了這半日，一味求大人為我答疑解惑，多謝大人不厭其煩。下官想問的都問完了，時候不早，也當告退了，請大人留步。”

霍焰卻一同起身，向外比手，“我送宿大人出門。將近年下了，這程子軍務繁忙，許久沒見太子殿下，請大人為我帶話，恭請太子爺金安。”

星河道好，反正個個認為她和太子有染，她也是背靠大樹好乘涼。一頭敬謝，一頭回話：“太子爺一切安好，昨兒得知下官要來拜訪大人，他還念了大人好半晌呢，說大人軍功卓著，當初在邊疆平叛殺敵，威震關外。”

這些場面上的話，自然誰都不會當真。讓一讓太子爺的面子，同時也的確佩服這女官的膽識。宿寓今一介文儒，任的雖然是內閣大學士，但骨子里那股桀驁反叛的勁兒，都傳給了一對兒女。一門三位高官，現如今的朝堂上不多見了，女官沒被擠兌死，看來在控戎司干得風生水起。那么黑的衙門，還能扎根兒，這樣的女人，能簡單么？

且惜一惜英雄吧，也算女中豪杰。霍焰一向不愿意和別人多夾纏的，這回破例送到了門上。

“宿大人走好。”他拱了拱手。

她轉過身來，含笑話別，“多謝相送，外頭冷，大人回去吧。”

暗中總算松了口氣，不圖一下子能把人家怎么樣，先露個臉，摸清了對方的脈絡，往后就好辦事了。

許是人放松了精神，一放松就出亂子。樞密院廊下的是細墁地面，五面打磨的方磚嚴絲合縫對接上，坐漿鋪墁，水磨平整后上生桐油浸透，做出來的地面簡直光可鑒人。她的皂靴是粉底的，雪天怕濕，有意加了皮墊子，這樣一來便和那地面犯沖了。邁出門檻的時候忘了，一腳踩滑，仰天便倒下來。

褶子了……倒地之前她是這么想的，也許這位鐵骨錚錚的樞密使會覺得她腦子不好使，進而生出點同情的憐愛來。反正這回朝廷命官的譜是擺不成了，好在沒有摔在手下人面前。

有東西砸下來，大件的避讓，小件的順手撈一把，其實并不需要任何考慮，是本能。霍焰伸了一把手，把眼看要摔出狗腦子來的錦衣使接住了。手腕子上的人笠帽滾出去五步遠，到這時候才清楚看見她的相貌，能入太子眼的女人，果然不同凡響。<script>chapter1();</script>