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沈婉平靜道:“孫女只覺著當初世思的馬車翻車,那半途扔出黑貓驚馬的人可惡,便請胡鎮守幫忙,查一查到底是誰如此惡毒,成心想讓世思的馬車翻車,想要世思的命……沒想到……”
她看向對面坐著的沈顯,冷笑著說:“沒想到此事竟然將董管事和二弟牽連進去,實在是讓人心寒呀?!?
沈顯聞言,眼神閃爍,不敢再看沈婉,而是看向老太太道:“娘,那些錦衣衛緹騎一貫胡作非為,焉知他們不是收了阿婉的銀子,故意陷害世連?”
沈婉一聽,倒是佩服她二叔這個時候了還能倒打一耙,說自己故意陷害世連。
微微一笑,沈婉接話道:“我就想問一問二叔,世連跟我往日無冤近日無仇,我為何要陷害他?二叔若是有此疑惑,咱們大可去金陵知府衙門公堂上見,讓金陵知府公審此案,你看如何?”
沈顯也就只敢在老太太跟前犟嘴,若要是去金陵知府衙門,讓金陵知府公審此案,他是不敢去的。畢竟他跟他兒子在一起密謀意圖除掉沈世思是事實,兒子讓董管事去找人來埋伏在沈世思馬車經過的路邊,扔出大黑貓來驚馬,他也知道。上了公堂,這些事一定捂不住,會被審出來的。
所以沈婉這么一說,他除了“哼”一聲,說這是家事,用不著去公堂上解決,讓沈家丟臉,就搪塞過去了。
酈老太太見狀,她一下子臉色有些難看起來了,分明,她也看出來了自己的次子心虛。聯想到最近兩年,他一直到自己跟前說世思孱弱,撐不起沈家,要求她以后讓世連接掌沈家。可見他跟他兒子世連一直都覬覦沈家族長之位,阿婉回來,要襄助世思掌家,他們就密謀對世思動手。只要世思有個三長兩短,沈家族長之位不就是落到世連手里了嗎?
幸好世思命大,雖則受了重傷,可到底好了,沒有什么大礙。
如今胡泉幫忙查誰是扔出黑貓,害得世思的馬車翻車,世思受傷,查來查去,查到了世連身上,次子就心慌來找自己這個娘意圖混淆是非,幫世連還有他自己開脫了?
這事情若說大了牽扯到謀害人命,說小了乃是家族的內斗。
若是公事公辦,說不定連她的次子也會被牽扯進去,沈家的名聲會遭受到重大的打擊。滿金陵城的人都會說,沈家內斗,沈顯父子為了奪取族長之位,意圖謀害長房接掌族長之位的世思的命。世思雖沒死,但是這也會讓次子和孫子世連吃官司。
酈老太太覺得沈家丟不起這個臉,無論如何不能讓這件事被捅到金陵知府跟前,不能讓金陵知府公審此案。
當著沈婉的面,酈老太太陰著臉讓沈顯別再說話,她說:“此事不論是按照家法來處置,還是按照國法來處置,若是胡泉手底下的錦衣衛緹騎審出來的供詞屬實,那么我輕饒不了世連。還有你,你這個世連的爹,也脫不了干系!你這就給我回去閉門思過,我不許你出門見任何人!”
沈顯臉色難看地應承了,站起來徑直走了出去。
等到沈顯一走,酈老太太就問沈婉:“婉兒,你跟我說個實話,你想如何處罰你二弟,還有你二叔?只是,你說話之前,我要提醒你,咱們沈家是金陵望族之首,無論如何,沈家的名聲一定不能受損。畢竟你也是沈家的子孫,做任何事,都要先想著沈家?!?
沈婉簡單說出兩個字:“除族?!?
酈老太太眉頭立即皺起,問沈婉:“你是說,你要你二叔父子都被除族?”
沈婉說是。
酈老太太默然無語,她想,要說孫子沈世連指使董管事干的事情,也夠得上除族。只是,若是連次子也被除族,她實在是舍不得。
除族意味是從此以后沈家長房就剩下長子沈昌那一脈,意味著沈顯一家人被趕出沈家不說,所有的財物也會被收繳,他們離開沈家之后,不會再被沈家人承認,到哪里都會被人看不起。以及,他們還會因為沒錢過上窮困潦倒的日子。
酈老太太還想到,萬一這次害世思的事情是世連一個人所為,要是將次子也除族,那不是冤枉他了嗎?
“阿婉,你可想過……”酈老太太把自己想到的對沈婉說了出來,最后她說,“此事我看將世連一人除族就好,你二叔人老了,也經不起風霜了。你作為沈家的晚輩,得饒人處且饒人。再說了,只要將世連除族,你二叔就再也不會對長房的族長之位有什么念想了?!?
沈婉當然不愿意答應老太太的提議,只將世連一人除族就行了,讓她二叔繼續待在沈家,保有他現在的一切。不過,要是她這會兒執意要將她二叔也除族,定會讓老太太非常不高興。
想了想,她決定不那么快答應老太太,拖上一拖,便說:“老太太,咱們等一等,等世連和董管事的供詞,胡鎮守說了,審清楚之后,會抄送一份給我。到那時,咱們再議此事好可好?”
第152章
酈老太太也不傻, 知道沈婉這么拖延下去, 對自己的次子大為不利。
誰都知道,被錦衣衛緹騎抓了和被官府的公差抓了是不同的。
后者可以通融一二,送些錢財去, 就會免受皮肉之苦, 若是你送的錢足夠多,說不定可以讓你免于吃官司, 無罪開釋。
但錦衣衛緹騎抓了人,卻是送不進去銀子的,只有他們的頂頭上司說放人才會放人。若是頂頭上司沒打招呼,那么他們會用盡一切手段,撬開被抓來的人的嘴,讓他說出一切他們感興趣的想知道的事情。
就好比董管事一早被錦衣衛緹騎抓了,不到中午就供出來了他是被沈世連指使,拿銀子去給他認識的沈家綢緞鋪子伙計李渠, 讓他找人潛伏在沈世思回沈家必經的路旁, 用大黑貓驚馬,讓沈世思的馬車翻車,以達到讓沈思思受重傷, 甚至傷重而亡的目的。
得了董管事的口供,下晌, 沈世連就被錦衣衛緹騎給抓走了。
很快,沈顯知道了兒子被抓的消息,就來找酈老太太了, 想要讓自己的娘出面讓沈婉去跟胡泉說,放了兒子世連回家。
沈顯也曉得,夜長夢多,兒子落在錦衣衛緹騎的手里,那是很兇險的,對自己的威脅也很大。
就怕兒子招供,跟自己這個爹合謀,那么他也要被錦衣衛緹騎抓了。
在面對沈婉時,他假裝鎮定,意圖倒打一耙,想讓老太太站在自己這邊。
在其母示意他離開后,他回到自己的書房坐立難安,不時派丫鬟去延年堂打聽,看老太太在自己離開后,可讓沈婉答應此事不公之于眾,而是按照沈家的家法來處置。
若按沈家的家法處置,頂多兒子被罰除族,他則是可以被保全。
只要他這個爹被保全,那么以后兒子也就會有東山再起的機會。
沈顯能想到的,酈老太太也能想到,所以她并不答應沈婉說的等幾天再議此事,而是很直白地對沈婉說:“當初你氣死你祖父,我這個做祖母的尚能對你網開一面,讓你去蘇州思過,并沒讓你被除族?,F如今,世連做下錯事,世思到底沒有事。天下人都知曉錦衣衛緹騎手段毒辣,凡是落到他們手里的人許多屈打成招的。即便胡泉手底下的人取得了你二弟的供詞,說你二叔是同謀之人,只要我不認可,其他沈氏族人也不會認可?!?
這是明目張膽地要袒護二叔父子了?而且還重提當初自己氣死祖父的事情。
提起舊事,沈婉心中還是有愧疚,并且,她也覺得老太太要帶頭不認可胡泉手底下那些錦衣衛緹騎的通過毒辣手段取得的供詞,沈氏族人還真會以老太太為馬首是瞻,跟著不認可。那樣一來,她非但達不到將二叔父子一起除族的目的,估計還會有閑言閑語說她因為認識胡泉,故意叫胡泉整二叔父子,反倒讓她陷于被動。
見沈婉沉默不言,酈老太太繼續說:“若你還是我的孫女,是我沈氏子孫,那你這就去對那胡泉說,讓他放了世連。世連回來,我定將他除族。至于你二叔,教子無方,我也會打發他去蘇州老宅思過,不得我的準許,不許回金陵?!?
“……”沈婉聽了老太太的話遲疑了一會兒,最終說:“就依老太太所言,那我明日就去見胡鎮守,讓他吩咐下去放了世連?!?
酈老太太看了看外頭,見日頭西落,知道沈婉這會兒去求見胡泉,不一定見得著,無奈之下只得等明日了。
次日一早,沈婉起來洗漱梳妝了,過去延年堂向老太太請安后,便出了沈家坐著馬車去金陵織造衙門見了胡泉,把來意一說,胡泉就答應了沈婉的請求,讓手下人放了沈世連。
不過,他還是給了沈婉一張供詞,供詞上頭沈世連招認,他跟其父合謀不但做了謀害沈世思的事情,還有當年在蘇州,他們意圖陷沈婉于不利的幾件事,包括傳信給蕭玉瑯,讓他去蘇州搶孩子。
看著供詞上樁樁件件沈世連招認的事情,沈婉的眉頭擰了起來,她謝過了胡泉,將這張供詞折疊好放進了自己隨身佩戴的荷包里頭。這張供詞上有沈世連的手印,沈婉覺得留著這張供詞或許有用。