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“不知這位丘大人出身幾何？”傅芷璇復又問道。

經歷看著她：“你算是問對了人，旁人不一定知道，不過燕京城及轄下官員的資料我都經手過，故而有印象。這位丘大人出身平平，不過他拜了一個好老師，他的老師是茂溪書院的院長鄒東堯，鄒東堯與現在如日中天的蕭家旁支的蕭四爺是連襟。作為鄒東堯的得意門生，蕭家怎么也要提拔一二不是。“

這也算是官場中的潛規則了，經歷似有不忿，說道最后一句，語氣中已經帶上了濃濃的嘲諷意味。

聽到與蕭家扯上了關系，傅芷璇頓時明了，為何三叔公會突然跑到幾十里之外的邕縣狀告她了，原來是得了高人的指點。

徐榮平為了對付她也真是煞費苦心了，拐這么大個彎找她的麻煩，也不知圖的是什么，難道就只是為了把她趕出去苗家？

傅芷璇總覺得不是這么簡單。

事實也確實如此。

徐榮平一大早就去了岳父龐司府上，兩人關在書房里嘀咕了一陣，沒多久，徐榮平出來一趟，又飛快地走了回去，低聲說道：“岳父，苗家那老頭子已經把狀子遞給了丘瑜。丘瑜答應，會盡快派人到京城來找傅芷璇。”

龐司頷首，吩咐他：“嗯，傅氏那邊也已經得到消息了吧？知道她今天都去見了什么人嗎？”

提起這個，徐榮平的臉色頓時變得不大好看：“她去了府衙。”

“府衙？莫非是府尹？難怪她吃了好幾回官司都全身而退。”龐司自以為找到了傅芷璇背后的靠山，但轉念一想又覺不對，“若只是府尹，范嘉義犯不著這么上趕著啊。”

徐榮平聽了尷尬不已：“岳父，她沒去找府尹，而是找了府經歷，兩人在府衙對面的那家茶樓喝了半盞茶就散了。”

“經歷？她找個經歷做什么？”龐司陡然變臉，不悅地看著他。

徐榮平哪知道，不過為了平息龐司陡然而來的怒火，只得往好的方面揣測：“她應該是想見府尹一面，故而托人吧，經歷主管文書，每日都會與府尹見面，也算府尹面前的紅人。”

這也不是沒有道理，府尹可是丘瑜的頂頭上司，他若要插手接過此案，丘瑜除了干瞪眼，別無他法。而且燕京城府尹此人是真正的純臣，鐵面無私，從不拉幫結派，頑固得像茅坑里的石頭，誰都拿他沒辦法。

龐司瞇起眼，陰沉沉地命令徐榮平：“決不能讓傅氏見到府尹。”

這有何難，徐榮平松了口氣，忙應下：“小婿這就派人去盯著府衙，絕不會讓她有機會再踏入府衙一步。”

兩人嚴陣以待，從早等到晚，但從外傳回來的消息都是，傅氏從府衙回去后就一直呆在客棧，一步也沒踏出去過。就連她那個隨從聞方和丫鬟也一直沒離開過客棧一步。

徐榮平有些沉不住氣：“莫非范夫人真的只是單純與傅氏投緣？”

沒釣出傅芷璇背后的倚仗，龐司也很失望，不過此事也不是全無收獲：“既然傅氏沒找人替她出頭，那我們也不用客氣了，你讓丘瑜明早就派人來把傅氏帶走。沒了她，就苗家那個老糊涂的管家和什么都不懂的兒子，此事還有何難。”

“岳父英明，這次一定能把苗家攥在掌中。”徐榮平趁機拍了一記馬屁。

***

這廂，傅芷璇在客棧里等到日落，沒等來苗家的下人，卻等來了苗錚本人。

苗錚滿頭大汗，一臉沮喪地走進客棧，頹廢地往木椅上一坐，愧疚的看著傅芷璇：“傅夫人，都是我連累了你，是我無能，讓你蒙受這不白之冤。”

傅芷璇勸慰他：“無妨，月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福，人這輩子哪能不遇到點不如意的事，但總會找到解決的辦法，你不必憂心。”

這種空泛的言語根本安慰不了苗錚。今日跑了一整天，他才體會到何為世態炎涼。想當初，他母親還在世時，因為家資豐厚，出手闊綽，書院里的同窗待他都挺友善的，并沒有因為他是一個商戶之子就輕慢他。甚至還有幾人與他來往甚密，他原以為大家好歹算是朋友了，哪知今天找過去，卻沒有一個人見他。

反倒是以前不起眼的一個同窗偷偷告訴了他，那邕縣縣令的行事風格，并勸他以和為貴，別跟官府對著干。

苗錚抱著頭，痛苦地說：“你不明白，侵占他人財物，將處之以笞刑，數額巨大者，流放千里。而那個邕縣縣令為人嚴苛，喜嚴刑峻法，落入他的手里，不死也會脫一層皮。”

傅芷璇一介女兒身，如何吃得了這樣的苦頭。況且苗家家財萬貫，這罪名一旦成立，傅芷璇的流放之罪鐵定跑不了，叫苗錚如何不擔心，這可是性命攸關的大事。

看來他還不知道邕縣縣令是徐榮平他們那邊的人。傅芷璇見他快崩潰的樣子，也不好多說，倒了一杯溫茶，遞到他面前：“你喝口水冷靜一下，沒事的，公子，我都不擔心，你擔心什么？”

苗錚接過茶杯，雙手緊緊握住，湊在唇邊，輕輕抿了一口，臉上的表情要笑不笑，要哭不哭，一副瀕臨崩潰的樣子：“傅夫人，我不能連累你，這本是我苗家的事，就是有罪責和懲罰也不該由你來承擔！”

他飽含痛苦的眸子中充滿了掙扎之色，稍許，握緊拳頭，抬起頭，定定地看著傅芷璇，像是下了某種決斷：“傅夫人，這些日子辛苦你了。”

傅芷璇見他神色不對，連忙急切地問道：“你準備做什么？”

苗錚挺直了背脊，臉上的慌亂漸漸退去，眼神漸漸變得堅定起來：“傅夫人，我累了，徐榮平既然要這苗家，我給他就是，三叔公要搶就找徐榮耀要去。把苗家讓出去，也能讓大家過上幾天安生的日子。”

傅芷璇可不相信，害母之仇，不共戴天，苗錚又是個孝子，怎么可能會把苗家拱手讓給仇人。苗錚誠然沒有經商的天賦，但卻是個正直善良有責任感的人，他做出這樣一個決定，一是不想連累自己，二來只怕別有所圖。

“給他，你親自去給見他？”見苗錚露出錯愕的眼神，傅芷璇就知道自己猜對了，“你準備當面捅他一刀？就憑你，絕不會是他的對手，不但報不了仇，還會把自己搭進去。”

見被她識破，苗錚眼底的恨意再也掩藏不住，傾瀉而出，盈滿眼底，顯得陰冷又狠毒：“他害死了我娘，身為人子，不能替母報仇，我這樣活著還有什么意義？哪怕就是死，我也要拖著他下地獄。”

“公子不可，夫人泉下有知，絕不愿見到你為了報仇把自己搭進去。”守在外頭的米管家聽到苗錚藏在心底的話，驚慌失措地跑了進來，跪在地上，惶惶不安地望著苗錚。

苗錚連忙拉他起來：“米管家，你快快請起，不要這樣。”

米管家不肯起：“公子，夫人對小人恩重如山。她去那一日，小人就在她的靈前發過誓，一定要守護好苗家，守護好公子，若公子要報仇，就讓小人去。小人賤命一條，死不足惜。”

傅芷璇瞥了他一眼，不咸不淡地說：“你去，苗公子也逃不掉，他可是你的主子，徐榮平有個三長兩短，最后還是會算到他頭上。你若想讓徐榮平他們不費吹灰之力就得到苗家，那就盡管去，徐榮平正愁抓不住你們的把柄。”

確實是這個理，苗錚主仆都垂下了頭，一臉的愁容。

傅芷璇見苗錚跟霜打的茄子一樣，念及他剛才還愿一己承擔此事，以免禍及到她。心也不自覺地柔軟了許多，放軟語氣道：“回去吧，凡事不必太過擔憂，船到橋頭自會直，總會有解決的辦法。”

眼看西邊天際紅霞滿天，他留在這里也做不了什么，苗錚緩緩站了起來，珍而重之地看著傅芷璇道：“夫人大義，我苗錚也不能那等無情無義的人。你放心，我絕不會讓你涉險，告辭。”

有米管家看著他，傅芷璇倒是不擔心，站了起來把他送到門口：“公子慢走。”

主仆二人回到苗家的馬車上，一路上苗錚都抿緊唇，一言不發，令人摸不清楚他在想什么。

米管家看了，暗暗著急，唯恐他做出什么不理智的事情，想了想，突然尋了個借口說：“公子，我房里的鑰匙好像落在傅夫人的店里了，你們先走，我回去拿。”

苗錚回過神來：“我送你，一道回去。”

米管家連連擺手：“不用，不用，公子奔波了一天，定是又累又困了，回去用過飯，早些歇下吧，小人自己去就行了。”