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沈婉去窗下的羅漢榻上坐下, 景蘭見她不吃飯了, 就捧著一杯茶過去遞給她。

接過景蘭遞過來的茶，沈婉喝了兩口，就放下了。

“蘭兒，你坐下, 我有話跟你說?！彼泻艟疤m在身旁坐下。

景蘭就在沈婉旁邊的羅漢榻上坐下了, 看著沈婉, 猜測(cè)她會(huì)說出什么話來。

“方才嚴(yán)老管事的兒子嚴(yán)寬來傳話, 話是我爹說的。我爹說，齊云平寫了信去我爹跟前，告我收受了他跟劉莊頭的賄賂一共八百兩銀子。他要我爹秉公處理此事。我爹的意思是，他會(huì)查清楚齊莊頭和劉莊頭的賬, 讓他們把這些年欠沈家的銀子都退出來，莊頭自然也是不讓他們做了……”

“那姑娘收的他們的孝敬銀子也得退出來了？”

“嗯。我爹特意讓嚴(yán)寬來告知我此事，就是想讓我早做準(zhǔn)備?！?

“姑娘真要把銀子退出去么？”

“當(dāng)然要退，我爹說不能讓他這個(gè)沈家族長(zhǎng)背上因私廢公的名聲。這話，蘭兒你明白么？”

“族長(zhǎng)是要保住他自己？”

“若他保我，必定被別有用心的人抓住把柄，那他族長(zhǎng)的名聲就要受損了。這事情你也不想一想，齊云平有那么傻么？他甘心既退銀子，又名聲受損，還跟我爹那個(gè)族長(zhǎng)作對(duì)？可見這里頭有人在給齊云平做主，挑唆他寫信去告我。他這么做，至多讓我退出八百兩銀子，日子過得難些，可他家受的損失比我大多了。這么多不利之處，他都視而不見，實(shí)在是不像平常謹(jǐn)慎行事的齊云平啊。因此，我爹推測(cè)怕是有人借著此事針對(duì)他的族長(zhǎng)之位？”

“沈家能有資格夠得著族長(zhǎng)之位的不就是你二叔么？還有你二叔一直針對(duì)你來著?！?

“連你也看出來了，因此我爹讓我顧全大局，寧肯自己艱難一些，也要讓他那個(gè)族長(zhǎng)秉公處事。他在族長(zhǎng)之位上，外人才會(huì)多給我?guī)追肿鹬?，他蘇州的這些朋友也會(huì)多看顧我一二?！?

景蘭點(diǎn)頭：“我懂了，姑娘，那咱們是不是還要湊成八百兩銀子來上交呀，要是那樣的話，咱們花了也有近一百兩呢，去哪里找銀子填補(bǔ)上呢？”

“哎，少不得明日又要去當(dāng)幾件衣裳了。”沈婉嘆氣道。

“要不然咱們想一想別的法子吧？”

“什么法子？”

“不知道沈家蘇州老宅的房契還在不在呢？要是在的話，姑娘可以將這房子拿去典當(dāng)換錢，約定當(dāng)期，等有錢了贖回房契就行。現(xiàn)如今這老宅也被姑娘修葺一新了，也看得，想必也能當(dāng)個(gè)二三百兩的。若是有了二三百兩，姑娘就算將八百兩銀子退出來，還可支撐一陣的?！?

沈婉聽了忽然眼睛一亮，她說：“我怎的忘了，老太太讓我來蘇州管理三百畝田地，住在蘇州沈家老宅，這田契和房契都交與我了，我放箱子里鎖著呢?！?

景蘭一拍掌，高興道：“這真是天無絕人之路，那明日姑娘就拿著房契親自去一趟當(dāng)鋪，用房契換些銀子救急吧。”

沈婉補(bǔ)充道：“要不然我把田契一并帶上，也拿去當(dāng)銀子，要當(dāng)就多當(dāng)些?！?

景蘭問沈婉三百畝良田能當(dāng)多少銀子。

沈婉答：“江南地貴，尤其蘇州一帶都是人多地少，三百畝地去當(dāng)，就算折價(jià)一半，也要當(dāng)兩千兩銀子的?！?

景蘭：“那還是別當(dāng)了，咱們一下拿那么多銀子也沒處用，真到要用這么多銀子的時(shí)候再說吧?！?

“也好，那我明日就拿房契去當(dāng)一筆銀子應(yīng)付過去再說?！?

“那我讓白菊早點(diǎn)兒燒水給姑娘洗漱了早些歇下，明日一早還要去鎮(zhèn)上的當(dāng)鋪?！?

“嗯?！?

景蘭隨即去叫白菊燒水，然后服侍沈婉洗漱了躺下歇息，她自己還是到外面宴息間的羅漢榻上睡了。

次日一早起來，趙四娘送了早飯進(jìn)來，沈婉吃過了飯，叫上小廝平安和平富，讓翠竹作陪，自己拿了房契坐著轎子去了金河鎮(zhèn)上的當(dāng)鋪，拿房契做抵當(dāng)，當(dāng)了銀子二百四十兩。她跟當(dāng)鋪定了，過年之時(shí)贖回，要是逾期則收房。

她才拿著二百四十兩的銀票回到老宅，他爹派來的魏管事帶著小廝就到了，他們說奉了族長(zhǎng)之命，請(qǐng)沈婉帶上劉莊頭和齊莊頭送給她的孝敬錢八百兩銀子，回金陵沈家，老太太要親自過問齊云平告沈婉訛詐他們銀子的事情。

沈婉倒是沒想到此事竟然驚動(dòng)了老太太。

她問魏管事既然老太太要過問自己收受劉莊頭和齊莊頭孝敬銀子事情，那是不是應(yīng)該也要讓劉莊頭和齊莊頭一起去金陵，到老太太跟前一起對(duì)質(zhì)。

魏管事道：“鮑管事已帶著人去請(qǐng)劉莊頭和齊莊頭了，還有老太太吩咐租種沈家田地的雇農(nóng)也請(qǐng)去幾人?！?

沈婉聽了，就覺得老太太考慮得如此周祥，自己根本不需要擔(dān)心一點(diǎn)兒。

“那魏管事稍等，我這去收拾一下，隨你坐船回金陵。”沈婉說完，回了內(nèi)室，把魏管事來說的事情對(duì)景蘭說了，然后她讓景蘭收拾幾件兩人的換洗衣裳，帶上八百兩的銀子回金陵沈家。

“我也去？姑娘，我這脖子上的印兒還在呢。”景蘭不情愿道。

“穿上高領(lǐng)的衣衫就能遮住了，不妨事，等到坐著船到金陵就天黑了，再歇上一晚上，第二日起來一準(zhǔn)兒沒了?！鄙蛲衩嗣疤m脖子上已經(jīng)淡了些的草莓印兒說，“快去收拾?！?

景蘭只得聽話地去找出來沈婉跟她的換洗衣裙出來打了個(gè)包袱。

沈婉把今日典當(dāng)蘇州老宅得的二百四十兩銀票，以及上次沒兌的五百兩銀票，還有現(xiàn)銀六十兩都放進(jìn)了一個(gè)小錢箱，又放進(jìn)景蘭打的包袱里，讓她背著。

看看床頭箱子里面剩下的一百四十兩銀子，那就是她全部的家當(dāng)了，這還是拿沈家老宅的房契去當(dāng)?shù)你y子。

沈婉暗暗打定主意，這一次上金陵去把齊莊頭鬧出來的事情處理后，回到蘇州就要想辦法做買賣賺錢了。

景蘭換了件高領(lǐng)的衣衫后，攬鏡自視，見側(cè)頸上的草莓印兒將將遮住，總算是松了口氣，不過現(xiàn)在天氣已經(jīng)是初夏了，這高領(lǐng)衣衫可是秋冬時(shí)節(jié)才穿的，這會(huì)兒穿實(shí)在是有點(diǎn)兒古怪。

但沒辦法，沈婉要她陪著去金陵，她不去不行，再說了，她其實(shí)也是不太放心沈婉的，想著她畢竟懷上了身孕，如今又要應(yīng)付齊莊頭弄出來的糟心事。自己陪在她身邊，即便給她出不了什么好主意，但讓她可以有個(gè)小肩膀好靠，給予她慰藉，總是好事。

沈婉留了翠竹在老宅看家，順帶管理家里的兩個(gè)丫鬟和外面的兩個(gè)小廝，翠竹高興地答應(yīng)了。

一開始她曉得沈婉要回金陵沈家一趟，不帶她，她還挺沮喪呢。

后面聽沈婉說，要她看家管事，她就又高興起來了，畢竟她還從來沒有管過人呢。

景蘭隨著沈婉去了金陵，她就頂替了景蘭，開始管家管人了，這在她看來，也是受重視的表現(xiàn)，在新來的小丫鬟和小廝面前也很有臉面。

沈婉跟景蘭一起隨著魏管事上了沈家派來的一艘航船，很快她們就看到了齊莊頭和劉莊頭，還有幾個(gè)租種沈家田地的雇農(nóng)上了另一艘船。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，沈婉也看不清齊莊頭和劉莊頭的臉色，沈婉也不以為意，只是報(bào)以冷笑。