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婦人嚇得臉色煞白，不顧丫鬟、婆子們詫異的目光，上前一把扣住丈夫的手，咬牙壓低聲音道：“明恒，你想死在霍明錦手上嗎？！你忘了浙江巡撫是怎么死的？霍明錦養(yǎng)好傷以后，第一件事就是抄了浙江巡撫的家，讓人把他剁成肉醬！”

霍明恒心中發(fā)虛，額頭沁出細(xì)汗，負(fù)氣道：“讓他來殺我好了！”

婦人不容他賭氣，拉起他抬腳就走，“霍明錦瘋了，我們不能留下來陪他發(fā)瘋！”她想到浙江巡撫的下場就手腳發(fā)軟，二叔果然是上過戰(zhàn)場的人，如此草菅人命，狠辣絕情，他們夫婦和浙江巡撫聯(lián)手算計了他，他一定不會放過他們的！

門人見霍明恒動搖，爬起跟上，護(hù)送夫婦二人從夾道退到后院，“國公爺，大門肯定被人堵住了，小的送國公爺從角門出去，那邊有人接應(yīng)。”

霍明恒臉色陰沉。

他本來不想逃的，逃走意味著他怕了二弟，可一旦心生懼意，踏出第一步開始，一切堅持都沒了意義，與其等二弟找上門來，不如先遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開，他是輔佐皇上登基的功臣，皇上不會不管他。

一行人匆匆穿過回廊，奔向角門。

門人手持火把在前引路，撥開蓊郁的花藤，打開角門，探出身子環(huán)視一圈，沒看到兵士把守，暗松一口氣，“國公爺，這邊請。”

霍明恒回頭看一眼內(nèi)院的方向，腳步遲疑了一下，猶豫片刻后，按著門人的指引，踏出角門。

“哐當(dāng)”，等一行人依次鉆出角門后，忽然炸起一聲巨響，角門從里面關(guān)上了。

霍明恒心驚肉跳，腦子里嗡嗡一片響，猛地剎住腳步。

角門之外是一條幽靜的小巷子，暑氣蒸騰，石頭在烈日下曬了一天，踩上去熱得發(fā)燙，家仆每天按時灑水，青石板上濕漉漉的。

“大哥，你這是要拋家棄子，望風(fēng)而逃？”

幽暗中響起那道霍明恒熟悉的低沉嗓音，一人從黑暗中慢慢走出來，緩緩踱到搖曳的火光下，朦朧的暈光映出他俊朗深刻的面孔。他沉默幾息，輕聲道，“若有敵軍來犯，你也是如此行事？”

霍明恒咬牙道：“二弟。”

霍明錦撩起眼簾，目光冷冽，語氣平淡，“大哥。”

氣氛肅殺。

沉默中，安國公夫人一把推開霍明恒，推搡著他往前走，涂了鮮紅蔻丹的手指指向霍明錦，大聲尖叫：“來人，把他拿下！拿下！”

護(hù)衛(wèi)們回過神，抽出彎刀，上前將霍明錦團(tuán)團(tuán)圍住。

霍明錦輕蔑一笑，拔出腰間佩劍。

不過幾個眨眼的工夫，他已擊敗護(hù)衛(wèi)，殺到霍明恒身前，劍尖直指后者的咽喉。

劍刃雪亮，折射出凜凜寒芒。

婦人不敢出聲，捂住嘴巴，滿臉驚恐。

門人們汗如雨下。

婦人按耐不住，嗚咽一聲，雙膝跪地，膝行至霍明錦腳下，叩首苦求，叮叮當(dāng)當(dāng)，簪環(huán)首飾落了一地，淚水沖刷而下，脂粉臟污臉頰，“二叔，你要殺要剮，朝我來吧！明恒可是你的同胞親哥哥！”

霍明錦還劍入鞘，看也不看婦人一眼，一腳踹向霍明恒膝窩。

霍明恒吃痛，跪倒在地。

霍明錦大手一張，扯住他的衣領(lǐng)，提著他往回走。

護(hù)衛(wèi)們面面相覷，想要上前攔阻，但自知不是二爺?shù)膶κ郑覈珷斁驮诙斒稚希麄兺妒蠹善鳎粫r不知如何是好。

僵持中，里面的人打開角門，霍明錦一言不發(fā)，拖著霍明恒走進(jìn)去。

霍明恒身長七尺，被弟弟提在手上拖行，狼狽不堪，幾次想要掙脫掣肘，霍明錦提起劍鞘狠狠敲向他的手臂，聽得幾聲脆響，霍明恒驚叫出聲，雙手軟軟地垂在地上。

霍明錦把他的手打斷了。

婦人淚如雨下，腳下一個踏空，跌了一跤，剛好腳下是甬道，頓時摔得鼻青臉腫。丫鬟們七手八腳架起她，她顧不得自己的傷勢，驚惶道：“快去請老夫人！”

霍明錦提著霍明恒來到霍家祠堂。

祠堂內(nèi)日夜有人看守，內(nèi)室燃有數(shù)百枝兒臂粗的燈燭，燭火照耀，房內(nèi)恍如白晝。

“啪嗒”幾聲，霍明錦為霍明恒接好斷骨，將滿臉冷汗、低聲呻吟的男人扔在香案前。

他手指堂前列位霍家兒郎的牌位，一字字道：“霍家世代簪纓，滿門英烈，不結(jié)黨營私，不送霍家女入宮，祖輩幾代征戰(zhàn)疆場，為江山社稷出生入死，方能延續(xù)至今。霍家兒郎，從小習(xí)武，十幾歲便隨長輩父兄領(lǐng)兵作戰(zhàn)，未及弱冠之年戰(zhàn)死沙場者共有三十三人，大伯一家更是絕嗣。”

他垂目看著霍明恒，眸光冰冷，“如今，霍家百年基業(yè)，盡數(shù)毀于你手。”

霍明恒躺在地上，雙目血紅，大笑數(shù)聲，道：“識時務(wù)者為俊杰，你只知道領(lǐng)兵打仗，根本不懂朝堂之事！我輔佐皇上得登大位，才換來霍家的蒸蒸日上，如果換做是你繼任國公之位，霍家早就和定國公、魏家那樣身死族滅！我才是合格的嫡長子，你只是個舞刀弄槍的莽夫！”

霍明錦沉默一瞬，“所以你聯(lián)合外人，暗中設(shè)下陷阱，想要置我于死地？”

燭火搖曳，霍明恒的臉龐一時明，一時暗，神色復(fù)雜，“你和榮王是舊相識，不除掉你，皇上怎么能安心？”

屋子里靜了片刻。

霍明錦緊緊握拳，自嘲似的一笑，“這么說，你是承認(rèn)了。”

手足之情，一母同胞，自幼相伴長大……都說血濃于水，在野心和私欲面前，親兄弟還不如外人的幾句蠱惑之語。

“蠢貨。”他松開手，望著躍動的燭火，唇邊一抹諷笑，“你以為你投靠沈介溪，霍家就能從此長盛不衰？霍家的榮辱從來和哪個皇子登上大位沒有絲毫干系，榮王當(dāng)不當(dāng)?shù)贸苫实郏艺諛幽茴I(lǐng)兵。你心術(shù)不正，玩弄權(quán)術(shù)，陷害親兄弟，插手朝政之事……霍家現(xiàn)在能榮寵一時，等沈介溪倒臺，你焉能獨善其身？”

“祖輩幾代積累的功勞，這么多年的隱忍，被你葬送得干干凈凈。”

霍明恒橫眉冷豎，怒容滿面，反駁道：“你才是蠢貨！你知道京師的人是怎么說我們霍家的嗎？一門武夫！”

“武夫又如何？”

霍明錦再度抽出長劍，燭火照耀在劍刃上，折射出幾道灼人光華，“沒有武夫保疆守土，哪來的盛世太平？”<script>chapter1();</script>