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“張大人,王爺讓您稍稍等會,他即刻便來?!鼻嘣崎w里,五福低聲對張居正道。
“五福,我昨晚離開王府時,依稀聽見有人議論,說為著王爺中毒一事,陛下又有旨意下來了?”張居正問這話時,見五福面色蒼白,精神委頓不堪,雙目紅腫,心里更是忐忑。
他不問則已,這般一問,五福的臉色越發白了,嘶聲道:“奴才們命苦,怕活不過三天了?!?
“誰你說誰命苦活不過三天?”張居正騰地從那張花梨木太師椅上站起身來,逼視著五福。
五福伸手抹了一把眼淚,嗚嗚咽咽地道:“皇爺下旨,若過了三天還是查不出誰下的毒,王爺身邊所有的奴才們都得死,大廚房,我與何公公,所有青云閣的人,都要死——”
張居正的一顆心,猛地揪了起來,只覺得耳邊嗡嗡作響,再也聽不清五福的話,呆了半晌,他頹然坐下,伸出雙手,狠狠地嵌進太師椅把手上雕刻的如意云紋的花紋上,卻絲毫也不覺得痛。
“初雪,她就要死了嗎?那么美好動人的笑容,此生再也看不見了?不,不能,絕不能?!毕氲竭@里,他再也坐不住了,丟下嘮叨哭訴的五福,大踏步地走出了青云閣。
王府大門右側的巷子里,心墨守著公子的馬車,哪里也去不得,便蹲在地上看著王府幾個閑散小廝斗蟈蟈兒,正得趣間,突然見自家公子飛步趕來,神色間說不出的焦急與倉皇。
心墨不由得怔住了,他從未見過公子如此失態,正不知所措間,就聽公子喝道:“上車,我們去段大人府上?!?
初雪已經被關了十多天了,這中間她和小月都過了幾回堂,卻始終等不到冤屈被雪的時候,在張居正的關照下,雖然飲食上不曾受到苛待,堂上也沒有用過刑,可是精神卻漸漸委頓了下來。
這日,是冬日里難得的艷陽天,陽光自天窗直射進來,給陰冷潮濕的牢房增添了幾分暖意。
初雪與小月背靠背沐浴在那一縷陽光之下,彼此都是沉默。
從開始的驚恐掙扎,到現在的聽天由命,兩人更多的是對命運無能為力的麻木。
門外,突然又傳來腳步聲,初雪心中一動,這不像是守衛這個院子的侍衛的腳步聲。
果然,腳步聲漸行漸近,張居正清朗的聲音在門外響起:“初雪,你還好嗎?”
初雪起身上前,對著門縫輕聲道:我很好,只是下毒的人還沒找出來,“你怎么又來了,別人看見了要起疑的,你快點回去吧。”
張居正聽她語氣,便猜到昨日宮里那道可怕的圣旨還沒有傳到她的耳中,心念一轉,便道:“案子久偵不破,陛下命我協助三法司的人追查,我現在是名正言順地來問你話了?!?
頓了一頓,又道:“陛下旨意里還說,若是三日之內,我不能破案,就罷了我的官兒,所以,初雪,你一定要好生回想,前段時日,到底都有哪些人進點心房?!?
初雪吃了一驚,吶吶道:“你的官兒是幸苦讀書多少年考來的,難不成因為找不到下毒的人,就要被罷了嗎?這也太——”
“所以,咱們只有三日的時間?!睆埦诱谅暤溃骸拔曳讲排c大理寺的段大人談論過了,這么久找不出那人,定是哪里出了紕漏,初雪,你再好好想一想,自你進點心房,都有什么人到房里去過?!?
初雪苦苦地思索起來,半晌,方苦笑道:“實在是沒有了,就是那些人,除非別人有點心房的鑰匙,不然一定就是我報上去的那些人?!?
“鑰匙?”張居正腦海中莫名地靈光一現,稍加思索,便道:“不錯,鑰匙,有可能是有人拿了鑰匙,三更半夜去點心房投毒,你快說,哪些人能拿到你的鑰匙?”
“我的鑰匙一直帶再身上,除非晚上睡覺,會擱在床前的榆木柜子上。
一時間,張居正心中閃過無數念頭,難道是有人夜里潛入青云閣,給初雪房里下了迷香,再拿了鑰匙去投毒嗎?不可能,王府禁衛那般森嚴,那么,還有誰能拿到初雪的鑰匙?”
想到這里,他不由自主脫口而出:”嬌兒,跟你一起住的嬌兒會嗎?”
初雪心頭猛地一跳,她想起來了,自她與嬌兒同屋開始,嬌兒每天夜里都有起夜的習慣,奇怪的是,再冷的天氣,她都說自己用不慣恭桶,非要去院子里的茅房,依稀記得有一次,她醒來好久,都不見嬌兒回房。
心底開始泛起了隱約的驚懼與不安,后背像是被冷風吹過,涼颼颼的感覺,嬌兒,自己的好姐妹,那么善良開朗的女子,不,不會是她,自己不能為了脫罪,為了不讓張居正罷官,就去攀誣摯友。
然而,除了她,實在沒有人再能拿到鑰匙,她們晚上睡覺,窗子都會關嚴實,房門都是從屋內反鎖的。
見門內久久悄無聲息,張居正若有所悟,輕聲道:“我知道嬌兒與你素來親密,可是初雪,人心難測,若不是她做的,她自然經得起查,若是她做的,這等不仁不義背棄陷害朋友之人,怎堪為友”
“我只記得——”初雪的喉嚨不覺有些發干:“她夜里從來不用房里的恭桶,都是去茅房,再冷的天氣,都是如此?!?
張居正長吁了一口氣:“你放心,此事,我定然會查個水落石出?!?
從初雪處出來,張居正片刻也不做停留,上了自己家的馬車,對趕車的心墨道:“去段大人府上,快?!?
心墨抬頭瞧了瞧正當午的太陽,見公子神色冷厲,嘴唇動了動,硬是壓下了勸他吃午飯的話。
這一夜,張居正徹夜未眠。
第二日,天色尚未大亮,抱月軒里,陸采蓮正拿著犀角梳子細細地給剛起床的裕王梳頭,就聽見外面的小丫頭來報:“張大人有急事求見,現在青云閣等王爺?!?
裕王一怔,此刻離張居正平日來講課的時間整整差了一個多時辰,若非有緊急要事,張居正不會如此絕早到來。
陸采蓮察言觀色,知道他急著要去,便沖珍珠使了個眼色,珍珠忙上前為裕王潔口凈面,梳洗停當之后,陸采蓮道:“王爺好歹用些早膳再去。”
裕王看了陸采蓮一眼,心中暗想,她雖然美艷,卻自幼養尊處優被人服侍慣了的,終不及王妃體貼周到,于是道:“待會,叫人送兩個人的早膳去青云閣?!?
說完,便匆匆去了青云閣。
張居正巋然坐在太師椅上,見裕王推門而入,點了點頭:“王爺來了?!?
“先生這么早來,想必有要事吧?”裕王坐在書案前,沖跟在身邊伺候的何英揮了揮手,何英會意,悄悄退了下去,帶上門,只留下師徒兩人在房內。
“王爺,前日下毒之人,已經查出來了?!?
裕王渾身一震,失聲道:“是誰?”
“是管書庫的婢女嬌兒?!?
“嬌兒?她管書庫,我對她素來和善,她——她是受了那人的指使嗎?”
張居正道:“三法司的差役們查得清清楚楚了,嬌兒的父母與景王府上總管的內侄比鄰而居,兩家來往密切,近幾個月來,景王府總管劉三經常出入他的內侄家中,而且,嬌兒的父母原本賣兔兒糖勉強維持生計,昨晚段大人帶人去搜她家,卻搜出了許多金銀財物。
裕王冷笑道:“那嬌兒怎么說?”