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一字一句，擲地有聲。

霍明恒瞪大眼睛，盯著他手里的長劍，牙關咬得咯咯響，“你殺了浙江巡撫，現在要殺我么？”

“大哥。”霍明錦輕聲道，眸中泛起幽黑冷冽的陰霾之色，“你知道你害死了多少人？浙江巡撫故意切斷補給，將我困在一座孤島之上，我在孤島上待了三年……整整三年，我和幾千將士苦苦支撐，最后只剩下我了。他們本是為除倭隨我南下，最后沒死在戰場上，而是被自己人圍困而死，他們有病死的，有餓死的，甚至有渴死的……”他話鋒一轉，“大哥，你知道親眼看著自己的部下一個接一個死去是什么感覺嗎？”

他俯身靠近霍明恒，聲音低低的，宛如囈語，“生不如死，痛不欲生。”

他痛斥霍明恒時，霍明恒心中并無懼怕之意，但此刻聽他一字一字說出這八個字，竟嚇得面色焦黃，汗水濕透重重衣衫，抖如篩糠。

霍明錦突然笑了一下，“大哥，我從十八重地獄歸來，那幾千兵士，不會白死的。”

“明錦！放開你手里的劍！”一道蒼老的聲音響起，霍明恒的妻子攙扶著滿頭銀發的霍老夫人步入祠堂。

霍明錦不語，手中長劍仍然抵在霍明恒的咽喉上。

霍老夫人氣喘吁吁，緩幾口氣，沉痛道：“明錦，你糊涂了！明恒是你的親哥哥，是安國公，他也是奉命行事而已，你殺了他也于事無補。”

霍明錦抬起頭，直視霍老夫人，“母親。”

霍老夫人眼中閃動著淚光，“明錦，我知道你委屈……可你也要體諒明恒的難處，皇上忌諱你和榮王的交情，他若是不聽從皇上，我們霍家一家老小都得給榮王陪葬，定國公就是因為藏匿榮王家眷而獲罪，滿門抄斬，朝中有人為定國公說了幾句話，也被活活打死了，你那時遠在浙江，明恒除了聽命從事以外，還能怎么樣？”

她抬手抹淚，接著道，“你們骨肉相殘，已經對不起祖宗了，難道非要鬧到你死我活才肯罷休嗎？！”

霍明錦移開目光，劍尖慢慢劃過霍明恒的胸膛，“我未曾應承榮王什么，也沒搭理沈介溪的試探，霍家本可以置身事外，從大哥答應和浙江巡撫聯手害我性命之時，霍家才踏入局中。”

世人皆醉我獨醒的滋味原來如此難受。父親走得太早，大哥心胸狹隘，他臨危受命，力挽狂瀾，用稚嫩的肩膀扛起整個霍家，整合父兄倉促離世后險些分崩離析的霍家軍，大哥卻嫉恨他奪走霍家家主聲威，被人稍加挑撥就欲加害與他，把整個霍家拖進泥潭之中。

十幾歲的他鮮衣怒馬，提刀陣前，躊躇滿志。現在的他九死一生，心境已經不復少年時的意氣風發，要怎么把霍家拉回正途？

他并非銅筋鐵骨，也有疲累衰弱之時。

“明錦，聽娘的話，好好向皇上認個錯，皇上愛惜人才，說不定還會讓你帶兵打仗……”霍老夫人走近幾步，聲音柔和慈愛，一如往昔，“娘是為你好。”

霍明錦愴然苦笑，“娘，我們霍家男兒人人使槍，我卻慣常用劍，你知道為什么嗎？”

霍老夫人怔愣片刻，不懂為什么兒子會忽然問這個。

霍明錦掃一眼被婦人半抱著坐起來的霍明恒，“戰場上刀劍無眼，一個不慎就可能命喪敵手。長劍用來防身不錯，但并不適合近身搏殺，我卻一直用劍。”他舉起手中的寶劍，猛地劈向霍明恒，“因為大哥從小身子弱，不適合練槍，所以我也不用槍。”

揮劍的動作帶起一陣凜冽劍意，婦人扯開喉嚨尖叫。

劍尖不偏不倚，擦著霍明恒的臉頰砍下，一聲鈍響，鮮血四溢，濺了婦人一臉。

鮮血糊了一臉，有些甚至還飛濺到嘴里，被她吞咽下去，婦人一陣惡心，腹內翻騰，眼前一黑，暈了過去。

霍明恒痛得死去活來，嗓子眼里蹦出一聲聲慘叫：霍明錦竟然狠心如斯，一劍砍掉他的左手小指！

霍老夫人瞠目結舌，一臉不可置信，老邁之軀幾步奔到大兒子身邊，淚如雨下，“明錦，你果真瘋了！”

霍明錦臉色平靜，挑開大哥的斷指，“霍明恒，從小到大，我從未覬覦過國公之位。今天你對著祖宗的牌位捫心自問，你和浙江巡撫里應外合陷害我，是因為迫于沈介溪之勢？還是出于私心？”

霍明恒捂著斷了一指的左手，額前青筋暴起，嘶吼道：“沒錯，我就是想讓你死！沈介溪來找我的時候，不用他開口，我就答應和他合作，我才是嫡長子，為什么偏偏你什么都比我強！”

“明恒！”霍老夫人垂淚道，“明錦是你的親弟弟啊！你怎么能為了一己之私，就害他性命？”

聽到霍明恒吐露嫉妒之語，霍明錦臉上并無意外之色。

他拋開長劍，掀袍跪地，朝霍家祖先們叩首。

最后，他對著霍老夫人下拜，“母親，兒走了。”

他起身離開。

霍老夫人怔怔道：“明錦——你要去哪兒？這是你的家啊。”

霍明錦回過頭。

霍老夫人仰望著他，忐忑中帶著些許期待之色，“明錦……難道就真如你所說，霍家真的要敗了？”

霍明錦不語。

霍老夫人定定神，柔聲道：“明恒怎么說也是你的親哥哥，你們兄弟聯手，或許還有解救之法？兄弟齊心，其利斷金……”

她嫁入霍家幾十年，不能眼睜睜看著霍家和其他世家那樣沒落！

霍明錦深深看霍老夫人一眼，“母親，大哥和浙江巡撫預備暗害我的時候，您是知情的？”

霍老夫人垂下眼簾，避而不答。

霍明錦嘴角微微一扯，掉頭離去。

直到他踏出霍家大門，躲在暗處的隨從們才敢奔入祠堂，為霍明恒診治。

走出很遠以后，霍明錦回頭遙望安國公府。

他生于此，長于此，多少次他拜別母親，跟隨父兄駕馬離去。凱旋時，母親帶著女眷們在門口翹首盼望，他面上鎮定如常，無悲無喜，心里其實還是高興的。這是他的家宅，雕梁畫棟，庭院深深，風光顯耀了許多年。如今沐浴在月夜中的宅邸依然軒昂壯麗，但隱隱卻漸漸現出幾分垂暮之色。霍家祖輩幾代含辛茹苦，在皇權爭斗的夾縫中謀得一條坦途，如今也要走到頭了。

多少代的心血，湮滅不過剎那間。

他不由想起自己十三歲那年，孤身潛入敵營，一把火燒了韃靼人的糧草。火光沖天，漫山遍野都是燃燒的火龍，韃靼人丟盔棄甲，狼狽而逃。他站在對面山頭上，眺望父兄追擊敵軍，心頭熱血滾沸，四肢百骸流淌著滔天怒意，喊殺聲響徹云霄。

難道真如父親所說，霍家人殺孽太多，最終也躲不過家族覆滅的命運？

十二歲那年第一次踏上戰場時，他本以為自己將來一定死在沙場之上，沒想到風華正茂時，差點死在同胞哥哥的暗算之中。

天下之大，何處是他的歸處？

微風拂動，五六個身影像鬼魅一樣于暗夜中鉆出，從不同方向飛奔至他身邊，拱手道：“二爺。”