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她現在最不想見的就是這個走了狗屎運的兒媳婦。一看見她,那就不光是膝蓋痛,還有心肝也得痛。
如意只得停下腳步,顫抖著手替她揭開裙子:“老夫人,奴婢再給你的腿上一點藥,你忍一忍。”
這一夜,萬氏果然沒睡好,做了一宿的噩夢,不是兒子生氣地瞪著她問銀子呢,就是她眼睜睜地看著自家幾千兩白花花的銀子被人搶走,半夜醒了,腿又隱隱作痛。
這么一折騰,第二天萬氏的病更嚴重了,剛好一些感冒,再度氣勢洶洶地卷土重來。
接下來好幾天,萬氏每天都昏昏沉沉的,除了吃藥就是睡覺,大夫天天進門,藥方補品每日一換,銀子如流水般花出去了。
因著傅芷璇先前已經說了自己沒銀子,萬氏只得自掏私房錢看病。
結果等她病一好,裝銀子的小匣子已經空了一層,萬氏的心就像是被人挖了一個大窟窿一樣,別提多難受了。
她還來不及哀悼花掉的銀子,老宅那邊又派人來傳話了,說是族長有事情要宣布。
提起老宅,萬氏心里就有陰影。
但懼于季老太爺的威嚴,她不敢有絲毫的怨言,收拾了一番,雇了馬車,趕往老宅。
她去得比較晚,族人們已經挨個坐在祠堂外的空地上,每家一個代表。
萬氏走到幾個寡婦中間,試探地問道:“六嫂,這么冷的天,族長叫咱們過來做啥?”
“萬家嫂子是族長的親侄媳婦,你都不知道,我們哪知道啊。”不等六嫂說話,旁邊的安四嫂子掩嘴笑著插嘴說道。
這話若是旁人說,萬氏可能還會以為對方是在恭維她。但安四嫂子跟她一向不對付,前幾天她才被族長罰了跪,安四嫂子現在這樣說分明是在奚落她。
萬氏厭惡的瞥了她一眼,坐下不吱聲。
沒過一會兒,人基本到齊了。
季老太爺終于發話了,他炯炯有神的目光掃視了族人一圈,然后大聲說道:“今天特意把大家叫來,是有兩件事跟大家宣布。第一件呢,想必大家都聽說過了,文明家的傅氏獻糧有功,被朝廷冊封為四品誥命夫人,這是我季家的無上榮耀?!?
說完,把傅芷璇迎到他右側下方的位置坐好。
季氏一族人雖然不算少,但不知是不是風水不好的緣故,這么多年卻沒出現過什么出眾的人物,就更別提封妻蔭子,母憑子貴了。所以這么多年來,傅芷璇竟是季家頭一個誥命夫人,也難怪季老太爺這么重視了。
其他的族人雖說早聽說過此事,但聽旁人提起和親眼所見還是有差別的。
不過這些人心里再震撼,再驚訝都比不上萬氏。
萬氏皺眉看著坐在族長下方的傅芷璇,指甲都快把衣服戳出一個洞來了。
她怎么來了?而且還坐在那兒。那可是族中德高望重的長輩才能坐的位置,傅氏一介婦人又是小輩,哪輪得到她坐那兒,這也太不合規矩了。真不知道傅氏這丫給族長灌了什么迷魂湯,明明沒來過老宅幾次,但老太爺卻每次都向著她。
旁邊的安四嫂子瞧見萬氏陰沉沉的側臉,心中一哂,前幾日族中那一場鬧劇,對外都把責任推到了顏氏頭上,但族人們都心知肚明,真正的始作俑者是誰。
萬氏真是身在福中不知福的,有這么個生財有道,又福運深厚,還孝順的兒媳婦,換了別人,珍惜還來不及,她還想往外面趕,真不知道她腦子是不是進水了。
安四嫂子有心給她添堵,眉眼一斜,故意笑道:“恭喜萬家嫂子,你家兒媳婦這么能干,我可真是羨慕得緊?!?
真是哪壺不開提哪壺,她倒寧可傅氏別這么能干。想到兒子信里說的,他已經娶了上峰的女兒,參將家的千金大小姐,跟三品大員扯上了關系,萬氏就恨不得立即把傅芷璇給掃地出門。
可現在傅芷璇成了四品誥命夫人,族中的地位也因為族長的抬舉,水漲船高,等兒子回來,再想把她趕出去,可就難了。
想到這里,萬氏再也按捺不住蹭地站了起來,對季老太爺道:“族長,阿璇她是晚輩,又是個女人,坐在那兒不合規矩,說出去恐會惹人笑話。”
然后又沖傅芷璇招了招手,親熱地說:“阿璇,快下來,到娘這兒來,咱們娘倆坐在一起。”
傅芷璇一聽這話就明白萬氏什么意思,她不過是怕自己在族中站穩腳步罷了。
呵呵,其實今天季老太爺邀請她坐在下首,她就拒絕了一回,原因無他,今生,她可不想在季家這個牢籠過一輩子。既然遲早要跟季家撇清關系,又何必跟季家的族親牽扯太深。她到底不姓季,就是能得到季家人一時的尊重與敬重也并不能真正為她帶來什么實惠。
但季老太爺卻用一雙睿智的眼睛看著她說:“孩子,你要相信,天道公理自在人心,你所做的事宮里的皇上看在眼里,衙門的老爺看在眼里,城外受惠的流民看在眼里,我也看在眼里,明辨是非的族人也看在眼里。只要你在季家一天,季家就有你一片立足之地?!?
傅芷璇不忍辜負這位老人的一片拳拳愛護之心,所以才會坐在這兒。
卻不曾想,僅僅是這樣一個位置就把萬氏給刺激到了。
這倒是一件意外之喜。
傅芷璇沒有說話,也不需要她為自己辯駁,因為季老太爺發話了:“怎么,皇上御賜的四品誥命夫人還沒資格坐在老夫這一介白身旁邊?”
果然,姜還是老的辣,季老太爺這一發話,誰還敢質疑傅芷璇,那就是質疑皇上。
萬氏在安四嫂子似笑非笑的目光,訕訕地笑了一下,扯著嘴角道:“沒有,族長,我……侄媳只是怕阿璇不自在而已?!?
季老太爺瞥了她一眼,到底不是自己的親兒媳婦,兩家又分家幾十年了,他也不好多說。
“第二件事是,我年事已高,不知哪天就不在了,這族里總需要一個管事的人,我屬意長源接替我做族長?!?
這話簡直就像是一顆巨石砸進平靜的湖面,激起千層浪。其中反應最強烈的當屬季二叔,他的臉刷地一下變得鐵青,人跟著蹭地站了起來:“我不同意?!?
四叔公也在一旁幫腔:“就是,大哥,這不符合規矩,族長歷來傳嫡傳長,你這樣豈不亂了套?!?
季二叔是季老太爺的大兒子,而季長源卻是他隔了好幾代的遠房侄親。四叔公跟季老太爺是親堂兄弟,自然不愿意他把家族的話語權讓給旁支。
底下的族人也面面相覷,誰都沒想到族長會突然炸下這么一顆巨雷。
倒是萬氏心中一喜,不傳嫡子長孫了,那是不是就意味著她家文明也有機會了?這族里誰家的男兒有她的文明有出息?
這族長之位活該落到她家頭上啊。
萬氏眼珠子一轉,看向六嫂:“這事也太突然了,族長至少應該征求征求大家的意見不是?”拖一拖,她的文明就回來了。
六嫂看看萬氏,又瞅瞅安四嫂子,哪個都得罪不起,只能打哈哈:“這……我一婦道人家,哪懂這些,也就是代表家里,來聽聽族長說了啥,免得有什么漏下了?!?