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星河回房，什么都沒張羅，打開炕柜拉出被臥倒頭就睡。也不知睡了多久，再睜眼的時候天都已經暗下來了，忙收拾起身，上麗正殿。進了隨墻門看見十幾個小太監正上燈，包著鏤雕銅活兒的大紅撐桿兒頂上去，燈籠鉤子準確整齊地落下來，微微參差的一聲“喀”，幾乎分不出先后來。所有人都是寂寂無聲的，連鞋底擦過地面都要盡量輕和快。這就是帝王家的規矩，是人越多，越不慌不忙的那份穩妥從容。

她提起袍子從邊路上月臺，才走了一半，德全從殿里退出來，這回連值房都沒去，老老實實在廊檐下侍立。發覺身旁有腳步聲，轉頭看了一眼，鬼五神六地蹭過來，朝殿里使眼色。星河不太明白，問怎么了，德全說“老爺子來了”。所謂的老爺子，指的是皇帝。

這事倒有些稀奇，皇帝很少上麗正殿來，一般朝中大事都在內閣值房處理妥當，太子又常隨侍左右，什么要緊事兒，特意跑這一趟？

“傳膳了么？”她壓聲問。

德全點了點頭，“主子正侍膳呢。”

然而御駕在前，不是誰都可以露臉的。她不能進殿里，便和德全一道，立在廊廡外沿等候。

夜幕升起來了，天上稀稀拉拉點綴了幾顆星子，寒冬臘月的，風直往領袖里鉆。星河不像德全，弓背塌腰地佝僂著，她站得筆直，尤其這會兒精神全在墻上，壓根兒顧不得冷暖。

殿墻雖然厚實，到底沒法完全隔音，因此皇帝父子間的談話，還是隱隱約約透了出來。

當今萬歲不管是理政還是治家，都算得上嚴苛，但也有例外，也許對其他子女恩庇平平，對恭皇后留下的兩個兒子，還是相當愛重的。他同太子說話，一遞一聲關心他的課業，詢問昨天出宮拜訪元老們的經過。太子條理清晰地回答，他或是贊許或是指點，儼然尋常人家的慈父。

左耳風聲，右耳溫情，在這寒冷的夜里，奇異地融匯和諧。只是殿里說話有揚有抑，聲兒矮下去，便聽不大真周了。似乎又說起了東宮內眷的問題，這可能是父子家常時必要討論的話題，中間還夾入了她。恍惚聽皇帝說起“宿寓今的女兒”，邊上德全便悄悄向她拱手，意思給她道喜。她沒理會，太子的聲線清朗，聽得更清楚些兒，他還是那幾句，“咱們挺好的，請皇父放心。”說當初皇父年近三十才生的他，他和星河眼下才二十二，有的是時候。

皇帝不大放心，“話是不錯，但譬如莊稼人種地，不能單在一根苗上澆水。帝王家，社稷傳承是頂要緊的。”

這下子德全不再拱手了，愈發屏息凝神聽墻角。結果等來了太子一句話：“我只要她。”于是又是伸舌作揖，怪相扮盡。

皇帝長嘆：“你這樣，叫朕想起年輕時的自己了，可朕終歸還是有了你母親以外的女人……這世上，沒有誰能不管不顧照著自己的性子活，就算朕，也免不了這個俗。朝中近來的風聲，想必你也聽見了……”然后便混混沌沌，揉雜進了無邊的風聲里。

星河握起了袖中的雙手，明白這回皇帝是預先來和太子通氣兒的，他頂不住八方壓力，終于動了重新立后的心思。這話要是和信王說，信王可能會一針見血，“昭儀當了皇后，轉頭她兒子就該入主東宮啦。”但和太子說，太子卻是一百二十分地體諒皇父。

“皇父不容易，只有兒子知道您的苦處。社稷穩固，乾始必賴乎坤成。皇父為了我和四弟，這些年后位一直懸空，朝中大臣多有微詞，萬鈞重擔都是皇父一人承擔，兒子看在眼里，心疼得緊。如今兒子們大了，皇父也該喘口氣了，皇后當不當立，當立誰，都由皇父決斷，兒子們沒有不從命的……”

星河看向天上，今晚銀鉤一線，北風刮得月暈都要散了。

兩盞茶后皇帝起駕，東宮上下跪送一片。圣駕出了崇教門，太子方站起身來。也沒有多言，只看了她一眼，星河會意，忙垂袖跟了進去。

第21章 剪燈夜話

燈下太子的臉, 白得有些發涼。星河已經很久沒有見過他這樣的臉色, 入殿之前雖然早有準備，但乍然看見，心頭還是忍不住一陣痙攣。

放下棉簾上前來, 她叫了聲“主子”, 他連眼睛都沒抬一下，一手無力地揮了揮, “讓外頭站班的人都下去。”

星河應了個是, 退到簾外揚袖擊節，啪啪的脆響，在濃稠的夜色里蕩漾開去。一轉眼的工夫人都退盡了, 偌大的宮掖空空的，仿佛整個世界都變得凄涼冷清, 天地的中心只有兩個人, 在寒冷里夜里相互作伴。

太子指了指杌子，“坐吧。”

星河謝了恩坐下，他不起頭, 她不敢貿然和他談論皇帝此來的用意。等了很久, 他一直沉默，她偷偷覷了他一眼，那雙骨節分明的手以痛苦的姿勢壓在膝頭, 仿佛把整個身子的重量都壓上去了。虎骨的扳指堅硬如鐵, 扣著那指節, 扣得指尖血色全無。

可能他也需要適應, 星河靜靜等待，良久終于等來他的嘆息：“先頭圣諭，你聽見了吧？”

如果換了平常，她必定是要一口咬定說沒有的。這回不一樣，形勢并不樂觀，他心里壓著事，不該有意和他耍花槍。