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一行人又走了七八里，就沒路了，前頭是個分叉的灘涂，寬闊的河面到此變窄，分成三條窄些的河流奔涌向前。

陳里正對沈婉說：“前頭的三條河，最左邊那條通往揚(yáng)州，其余的兩條，一條通往一個名叫青峰的鎮(zhèn)子，另外一條則是通向一個叫做洪澤的蠻人聚居之地。”

“蠻人聚居之地？”沈婉一聽就問，“此地居然有蠻人？”

陳里正：“對，那些蠻人聚居在離此百里左右的大山深處的寨子里頭，以漁獵為生，偶有跟當(dāng)?shù)仡^領(lǐng)交好的買賣人雇船前去那里出售些米面糖鹽布匹等物。據(jù)說，那些蠻人十分兇惡，仇視漢人，偶有漢人闖入他們的聚居地，不是被他們囚禁為奴，就是被他們殺了烹煮分食。故而，楓樹鎮(zhèn)還有周圍的村子集鎮(zhèn)的百姓們從來不敢去那個方向，過往的船行到此處都分外小心，生怕去了最右邊的那條通往洪澤的河，被那些蠻人捉住，就有去無回了。”

沈婉聽到這里莫名心驚，眉頭皺起。

此時已近晌午，沈婉等人從楓樹鎮(zhèn)走到這里，已經(jīng)走了二十幾里路。

沈婉是身嬌肉貴的大小姐，要是平時，根本受不了這樣的苦。她的腳本來昨晚就受了傷，要不是她心里想著景蘭，想要找到景蘭，完全顧不得腳疼，她根本就撐不住走這么遠(yuǎn)。

盡管沒找到景蘭，可是在這些尸體里也沒有景蘭，這算是個好消息了。

陳里正說，這會兒這里已經(jīng)沒路了，大家伙兒頂風(fēng)冒雪的，此刻又累又餓，還是先回鎮(zhèn)子上去吃了飯歇歇再說。

沈婉也想回去看看其他三撥人可有景蘭的消息，于是便答應(yīng)了回去。

只不過往回走，沈婉就走不動了，她的腳上又打了許多血泡，加上原來的傷，每走一步都鉆心地疼。

于是平安、清瑤、白菊三人就輪流來背她往回走。

沈婉往回走心里也急，急著想知道其他三隊(duì)人可找到了景蘭，而且是活的景蘭。

或者沒找到景蘭，能多發(fā)現(xiàn)兩個還活著的人也好。

眾人走回去，到了楓樹鎮(zhèn)時都已是下晌申時了，各個饑腸轆轆，又累又冷。

清瑤等人先伺候沈婉去換了干凈衣裳，將她腳上染血的襪子脫下來，擦干了，再給她抹上止血生肌的藥膏，裹上布條，穿上襪子，套上一雙烘得熱乎乎的棉鞋，又給她捧來了何氏送來的熱乎乎的雞湯喝了，沈婉才算是緩過一口氣。

平安和平富拿了幾兩銀子去請陳里正等人在鎮(zhèn)子上的一家飯館子吃飯，順帶向其他三隊(duì)回到楓樹鎮(zhèn)的人打聽他們搜尋的情況。

大約半個多時辰之后，平富回來了，他向沈婉稟告，其他那三隊(duì)人也是沒找到一個活人，只是發(fā)現(xiàn)了十幾具尸體。那十幾具尸體他們也運(yùn)回來了，都在河灘上擺著，里頭有男有女，他們也不曉得誰是陸家大小姐。

沈婉一聽，立刻就說：“你們這就背我去瞧瞧?！?

白菊在一旁勸沈婉不用去，她或者清瑤去跑一趟就行了。

可沈婉不同意，她說她必須親自去看過了才安心。

于是平富、清瑤、白菊等三人又背著沈婉去擺放著尸體的河灘上。

河灘上擺放著沈婉等人，還有其他人發(fā)現(xiàn)并運(yùn)回來的近二十具尸體。

平富背著沈婉一一看過去，看到最后，沈婉高高提前的心才放下來了，只是看到那么多昨日還活蹦亂跳的人，此刻躺在冰冷的河灘上，沈婉依然是心如刀絞。

“回去罷。”最后沈婉噙著淚水，輕聲吩咐道。

平富等人應(yīng)了，心情沉重地走了回去。

沈婉在客棧里頭那間屬于她的房間的床榻上剛躺下，平安就回來了，跟在他身后進(jìn)來的還有一瘸一拐的成澤，以及一位五旬開外，須發(fā)花白，看起來很是精明的老者。

成澤一進(jìn)來，就疾走幾步奔到沈婉跟前，問她：“婉姐，可找到我阿姐了？”

其實(shí)，他也是太著急才說出了這樣的不過腦的話。

因?yàn)橐钦业骄疤m了，那么此刻景蘭應(yīng)該是跟沈婉在一起才對，可此刻只有沈婉一個人在床榻上躺著。

白菊將沈婉扶起來，給她身后墊上一個靠枕，沈婉才對成澤說，她找了本地的陳里正，陳里正召集了四五十個鎮(zhèn)民幫忙，分成四隊(duì)人去搜尋景蘭。結(jié)果沒有找到景蘭，也沒有找到其他的生還者，只找到了十九個尸首。

“整整十九條命就這么沒了，成澤，咱們一定要查出是誰干的這事，誰是那些人的幕后指使?！鄙蛲褚а赖?。

成澤重重點(diǎn)頭，說他會跟沈婉一起查出真相，為這些無辜?xì)屆娜藞?bào)仇，為他失蹤的阿姐報(bào)仇。

接著，他向沈婉介紹了同行的老者：“婉姐，這是我們陸家的大管事馮廣勝，老祖宗派他來協(xié)助咱們找阿姐，以及查清沉船的真相。”

馮廣勝朝著沈婉拱手一禮后，把自己的來意說了，還說接下來的事情就交給他，外面來了幾十個能干的手下，他們會去繼續(xù)尋找景蘭的。

沈婉朝著他欠欠身，道：“那就有勞馮管事了，只是，我要對馮管事說一事，你若去找人，最好去見一見陳里正，讓他派給你一個當(dāng)?shù)厝俗鱿驅(qū)?。適才，我隨陳里正去找你家大小姐，陳里正說距此百里開外的深山中，有蠻人聚居，那些蠻人十分兇惡，千萬小心……”

她把陳里正對自己說的話說給了馮廣勝聽。

馮廣勝聽完捋了捋下頜的花白胡須，卻說：“方才聽姑娘說，你們這么多人去找咱家大小姐，都沒有找到她，萬一她順河漂流，漂去了洪澤，那么那里再兇險(xiǎn)也得去找。”

成澤聽完點(diǎn)頭，說馮廣勝說得不錯，不過去洪澤之前，可以去這下游百里內(nèi)，揚(yáng)州方向和青峰鎮(zhèn)方向?qū)ふ野⒔?，若是這兩個方向都找不著，那么洪澤那里是必然要去的。

“事不宜遲，馮管事你可帶上銀子去找陳里正，讓他召集人手，雇上數(shù)只船，這就去找我阿姐。要是我阿姐還活著，這樣嚴(yán)寒的天氣，越早找到她越好?！?

“是，三少爺，老仆這就去?！?

馮廣勝轉(zhuǎn)身離去后，沈婉就叫成澤在自己床榻前的椅子上坐下，又命丫鬟再去生個火盆，沏壺茶來，讓成澤一邊烤火一邊喝茶。然后問他回到金陵陸家之后，見到他曾祖母，把這里的事對她說了，她是如何說的。

成澤說他一早坐著騾子車回到金陵陸家不過辰時二刻，他讓墨雨下車先去給他找了一身衣裳來換了，又把西角門上守門的小廝支開，這才戴著帷帽走了進(jìn)去。又專挑下人走的甬道走，繞過了好多宅子，避開了不少人，這才到了福海堂見到了曾祖母。

“我曾祖母見了我，大吃一驚，問我是不是出事了。我告訴她就是出事了，我曾祖母一聽嚇得手都抖起來了，她即刻問是不是我阿姐出事了?！?

沈婉聽到這里插話：“你曾祖母好生了得，一下子就猜中了蘭兒出事。”

成澤點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，我后來對她說了昨晚沉船，阿姐是如何救我和你的，我們得救了，我阿姐卻脫力不見了。我祖母聽了，眼淚水即刻下來了，她讓人立即攙扶著她去佛堂向佛祖祈求，求佛祖保佑我阿姐遇難成祥，平安度過此劫。接著她便讓人去叫馮管事來，讓他多帶銀子和人手去搜尋我阿姐?！?

“你沒對她說恐怕有人下藥害她的事？”

“說了，就在馮管事退下去召集人手時，我對她說了?！?

“她聽了，如何說?！?