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她火上澆油：“琬姐，你看不上這個(gè)，看不上那個(gè)，今天也算遇到對(duì)手了！”

趙叔琬咬咬唇，霍然站起身，“誰(shuí)輸輸贏還不一定，我?guī)Щ厝ソo大哥看，讓他評(píng)定。”

趙家大姐蹙眉，頓了頓，沒(méi)有說(shuō)什么。

趙家二姐嘆口氣，后退兩步，凝望皺起細(xì)微漣漪的水面，她還是專心釣魚(yú)吧。

第43章 返程

涼亭里，趙家太太和陳老太太說(shuō)說(shuō)笑笑，不過(guò)幾盞茶的工夫，很快摸清陳老太太的脾性。

傅云章雖好，他這個(gè)寡母卻是個(gè)麻煩。她膝下幾個(gè)女兒個(gè)個(gè)嬌生慣養(yǎng)，從沒(méi)受過(guò)氣，臉皮嫩心氣高，恐怕和性情慳吝的陳老太太處不來(lái)。

趙家太太思忖片刻，端起茶杯吃茶，眼角不動(dòng)聲色打量陳老太太的臉色。老太太雖然一直在笑，極力想做出一副慈和模樣，但笑容十分不自然，和知縣娘子說(shuō)話的語(yǔ)氣硬邦邦的。

周圍侍立的丫鬟神色緊張，老太太一個(gè)眼神丟過(guò)去，丫鬟不敢吱聲，可見(jiàn)老太太平日積威頗重。

趙家太太暗嘆一口氣，要不是官人堅(jiān)持要和傅家結(jié)親，她不會(huì)特意走這一趟，也不知京師里的大姑子到底是怎么想的，傅家這種小門(mén)小戶，哪配得上趙家的閨女？哪怕那傅云章才高八斗，也不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)紳家供出來(lái)的舉人罷了，趙家是江陵府郡望，書(shū)香傳世，找這么一個(gè)女婿，太委屈趙家小娘子了。

聽(tīng)說(shuō)傅云章生得俊雅靈秀，如果他能考中進(jìn)士，倒能勉強(qiáng)配得上趙家的門(mén)第。但是誰(shuí)能篤定他一定就能榜上有名呢？幾千個(gè)考生，最后能赴殿試的也不過(guò)一二百而已，趙家家學(xué)淵源，也沒(méi)能出幾個(gè)進(jìn)士。閣老夫人的老師趙師爺不就是活生生的例子么？

這樁婚事不能操之過(guò)急，還是等等再說(shuō)。

趙家太太下定決心，不管官人怎么說(shuō)，她不會(huì)隨隨便便把自己的閨女嫁到傅家吃苦頭。她心里有了主意，說(shuō)話間便不似剛剛那么熱絡(luò)了，知縣娘子絞盡腦汁迎合討好，她微笑以對(duì)，不怎么搭理，偶爾才紆尊降貴般回應(yīng)一兩句。

知縣娘子察覺(jué)到她態(tài)度的轉(zhuǎn)變，但不清楚原因是什么，只能硬著頭皮繼續(xù)奉承她。

話不投機(jī)半句多，趙家太太不打算在黃州縣留宿，急著去渡口坐船，低頭看了眼透過(guò)細(xì)密竹葉漏進(jìn)亭子里的斑駁光線，笑著提出告辭。

陳老太太和知縣娘子苦苦挽留，奈何趙家太太執(zhí)意要走。陳老太太一頭霧水，頻頻看向知縣娘子，知縣娘子回以一個(gè)茫然的眼神，趙家太太來(lái)得突然，走得也突然，她實(shí)在猜不出趙家太太背后的用意。

只得起身相送，看著趙家太太和幾位趙家小姐乘坐的馬車轉(zhuǎn)過(guò)街角，什么都看不見(jiàn)了，才轉(zhuǎn)身回去。

趙家馬車出了東大街，趙家太太輕輕吁了口氣，余光注意到趙叔琬面色僵硬，含笑問(wèn)：“琬姐這是怎么了？”

趙家二姐遲疑了一下，挨到母親身邊，附耳小聲說(shuō)了幾句話。

趙家太太臉色微變，皺眉道：“琬姐，你帶走傅家小娘子的東西，怎么也不和嬸嬸說(shuō)一聲？”

聽(tīng)女兒話里的意思，那個(gè)叫英姐的小娘子并不在黃州縣，沒(méi)經(jīng)過(guò)主人的允許帶走她的文章，實(shí)在太莽撞了。

趙叔琬撇撇嘴，甕聲甕氣道：“是傅容拿給我的，她說(shuō)她可以替傅云英做主，他們傅家的小娘子都聽(tīng)她的。而且她問(wèn)過(guò)傅家的老太太，老太太點(diǎn)頭了。嬸嬸，不告而取是為偷，這個(gè)道理我還是曉得的。”

聽(tīng)她說(shuō)這事經(jīng)過(guò)陳老太太的允許，趙家太太松了口氣，面色和緩，聽(tīng)到最后一句，眉頭又皺了起來(lái)，捏捏趙叔琬的鼻尖，嗔道：“你這孩子，嬸嬸沒(méi)別的意思，只是怕你太爭(zhēng)強(qiáng)好勝！”

趙叔琬秀眉微蹙，冷哼道：“嬸嬸，我咽不下這口氣！我們家的女孩哪點(diǎn)不好了，為什么三爺爺就是不肯拿正眼看我們？反而偏心一個(gè)外人？他也就見(jiàn)了那個(gè)傅云英一兩次，就心心念念非要收人家做學(xué)生，我爹娘求了他那么多次……”

趙家太太沉默下來(lái)，目光掃一圈車廂，幾個(gè)女兒坐在一旁沒(méi)有說(shuō)話，不過(guò)看她們不服氣的表情，顯然都贊同趙叔琬的話。

“這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，你三爺爺這么些年一直不肯再給族里的女孩開(kāi)蒙，其實(shí)是有緣故的。”趙家太太靠著車壁，鬢邊一枝雙股鍍金菊花紋發(fā)釵隨著馬車顛簸微微晃動(dòng)，垂珠輕輕摩挲發(fā)絲，“你們的堂姑——京師里的那一位……”

她沒(méi)明說(shuō)那位趙家女的排行和名字，接著道，“當(dāng)年她出嫁的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)沈家的婆母不喜歡女子讀書(shū)，便把閨中所作的詩(shī)詞字畫(huà)一把火全燒了。嫁入沈家之后，專心相夫教子，十幾年都不再碰書(shū)本。還和她婆母說(shuō)了些讀書(shū)誤人，后悔跟著三爺爺讀書(shū)這樣的話。三爺爺一輩子都是小孩脾氣，一氣之下，當(dāng)眾說(shuō)以后不會(huì)教趙家的女孩讀書(shū)，免得落人埋怨。”

聽(tīng)了她的話，趙家小姐們面露詫異之色，一時(shí)都沉默了下來(lái)，連氣鼓鼓的趙叔琬也不說(shuō)話了。她們明白京師里的那位姑姑說(shuō)的是誰(shuí)，趙家只有一位女兒在京師，那就是閣老夫人趙氏。

趙叔琬捏緊手里的綢帕，從小長(zhǎng)輩們都說(shuō)她像京師里的堂姑，她引以為豪，堂姑幼時(shí)以才學(xué)聞名江陵府，嫁人以后深居簡(jiǎn)出，她以為那是因?yàn)樘霉妹τ谏蚋叙佒拢爬渎淞藭?shū)本。沒(méi)想到堂姑如此決絕，為了示好婆母，不僅燒了自己的詩(shī)詞，還和她的啟蒙老師三爺爺反目。

我不管。她垂下頭，咬緊唇，無(wú)聲自言自語(yǔ)，三爺爺夸傅云英，卻從不夸獎(jiǎng)她，她一定要和對(duì)方比一個(gè)高下。

※

在武昌府盤(pán)桓了幾天，到處都逛過(guò)了，渡口的熱鬧見(jiàn)識(shí)過(guò)了，天南海北的吃食也嘗過(guò)了。

這天裁縫把裁好的衣裙送到大朝街，傅四老爺告訴傅月、傅桂和傅云英，兩天后啟程回黃州縣。

黃州縣比不上武昌府熱鬧繁華，縣里攏共只有那么幾條大街，不到一個(gè)時(shí)辰就能逛遍縣城主城，鋪?zhàn)永锸圪u(mài)的物件遠(yuǎn)不如武昌府的品種豐富。

但是想到要回家，傅月幾人還是激動(dòng)不已，連傅云啟和傅云泰都忍不住歡呼雀躍。

臨走之前，傅云章又帶著傅云英去了一次長(zhǎng)春觀。

不巧監(jiān)院道長(zhǎng)不在觀內(nèi)，知客說(shuō)道長(zhǎng)去楚王府為楚王世子診脈去了。

楚王世子是楚王的老來(lái)子，自幼體弱多病。楚王年老，不可能再有生育，膝下只有世子一個(gè)兒子。如果這一個(gè)寶貝兒子不幸夭折，按著規(guī)矩，楚王這一系要除國(guó)回京居住，以后由其他皇室子弟來(lái)此地就藩。因此不止楚王寶貝兒子，整個(gè)楚王府都把世子當(dāng)成菩薩一樣供著。世子長(zhǎng)于婦人之手，八歲之前幾乎沒(méi)下過(guò)地，衣來(lái)伸手，飯來(lái)張口，難免身嬌體弱，時(shí)常染病。

傅云章謝過(guò)知客，領(lǐng)著傅云英去拜見(jiàn)觀內(nèi)另一位老道，請(qǐng)老道為傅云英看脈。

道長(zhǎng)們常常伺候武昌府的權(quán)貴，別的不會(huì)，煉丹和望聞問(wèn)切是他們的拿手絕活。

傅云章不厭其煩，一次次和老道確認(rèn)她沒(méi)有患病，傅云英百思不得其解，簡(jiǎn)直要懷疑他是不是看出什么來(lái)了。

然而傅云章的關(guān)心并不是作假，他好像真的只是擔(dān)心她和上次那樣病倒。

她不得不一次次保證，“二哥，如果我生病了……不，如果我不舒服，一定會(huì)馬上告訴丫頭的。上一次真的只是疏忽而已。”

傅云章嘴角微勾，抬眸凝望長(zhǎng)廊前籠下的幽暗樹(shù)影，怔怔出了會(huì)兒神。

啪嗒一聲，梅花樁上的小道士不慎摔倒在泥地上，摔了個(gè)狗啃泥。院子里的道士們指著他笑罵，哈哈笑成一團(tuán)，他們雖然自小修道，但年紀(jì)不大，除了打扮衣著，和外面那些少年郎沒(méi)什么不同。

傅云章笑了笑，拉起傅云英的手，牽著她走出道觀。

※

回去仍然是坐船。<script>chapter1();</script>