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三人相互道了名姓,初步認(rèn)識(shí),回到落腳客棧。樂(lè)天又在隔壁開(kāi)個(gè)新房間,讓女孩歇息一晚,明日一同出發(fā)。
幾個(gè)地痞砸爛攤子后并未就此離開(kāi),目光瞄到三人手中錢(qián)袋,眼泛狡黠緊跟在后。看他們進(jìn)了客棧,交頭接耳幾句,閃進(jìn)屋后巷子陰影里。
入夜,更闌人靜,值夜伙計(jì)在昏黃燭光下打瞌睡,垂頭迷糊。一股煙霧從客棧后無(wú)名升起,順撐開(kāi)的窗戶飄進(jìn)三人屋內(nèi),下沉貼著地面成條游動(dòng),不多時(shí),響起窸窸窣窣地鬼祟動(dòng)靜——煙霧化成一條條色彩斑斕的蛇,蜿蜒爬行。
其中一條紅蛇游動(dòng)向樂(lè)天的行囊,鉆入包中搜索錢(qián)財(cái),其余蛇顯露寒光毒牙,盡展殺意,緩緩朝榻上熟睡人逼近。
相距半步,房?jī)?nèi)忽地飄來(lái)哨笛,恬靜舒緩。群蛇立馬停住,紛紛昂首,繼而調(diào)轉(zhuǎn)方向,重新爬出房間。
客棧后巷道,白日鬧事的地痞狡猾打量樓上房屋,竊竊陰笑。后方一個(gè)面相粗獷的大漢夸道:“二哥這招永遠(yuǎn)高明,神不知鬼不覺(jué)就搶到那幾個(gè)小崽子的錢(qián),小弟當(dāng)真五體投地!”
“你個(gè)笨貨還會(huì)拽酸文人的詞。”被贊捧的鼠眼男人雖嗤他一句,語(yǔ)氣里卻是掩不住的得意,繼續(xù)盯房間,下令道,“等會(huì)兒錢(qián)一到手按老路扯呼,別讓巡夜捕快發(fā)現(xiàn)!”
后面幾個(gè)小弟齊聲回應(yīng),目放饞光等待不義之財(cái)入兜。等了一炷香,放出的蛇群沒(méi)有返回,鼠眼男人不耐煩皺眉,掏出懷內(nèi)一張泛亮光的靈符,低聲念訣。
“你們?cè)谡疫@個(gè)?”
寂靜巷道兀然冒出句嬌笑發(fā)問(wèn)。四個(gè)地痞心中突驚,抬頭看去,見(jiàn)得巷道前方站立一個(gè)嬌小身影,手中拋玩一個(gè)沉甸甸的錦袋。
鼠眼男人見(jiàn)是白日擺攤的女孩,輕蔑呵道:“老子當(dāng)是哪個(gè)不識(shí)相的攔路,原來(lái)是你這倒霉小鬼,乖乖把銀子交出來(lái),老子還能放你條生路。”
云乂故作驚訝掩嘴,語(yǔ)氣卻是波瀾不驚:“哎呀呀,說(shuō)話口氣真大。我沒(méi)看錯(cuò)的話,你們四人中他們仨是普通地痞,只有你是個(gè)異師,沒(méi)有銅牌應(yīng)該是個(gè)散游。你的修為很低,招數(shù)是跟別人學(xué)的吧,是馭獸一路,可惜在我眼里壓根不入流。”
“小崽子嘴倒是利!”鼠眼男人話中添上火氣,翻手?jǐn)S出張靈符,燃燒火焰襲擊。
云乂鎮(zhèn)定自若看靈符飛來(lái),眼中擦過(guò)一點(diǎn)金光,屋影中當(dāng)即竄出條彩色毒蛇,咬住靈符落在旁,打滅火焰,又游回屋影。
“你以為這些雕蟲(chóng)小技能傷到我?”
說(shuō)話間,地痞身周爬出無(wú)數(shù)條五彩毒蛇,吐著紅信壓近,形成包抄之勢(shì),在數(shù)步之外躬起身子,做出準(zhǔn)備攻擊的姿態(tài),只待令下。
鼠眼男人看到五彩蛇群反轉(zhuǎn)攻擊,當(dāng)即撕碎操控靈符,企圖破解法術(shù)。意料之外,蛇群并未再次化回輕煙,反而又壓一步,嘶嘶吐信。
“你這小崽子倒有幾把刷子!”
鼠眼男人嘴上發(fā)狠,內(nèi)心卻愈發(fā)驚惶失措,二者實(shí)力差距彰著,顯然招惹不起,三十六計(jì)走為上。
想著夾出靈符摔向地面,云乂眼光一凜揮指打出道靈力,低喝聲“破”,擊散對(duì)方符紙。身形輕動(dòng)閃到對(duì)方面前,朝臉揍出一拳。拳頭雖小,打在臉上猶如重錘,鼠眼男人頓時(shí)滾了三四圈,趴在地上吐出幾顆牙。
嘭嘭嘭,又是幾腳連踹上另外的跟班,踢到遠(yuǎn)處同伴身旁。
云乂走近又是一腳,啐道:“你也不想想,就憑你這拳腳為何能搶了我的攤子,都是我故意引你們得手。不過(guò)我倒沒(méi)想到,你們除了圖財(cái),還是害命的慣犯,也是膽大包天,敢搶到我頭上!”
鼠眼男人咯出口血,沒(méi)料到女孩白日里表現(xiàn)全是演技,發(fā)抖問(wèn)道:“你、你究竟是何人!”
“呵,我才不屑說(shuō)于你聽(tīng)!”
云乂緩緩?fù)撕螅种赴そ齑酱德暱谏冢瑒x那間五彩群蛇拔地高躍,如出鞘利刃,大張血盆之口,暴出毒牙殺向四名歹惡之徒。
客棧內(nèi),兩名少年誰(shuí)也未聽(tīng)到窗外低語(yǔ),各自沉浸睡夢(mèng)。
冷穆言眉頭微微蹙起,深陷夢(mèng)魘,惶惶中猛然重回雨夜山林,一個(gè)人在泥濘林中瘋狂奔馳,冰冷雨水浸透身體,寒氣滲入五臟六腑。
幾近力竭,眼前現(xiàn)咫尺出口,自己不由大喜,邁開(kāi)酸痛雙腿拼力向前,突地一個(gè)巨影從天而降,截?cái)喑雎贰P厍恍呐K霎時(shí)如同擂鼓,但見(jiàn)巨影冷冷抬頭,睜開(kāi)兩只青金色細(xì)長(zhǎng)瞳孔的雙目。
“不!!!”
一聲驚悸吶喊,整個(gè)人猛地驚醒,渾身冷汗。
冷穆言深喘粗氣驚魂未定,低頭亂拍身體,并沒(méi)有淋濕,也沒(méi)有傷痕,狂跳的心才稍稍平復(fù)。再細(xì)瞧,發(fā)現(xiàn)身處另一個(gè)漆黑空間,足下蕩起波瀾。
自身仍在睡夢(mèng)之中。
冷穆言當(dāng)下生起警惕,踩著奇怪水面小心試探,朝前方走了大半個(gè)時(shí)辰,面前忽地冒出金黃光芒,一團(tuán)縹緲物體浮在空中,與自己視線平行。身體下意識(shí)后退,雙腳卻莫名定在原地,挪不動(dòng)分毫。
縹緲物體忽上忽下地飄動(dòng),當(dāng)中一雙青金色獸瞳睜開(kāi),細(xì)長(zhǎng)瞳孔射出銳利
的視線,不寒而栗,直視面前人,低沉磁聲帶著輕笑:“是你小子。”
又是那雙邪眸!冷穆言腦后涼氣秫秫直冒,心臟再次懼顫,慌亂發(fā)問(wèn):“你、你會(huì)說(shuō)話?你不是已經(jīng)死在林中!為何會(huì)出現(xiàn)在我的夢(mèng)里?”
“呵呵呵,那種臨時(shí)身軀,換多少個(gè)都可以。”縹緲物體圍著人轉(zhuǎn)了一圈,細(xì)細(xì)打量他,眼角上揚(yáng),似是很滿意:“有意思,甚有意思,你的魂魄竟能發(fā)現(xiàn)吾的存在,真是意外。”
“你、你在我體內(nèi)?!”冷穆言登時(shí)心臟停跳一拍,眼光跟隨縹緲物體轉(zhuǎn)動(dòng),聲音打顫吼道,“給我滾出去!”
縹緲物體不以為然:“呵呵,你說(shuō)可不做數(shù)。”
冷穆言嘴上連連怒罵,眼睛緊鎖對(duì)方動(dòng)向,見(jiàn)他目光向下,順視線低頭看,驚詫瞧到自己的雙腿變得透明,逐漸消失。內(nèi)心頓然更加慌亂:“這、這是你搞的鬼?”
青金細(xì)瞳輕佻笑道:“你的身軀與魂魄正被吾侵蝕,用不了多久,將永不在世。”
一句話,冷穆言的心如墮寒窖。他不甘心就這樣死去,可又心余力絀,自身力量低弱,如何才能除掉這個(gè)妖邪?罔知所錯(cuò)中,縹緲物體又轉(zhuǎn)一圈,忽然又道:“吾倒是幾分中意你,現(xiàn)在殺了有些可惜。”
“你想做什么?”冷穆言帶著最后一絲抗?fàn)幇l(fā)問(wèn)。
縹緲物體發(fā)出輕傲低笑,透著難以捉摸的氣息,在無(wú)盡空間內(nèi)回蕩。
翌日,隔壁兩人發(fā)現(xiàn)冷穆言的面色白中帶黑,黑又中帶青,難看到極點(diǎn)。
云乂問(wèn)道:“你是不是哪里不舒服?”
冷穆言遲鈍動(dòng)了動(dòng)腦袋,低垂臉晃幾下,默不作聲。昨夜體內(nèi)的妖怪隨輕呵隱去,任憑他如何發(fā)問(wèn)也不作答,只是在最后回了句,他名“砊虺”。
樂(lè)天想起臨行前父親的叮囑,說(shuō)道:“不然咱們?cè)傩⒁欢螘r(shí)間,等你好了再啟程?反正信里的寬限時(shí)間一個(gè)月,現(xiàn)在還有些富裕日子。”
冷穆言聞言忽地怔了下,轉(zhuǎn)而抬頭道:“我沒(méi)事!現(xiàn)在就啟程!”
體內(nèi)的妖怪勢(shì)必除掉,如若不然,性命堪憂。
其余兩人打量自顧收拾行囊的同伴,搞不懂他為何突然急切趕路。云乂假借遞出行囊碰觸到對(duì)方,偷偷發(fā)出一絲靈力探查,感知傳回信息,不禁一挑眉角。
難怪他要急切趕路,看來(lái)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)體內(nèi)存有異物。
三人收拾好行囊,去租車(chē)行租輛馬車(chē)代步。剛走出客棧,迎面過(guò)來(lái)一名虬髯大漢,渾身蠻肉,邁腿一攔,像座山橫在路前。
幾人莫名其妙看著攔路大漢,不明白他為何出現(xiàn)。突然大漢身后響起一句狠怒,吐字有點(diǎn)不清:“大哥!就似那個(gè)女哈!”
云乂眼光看向聲音來(lái)源,見(jiàn)一男人站在大漢身后側(cè),嘴里少了前面幾顆牙,臉上纏滿繃帶看不出長(zhǎng)相,唯獨(dú)露出的鼠目很熟悉。
是昨晚的散游異師。看樣子他逃脫了蛇群的包圍,找來(lái)背后靠山滋事。
云乂速速一想,裝作不知情的模樣靜觀其變。
虬髯大漢壓上前一步,身體高大陰影蓋住三人。樂(lè)天瞧他面色不善,挪動(dòng)身體將云乂擋在后方,緊盯問(wèn)道:“你攔住我們有何事?”
大漢挨個(gè)掃過(guò)他們,對(duì)其中女孩陰沉道:“聽(tīng)我兄弟說(shuō)是你破了他的蛇群,還打傷他們?”
云乂縮了縮,撇嘴道:“他們都是大男人,我怎么可能打傷他們!再說(shuō)明明是他們先搶了我的錢(qián),他們才是壞蛋!”
鼠眼男人漏風(fēng)怒道:“錯(cuò)夜你從蛇殺了我的兄弟,他們目前哈躺在客棧后巷子里!”
冷穆言瞧了眼躲在身后的女孩,鎮(zhèn)定道:“你說(shuō)那些人仍躺在客棧后巷子中,不如我們一同去看看,你說(shuō)的是真是假。”
一行人來(lái)到客棧后巷,放眼望去,巷道中干凈無(wú)比,連片落葉也沒(méi)有。鼠眼男人當(dāng)即叫道:“這不可能,一定是她把人藏了起來(lái)!”
樂(lè)天反駁道:“她一個(gè)瘦小的女孩子,如何拖走幾個(gè)高大男子,你莫要血口噴人!”
雙方各執(zhí)一詞,相持不下。圍觀路人看鼠眼男子并無(wú)證據(jù),輿論倒向三個(gè)年輕人,指點(diǎn)他們無(wú)理尋釁,虬髯大漢瞟眼恨火正旺的兄弟,開(kāi)口道:“那幾人是死是活暫且不管,我這名兄弟一身的傷總不可能是他自己所為,他咬定是那名女娃,今天無(wú)論如何也要讓她留下只手。”
話出,袖擺中綠光閃過(guò),緩緩爬出一條碗口粗的巨蟒,頭生雙角,眼帶厲光,吐著蛇芯盯住三人。
“與那鼠眼男人相似的路數(shù),他就是相教法術(shù)的那個(gè)人。”云乂瞇眼細(xì)打量大漢,瞄到下垂衣擺間,一塊滾龍紋銅牌隱約亮出,心中立馬明了,“是馭獸一路的異師,哼,不過(guò)沒(méi)比那個(gè)下三濫強(qiáng)多少。”
偷偷彎起嘴角,眼低亮起隱約金色,暗中道聲“來(lái)”。
一方亮了家伙惹大事端,圍觀路人立馬作鳥(niǎo)獸散,空蕩街面剩他們五人。
雙角巨蟒緩緩滑向獵物,巨大身軀逐漸環(huán)成個(gè)圈,形成困境。兩個(gè)少年緊盯晃動(dòng)的蟒頭,小心移動(dòng)腳步,警惕它暴起攻擊。
相對(duì)不過(guò)兩個(gè)彈指,巨蟒突地停住,旋即沖女孩張嘴撲下,快似閃電。樂(lè)天迅捷甩出背包阻攔,從側(cè)正中蟒頭,利齒勾住包袱劃出一道大口子。
巨蟒未能得手又挨上一擊,甩甩腦袋,轉(zhuǎn)而換了目標(biāo),扭動(dòng)巨身抽下。樂(lè)天揮起包袱邊躲避邊還擊,將雙角巨蟒的注意力牽引到自己身上,朝同伴喊了聲拉走女孩。
正此時(shí)蟒尾猝不及防打中腳下,身子立即失了平衡,正摔進(jìn)纏起蟒身。
碗口大的蟒軀強(qiáng)韌緊實(shí),絞死一頭蠻牛都毫不費(fèi)力,更不用說(shuō)一個(gè)活人,樂(lè)天雙手撐住縛緊的粗壯身軀,使出吃奶地力氣相抵。
巨蟒身上發(fā)力同時(shí)張大下顎攻擊,樂(lè)天擺頭閃開(kāi),蛇口擦著發(fā)稍劃過(guò),險(xiǎn)些咬掉耳朵。
冷穆言帶云乂脫離巨蟒攻擊范圍,見(jiàn)同伴遇險(xiǎn),欲要上前幫忙,身旁猛然襲來(lái)一爪,怒出聲漏風(fēng)話:“把那女哈交粗來(lái)!”
“休想!”
冷穆言出掌擋下,攔住恨怒的鼠眼男人,同時(shí)暗中觀察另一個(gè)幫手,提防左右?jiàn)A擊。虬髯大漢尚在凝神掐訣操控巨蟒,暫且顧不上他們。
一個(gè)錯(cuò)身,冷穆言側(cè)頭向女孩喊道:“找個(gè)地方藏起來(lái)!”
云乂道聲你也小心,立馬跑開(kāi),躲藏在街邊一堆竹筐后。看場(chǎng)中亂作一團(tuán),在所有人都未注意時(shí)打了個(gè)響指。
指音落地,三只紅毛獠牙、頭上生角的猛獸從兩側(cè)房影里竄出,落地獰惡低吼,有序分成三路攻擊:一只撲向雙角巨蟒,一只咬向鼠眼男人,另一只則直奔虬髯大漢。
場(chǎng)中眾人還未反應(yīng)過(guò)來(lái)前后突變,竄出猛獸已是敏捷撲向目標(biāo),不待巨蟒揮尾,一個(gè)高躍抓穿它的腦頂。巨蟒吃痛,登時(shí)松開(kāi)束縛,扭身劇烈掙扎,抽起大片土灰。
危機(jī)破除,樂(lè)天縮身溜出包圍圈,趁兩只妖獸斗的正酣,拾起地上包袱跑遠(yuǎn)。
另一方,鼠眼男人還不等轉(zhuǎn)頭看身旁異動(dòng),后背突然壓上一只龐然大物,緊接尖銳利爪穿通肩胛,鮮血噴濺。哀嚎聲剛滾出喉嚨,紅毛妖獸狠命一扯,整條手臂連同肩胛骨被撕扯下來(lái)。
而那名虬髯大漢,被闖出的紅毛猛獸破了法術(shù),身形搖晃倒退幾步,緊接被五只利爪當(dāng)頭一撓,瞬間飚了紅。
突來(lái)紅毛猛獸攪亂場(chǎng)面,對(duì)前來(lái)尋釁者圍追堵截,接連嚎叫作響。
樂(lè)天和冷穆言看得汗毛倒豎,無(wú)時(shí)間多想三只猛獸為何突然冒出,見(jiàn)它們還沒(méi)盯上自己,連忙找到躲在竹筐后的云乂,快步出了襄秦郡的大門(mén)。
三個(gè)人日夜兼程,不出幾日平安抵達(dá)滄陵。
朱武三都,滄陵著稱“文都”。
有詩(shī)云:
瀾翻筆墨浩難收,妙處端能浣客愁。
落筆千章輕萬(wàn)戶,得句精如白狐裘。
這里乃是文人雅客匯聚之地,墨香濃郁,常有學(xué)子三兩成聚比試,數(shù)步作詩(shī)、出口成章。書(shū)卷之氣浸染儒養(yǎng),連生活在此的黃發(fā)小童,都能與外鄉(xiāng)人對(duì)幾副對(duì)子。
冷樂(lè)二人頭回到此,眼中全是新奇。
“這條街道是滄陵最繁華的地方,兩旁酒樓經(jīng)常有人出對(duì)子打擂,每逢節(jié)慶還會(huì)有盛大燈會(huì)。”
云乂歡快走在最前面,手指著向兩人介紹:“這里的學(xué)府特別多,尤其是異師學(xué)堂,朱武三分之一的異師學(xué)堂都落址滄陵,其中有不少近距這條大街。”
樂(lè)天欣賞熱鬧街景問(wèn)道:“云乂,你家在哪里?我們先送你回去。”
云乂壞笑道:“沿著這條街再向前走一段路,然后右轉(zhuǎn)走半炷香就到啦。”
眾人過(guò)大街、轉(zhuǎn)小巷,最終停在一座老宅前。樂(lè)天和冷穆言仰望門(mén)頭,不約而同驚訝。
面前是一方古樸大院,暗紅漆木大門(mén),門(mén)上掛著一對(duì)簡(jiǎn)樸雕花門(mén)環(huán),牌匾狂草“瀚博堂”三字,左右兩楹聯(lián)用規(guī)正小楷寫(xiě)著,“數(shù)載春秋四面八方自匯聚,幾經(jīng)風(fēng)雨天南地北任去留”。
居然是自己此行目的地!不過(guò)此間學(xué)府與一路上掛花扎彩、鋪金鑲銀的學(xué)堂相比,顯得十分低調(diào)。
有趣的是,門(mén)前的鎮(zhèn)宅獸不是石獅子或者石麒麟,而是一對(duì)羊角虎身怪獸,怪獸生著六只眼睛。
“楹聯(lián)有些意思。”砊虺忽然暗中冒出句評(píng)價(jià),聲音帶些笑意。
冷穆言先是一顫,陡然升起無(wú)限憤懣。這是多日以來(lái),體內(nèi)妖怪,說(shuō)道:“這還給你們留了個(gè)機(jī)會(huì)。”
兩人聞言,連忙湊近仔細(xì)打量這印章,與其他蓋字刻印不同,這方印章是圓形,一半用陽(yáng)刻,一半用陰刻,將內(nèi)中“瀚博”字樣恰分一實(shí)一虛,乍看像個(gè)太極。
云乂道:“這是瀚博堂堂長(zhǎng)的專用簽印,也是瀚博堂的標(biāo)志,滄陵只此一家使用,你們讓這個(gè)小仆代傳給他,他看到這個(gè)蓋章或許能通融。”
二人一聽(tīng),低落情緒重新高漲,把半截書(shū)信交給青衣仆人,請(qǐng)他代勞,隨后去到一間布置簡(jiǎn)單的待客屋,靜候回音。
屋內(nèi)桌上擺著兩杯茶水,冒著縷縷熱氣,似乎是知道有人到訪預(yù)先備下,兩個(gè)少年忐忑看著升起白氣,不知道接下來(lái)會(huì)是怎樣結(jié)果。
半個(gè)時(shí)辰后,又一位青衣仆人進(jìn)內(nèi),雙手托著裝有兩個(gè)透明圓球的木盤(pán)。看向兩個(gè)少年,開(kāi)口道:“請(qǐng)二位將探靈珠握于手中,集中精神。通過(guò)者即可入堂。”
看來(lái)這就是通融的結(jié)果,進(jìn)行測(cè)試。
二人依言各自拿起一個(gè)透明圓球,握于手心,閉眼擯棄腦中雜念。冷穆言隨即感到指尖有股暖意流過(guò),源源不斷輸向手中圓珠,不受自己控制,此時(shí)圓珠通體泛起青光,內(nèi)中慢慢升起液體。
片晌青衣小仆叫停他們,將一青一白兩個(gè)發(fā)光圓珠端走,拿去評(píng)判。
“你說(shuō)咱倆會(huì)通過(guò)嗎?”樂(lè)天期待問(wèn)道。
“尚不知。”冷穆言平靜回應(yīng),心下卻在奇怪,方才凝神時(shí)他還未做任何行動(dòng),那股暖流像是被牽引般細(xì)細(xì)流出,完全沒(méi)通過(guò)自身準(zhǔn)允。
皺眉眨了眨眼,忽然揣測(cè)到什么,暗中質(zhì)問(wèn)砊虺:“方才是你做的手腳?”
“然也。”砊虺異常干脆承認(rèn),聲音沒(méi)有剛才那般輕佻。
“你為何要幫我?”
冷穆言極是困惑不解,他急迫趕來(lái)瀚博堂,目的就是除掉體內(nèi)妖怪,照理來(lái)說(shuō)對(duì)方應(yīng)該千方百計(jì)阻撓,為何甘愿相助。然砊虺沉靜在深處,并不作答。
其實(shí)他的理由無(wú)比簡(jiǎn)單,隱蔽自己。
從跨進(jìn)大門(mén)的一瞬,砊虺就敏銳覺(jué)察到瀚博堂四方設(shè)了結(jié)界,是能阻擋外物入侵的結(jié)界,設(shè)得十分巧妙,對(duì)于他這個(gè)僅剩元神、藏匿靜養(yǎng)的靈類極為有利。方才的探靈珠,確是在探查兩人靈力高低,砊虺為了能藏在這層保護(hù)傘下,才主動(dòng)出手,暗中相助。
正是這看似簡(jiǎn)單的舉動(dòng),卻消耗他不少靈力,也加速這具身軀的衰竭。
“還需要更多力量……”
砊虺在深處幽幽感嘆。
又等一刻,青衣仆人返回待客屋,帶來(lái)測(cè)試答復(fù):“二位久等,方才結(jié)果已出,通過(guò)者為這位公子。”
伸手示意冷穆言,又躬身施禮對(duì)樂(lè)天道:“這位公子十分遺憾,請(qǐng)離堂。”
樂(lè)天羨慕瞧眼同伴,赧然一笑:“能不能再打個(gè)商量?”
青衣仆人道聲未有商量,不多講其他,側(cè)身示意請(qǐng)離開(kāi)。樂(lè)天不甘嘆聲,拖著行囊垂頭喪氣踏出門(mén)檻。擦過(guò)通告仆人,肩膀被他從后一推,但覺(jué)身邊場(chǎng)景飛速閃過(guò),虛晃看不真實(shí)。
再一轉(zhuǎn)眼,身處暗紅漆木大門(mén)外,遠(yuǎn)方已是落霞染天。
天色漸深,滄陵城內(nèi)大大小小的街道上點(diǎn)起燈籠,燭影幢幢。正中央的繁華大街,兩側(cè)酒樓內(nèi)飛花傳令、吟詩(shī)對(duì)擂,喝彩聲一浪高過(guò)一浪。
樂(lè)天垂著頭漫無(wú)目的走在街上,對(duì)熱鬧外景充耳不聞,沮喪、氣憤、羨慕等多種情感糾結(jié)在一起,臉上轉(zhuǎn)過(guò)數(shù)十個(gè)表情。
只因自己大意掉了半張紙,就讓一個(gè)舉薦變成考驗(yàn),真是造化弄人。但話說(shuō)回來(lái),輸了就是輸了,誰(shuí)讓自己實(shí)力欠佳呢。
排遣半天郁悶,末了化成一聲感慨吐出來(lái),扭頭遙望瀚博堂的方向,惋惜輕笑聲,戀戀不舍道:“茍富貴,勿相忘啊。”
人如其名,他生來(lái)樂(lè)觀豁達(dá)。
心事放下,樂(lè)天頓覺(jué)舒暢不少,目光很快被喧鬧街?jǐn)偽P南爰热欢嫉竭@學(xué)風(fēng)蔚然之地,身上銀兩又充足,不如盡情游覽,討教幾句文墨,回去也能向樂(lè)通海有個(gè)交代,當(dāng)不虛此行。打定主意,擠進(jìn)一群圍觀曲水流觴的百姓中,跟著拍手叫好。
身后一家酒樓的屋頂上,云乂抱臂遠(yuǎn)瞧湊熱鬧的樂(lè)天,喃喃道:“他居然未能進(jìn)堂,真是有些可惜吶,我還挺喜歡他的為人。”
話落,虎頭挎包撐開(kāi)道縫,藏在里面的小紙人露出頭,趴在挎包邊緣同樣遠(yuǎn)眺少年。云乂乜斜爬出的紙人,道:“你出巽風(fēng)郡后便斷了聯(lián)系,怎地現(xiàn)在又操控代靈冒出來(lái),難不成后悔沒(méi)通知那幾名審查官,放他通過(guò)?”
小紙人歪歪頭,傳出一個(gè)神秘語(yǔ)氣的年輕聲音:“呵呵呵,我可未說(shuō)測(cè)驗(yàn)已經(jīng)結(jié)束。”
云乂挑眉道:“哦?看來(lái)你早就另有安排咯。我倒是不明白,他們拿著你的專屬簽印,明明可以不用任何測(cè)驗(yàn)輕松留下,何必搞出這多周折?”
小紙人回應(yīng)一聲暗含深意的笑語(yǔ),鉆出小挎包,乘著夜風(fēng)飄向燈火闌珊中的瀚博堂。
觀過(guò)一場(chǎng)曲水流觴,樂(lè)天仍是意猶未盡,繼續(xù)閑覽其他風(fēng)雅游趣。不知不覺(jué)間,轉(zhuǎn)進(jìn)旁邊一條街道。
街道相比隔壁略顯清冷,幾家商鋪正在撤下掛在招旗。樂(lè)天邊走邊瞧,此時(shí)身后跑來(lái)個(gè)神色驚慌的人,口中斷斷續(xù)續(xù)念叨“有妖怪”,跌跌撞撞狂奔,渾然不知跑掉了一只鞋。
樂(lè)天奇怪撓撓頭,還沒(méi)搞清那人犯啥癔癥,忽地聽(tīng)到旁側(cè)傳來(lái)木板折斷地噼啪聲,緊接頭頂多出一團(tuán)龐大黑影,籠罩住整個(gè)身子。
一股腥臭腐爛味道從上飄下,像是混雜了咸魚(yú)臭雞蛋等物體潑在頭頂,味道讓人窒息。樂(lè)天嗆出一陣咳嗽,立馬捏住鼻子,緩慢抬頭看,見(jiàn)一雙猩紅眼睛懸在上空。登時(shí)心臟砰砰狂跳,雙目睜地更圓。
一只異狀怪物出現(xiàn)在身后,身形龐大,高出壯漢
四五頭。怪物長(zhǎng)著一個(gè)類似豬的頭,身子卻又像狗,全身漆黑鬣毛亮如鋼刺,兩只眼睛不大,紅得像酸漿果的果實(shí)。
赤眼豬妖,一種喜愛(ài)陰腐之地的妖怪,皮糙肉厚耐攻擊,偶爾有學(xué)堂從野外捕獲,將它來(lái)當(dāng)做教學(xué)用材。這只大概從某個(gè)學(xué)堂內(nèi)逃了出來(lái),誤入至滄陵街道。
“吧嗒,吧嗒。”
幾滴液體滴在樂(lè)天的臉頰上,腥臭粘稠。是赤眼豬妖的口水。
豬妖沖著下方重重一哼,鼻孔里噴出兩道白氣,樂(lè)天又聞到一股更加濃烈的腥臭味灌頂而下。雖然噴來(lái)的氣流又濕又熱,但體內(nèi)寒意卻從腳底板直沖到天靈蓋。模糊氣流中,妖物身影忽然變得更高一頭。
“砰!”
豬妖毫無(wú)預(yù)兆高揚(yáng)起前蹄,朝著人的頭顱狠烈踩下。樂(lè)天拼盡全力抬腿抽身,險(xiǎn)擦著黑毛前爪避開(kāi),后襟被風(fēng)壓扯裂成破布。方才所站位置已經(jīng)由平地變成深坑,冒著咝咝白煙。
來(lái)不及瞧更多,雙腳已經(jīng)帶著身體狂奔逃命。
或許是臉上沾到妖怪的口水,赤眼豬妖將樂(lè)天鎖定成獵物,像塊狗皮膏藥緊粘不放,仗著自身皮糙肉厚,在巷道里橫沖直撞,將所過(guò)之處房屋、商攤撞個(gè)稀爛。街中乍起陣陣驚呼,眾人紛紛進(jìn)屋躲避,等待城內(nèi)異師來(lái)降服此妖。
喧嚷大街不出片晌變?yōu)榧澎o,樂(lè)天拐出一條小路的岔路口,不由得放慢速度,體力已剩余不多,雙腿打著顫倚靠房屋木墻,狂喘粗氣。
“應(yīng)、應(yīng)該,甩掉那個(gè)妖怪了吧。”
樂(lè)天小心伸頭向外探察,前后瞅幾眼,妖物不在,亂蹦心臟才稍有平靜。還沒(méi)多慶幸一會(huì)兒,一陣突如其來(lái)的笑聲傳進(jìn)耳朵。
“哈哈哈哈哈。”是個(gè)孩童的笑聲,由遠(yuǎn)及近。
樂(lè)天愣愕轉(zhuǎn)頭,就見(jiàn)不遠(yuǎn)處有個(gè)藤球骨碌碌滾到路中,一個(gè)扎羊角辮的小童跟著追過(guò)來(lái),跑到藤球跟前,拾起拍拍土抱在懷中,正要開(kāi)心回去,抬頭卻嚇得呆在原地,瑟瑟發(fā)抖挪不開(kāi)腳步,張大嘴欲哭出聲。
不遠(yuǎn)處,赤眼豬妖拱翻兩旁房屋直奔向前,來(lái)勢(shì)洶洶。
千鈞一發(fā)之際,樂(lè)天腦中閃過(guò)樂(lè)通海臨行前叮囑的話:
“心中有道,盡力而行,不做無(wú)勇莽夫。”
當(dāng)下自身難保,哪有閑工夫管一個(gè)半路跑出的毛孩子?思索不足眨眼,樂(lè)天拔腿就跑。
“我叫樂(lè)天!記得清明給我燒紙!”
奮起反身,將冒出小童用力推進(jìn)一旁巷子中,自身?yè)涞乖诘兀€不忘沖巷子內(nèi)喊道:“小屁孩一定要記住!不準(zhǔn)忘!不然我每天晚上扒你家窗戶!”
逃走與救人搖擺一念,樂(lè)天的腿腳比內(nèi)心更快做出選擇,奮不顧身?yè)鋵⒊鋈ァ:巴陰拙渥哉J(rèn)為能讓人感激救命之恩的話,耗盡所有體力,趴在地上一動(dòng)不動(dòng)。
“好累,四肢像灌了鐵一樣,好沉,連一根手指都動(dòng)不了……難道異師都在同那樣的妖怪作戰(zhàn)?冷穆言要是以后碰上會(huì)不會(huì)有事……”
滿腦子胡思亂想中,踏地的陣陣蹄聲近在咫尺,濃重腥臭味直頂進(jìn)鼻孔。樂(lè)天用最后力氣抬眼皮,看疾行而來(lái)的巨物,朦朦朧朧中,瞧見(jiàn)半空多出幾條藤蔓,環(huán)住赤眼豬妖身軀。而后眼前衫影一擺,一雙深色靴子停在鼻尖前。
“是誰(shuí)?”
樂(lè)天想著想著,閉眼不知后事。
屋外天光尚未全明,升起晨霧剛剛褪去,空氣中還帶著濕潤(rùn)的氣息。住舍內(nèi)學(xué)子仍沉浸夢(mèng)鄉(xiāng),冷穆言卻已經(jīng)穿戴齊衣物,急迫踏出房門(mén)。
一路疾行,趕到一處半環(huán)型的雙層建筑前。漆紅的木墻被歲月沖刷褪色,青灰瓦片的縫隙中生滿野草,正中黑底金字的牌匾上四個(gè)潑墨大字,“二酉書(shū)齋”。這是昨天了解學(xué)堂內(nèi)部構(gòu)建時(shí)發(fā)現(xiàn)的地方,聽(tīng)青衣仆人講,里面收藏眾多古籍舊志。
冷穆言深呼吸口清晨空氣,推開(kāi)雕花老木門(mén),成為書(shū)齋內(nèi)簡(jiǎn)片和滾龍紋銅牌,表明身份:“我為堂內(nèi)的先生。”
樂(lè)天兩只圓眼瞬即瞪大一圈,簡(jiǎn)片上的圖案昨日剛見(jiàn)過(guò),正是學(xué)堂的標(biāo)志。愣在原地正消化前后轉(zhuǎn)變,又聽(tīng)陌生男人問(wèn)道:“想不想進(jìn)瀚博堂修習(xí)?”
“想!當(dāng)然想!我原本就是來(lái)此求學(xué),成為異師!”樂(lè)天挺胸站得筆直,脫口說(shuō)出來(lái)此目的,轉(zhuǎn)而又不好意思撓撓頭,訕笑道,“不過(guò)我沒(méi)通過(guò)入堂的測(cè)驗(yàn),恐怕沒(méi)戲了。”
男人平靜道:“非也,堂內(nèi)已準(zhǔn)許你入此修習(xí)。”
樂(lè)天大為驚詫:“真的假的?!可是為啥忽然這樣決定?”
“昨夜街上你的舉動(dòng)。”
男人簡(jiǎn)單回答,繼續(xù)品手中香茗,端詳這個(gè)半路“撿回來(lái)”的年輕人。
昨夜自己前腳剛回堂,后腳就接到堂長(zhǎng)的傳信,去抓回一只誤入街道的赤眼豬妖。匆忙趕至妖物逃逸地點(diǎn),就見(jiàn)這個(gè)少年把一位幼童推進(jìn)路旁巷道,自己倒在妖怪面前,成為活靶子。速速出手制服妖物,再看對(duì)方,發(fā)現(xiàn)他因耗盡體力昏睡過(guò)去,嘴里還在小聲念叨快跑。
“這名少年,當(dāng)真是有些膽識(shí)。”
男人不由幾分感慨,便把人
背回瀚博堂,向上回稟捉妖經(jīng)過(guò)時(shí)提了他一句,少頃得到句回應(yīng)。
“丁先生若賞識(shí)這孩子,不妨問(wèn)問(wèn)他是否愿意入堂修習(xí),若同意,便與另外兩名孩子一同由您來(lái)教導(dǎo)。”
男人收回端詳目光,擱下手中茶杯,接著發(fā)問(wèn):“你做認(rèn)為一名異師最重要的是何?”
樂(lè)天正認(rèn)真回想昨天都干了哪些事,對(duì)這個(gè)問(wèn)題有些發(fā)蒙:“計(jì)謀?法術(shù)?修為?”
“并不,是這里。”男人眼光示意向樂(lè)天左邊胸腔,說(shuō)道,“沒(méi)有它,再厲害的異師也是空有其表。懂嗎?”
樂(lè)天茫然搖搖頭,對(duì)男人的話似懂非懂。
男人沒(méi)再解釋更多,起身整整衣衫,說(shuō)道:“跟我來(lái)吧。你如何稱呼?”
一個(gè)歡快聲音緊跟在后回應(yīng):“樂(lè)天!”
男人聽(tīng)到這個(gè)姓氏略是一怔,側(cè)目多打量幾眼歡脫的年輕笑臉,眼中泛出一點(diǎn)深意。這少年的精神氣,確實(shí)與那位前輩幾分神似。
兩人出了清靜屋舍,行到一進(jìn)院落前,外墻門(mén)匾上掛三個(gè)大字,學(xué)術(shù)廳。
數(shù)到其中標(biāo)著“玄”字的房間,正此時(shí),后方一個(gè)年輕身影東倒西歪沖過(guò)來(lái),高呼聲閃開(kāi),樂(lè)天聽(tīng)到熟悉的嗓音一回頭,當(dāng)即與人撞個(gè)滿懷。
“哎喲……冷穆言你未免也太激動(dòng)了吧……”樂(lè)天揉鼻頭囔里囔氣哼哼,“怪不得你總是著急趕路,原來(lái)早就等不及上課。”
對(duì)方也是捂著臉撞得不輕,緩緩神抬起眼皮,意外道:“你怎么在這里?”
“昨夜我在街上被一只豬妖追殺,是那位先生救了我,還說(shuō)堂內(nèi)已經(jīng)準(zhǔn)許我進(jìn)入修習(xí),我便跟著他來(lái)到這兒。”樂(lè)天指指負(fù)手入內(nèi)的高挑男人,簡(jiǎn)言講述昨夜經(jīng)過(guò),眼中閃爍興奮亮光。
冷穆言也是古怪端量來(lái)人,又瞧軟趴趴躺在手中的紙張,不禁凝眉沉思。
初到時(shí)的茶,奇怪的準(zhǔn)許,無(wú)名的留言,從入堂至今,似乎有一雙眼睛在暗中注視,牽引他們的一舉一動(dòng),究竟是誰(shuí)?
想了半天也毫無(wú)頭緒,與樂(lè)天一同踏入房間。進(jìn)內(nèi)發(fā)現(xiàn),角落里還坐著一位年紀(jì)相仿的墨衫少年。
眾人到齊,高挑男人輕咳幾聲,正色說(shuō)道:“首先恭喜你們獲得入堂修習(xí)的資格。我名丁南,是你們的教導(dǎo)先生,往后稱呼我丁先生。你們初來(lái),對(duì)這里并不熟悉,簡(jiǎn)單介紹幾句。”
丁南簡(jiǎn)言講道:“瀚博堂位于滄陵城東面,內(nèi)有學(xué)術(shù)廳、食肆、武場(chǎng)、書(shū)房、醫(yī)舍、住舍、獸苑等場(chǎng)所;學(xué)子在內(nèi)修習(xí)時(shí)間為五年,修習(xí)期間吃住在堂內(nèi),每月有津貼。學(xué)子之間允許切磋,嚴(yán)禁私斗。堂內(nèi)先生一共七名,首座三名,每三個(gè)月,我們會(huì)對(duì)所有學(xué)子進(jìn)行考核,評(píng)定個(gè)人去留。”
說(shuō)完頓了下斜看幾人:“你們有什么想問(wèn)的?”
“有!”樂(lè)天的發(fā)生了,不狗血”
“男女主一點(diǎn)也不甜”
“本來(lái)有個(gè)點(diǎn)突然有興趣,結(jié)果沒(méi)下文”
云乂打斷:停!為啥男女主一定要甜?認(rèn)真搞事業(yè)不香么?
導(dǎo)演:作為一個(gè)合格的劇組導(dǎo)演,要懂得向資本和流量能屈能伸嘛。再說(shuō)我們是言情劇,需要你們向觀眾撒糖,這是言情劇的必須要素,你看那些旋轉(zhuǎn)神情對(duì)視的場(chǎng)面,誰(shuí)看了不是直呼“好甜”。
云乂又一招法術(shù)爆破:我就看不懂那些轉(zhuǎn)圈的西皮,打怪的時(shí)候?qū)σ暼鎏牵咳嗽缢莱稍耍≡僬f(shuō)對(duì)面不攻擊?
導(dǎo)演:你不懂,這叫時(shí)間相對(duì)靜止定律,在這個(gè)時(shí)間里主角會(huì)獲得“無(wú)視攻擊buff”。眼神瘋狂示意白朔白朔,作為她的監(jiān)護(hù)者管管她。
白朔:她說(shuō)得沒(méi)毛病,打架就認(rèn)真打,我最討厭搞花里胡哨的東西。一記眼神飛刀而且我非常反對(duì)他倆撒糖!
樂(lè)天指著網(wǎng)友評(píng)論:那句評(píng)論,他們都沒(méi)看懂開(kāi)頭死的是冷叔嗎?不難懂吧。
冷穆言:大家都想看解壓爽劇,可我們是一個(gè)慢熱劇,砊虺的自爆翻轉(zhuǎn)都在后面,前面不做好鋪墊后面不就講不通了。
尹長(zhǎng)風(fēng):這確實(shí)是一大弱勢(shì),但平心而論,前面的鋪墊有些隱晦。
砊虺:吾認(rèn)為劇本對(duì)吾的挖掘點(diǎn)不夠深。
丁南:如果我前面不遇到樂(lè)天,后面他就不會(huì)因?yàn)榍榫w波動(dòng)爆發(fā)力量,這點(diǎn)上邏輯是通順的,所以當(dāng)前劇本前面的邏輯有些很難改。
冷原:確實(shí),為了后面的劇情,前面的鋪墊和線要埋好。
樂(lè)通海:大原,我覺(jué)得咱倆的設(shè)定,應(yīng)該在前面展開(kāi)了講講,不然后面江陽(yáng)郡的戲有點(diǎn)單薄。
卜成子:依舊笑而不語(yǔ)
【眾演員七嘴八舌火熱討論】
導(dǎo)演扭頭用洋蔥擦眼睛,大聲哭窮:各位祖宗們!求求諸位可憐可憐小的吧!現(xiàn)在的市場(chǎng)不好混啊!小的還要管一大家子人吃飯啊!
【導(dǎo)演痛哭流涕三小時(shí),眾演員勉強(qiáng)答應(yīng)】
眾演員:好吧,我們先聽(tīng)聽(tīng)如何改。
導(dǎo)演背手扔掉裝哭用的洋蔥:感謝諸位的理解,經(jīng)過(guò)劇組三天三夜的討論,決定將開(kāi)頭某些人的戲重改、擴(kuò)充,這是暫