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王曇生在高門世族之中，他自小長大，不論是在洛陽，亦或是后來南渡建康，身邊永遠是眾人。尤其是宰相王兌門前，又何嘗有過車少馬稀的時刻。人一多，自然千夫諾諾，百舸爭流，你來我往，又永遠是沒有停歇的熱鬧。直到王曇端起酒觴，周圍的笑聲、人聲，仍然嘈雜一如深林中叢起的長嘯，卻并沒有一個人真正在乎他做了什么。

他倏忽間明白了眾人間還有眾人，熱鬧中才生出冷漠。王曇傾出溫酒，輕輕沾了沾唇，鼻端的酒氣一觸即散，輕柔至極。他有些放下心來，想到那些名士宴飲時的場面，仰首直脖，硬是吞下了半觴殘酒。

好像一股溫水從喉中滾過，暖暖熱熱的，又有些細細的、刺辣辣的癢。王曇呆呆地在原地坐了一會兒，并沒有感覺到什么醉意，只是聽到風吹竹葉的聲音，忽然覺得十分悅耳，周圍人群或笑或跳，或舞劍，或投壺，或作文賦，也熱鬧得很可愛。他刷的一下站起身來，搖搖晃晃地往竹林外走去，中途嘭的一下撞到竹竿上，腦袋一下子又疼又暈，頓時很委屈，用力地往竹子上推了一把，罵它：?

“你做什么呀，走開！”

走出竹林，俯仰天地可見，漫天白云依稀可以伸手觸到。王曇笑嘻嘻的，舉手向天一握，霎時轟然一聲，全身都滾熱起來，他只覺得自己捉住了太陽。

太陽好不聽話，他想往前走，它偏偏扯著他晃來晃去，又很沉重，壓得他雙腿酸軟，只好丟掉。丟掉太陽，一片高高的陰影搖晃著壓下來，他實在走不動了，索性傾身倒臥，翻著身子把兩邊臉頰貼到涼冰冰的地板上。又一翻身，看到一旁高高的一架屏風，絹布糊成屏門，上面潑墨的山水，不由嘿然發(fā)笑，山環(huán)水繞間，王曇搖搖晃晃地睡去了。

夢中聽到身旁有人聲，其中一兩人在啜泣，另一人說：

“殿下果然要與我談論什么正統(tǒng)？豈不聞當年嵇中散，只因忠魏，娶了我譙國曹氏的族親，而為文皇帝所誅。其子嵇侍中，不照樣為救殿下的父親拼死嗎？如今滿朝皆知嵇侍中血，其父泉下有知，難道會責怪嵇侍中北面事敵么？而今中原失陷，山河淪落，士庶流亡，可是請殿下北望洛京，先漢獻帝封陵不過百年！值此亂世，禮崩樂壞，鳥散投林，哪里還有什么正統(tǒng)呢？我們不過各為其主。”

她話音方落，室中久久靜寂。王曇在地板上打了個滾，滾到屏風前，伸手往屏風上一推，屏風不動，他嘻嘻笑了一聲，又重重一推。

怦然一聲，屏風正巧砸在了外室居主位的公主頭上，臨海公主這一日不知經歷了多少起落，本就委屈不盡，好像終于找到發(fā)泄口一樣，捂住臉嗚嗚地啼哭起來。桓道才連忙搶上前去，攙扶著公主回房上藥。王曇看到頭頂低矮的房梁，這才想起此處本是竹林外一處幽僻的木屋，心中還在迷茫，曹抒自外蹙眉問道：

“你怎么在這里？”?

其時他伸著手腳躺在地上，鬢發(fā)松頹，衣袍凌亂，面孔紅而復白，眼中水光瀲滟，似蒙云霧一般。半晌才記得坐起來，腦袋昏昏地叫人：

“阿母，阿姊，阿兄。”

王嘉冷聲喝問道，“找了你一晚上，你跑到哪里去了？”

王曇也很委屈，“我哪里都沒有去呀？”

曹抒擺擺手，“罷了，阿奴過來，阿母帶你去沐浴。”

他聽到“沐浴”二字，頓時心生抗拒，但是母親發(fā)話，他不得不磨磨蹭蹭地跟出房門，被曹抒交給奴婢擺布。王道茂等他二人的腳步聲遠去，才問一旁的王嘉：

“大郎，你告訴我，阿奴究竟是怎么了？你想想你當年，我夫家也有子弟，在這個年紀，早已騎馬射御，修習六藝，他怎能孱弱至此啊？”

王嘉雙眉緊鎖，良久才長嘆一聲，將當年之事，刪繁就簡，徐徐道來。王道茂聽聞他們一路輾轉幾城，已無限動容，待聽到他們渡江的經歷，更是沉默許久，才慢慢地說道：

“若我是你，就提刀進賊陣中，一身一命，拼死殺賊而已。縱然斷宗絕支，尚不失浩然正氣。你枉自習武十八年，光說不做，算什么英雄本事。”

王嘉面露赧色，長跪而起。王道茂屈膝仰面而坐，聲音未盡已出哽咽：

“我瑯琊王氏，本是山東望族，累代高門，我固知那是吃人屠城的胡兵，可是世上誰無恐懼？伯父身率甲兵二百，城破將降之時，竟然先于百姓而逃，這樣的事情傳出去，豈不是叫天下人恥笑嗎？”

她雙手顫抖，忽然心頭凄涼之至，熱淚濤濤滾下：

“我分明又知道，衣冠南渡，倉皇逃竄者又豈止我一家。我聽聞益州城破，蜀人奔走呼號，哭的還是當年諸葛武侯的姓名。我枉食肉糜二十載，我夫扶乩請神，猶事五斗，而我連至親之人都無法保護，在這個世上，又還能怎么樣呢？不過茍活而已。”

王曇走出母親的院子不到五步，就伸手拆散了頭頂束起的總角。曹抒替他束發(fā)總是束得太緊，他之前經常默默忍受，今日不知道為什么，忽然感到血親母命都不足以成為羈絆。披下長發(fā)，只覺得胸懷暢達，塊壘盡消，長風徐徐吹來，霎時間

竟有些明白那些在席前高歌長嘯之人的心境。

只是他沒有來得及長嘯。王曇拖著兩只木屐，一路啪嗒啪嗒地走回房間，臨進門時也懶得脫去鞋履，反正地板踩臟了也有別人去操心。王曇刷拉一下推開板門，日光盈滿斗室，白霧渺裊，王嘉坐在他的案前，咯噔一聲，將一尊青釉雙耳香爐輕輕合了起來。

王曇腳下的鞋履好像突然變成了銅鐵鑄的，拖著他釘在地上。他不知緣何有些心虛，站在門口訕訕地笑，“阿兄今日怎么沒有去朝請呀？”

王嘉道，“今日休沐，況且已經是下午了。”

“那，那很好呀，”王曇看著長兄，滿臉無辜地說道，“阿兄，那我們一起去南郊踏青吧。”

“出門是有些晚了，”王嘉雙手抵膝，直身站立起來，“幸而與你算賬還不算晚。”說著，就繞過桌案，慢慢走向門前。王曇偏頭向廊下看了一眼，回身想跑，還沒跑開兩步，就被長兄揪著腰帶拽了回來，扯到臂彎里，重重地落了好幾下巴掌。王曇疼得彎腰聳肩，雙手扶著膝蓋，許久沒有說出一句話來。

王嘉本來只是想罰他白日晝寢，還無故推翻屏風，誰知幼弟不鬧不喊，儼然一幅心虛至極的模樣，心中疑云頓起，壓著他的腰背冷聲質問道：

“你又做了什么好事？還不從實招來！”

王曇這才搖頭不迭，連聲說，“沒有什么，真的沒有什么。”

王嘉拽住他的手腕，大步向案前走去。王曇隱隱知道自己做了什么不好的事情，但是并不清楚究竟有多么嚴重，況且飲下那藥酒后，確實渾身都輕飄飄的，十分新奇，一時不想也不敢坦白。

他心中藏著事情，就不敢撒嬌發(fā)脾氣，更加坐實了王嘉心中的懷疑：幼弟何嘗有這么乖巧的時候。

他屈膝坐在席上，把弟弟拉橫在膝，抬手就著實地打了十幾巴掌。王曇挨了這幾下，疼痛竟勝于以往數倍不止，打得他哎呦連聲。王曇也不明白臀上為什么會疼到這種地步，但他多年來心悸體弱，身體單薄，只當自己又添了什么新的病癥；或者長兄對他失去耐心，所以下手格外重也未可知。要么是未知的頑疾，要么是兄長的冷漠，總之都是極其可怖的事情。他一時間只覺得心里絕望之極，雙手掩面，哇的一聲哭了出來。

王嘉心中實是疑竇叢生，卻也能聽出幼弟哭聲有異，手上畢竟停了一停。他將幼弟從膝上扶起來，撫著肩道，“怕成這樣，還不招供？”

王曇吸吸鼻子，一張臉哭得煞白，抽抽搭搭地說，“我，我喝了酒……”

王嘉幾乎有些啼笑皆非。王曇年紀雖然不大，但也不算是小孩子了，只是因他舊癥未愈，家里才不許他在宴上飲酒。可是男孩子長大一點，好奇這杯中之物，這也實在尋常。王嘉看著幼弟心虛的模樣，沉吟須臾，仍沉著臉肅聲問道：

“看你頭發(fā)也不好好束，恐怕不止是飲酒罷？還做了什么，說！”

王曇嚇得一縮，又細聲啜泣起來，“喝了酒，就，就喝醉了，不知道怎么就睡在房里，阿母給我束頭發(fā)束得好緊，我，我就，我知錯了……”

?“既然如此，”王嘉目光朝他身上一掃，“你便過來受罰。”

王曇低低地哦了一聲，竟然也不頂嘴，真的解下裳裈，乖乖地伏在了兄長的腿上。王嘉看到他臀上還掛著幾只交疊的巴掌印子，渾身卻動也不動，惟有兩只肩膀輕輕地顫抖，不由心中甚是驚奇，手掌落下時也輕了幾分。他自認留情，王曇卻疼得渾身發(fā)抖，哭得氣也喘不上來。王嘉心中憐惜，又很無奈，觀幼弟身上不過微緋而已，狠下心又發(fā)力打了幾下，才停下巴掌，撫著幼弟的脊背嘆道：

“現在哭得這么可憐，闖禍時怎么又什么也不記得？”

王曇猶自哭了很久，才平息下來，慢吞吞地從席上直起身子，踧踖含糊許久，終于低聲問道：

“阿兄很生氣時，會不會也不疼我了呀？就像，就像……”

王嘉雙眉緊鎖，暗暗想著要去好好問問昨日宴上究竟發(fā)生了什么，他伸出手將王曇耳畔汗?jié)竦拈L發(fā)拂到耳后，淡聲說道，“你仔細想想，這話你該不該來問我。”

王曇雙頰滾熱，抬起頭怯生生地往長兄面上覷了一眼，卻見他雖然面孔肅然，卻也并不是他想象的冷淡厭惡之色，頓時心中無比的酸楚，嗚咽一聲，一頭撲進了王嘉的懷里。王嘉慢慢地拍了拍他的脊背。他心中隱隱地有些憂慮，他們來到建康已經六年有余，幼弟分明在漸漸好轉，難道果真只是因為一盤魚膾，就復發(fā)到這個地步？

王曇身上很熱，漸漸地在長兄懷里平靜下來，他或許自己都記不清楚，只記得當年王嘉抱著他泅上江北，又一路抱著他跋涉。他們在大江北岸的經歷，王嘉連對至親都沒有說過。他其實不太記得那不知多少日夜的跋涉，驚惶中涂遍頭臉的泥水，和從瘦干的尸骨上扒下的舊衣。但是他還記得幼弟蜷在自己的懷里，不斷地發(fā)抖，身體一日一日地冷下去，可是他卻一直沒有哭鬧，乖巧輕盈得像是寄居在人間的游魂。

彼時他已經接連數日，靠著腐尸上的蟲卵與泥

坑中的污水謀生，路上偶然碰見的饑民瘦削如豺狼，雙眼在黑暗中洞射出幽幽綠光。幼弟的身體越來越小，越來越輕，他甚至不知道自己是怎樣下定決心，但有時，他看到右手手腕上的咬痕，他仍能想起幼弟躺在他的懷中，緊緊貼著他的右臂，久已蒼白的面頰上一點一點地浮起血色。血液在他們之間流淌。他們本是同親同胞，血脈相連的血親。

天涼后，王曇一連數日都沒有什么胃口。他身體壞得很久，只當是換季所致，并沒有十分在意，更沒有往那觴藥酒上想。不想用飯時，不過囫圇兩口，逐日對付過去。待王道茂帶著家兵，啟程返回會稽，他的這些無名之癥也漸漸地消了。

他總是在等家中的荷池上凍，有一天可以去到湖心的小亭中賞雪，而不必畏懼冷冽如刀鋒的水光。讀書寫字到一個地步，漸漸也覺得索然。這一日，桓道才要邀他去公主府上賞一株早發(fā)的寒梅。他難得出府一趟，欣然應允。桓道才面上總有愁色，坐在牛車里，一路似也愁思郁郁的。晉朝重新在建康立都時并無余力營建城墻，他們途中穿過一層竹竿捆束的籬屏，這就是建康城。

桓道才見到公主就笑起來，推著王曇介紹，“殿下，我?guī)У烂牡艿軄怼！迸R海公主定定地盯著他好一會兒，恍然笑道，“果然有些像她。”請他們入座。桓道才說起日前的宴會，有意無意地提到王曇當時南渡的經歷。臨海公主果真面露悵惘，待他更加溫和了幾分。

王曇總覺得芒刺在背，長嫂話中隱含的意思令他十分不安。他也不與旁人打招呼，自顧自地起身離席，步出門廊，四下環(huán)視一番，指著侍執(zhí)巾櫛的兩個小婢問道：

“聞說殿下府中有寒梅，梅在哪里？”

她二人相視一笑，爭搶上前為他指路，名叫阿枝的一人說，“在后面在后面。”叫阿蘭的另一人就說，“我領你過去。”

公主府上的梅花開得并不是很好，枝干倒還遒勁，花朵卻零零碎碎的，已現衰落之象。樹下置著坐秤和桌案，仍然是傾倒的酒壺，散亂的紙包，落在滿席花瓣之上。他不禁輕輕咦了一聲，終于找到機會去問，“那是什么？”?

阿枝笑道，“是酒呀。”阿蘭道，“我知道你問的是什么，此物乃是道家之奇散，名為“寒食”，服之不止可治弱癥，更能使體貌白皙、神氣開朗。”

王曇想到公主府上之人，當真?zhèn)€個都膚白如脂，嬌怯之態(tài)不同流俗，不由若有所思。

難得臨海公主心情很好，桓道才在公主府坐到了下午。小叔總有奴子看顧，她也不是很在乎。臨海公主服散太多，已經很少吃什么東西，身體消瘦得不成樣子。不過因為有客，才勉強擺上飲食，她吃得不多，桓道才也很歡喜。直到午后，公主終于想起梅花，兩人正要離席，門前僮子急匆匆來報：

“太子洗馬曹公子求見。”

“我只盼你先知道。”

曹統(tǒng)如是說：

“匈奴趙國內亂，劉曜僭位，他，他要……”

“他要怎樣？”二人同聲問道。曹統(tǒng)長長一嘆，“他要封惠皇后作匈奴漢國的皇后。”

桓道才面容震動，半晌不能言語。惠皇后本為泰山羊氏女，正是先惠帝之妻，臨海公主之母。公主惻惻而笑，面容還是一如既往的冷漠慘白：

?“自洛陽分別已六七年，我與她同樣為人所擄，今日得知她的消息，知道她過得比我好得多，心中從此無慮耳。”

曹統(tǒng)面露遲疑之色，桓道才忙道，“公但說無妨。”

“朝中有人議論，要……要廢去惠皇后的尊號……”

臨海公主冷笑道，“我阿母被廢尊號的時候還少嗎？當年在洛陽城，尚且?guī)讖U幾立，屢入金墉，何況如今。這些陳詞濫調，你也不必特意來告訴我。”

“殿下安心，”桓道才道，“惠皇后的尊號不會有事。”

臨海公主忽覺浮氣上逆，側身偏頭嗽了起來。桓道才連忙替她順背，許久才稍平息，公主原本形如槁灰，此時兩頰卻浮起兩片潮紅，艷勝桃李，恍惚一如少時。桓道才有些發(fā)怔，臨海公主嗓音發(fā)啞，嘿然冷笑，“向北望過大江，城池內盡是胡人陳列的兵士，朝廷國祚尚且不知幾何，所謂尊號又有什么要緊？我看你們——”

話至一半，王曇披頭散發(fā)，襟帶敞亂，搖搖晃晃地闖了進來，只因曹統(tǒng)是生面孔，就驚得發(fā)足一躍，發(fā)出一聲短促的驚叫。他舉止全無章法，桓道才見狀悚然而怖，正要追問究竟發(fā)生了什么事情，就見臨海公主覷著王曇忽紅忽白的面色，臉上慢慢竟浮出幾分興味，話語中又頗有些冷冰冰的譏誚：

“原來道茂的弟弟，也是會行散的啊？”

王曇生來是很討人憐惜的容貌，就連滿懷忿狷之氣的公主，見到他紅云浮面，面若桃花，呆呆地轉眼看來，也不由恍然出神。自何將軍以來，士人飲酒服散，早已不是什么值得指摘的大事，縱然王曇年紀太小，曹統(tǒng)不過是蹙了蹙眉，偏開頭，假裝沒有看到王曇的醉態(tài)。

王氏一門中，固然也有些談玄論道的擁躉，但桓道才怎么說也還算晚輩，尚還沒有

見過特別荒唐的場面。她心知王嘉如何珍重這個幼弟，一時間手足無措。還是臨海公主回過神來，向道才道：

“你放心，五石散藥性最熱，服后吃冷食、澆冷水都不能發(fā)散，他這時手舞足蹈，不過是為了散掉熱氣。”

桓道才一陣目眩，“我這小叔自幼體弱，此時忽冷忽熱的，一但發(fā)起病來，可如何是好。”

公主笑道，“你不想教他著涼，這也不難。”語畢低聲向曹統(tǒng)說了兩句甚么，脫下身上外罩的狐裘遞給他。曹統(tǒng)接過狐裘，抽出王曇自己扯散的衣帶，將王曇連手帶腳都裹進裘衣中，拿衣帶牢牢地捆成一團。王曇身上熱不能散，徒勞地掙了兩下，在地上滾了幾圈，又忽然面露笑容，搖搖晃晃地睡去了。

桓道才心中憂慮，公主卻無緣故地高興起來，教僮子拿棋秤、博具來，要與道才彈棋、樗蒲。道才從來不能拒絕。曹統(tǒng)拜別后，她們玩了幾局，公主總是贏。她心知自己如今腕抖無力，彈棋斷無常贏之理，偏偏道才讓她，她又覺得沒趣，正要發(fā)作，一旁的王曇忽然渾身顫抖，夢中驚呼道：

“阿兄，阿兄！”

道才倏然長跪起身，袖擺一下子拂亂了秤上的五木。公主奇道，“你這位弟弟，不會有什么哮癥、癲疾罷？”道才面白如紙，搖頭道，“向來并沒有，這恐怕是渡江時落下的宿疾。”

公主聽到“渡江”二字，心中這才生出一些憐憫，走去在王曇脖頸上摸了一摸，說道，“熱已經褪了，汗也干了，你們可以回去了。”

道才向窗前一看，室內燈火搖曳，泄入的日色業(yè)已闌珊，她這才醒悟過來，心頭又驚又愧，連忙喚健仆來抱王曇。出門時，門前昏蒙一片，弦月高掛，庭下有幾洼白而發(fā)亮的積水，如黑暗中融化的銀，道才回身看了一眼，油燈暖黃色的微光猶從室內照耀出來。她腳步一頓，要解下王曇身上的裘衣送還，公主擺擺手，提著燈，踏著散碎的月光，獨自慢慢地走向后院去。

王曇是在回府的途中才漸漸清醒過來，車內并不甚亮，他裹在暖融融的狐裘里面，只看到身邊有背著光高高的一個影子。他下意識只覺得王嘉來捉他了，頓時撲上前抱住手臂，埋著頭一通亂蹭。直到聽得道才一聲，“阿奴怎么了？”他才猛然驚覺，“啊”的一聲直起身來，窘得兩頰發(fā)燙，厚重的狐裘窸窸窣窣地落在腳邊。

道才掀起車帷，月光靜悄悄地灑進來，王曇聽到黑夜中牛的喘氣聲，車輪吱啦吱啦地碾過路面。半晌，記憶回籠，王曇雙手交握，兩膝發(fā)顫，兩排牙齒格格地碰在一起，道才只當他冷了，正要俯身去撿拾狐裘，卻聽到車里低低的一句：

?“嫂嫂能不能不要把今天的事情告訴阿兄？”

她背著光，只看到王曇眼中波光瀲滟，須臾竟流淌下來。王曇雙手覆面，輕輕地啜泣，他明知故犯的事情很多，事后像這樣驚懼悔痛的時候卻屈指可數。他這時才想到月余前宴中的那一杯藥酒，以及其后多日的食欲不振、精神不濟，可是服下寒食散后的快意，那種病態(tài)而不可抵擋的快意，如附生的藤蔓一般，深深地扎進他的肚腹。他恍惚間知道他無法忘記，他再也無法忘記了，他分明還很小，卻對未來生出深切的憂懼。

牛車慢騰騰地停下來，長夜中，道才手腳有些發(fā)涼，剛剛想要活動一下，王曇嚇得一把捉住長嫂的袖子。道才心事重重，隨口答應道：

“你乖乖聽話，阿嫂就不告訴阿兄。”

她心中也不知道怎樣和王嘉解釋。夜色已深，就牽著小叔回到她與王嘉的院中。廊下燈火通明，他們夫妻各自宴游，彼此都有默契，回來多晚也不會多問，王嘉只能是在等幼弟。果然，她尚未走到門前，王嘉已提著燈迎出來，和聲問道，“怎么在公主府上耽擱到這個時候？”

王曇頓住腳步。道才笑道，“阿奴在人家府上晝寢睡過頭，叫他起來，還不高興。”

王嘉才照見幼弟有些紅腫的眼眶，忍俊不禁：

“你幾歲了，還是在外人面前胡鬧！羞也不羞？”

王曇自從上次心虛露餡后，就精進學業(yè)，這時別開臉裝不高興。王嘉笑罵幾句，又叮囑奴子不許放他中夜點燈游蕩，才使人領他回房安寢。

王曇一直在等雪，建康初雪時，他卻病倒了。這一病就是一個冬天，最沉重時連提筆的力氣都沒有。王嘉因此事大發(fā)雷霆，將王曇身邊的奴仆挨個質問一遍，得到的說辭都是一致的：

六郎得知初雪，坐立不寧地等待了一天，日暮時，他只身去往府中的荷池。奴仆們早就在池中的小亭上備好了暖爐與氈席，可誰知他遠遠地望見荷池就停下來，呆站了一會兒，又走近些，拾起一枚石頭向池中投擲進去。他發(fā)現水面并沒有上凍，就忽然大發(fā)脾氣，回來枯坐了半夜，后半夜就發(fā)起熱來。

王嘉素知幼弟執(zhí)拗任性，卻不想已經到了這種地步。可他又實在懂得弟弟的心事：圣人尚說知者樂水，王曇偏偏這樣畏聽水聲。倘若可以選擇，誰又愿意為恐懼所制呢。

王曇病中脾氣更壞，打砸藥碗、叱罵奴仆，都還是常事。王兌來看他，他從來不假辭

色。曹抒來時，他又嫌自己形容枯槁，蒙著被子絕不肯見人。王嘉時時需要板起臉來訓他，一半時候他會聽話，另一半時候會哭。

好在江南的冬天不長，慢慢王曇的神氣也養(yǎng)起來，一整個冬天堆在房中的竹簡絹帛各自開始發(fā)潮。他能出門后，王嘉專門撿了一日陪他曬書。厚實的麻布上，百家圣人之言一卷一卷地展開。王曇才來回走了幾趟，就氣力不濟，隨處臥在地上。王嘉回身看到，連忙斥他：

“快起來！你不知地氣寒涼嗎？”?

王曇于是慢吞吞地起身，走到王嘉身邊，仰面倒在了長兄的懷里。王嘉被他肩膀與肘彎上的骨節(jié)輕輕地硌了一下，心底默默一陣軫痛，摸著他的鬢角說道：

“你若是累了，就回房歇一會兒。外面有阿兄在。”?

王曇越過長兄的肩膀看遠處的樹影，太陽輝煌燦爛，在他的眼中照出兩只漆黑的日輪，樹木新生的嫩葉在日光中照耀出刺眼的白光。他閉上眼睛，裝作什么都沒有聽見。王嘉無奈地又摸了摸他的發(fā)頂，王曇的頭發(fā)細軟發(fā)黃，曬得暖融融的。

王嘉動彈不得，須臾，只好給他講起冬天的時事。王曇不能出門時，格外喜歡聽外面的事情，偏偏只有王嘉能給他講。要是換了別人，他只覺得諸事都是譏刺嘲諷，萬物自然，惟有他一個人陷在囹圄之中，又胡發(fā)一場脾氣。

冬天，王嘉的伯父王仲回江州去了，伯母襄城長公主留在建康。皇帝親自設宴相送，宴中，太子妃還問起胞弟王曇。王曇聽后很不高興，七姊王道徵雖然長在瑯琊，不如長兄長姊一般親近，但嫁入宮后，畢竟見得少了。好在是王嘉在給他講，王曇只是不高興了一會兒，況且王嘉又哄他：

“等你盡好了，請阿母帶你入宮。”

王曇枕在長兄的膝上，不高興時五官都擰在一起，王嘉看著好笑，伸手捏住他的鼻尖逗他：

“日后不許生病了，知不知道？”

這話他們從到大，不是什么嫌棄責怪，只是一種很耐心的玩笑。誰知王曇張開眼睛，淚水忽然決堤般滾下來：

“是我要病的嗎，難道是我想要生病的嗎？”?

王曇一骨碌從長兄腿上爬起來，雙目赤紅，一字一句都含著一種痛恨：

“為什么人家可以煮酒談玄，聞雞起舞，而我連出個門都會病倒？為什么！”

王嘉微微一怔，“阿奴……”

王曇流著淚道，“我只知建安、正始年的名士都寫一些傷時傷逝之詩，之前從未想過我自己——”他話未說完，嘴唇忽然被一只手牢牢地掩住，其力度之大，幾乎捏得他的臉頰都有些變形。他正長到一個在乎自己容貌的年紀，想到被捏住臉頰時的滑稽，不由奮力掙扎，兩手并用地拉扯長兄的胳膊，口中發(fā)出嗚嗚的聲響。王嘉手上忽一加力，王曇臉頰吃痛，嗚嗚聲由憤慨變得凄惻起來，突然看到長兄一錯不錯的雙目，只覺得魂靈震懾，不知不覺地停下掙扎。

“阿奴，”

王嘉緩緩地放開鉗制，認認真真地說道：

?“阿兄日后不會再開這樣的玩笑。”

王曇吸了吸鼻子，收回兩只手可憐兮兮地揉自己的臉。王嘉盯著他看了一會兒，也不知想到什么，忽然開口說：

“你也是時候該開始習武了。越是身體弱，越不能這樣放縱荒廢。”

王曇哀叫一聲，捂著臉一頭撲回長兄懷里。王嘉卻只是不輕不重地往他身后拍了兩下，語氣平淡而透著威脅：

?“起來。”

王嘉信守承諾，待王曇病愈后，就稟告曹抒，入行臺時帶上了胞弟。他本任東宮侍講，又是皇室姻親，很順利地帶王曇拜見太子。太子一頭長卷發(fā)，發(fā)色棕中帶黃，玉冠高束，深目峨眉，俊美無儔，瞳色剔透如琥珀。縱然王曇見慣美人，一時也有些恍惚。王嘉自然發(fā)現了幼弟的異狀，一眼瞪來，王曇登時一個激靈，訕訕地垂下頭去。

如今朝臣皆知太子乃是鮮卑宮奴之子，這些或明或暗的注視，他并不陌生。何況王曇目中并無惡意，一派天然，倒是驚嘆居多。是以，太子不過展顏而笑，笑吟吟地問王嘉：

“這就是你每日掛在嘴邊，說要替他找一個武師傅的阿弟？”

王嘉還未開口，王曇神思恍惚，沖口而出，“阿兄不教我么？”話音方落，不僅太子大笑，周圍的武士、宮娥也都忍俊不禁。王嘉也笑了兩聲，慢慢地拍了拍幼弟的肩膀，他只覺得背后發(fā)毛，卻聽見長兄說道，“臣弟失言，殿下勿怪。”

“舅兄、岳父于我俱是至親，縱然當著人，又何必如此客氣？”太子笑著說，又指身邊一個侍立的武士，“阿普，你帶我們小阿奴去找他阿姊去。”

阿普抱拳答應，帶著還有些云里霧里的王曇離開金殿。太子輕俠尚武，身邊聚攏的武士不在少數，縱然如此，阿普也是其中格外出眾的一個。他身型魁偉，雖然發(fā)須烏黑，卻高鼻白面，顯然也有胡人血統(tǒng)，王曇站在他身前，幾乎不及他身量的一半。

彼時王道徵與嬪妾宮娥們一同游春，正巧在太子西池之畔，離

得遠時，阿普還只能聽到笛聲，王曇卻已頓住腳步，嘴唇發(fā)白，面上血色全無：

“前面有水。”

阿普哈哈大笑，“當然有水！”他頗為自得，向王曇炫耀起月余前的舊事：他們一眾武士在一夜之間挖出西池，皇帝縱然生氣，卻也毫無辦法，只得同意太子引水注池。王曇聽故事倒十分入神，只是腳下絕不肯挪動，半晌，才強端著架子說：

“我還是去宮中等阿姊罷。”

阿普奇道，“怎么，小公子不去西池與殿下同游么？”

王曇睜著眼睛說瞎話，“阿兄素來教導我修德修身，如今阿姊與宮人同游，我此時過去，豈不唐突內眷？”

?阿普不想他年紀雖小，竟是個嚴謹自重的君子，頓時肅然起敬，依言把他送到了永安宮偏堂中等候。堂中熏香很濃，暖氣氤氳，宮娥不敢怠慢，各樣果品點心流水般地呈上。然而王曇自小嬌慣，看厭富麗之景，縱然東宮金雕玉飾，他也并不覺得有什么新奇之處，裝飾不合己意的地方，還要暗暗地嫌棄它俗不可耐。

他隨便吃了一點乳餅，胡人的點心，又吃不慣，就百無聊賴地起身，去一旁擺弄插瓶的玉蘭。不出一會兒，王道徵挽著吹笛伎的手，身后跟著舉扇的宮娥，迤迤然從外來，睇著那瓶玉蘭笑道：

“還是阿奴有巧心，遠勝宮里的奴子。依依，你會不會？”她后問的是身邊的伎人，宋依只是低頭微笑。

王曇捏著幾只折下的花葉，“她們未必不懂怎樣好看，只是不敢損失姊姊折的花兒，所以拘束——”他邊說邊轉過身，正要行禮，看到宋依的面孔，頓時一呆，半截話竟然頓在口邊。王道徵拍了拍宋依的手，嘖嘖有聲：

“你看，我就說男人無論大小，見到你都是一個模樣。”

宋依抽出手來，盈盈拜倒。王曇回過神，手忙腳亂地行禮，手中一朵含苞的玉蘭輕飄飄地滾到一邊。

姐姐們最喜歡王曇這樣的弟弟：纖細、孱弱、偽裝出的乖巧。圣人說，男女七歲不同席，大部分的兄弟，似王嘉，長大后自然地生疏禮貌起來，而王曇不同，王曇身上是很安全的親近。

一整個早上，王曇克制著不問宋依，進膳時宋依吹笛，或者道徵與她玩笑，王曇都絕不多說什么。殊不知他實在太刻意，瑯琊的冬天也有冰霜，道徵不禁想到小時候，開春后湖水化凍，毛羽鮮艷的野鳥飛到雌鳥前，卻屈下頸子，對著湖水梳理羽毛，有一種欲蓋彌彰的矜持。因為他年幼瘦小，只顯得可愛。道徵看著宋依悄悄地笑。

午后，王嘉來接他時，就覺得幼弟形容有異，他只當他又做了什么虧心事，懶得多管。王曇猜測長兄心情不錯，坐在車上，自以為十分不著痕跡地問：

“阿兄，你知不知道七姊身邊跟著的那個女伎，吹笛子的那個？”