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他坐到石凳上，喘了會兒氣，等呼吸平穩下來，又安慰傅芷璇說：“委屈你了，等文明回來就好了。”

又一個認為季文明回來就能讓她過上好日子的長輩，只能說，季文明以往給長輩們的印象太好。

傅芷璇不好多說，只能在一旁默笑不語。

季老太爺心里的火氣還沒散去，他揮揮手，對傅芷璇說：“你先回去吧，這件事我會給你一個交代的。”

“多謝伯祖父。”傅芷璇感激地給他行了一禮，緩緩出了季家老宅。

一出宅子小嵐就氣喘吁吁地迎了上來：“少夫人沒事吧？老太爺可趕上了？”

傅芷璇摸了摸她汗濕的頭大，眼中一片柔軟：“沒事，你辛苦了，咱們快回去換身衣服吧，免得著涼了。”

聞言，小嵐臉上綻放出開心的笑容。她再也撐不住，扶著墻壁往地上一滑，坐在地上，擺手道：“讓我歇一會。”

傅芷璇看她實在累得不輕，這樣坐在地上恐怕會生病，忙道：“你等一下，我去雇一輛車。”

等上了馬車，又喝了些水，小嵐終于緩過勁兒來，這才注意到街道上鑼鼓聲震天，還有鞭炮聲在前方響個不停。

“這是有人迎親嗎？”小嵐好奇地掀開簾子往外一看，但卻沒看見騎著高頭大馬，喜氣洋洋的新郎，反而見到一隊整齊的官差。

她不解地喃喃自語：“官爺們巡街，什么時候也流行放鞭炮了？”

傅芷璇知道她誤會了，笑著解釋道：“不是巡街，這是去給人報喜呢。”

巧的是，前方這隊官差去報喜的方向跟他們一致，傅芷璇一行就坐在馬車里，跟在他們后面聽了一路的炮響。

因為前方堵了不少看熱鬧的百姓，馬車行駛的速度極慢，車夫空閑下來，聽到車里兩人的話，艷羨的插了一句嘴道：“這是到張老爺家呢，據說張老爺前陣子捐了三百石糧，皇上封了他一個官做。”

傅芷璇發現，有這種想法的絕不止車夫一人。

街道上圍觀的百姓看向官差們的眼神都帶著羨慕，車外有幾個錦衣華服的公子哥更是旁若無人的討論，埋怨家里的老頭子上回捐的銀子太少了，下次一定要多捐點。

這范大人的手段倒是高明。他這么大張旗鼓地一宣揚，要不了一天上次捐糧捐銀多的人受到了朝廷的重賞的消息就會傳遍全城，不出意外，城里城外很快就會刮起一股募捐施粥風潮。

傅芷璇的老本在上一輪募捐中已經掏光，這一輪不知有多少大戶參與，她爭不過這些人，她也沒有必要再爭了。

不過她倒是可以借這輪東風，鞏固一下自己的好名聲。

傅芷璇心里有了主意，半道又讓車夫拐去了客棧，跟嚴掌柜商量了一下明日去城外施粥的事。

日施一千碗粥，這數量可不小，光傅芷璇和小嵐兩人肯定忙不過來，但客棧這邊嚴掌柜肯定走不開，只能讓馮六去幫忙了。

隨后，幾人又去借了煮粥的大鍋，盛粥的大木桶，還有炭火，湊齊這些，主仆兩人才匆匆趕回家。

今晚的季家格外安靜，院子里黑漆漆的一片，只有堂屋里有一點點豆苗大的燈火在躍動。

聽到開門聲，正雙手抱膝，頭磕在桌子上發呆的季美瑜立即提著裙子跑了出來，眼巴巴地看著傅芷璇：“嫂子，你終于回來了。”

傅芷璇看著她，心情復雜到了極點，今天季美瑜不遺余力的維護她，她很感動，可一想到她前世的背叛，心里又堵得慌。

季美瑜完全沒察覺到她復雜的心思，跟往常一樣，雙手親昵地抱著傅芷璇的胳膊，像是找到了主心骨，依戀地說：“嫂子，你去哪兒了，下次帶上我好不好，我一個人害怕。”

莫非萬氏還沒回來？傅芷璇心里猜測，面上沒表現出來，只是含笑應道：“好。時候不早了，快去休息吧，我明日要到城外施粥，你若能起來，就跟我一起去吧。”

季美瑜見她問都不問自己母親一聲，急了，連忙拽著她的袖子說：“嫂子，娘……娘她還跪在祠堂呢，你去求求伯祖父好不好？”

傅芷璇有些軟化的心再度冷了下來，哪怕季美瑜心里有她這個嫂子，但當她跟萬氏，跟季文明對立的時候呢？季美瑜會向著哪邊還用問嗎？

季美瑜察覺到她眼底的冷意，往后趔趄一步，委屈地解釋道：“嫂子，娘也是被二嬸連累的。都怪二嬸，咱們家的事，她老要插一腳。你也知道二嬸那人，潑辣又難纏，娘也是沒辦法……”

“我明白。”傅芷璇溫柔地打斷了她的話，“只是美瑜，伯祖父把所有人都罰了，我單單替娘求情，其他人怎么辦？季四嫂子家，言弟他們也都去求伯祖父，到時候伯祖父這一族之長威嚴掃地，誰還聽他的？家有家規，國有國法，伯祖父年紀那么大了，咱們就不要為難他了，你說是不是？”

“可是娘怎么辦？”季美瑜水頭喪氣地問。

傅芷璇摸了摸她的頭，讓小嵐去拿了一床被子，又去廚房里拿了幾個饅頭和咸菜，放在籃子，遞給季美瑜：“你擔心娘，就去看看娘吧，順便給娘送點東西去，讓馬叔送你。”

季美瑜覺得今天的嫂子似乎有哪兒不同了，但又說不出具體是哪點，她只能懨懨地帶著東西去了祠堂。

祠堂雖然經過了修葺，但到底有一面是敞開的，四周也難免有些空隙，刺骨的寒風逮著空子就往里鉆，凍得人嘴唇發青，瑟瑟發抖。

季美瑜跑進去心疼地把被子裹在了萬氏身上，又拿出變冷的饅頭塞給她：“娘，你吃點。”

五六個時辰沒進食了，萬氏又冷又餓，也顧不得這饅頭硬得跟石頭一樣，抓起來，咬了一口。

硬邦邦的饅頭差點磕掉她的門牙，萬氏再也忍不住，抱著淚珠滾個不停的季美瑜失聲痛哭起來。

季美瑜心疼極了：“娘，娘，你別哭，我這就去求伯祖父。”

旁邊的顏氏聽了，譏誚地說：“沒用的，我家言兒已經在他祖父屋外跪了兩個時辰了。”

親孫子下跪求情都沒能讓他松口，其他人去更沒用。

季四嫂子瞥了顏氏一眼，嫌惡地哼了一聲，扭頭對季美瑜說：“有句話叫解鈴還須系鈴人，你去求你嫂子，她現在可是正四品的誥命夫人，季家身份地位最高的人，她說的話，老太爺聽得進去。”

這用心還真是險惡，明著是叫季美瑜去請傅芷璇幫忙求情，實際上是暗示季美瑜求傅芷璇以勢壓人。但季老太爺此舉可是替她出氣，她若真以勢壓人，豈不是打季老太爺的臉。

可惜季美瑜的單純不是裝的，她完全沒參透季四嫂子的意思，眨著一雙無辜的淚眼說：“可是，可是嫂子說不能讓伯祖父為難。”

季四嫂子氣結，萬氏那么狡猾的人怎么會生出這么蠢的丫頭。

她一句話都不想說了。

偌大的祠堂終于安靜下來，只有季美瑜低低的抽泣聲。

萬氏伸手輕拍著女兒背，安慰她：“你回去休息吧，明天再來看娘。”<script>chapter1();</script>