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傅芷璇有些遺憾：“可惜了，徐榮平肯定知道龐司的把柄。若他肯站出來指證龐司，龐司絕對跑不了。”

聞方笑道：“夫人不必遺憾，大理寺卿最是剛直不阿，油鹽不進，被他盯上，有龐司好受的。”

這也算個好消息。徐家已破，龐司自顧不暇，暫時掀不起什么風浪，傅芷璇索性把他們拋在一邊，站起身道：“苗家派人來請我過去，你準備一下，待會兒我們就出發。”

雖被封了爵，但傅芷璇一踏入苗家就發現，苗家比以往冷清了許多，一路走來，仆役都比以往少了許多。

“這是怎么回事？”她問米管家。

米管家就知道瞞不住她，無奈地笑了：“公子說，府中人口簡單，要不了那么多人伺候，讓小人放了一半的奴仆歸家，留下的都是在苗家呆了幾十年的老人，舍不得走。”

原來如此，傅芷璇點點頭。三人進內堂，遙遙的就看見苗錚與嚴掌柜坐在花廳里的石桌前，正拿著一本賬冊在討論。

瞥見傅芷璇，苗錚立即站起身，步下臺階，朝她揮了揮手：“夫人，你來了，請。”

傅芷璇拾階而上，笑盈盈地看著他們：“你們在討論什么？”

嚴掌柜站了起來，笑著說：“夫人，我拿了建善堂和義學的賬冊過來給公子過目。”

苗錚也按住額頭說：“傅夫人，你來得正好，我一見賬冊就頭大，偏偏嚴管家非要給我，你替我看看。”

傅芷璇瞧他一副煩惱不已的模樣，不由失笑：“公子會籌算，核對一下各項材料和工錢便是，很簡單的。”

底下人把賬本都理得清清楚楚的，要核算一下明面上的賬目有何難的，難的是這些材料、工錢有沒有水分，下面的人有沒有以次充好，虛報價格，從中牟利。要判斷這些，需得對物價極其熟悉才行。

苗錚搖頭，把賬本推給傅芷璇，坦然地承認了自己在這方面沒有天賦：“不行，這一個個數字在我腦海里就像緊箍咒一樣，看到一個都頭痛，更別提這么一大堆，你就別為難我了。”

傅芷璇翻開冊子，掃了兩眼，勸他：“你遲早要學習這些。”

苗錚一正色，瞧著傅芷璇說：“傅夫人，今兒我找你來正是為了這事。我準備把打理善堂和義學的事情托付給你，你意下如何？”

“那公子有何打算？”傅芷璇詫異地望著他。打理善堂和義學對苗錚來說也是一件好事，一來能鍛煉他，二來也能增加他的名望，等孝期一過，他若再參加科舉，在德行操守上，考官定會給予他極高的評價。

苗錚顯然早有了決定：“這三年，我準備搬去城外居住，為我娘守墓。待孝期滿后，再出去游歷，讀萬卷書不如行萬里，我以前被我娘保護得太好，見識太少，也應當出去歷練一番了。”

他這是要當甩手掌柜的意思，傅芷璇黛眉緊蹙，驚訝地望著他：“那苗家怎么辦？”

他可是苗家的獨苗苗，當家人，這么一走了之，兵荒馬亂的，也不知何年何月才會回來。

這一點，苗錚也早想過了，他笑著說：“府中讓米管家幫忙看著，至于鋪子和田產上的事，還要勞煩夫人，咱們不是定了契書嗎，你幫忙看著點，至于善堂和義學，咱們今日可以再立一份契書，我委托給你打理。”

幾乎算得上是把苗家的產業都交付到了她的手里，他還真是信任自己，傅芷璇都不知該說什么好。

“你就不擔心，等你回來，苗家已成了一個空殼子？”

“我相信夫人。”苗錚笑得爽朗又豁達，“況且，錢財不過是身外之物，即便沒了，也甚了不起的，再賺便是，我祖父不也是從一文不名開始的。”

見他心意已決，傅芷璇也不好再勸。年輕人，出去見識一番天有多高，海有多深，地有多大，也未嘗不是一件好事。況且云游四海，見遍天下美景也是她的愿望，只是她沒苗錚這么灑脫，能夠說走就走。

“好，我答應你。”兩人當天就去找了幾個德高望重長者做見證，定下了契書。

做完這一切，已是下午，斜陽夕照，苗錚對傅芷璇說：“我明日一早就去城外，無事不會再回京，今日一別，恐很長一段時間才能見到夫人了。相識一場，承蒙夫人照顧，苗錚不勝感激，今天，就讓苗錚送夫人一程。”

他說得如此鄭重，傅芷璇不好推辭，索性隨了他的意。

兩輛馬車一前一后駛出苗家村，苗錚的馬車一直緊隨其后，直到把傅芷璇送到客棧門口才停下。

傅芷璇下馬，邀他進去一坐，卻被苗錚給拒絕了：“多謝夫人，天色已晚，今日就不坐了。苗家之事，還有善堂、義學勞煩夫人多費心了，苗錚告辭。”

“公子客氣了。”傅芷璇笑著目送苗錚坐上了馬車。

雙方惜別，回到客棧，傅芷璇回房披了一件薄衫，出來后卻沒看到聞方的身影，便問小嵐：“聞方呢？”

小嵐騰出一只手，指了指街上：“剛才急匆匆地跑出去了，夫人找他有事？那奴婢去尋他。”

傅芷璇看著她腳邊木盆里那一堆衣服，搖了搖頭：“不用，我原想讓他打壺酒回來，既然他不在，我去便是，正好，我也想出去走走。”

酒肆就在一條街外，不過幾百步，拐個彎，走不了多遠便到。傅芷璇回廚房拿起酒壺，迎著淡金色的夕陽，往酒肆走去。

等她走到拐角處時，忽然看到了聞方的背影，而旁邊站的赫然是苗錚。這兩人怎么會湊在一起，還躲在這里說話。

傅芷璇心生疑竇，不過本著對二人的信任，她本欲轉身離開，給二人騰出說話空間，誰料，卻從二人嘴中聽到了她的名字，她剛邁出的腳步一滯，停了下來。

“今日之事，多謝公子。”聞方客客氣氣地對苗錚說道。

苗錚似乎很不喜歡這句話，語氣不悅：“聞方，你太見外了，傅夫人對我幫助良多，況且她也是因為我才進宮惹上這等禍事，這一切都是我應該做的，你不必如此。”

聞方一拱手：“不管如何，仍然多謝公子。公子大恩，苗錚無以為報，便請一個朋友來教導公子幾招護身的功夫，也許以后公子游歷用得著，公子意下如何？”

苗錚沒應好，定定地看著他，忽然冒出一句驚人之語：“聞方，這是你的意思，還是你背后主子的意思？”

聞方沒料到會被苗錚突然捅破，臉上閃過一抹訝異，被苗錚逮了個正著。

苗錚自嘲一笑，出言堵住了聞方辯白的嘴：“行了，你也別解釋了。你的功夫這么好，又怎會無緣無故跑到咱們家做一個小小的伙計，更不可能會為了阻止傅夫人進宮而特意來找我，這可不像是一個伙計做的事。”

也是，苗錚只是單純了些，但腦子并不蠢。聞方含笑默認了，苗錚也不追問，雙手一拱：“聞方，不管怎么說，我也謝謝你，后會有期。”

聞方也抱拳說道：“苗公子多保重，后會有期！”

很快，拐角處便響起了噠噠噠的馬蹄聲，愈行愈遠。

聞方目送苗錚離去，聳了聳肩，扭頭往回走，剛走過拐角就對上了傅芷璇冷淡的臉。

“夫人……”聞方一愣，伸手撓撓腮幫子，臉上有被抓包后的窘迫和不自然。

傅芷璇板著臉盯著他：“聞方，你可有什么要給我解釋的嗎？”<script>chapter1();</script>