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她叫來丫鬟,回屋從箱子里摸出幾個大錢,讓她們?nèi)ノ鞔蠼仲I些茅草回來。
好在這時灶房把燉好的冰糖雪梨羹送了過來,傅云英眼神示意韓氏不用忙活了。茅草湯什么的,她真的喝不下。以前在甘州沒錢抓藥,韓氏到處打聽偏方,然后自己去山里挖草藥煮給她喝,虧得她能辨識一般常見的藥草,看到不認識的藥偷偷倒掉,不然早就吃出毛病了。
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傅云章在準備北上赴試的事,傅云英又病了,從武昌府回家之后,她按著郎中的囑咐,每天待在家中和傅云啟兄弟倆一起上學(xué),不再踏足琳瑯山房。傅云章忙里偷閑,偶爾會派蓮殼過來收走她的功課,批改過后再讓蓮殼送過來。
蓮殼說傅云章每天早出晚歸,忙得腳不沾地,從知縣老爺?shù)降胤洁l(xiāng)紳都搶著為他踐行,送金送銀送宅院送田地送仆人,還有送小妾孌童的。
族中鄉(xiāng)老破口大罵送花娘給傅云章的富商,但轉(zhuǎn)天自己也從家中挑了一個面龐嫵媚的丫鬟送到傅家大宅。其他人有樣學(xué)樣,一時之間,傅家大院鶯歌燕舞,擠滿各家送來服侍二少爺起居的“丫頭”。
傅云章婉言謝絕眾人的好意,丫頭們?nèi)克瓦€各家。那些丫頭跟死了老娘一樣哭天抹淚,硬是不肯走,一窩蜂沖到傅云章跟前,拉住他不放,把他的衣裳扯得松松垮垮,儒巾、網(wǎng)巾也扯散了。女人發(fā)起瘋來可不管他是舉人還是白身。
蓮殼不屑道:“路上風餐露宿,帶什么丫頭呀!我們少爺有時候高興起來說不定就在哪座荒山野廟對付一宿,帶一個嬌滴滴的丫頭,是她伺候少爺,還是少爺伺候她!”
傅云英忍俊不禁,不是為蓮殼譏諷丫頭的話,而是想著向來從容不迫、做什么好像都游刃有余的傅云章被一群嬌美丫頭堵在垂花門前的景象就忍不住想笑。
不覺間半個多月過去,她漸漸能開口說話。
期間傅四老爺一次次往她院子里送吃的穿的,盧氏也送了不少頭面首飾給她,以前盧氏對她好大半是為了博一個慈愛名聲和討傅四老爺高興,現(xiàn)在盧氏看她的目光完全是真心實意的喜愛。
盧氏再如何嫌棄傅月愚笨,到底是從自己身上掉下來的一塊肉,從女兒口中得知那晚的驚險,豈能不心疼?侄女危急關(guān)頭能夠挺身而出給女兒擋災(zāi),她要是還把侄女當外人,不必傅四老爺開口罵她,她自己也要羞煞。
大吳氏諸事不管,什么都順著傅四老爺,家中主事的兒子、兒媳全站在傅云英這邊,她不好再明著唱反調(diào),雖然背地里仍然嘀咕,但至少不會當面說傅云英的不是。
這些都在傅云英的意料之中。讓她意外的是,連十哥傅云泰都開始對她又敬又怕。
傅云泰是傅四老爺膝下唯一的兒子,大吳氏、盧氏把他當成眼珠子一樣珍視,含在嘴里怕化了,捧在手心怕摔了,冷不得熱不得,比養(yǎng)女孩還精細。傅云泰平時很喜歡欺負傅月和傅桂,傅月脾氣好,總讓著他,傅桂底氣不足,不敢和他爭辯,就連傅云啟也盡量避免和傅云泰起沖突。
傅云英和傅云泰來往不多,想不明白對方為什么突然懼怕自己。這天外面淅淅瀝瀝落起雨來,她坐在窗前為傅四老爺?shù)挠讶死L制圖志,讓丫鬟把傅云啟叫來,向他打聽其中緣由。
傅云啟那晚嚇唬她時隨口說了一句船上有強盜,過后一語成讖,傅家人嘴上沒說,私底下悄悄議論,桂姐說啟哥是烏鴉嘴,還真是說對了!
下人們之間的私語傳到傅云啟耳朵里,他好不委屈,想來想去,為了表示自己的清白無辜,自愿每天到丹映山館照顧傅云英,幫她拿東遞西打下手,態(tài)度良好,做小伏低,全身上下連頭發(fā)絲都透出一股乖順勁兒。
傅云英正好需要一個會讀書寫字的助手幫忙,丫鬟里沒有認字的,傅云啟知道自己不受歡迎,姿態(tài)放得極低,既不吵也不鬧,就是太啰嗦了點,勉強還算得用,便沒趕他走,每天支使他干這干那,他倒是說到做到,每一件差事都認真完成,沒有敷衍了事。
“泰哥當然怕你了!”
傅云啟剛剛趴在長廊地上畫草圖,聽丫頭說傅云英找她,洗凈手,趿拉著蒲鞋啪嗒啪嗒跑進房,聽傅云英為傅云泰態(tài)度大變的事疑惑,悄悄翻了個白眼,小聲說,“泰哥平生就拿三種人沒辦法,不要臉的,不要命的和鐘大郎那樣的,你占了頭兩樣,他哪能不怕你呀!”
他話音剛落,偷偷撩起眼皮看傅云英的臉色,見她沒有發(fā)怒,沒有松口氣的感覺,反而覺得心里空落落的,五妹妹怎么不生氣?不罵他,瞪他一眼也好啊!他撓撓后腦勺,慢慢道出傅云泰轉(zhuǎn)變的原因。
在傅云泰看來,傅云英作為一個閨閣小娘子,不怕大吳氏和其他人的譏笑諷刺,不怕長輩們異樣的眼光,是為不要臉;船上臨危不懼,是為不要命。這樣的人不能輕易招惹,而且孫先生還常常夸贊她,從武昌府回來之后他暗暗決定,以后要對這個古里古怪的五妹妹敬而遠之。
聽了傅云啟的話,傅云英揚眉淡笑,原來不要臉和不要命也有震懾人的效果。
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兩天后,蓮殼給傅云英送書的時候,告訴她傅云章的行囊準備得差不多了,過完中秋就走。
傅云英留蓮殼吃茶,起身去隔間洗手,她這些天忙著畫圖志,書房亂糟糟的,地上書桌上矮幾上到處是攤開的圖冊。
辛苦是值得的,大半個月下來她就掙了一百多兩銀子,足夠韓氏好吃好喝過個一二十年。韓氏又驚又喜,收好銀子,直說不用愁她的嫁妝了。她不置可否,此時此刻,婚姻于她而言不是人生的全部,她不會因為崔南軒就心如死灰,從此視天下男子全是負心人,但叫她再和上輩子那樣遵照長輩的意愿出嫁,可能性微乎其微。
韓氏只是個普通的婦人,操心她的吃穿,操心她將來的歸宿,她現(xiàn)在還小,不用這么早打擊母親的熱情。等她再長幾歲,什么事都能自己做主,韓氏自然會明白她的打算。
蓮殼坐在小杌子上吃五仁月餅,左手攤開放在胸前接掉落的芝麻花生米。芳歲看他吃得香甜,抓起滿滿一大把糖卷果、甜餡月餅、香茶桂花餅塞到他衣兜里,他抬頭嘿嘿一笑。
傅云英回到書房,翻出給傅云章畫的一本薄薄的冊子交給蓮殼讓他帶回去。
傅云章見多識廣,她沒有給他畫出詳細的線路,只大概標注方向、地名,各地有哪些需要登門拜訪的名門望族和譜系姻親關(guān)系,到哪一處坐船方便,到哪一處乘車雇行腳。借口不好找,她干脆不找,今時今日,她用不著在傅云章面前遮掩什么。
孫先生不知她比傅云啟他們多活十幾年,夸她“遍覽群書,天生早慧”,她厚著臉皮應(yīng)承下來,既然有早慧的名聲,那就毫無保留,讓周圍的人繼續(xù)仰望她罷。優(yōu)秀到了令人瞠目的程度,反而沒有人懷疑她。
蓮殼抹干凈嘴巴,接過冊子,拍一下腦袋,“差點忘了,五小姐,少爺說趙師爺明天或者后天,最晚大后天一定會來黃州縣,讓您好好準備。”
傅云英點頭嗯了一聲。
“還有容姐的事……”蓮殼的音量忽然低了下去,“少爺讓您別急,他會給您一個交代的。”
傅云章從武昌府回來之后責問傅容,罰她禁足,讓她當面向傅云英道歉。傅容嫌丟臉,大鬧了一場,驚動陳老太太,陳老太太不分青紅皂白,把傅云章數(shù)落了一通,罵他胳膊肘往外拐。
這些天傅云章不讓傅云英去大宅,其實是為了避免她和陳老太太見面,陳老太太幾次提起她的名字,次次都鐵青著臉,口氣不大好。他忙著應(yīng)酬,怕陳老太太趁他不在的時候找她出氣。
傅云英一笑,“沒事,二哥諸事繁忙,別為我為難。”
塞翁失馬,焉知非福。傅容如果得知她的任意妄為正好幫了自己,不知道會怎么想。
第47章 起哄
傅家大宅。
趙師爺趕在中秋節(jié)前一天登門拜訪,傅家管家受寵若驚,一面吩咐人去知縣老爺府上尋前去赴宴的傅云章,一面派人往內(nèi)院傳話。
陳老太太寡居多年,很少見外客,照例打發(fā)身邊得用的婆子出來敷衍。趙師爺似乎有急事找傅云章,不耐煩和婆子應(yīng)酬,略客氣幾句,撂下茶杯,直接去書房等傅云章回來。
家仆尋到知縣老爺家中,院子里擺了幾桌豐盛席面,知縣老爺今天放下公務(wù),招待本縣文人名士,眾人擊鼓傳花聯(lián)詩作對,共賀佳節(jié)。輸了的人正被其他人扯著膀子按在桌前罰酒,氣氛熱鬧。
傅云章年紀小,卻是在座諸人中名聲最響亮的,大大方方坐在知縣老爺左手邊,擎著酒杯含笑看孔秀才他們笑鬧。同桌幾人笑著和他攀交情,言語間多有試探之語。他拿捏好分寸,漫不經(jīng)心應(yīng)付幾句,既不會惹惱他們,也沒露出任何破綻。幾人見他連在吃酒時也能保持警惕,說話滴水不漏,倒不好抓著他不放,笑了笑,轉(zhuǎn)而說起縣里的新鮮事。
“上回那老趙相公好沒意思,知縣老爺好心好意請他來縣里觀看龍舟賽,他卻寫了一篇烏七八糟的駢文大肆諷刺侮辱鄉(xiāng)民,著實可恨!好在我們黃州縣也是能人輩出,前不久我看到學(xué)堂的學(xué)生們爭相傳抄一篇《江陵府奇聞志》,好奇之下借來一閱,字字珠璣,酣暢淋漓,句句都在駁斥老趙相公,真是大快人心!”<script>chapter1();</script>