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“右昭儀？”皇帝顯然沒有考慮過她，所以當太子提及，他還有些恍惚的樣子，“右昭儀位分雖高，但為人太中庸，恐怕擔不起大任來。”

太子聽后一笑，“宮里的宮務向來是左昭儀一手把控，她沒有為皇父分憂的余地，中庸不過是明哲保身。皇父原先想立左昭儀，兒子也沒有異議，但眼下暇齡的事弄得沸沸揚揚，依兒子愚見，左昭儀是萬萬不合適的了。皇父可另立人選，左昭儀為副后，協助皇后處理宮務，也是一樣的。”

皇帝看他的眼神終究有些異樣了，鬧到如今這樣不可收拾的地步，未必沒有懷疑。控戎司在太子手上攥著，如果繞開這個衙門，命其他衙門審理，那太子面上過不去。皇朝儲君和即將冊立的皇后之間，他終究選擇了前者。到了這個歲數，什么看不開呢，在乎的唯有社稷穩固、天下太平爾。

皇帝如同所有垂垂老矣的父親一樣，自覺已經到了多多聽取兒輩意見的時候了。他兩手覆在兩膝，極慢地點頭，“或者朕也有錯處，動心思定下這個人選，本就不應該……”他仍是看向兒子，拳拳的愛子之心，所有感情都在那一望間。

太子忽然喉頭哽咽，但皇父的懷疑也只是懷疑，倘或現在露怯，不多時這罪過就會轉嫁過來，他會怨他毀了暇齡的名聲，甚至開始對高仰山的死心存困惑。

帝王家的父與子，從來不像尋常人家那樣貼著心。誰也不敢斷定這份父愛什么時候會轉淡，什么時候會戛然而止。操著生殺大權的人，是君更是天，所以無論何時都要帶著敬畏和謹慎，這是太子這些年來時刻謹記的教條。

“駙馬遇刺這樁案子落在控戎司手上，其實當初兒子是有顧忌的，一直壓后不辦，也是礙于其中牽連甚廣，不敢輕易定案。左昭儀舉薦星河為錦衣使，是因為她與星河的母親私交甚好，因此兒子把一切交由星河打點，即便她查出有不利于暇齡的地方，有意徇私，兒子也打算睜只眼閉只眼。可是天不從人愿，那個伙夫當場翻供，當著十二司主筆的面把老底都抖出來了，星河也好，兒子也好，都是補救無門。”他說著，頓下來輕輕吸了口氣，“兒子料著，皇父心里許是怨怪兒子的，說不定還對兒子存疑，以為兒子做局，借機打壓左昭儀……兒子的心，皇父是知道的，不愿霍氏蒙塵。倘或早料到那個伙夫會翻供，兒子寧愿提前殺人滅口，也決不能讓這種事大白于天下。”

太子何等聰明人呢，他最后的那兩句話，完全是出于試探。如果皇父認同滅口，那么很可悲，他確實是一心向著左昭儀的，或者還有可能排除萬難，繼續冊立她為皇后。

他靜靜等待，也做了最壞的準備，但萬幸的是皇父沒有附和。他說：“你是大胤儲君，將來執掌天下的人，你心中得有一桿秤。這桿秤不能偏頗，因為你這頭短了一個秤星，那頭乾坤就會動蕩，萬民就會陷入水火之中。朕情愿你秉公辦事，不愿你遮丑亂了方寸。王子犯法與民同罪，到了暇齡這兒，也沒有半分可以轉圜的余地。”

太子高高吊起的心，終于落回了原處。帝王家祖祖輩輩都存在算計，端看誰棋高一著。他長到這么大，皇父的呵護固然是根本，但多少次的險象環生，已經難以計算。人漸漸成長，漸漸心思深沉，即便和他最喜歡的人在一起，他也從來沒有坦露過真正的想法，細細琢磨起來，不能說不可悲。

既然話趕話說到了這里，他向皇父拱起了手：“兒子還想替星河討個恩典。”

宿星河同他的關系匪淺，只是不明白他為什么總遲遲不愿給她名分。這回求恩典，想必還是為了上回那件事，他不哼不哈的，也會心疼，對于這個兒子的脾氣，皇帝還是了解的。

“姑娘的臉面確實要緊，要什么恩典，你只管說吧。”

太子站起身長揖，“兒子不要別的，星河現在任錦衣使，將來經手的都是宗室女眷的案子，個個品階比她高。兒子只求皇父一個恩典，涉案宗女及族親，無論位分高低，不得懲處辦案官員。控戎司直屬東宮，隨意辱罵掌摑，兒子臉上也不光鮮，請皇父恩準。”

這個要求不過分，朝廷官員本來就不可褻瀆，何況太子跟前紅人。

皇帝道好，“朕應準你，可你們長久這么下去也不是方兒，一個不愿立妃，一個只想當官兒……朕的皇孫呢？不是一早就說候著你的好信兒嗎，好信兒在哪里？”

太子頓時有些窘迫，“兒子近來忙，一直不得閑……”

皇帝長嘆：“你母后不在了，這些東西竟還要朕來操心。青主，你不小了，過完年就二十三了。”

時間好像確實越來越緊迫，二十三的皇太子，宮里連個寶林都沒有，再這么下去江山后繼無人，他這個皇太子當得便不合格了。

可是實話不能說，說了皇父一怒之下，沒準兒給他送一串女人過來。太子搓著手，把手肘壓在膝上，斟酌了下道：“兒子的心思，長子應當是星河所出，將來也好名正言順。”

皇帝聽后受了觸動，一時沉默下來。

最愛的女人，理當是這樣的。可是自己嘴里心里認定的是先皇后，還是和當初的良娣先生了皇長子。青主是嫡子，但不是長子，所以要冊立左昭儀，他心里也曾彷徨過。一頭是摯愛的兒子，一頭是相伴二十多年的情分，似乎虧待了哪頭都不好。結果現在暇齡府上出了這樣不修德行的事兒，也是命該如此。兒子終究是兒子，你的命脈，你的延續。青主的性情和早年的他很像，不過青主更堅定，也更果勇。

皇帝伸手在他肩頭拍了拍，什么都沒說。到了用小食的時候，膳房送果子和餑餑來，父子兩個靜靜坐在檻窗下同吃，也有家常的溫暖。

夜間的大宴，是犒勞諸臣工一年的辛苦，宴會設在太極殿里，不單有酒有肉，還有例行的封賞。

太子不大喜歡這樣的場面，然而就算不喜歡，還是必須適應。他伴在皇帝身邊，儲君的地位遠超諸皇子，皇帝寶座偏下一點，設了他的座兒。耳邊是管弦雅樂，臣僚們推杯換盞，沒有狂放不羈的人，也不顯得拘謹壓抑。君臣各自說一些有趣的見聞，往常肅穆陰寒的大殿，因笑聲和五彩的宮燈，變得生動且兼具人情味兒起來。<script>chapter1();</script>