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范夫人沒理會她，抬手把整個窗簾都掀了起來，目光先是望了一眼前方那輛灰撲撲的馬車，然后眼神一轉，落到了傅芷璇藍色的裙擺上，停留片刻，最后移動到那只由荷葉所做的籃子上。這樣的籃子滿大街都沒幾只，這么巧？

范二小姐擠過去，偏著頭瞧了兩眼，撇撇嘴：“娘是想吃蓮蓬了嗎？叫人明日去采些新鮮的回來就是。”

范夫人沒有回她的話，緩緩放下簾子，雙手交握在胸口，臉上的神色變幻莫定。

引得一旁的范二小姐好奇極了，拽著她的袖子，不依不撓地追問：“娘，你想什么呢？你要很想吃蓮蓬，讓阿興去把那婦人的買了就是。”

范夫人回過神來，沒理會她飛提議，抬起車門前的簾子往錢瞅了一眼，淡淡地說：“走吧，你祖母和大姐在前面等咱們呢。”

馬車再次啟動，沿著熱鬧的大街一路向北，駛入了范府。

是夜，快歇下的時候，范夫人坐在梳妝臺前，取下最后一枚耳墜，透過銅鏡，看向丈夫：“你說，前兩日，那個傅氏來找你，你沒見她？”

范尚書取下發冠，扭頭瞥了她一眼：“是有這么回事，怎么了，她來找你？不必理會，她是為苗家而來，龐司對苗家可是志在必得，我們沒必要為了她與龐司起沖突。”誰不知道龐司的背后站著一個蕭家。

范夫人咬住下唇，兩手抓住剛取下來的珍珠耳墜摩挲片刻，從嘴里擠出一句話：“你不妨見見她。”

聞言，范尚書驚訝地看了老妻一眼，走過去，站在她背后，望著銅鏡中妻子躊躇的表情，猜測道：“可是發生了什么事？她來找你說了什么？”

范夫人輕輕搖頭，目光與范尚書在銅鏡中交匯：“沒有，她沒來找我。”

遲疑了一下，范夫人還是把今日所見簡單地敘述了一遍：“當時妾身只看到了藍色的裙擺和那一籃子蓮蓬，沒看到她的正臉。后來回城的時候，妾身又無意中瞥見了辰王的馬車。這輛馬車走后沒多久，傅氏就提著一籃子蓮蓬從巷子里出來了，無論是裙子的顏色和手上的蓮蓬，都與妾身在浮南山下的別院所見一模一樣，你說有這么巧的事嗎？”

這兩個八竿子都打不著的人怎會湊在一起，范大人直搖頭：“難說，這天下藍色的裙子何其多，再說現在是仲夏，正是吃蓮蓬的最佳季節，大街小巷上到處都是賣蓮蓬的，有何稀奇的。”

也難怪范大人這么想，畢竟這兩人的身份天壤之別，一個是當朝唯一的親王，當今圣上嫡親的叔叔，另一個卻只是小戶之女，和離之身，相貌也不是一等一的出色。不是他范嘉義貶低傅芷璇，皇家貴胄要什么樣的女子尋不著，怎么會放下尊貴的身份，偷偷摸摸與她私會。

但范夫人不這么想，她相信自己的直覺：“我確定今天與辰王相會的就是她。”

“夫人多慮了，依辰王的脾性，若是瞧中了她，直接帶回府中便是，何須如此大費周折。”范尚書雙手搭在范夫人肩后的紅木椅子上，湊到鏡前，把垂下的發絲撥到腦后，然后輕輕拍了拍范夫人的肩，“夫人，時候不早了，睡吧。”

范夫人抿緊唇，想了半晌，突然起身，走過去拉起躺在床上的范尚書：“不對，就是傅芷璇。你忘了，辰王這次是從安順回來，而傅芷璇也是從南邊回來的，苗家出了那么大的事，連苗夫人都死了，她卻平安歸來了，你不覺得奇怪嗎？”

她這么一說，范尚書也生了疑，翻身中床上坐了起來：“夫人言之有理，我這就讓下面的人去查查，他們二人的歸期。”

說罷，片刻都等不得，只披了一件外衫就出去了。

過了一會兒，他又回來了，對一臉緊張的范夫人道：“我已吩咐人下去查了，你也別想了，先睡吧，既然王爺都沒打算把她帶回王府，公之于眾，說明王爺也沒多看重她。咱們也不必杯弓蛇影，不過一婦人罷了。”

范夫人翻了個白眼：“不看重能特意抽空帶她出游？還送那么一只別致的籃子給她？你要得了一絕世明珠，是偷偷藏起來，還是天天擺在大門口公之于眾？而且你可別忘了，咱們這位王爺，素來都是不近女色的主。”

范大人困得慌，揮了揮手，順著她的話說：“是，夫人說得是，我明白了，睡吧，睡吧，時候不早了，別折騰了，有什么事明天再說。”

誰折騰了！范夫人惱怒地瞪了她一眼，伸長脖子，正欲吹滅床側的燭火，忽地想起一件事，扭過頭抓住范大人的胳膊使勁兒搖了起來：“老爺，妾身還有一事忘了與你說。”

范尚書無奈地嘆了口氣，翻身坐了起來：“究竟何事，你一口氣說完吧。”

范夫人抓住他的胳膊：“辰王今天去的是侯家的別院，那座別院似乎是屬于御林軍總統領侯巖庭的產業。”

與聰明人說話就是輕松，只這么一句話，范大人就明白了范夫人的意思，瞌睡盡消，抬起手，撐著頭，面露駭然之色：“侯巖庭？侯巖庭是辰王的人。”這得是多親近的關系，才會讓辰王帶著女子去他的別院游玩。

范夫人見丈夫一臉的愁眉不展之色，輕輕拉了他的袖子一記，擔憂地說：“怎么，最近朝堂上又不太平？不是說，王爺對皇上忠心耿耿嗎？”

“哼。”范尚書嗤笑了一聲，“那是以前，自從安順回來后，王爺與皇上生疏多了，除了朝會和宮中召喚，他從不主動去見皇上。”

范夫人猜測道：“會不會是王爺生了皇上的氣。”

被罰面壁思過三個月，對誰來說都是一件極為丟臉的事。

范尚書搖頭：“不像，而且最近辰王底下的人比以前活躍多了。”

范夫人有些擔憂，朝堂不穩，首當其沖的就是他們這些不站隊的臣子。她瞧著范尚書，輕聲道：“那你打算怎么辦？”

獨善其身這條路不是那么好走的。

范大人也很苦惱，從床上爬了起來，趿上鞋子，焦躁不安地在屋子里走來走去。現在辰王這邊不明朗，蕭氏又咄咄逼人，不站隊意味著最終不管誰坐上那個位子，都不會清算到他頭上。但也同樣意味著，他很難贏得新君的歡心，若是遇上氣量小一些的，說不定還會給他穿小鞋。

這也是他為何明明不是蕭氏一派，但龐司懇請他別傅芷璇和苗家，他就真不理會他們的原因。即便不明確站隊，他也會適當給予對方方便，增加一些好印象。

想了許久，最后，范大人決定故技重施。

他走回床沿，握住范夫人的肩，鄭重地說：“你明日請傅氏過來一敘，探探她的口風。”

范夫人瞬時明白了他的意思：“嗯，妾身知道了，不過你派出去的人什么時候才能把消息傳回來？還是先聽聽他們的說法，等確認她與辰王殿下有關，再行動也不遲。而且也不宜把她邀請到家中，太打眼了，妾身想辦法與她偶遇吧。”

范大人一想也是這個理，頷首道：“還是夫人想得周道，斷沒有事情還沒弄清楚就自亂陣腳的道理，是我腦子糊涂了。”

第113章

七月天, 驕陽似火, 路上行人稀稀落落，四季綢緞莊里一個客人都沒有, 掌柜去了后頭, 只有一個小伙計拿著雞毛撣子，有一搭沒一搭揮著, 另一只手撐著下顎，靠在柜臺上，腦袋隨著門外蟬鳴聲的節奏，像小雞啄米般一點一點的。

“扣扣……”

不輕不重的一道敲擊聲在他耳側響起，伙計打了個激靈，胳膊一滑, 腦袋偏到桌上，磕得下巴生疼，他連忙捂住下巴, 倒抽了一口氣, 雙眼迷蒙地望著傅芷璇，似乎還沒回過神來：“你們……來做什么？”

小嵐看到他這幅還沒睡醒的模樣，掩住嘴，偷笑起來。

伙計這才回過神來，摸了摸腮幫子, 連忙從柜臺后面走了出來，訕訕地說：“這位夫人，可是要買布, 咱們店里的布都是從南邊運來的，時下南邊最流行的花色。有雪花緞、素軟緞、妝花緞、孔雀綢，當然也還有棉麻，不知夫人中意哪一種？小的給你拿過來看看。”

“我先看看。”傅芷璇抬頭掃了一眼架子上擺成一排的各色布匹，猶豫不定，想了一下，走到那最里面那一排淺色的綢布前。

在后面聽到響動的掌柜連忙走了出來招呼她：“夫人可是看中了這匹素綢？”

邊說邊把素綢取了下來，遞給傅芷璇：“這是用絲麻混紡而成，布料光滑，貼身柔軟，是做中衣和內襯的好料子，尤其適合老人家用。”

傅芷璇瞥了他一眼，嘴角蕩起一抹淺笑，這掌柜的倒是精明，僅僅從她目光停留的長短就猜出了她的目標。