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傅云英聽傅四老爺提起過，蘇桐已經(jīng)順利通過二月的縣試和四月的府試，取得童生的身份，接下來是最后一場(chǎng)院試。今年比往年冷，四月天突然下了幾場(chǎng)大雨，蘇桐參加府試的時(shí)候很是吃了點(diǎn)苦頭，從考場(chǎng)出來之后生了場(chǎng)大病。

“五表哥進(jìn)來坐。”她把自己的文具收起來，走到房廊外，找到躲在廊柱背后打瞌睡的蓮殼，“三房的表少爺來了，去篩碗熱茶來。”

三房的表少爺桐哥是將來的姑爺，怠慢不得，蓮殼擦干嘴角的口水，立馬跳起來，“我這就去，這就去。”

他沏了杯熱茶送到房里，“小的一時(shí)盹著了，讓表少爺久等。”

蘇桐溫和道：“無妨，我也才剛到。”

傅云英在傅云章這里待久了，知道他的習(xí)慣，不去碰他那胡亂堆在一起的書，從書架上挑了本帶有批注的《四書章句集注》坐在廊檐下看，芳?xì)q跑過來說，“二少爺過來了，孔四相公也在。”

孔四相公是位秀才，是傅云章少時(shí)的同窗，家境一般，在知縣家坐館授徒，賺幾個(gè)鈔養(yǎng)活一家。他常來傅云章這里蹭書看，傅云英見過他幾次。

腳步聲由遠(yuǎn)及近，傅云章和孔秀才踏上竹橋，兩人神色鄭重，低聲交談，傅云章眉頭緊鎖，似是愁悶不舒。

“二哥，蘇家五表哥來了。”

傅云英合上書冊(cè)迎上前，朝孔秀才頷首，“孔四哥。”

孔秀才本來滿腹心事，但看到她小小一個(gè)女伢子，做出這一副大人模樣，忍不住笑了，故意向她拱手作揖，“英姐。”

傅云英回以一個(gè)萬福，客氣道：“孔四哥有禮了。”

孔秀才哈哈大笑。

蘇桐聽到說話聲，也迎了出來。

彼此見禮，傅云章問蘇桐：“寫好了？”

蘇桐恭敬道：“寫好了，另有同案九人的功課，一并帶了來，勞煩二哥撥冗指點(diǎn)。”

傅云章看他一眼，緩緩道：“我今日有事，就不耽擱你了。你后天再過來。考試要緊，也不能太過著急，先養(yǎng)好身體再說。我看你還在咳嗽，這幾天別熬燈費(fèi)火，早些休息，正好陪你母親過節(jié)。”

蘇桐應(yīng)聲離去。

傅云英沒走，跟著傅云章和孔秀才一起走進(jìn)書房。

“姚學(xué)臺(tái)和禮部侍郎崔大人是同榜，當(dāng)年崔大人考中探花，姚學(xué)臺(tái)位居鼎甲之首，料想必定是學(xué)富五車之人，怎么觀風(fēng)題卻是照搬前人的？”

孔秀才一邊走，一邊道。

傅云章苦笑道：“姚學(xué)臺(tái)性情向來如此，讓人捉摸不透。你有所不知，姚學(xué)臺(tái)初到湖廣時(shí)，陳知縣曾托舊友將我的幾篇拙作送至他案前……”

孔秀才連忙追問：“如何？”

“姚學(xué)臺(tái)只給了一句評(píng)語：一無是處，不忍卒讀。”

孔秀才噗嗤一聲笑了。不忍卒讀說的是文章寫得太過悲戚，所以不忍讀，姚學(xué)臺(tái)拿這幾個(gè)字點(diǎn)評(píng)傅云章的文章，實(shí)在太刁鉆了。

傅云章?lián)u搖頭，嘆息一聲。他少年中舉，風(fēng)頭無兩，雖不敢說自己學(xué)識(shí)淵博，但他寫的文章在黃州縣至少是數(shù)一數(shù)二的，武昌府的幾位舉人也一致認(rèn)為他的制藝八股寫得好，可姚學(xué)臺(tái)卻用“不忍卒讀”來挖苦他，著實(shí)讓他備受打擊。

傅云英聽他二人討論姚學(xué)臺(tái)平時(shí)喜歡什么樣的文章，細(xì)眉微挑。

她認(rèn)得姚文達(dá)。當(dāng)年姚文達(dá)是頭名狀元，風(fēng)頭卻完全被崔南軒蓋過去了，他因此懷恨在心，處處和崔南軒作對(duì)。那時(shí)候她甚為憂心，怕姚文達(dá)對(duì)崔南軒不利，想盡辦法和姚夫人結(jié)交，想請(qǐng)姚夫人代為說和，讓兩人化干戈為玉帛。崔南軒知道以后，要她不必多此一舉。

“姚文達(dá)此人，性情磊落，不會(huì)加害于我。”

后來事實(shí)證明崔南軒看人的眼光果然不錯(cuò)。姚文達(dá)就像個(gè)鬧脾氣的小孩子，整天盯著崔南軒的錯(cuò)處不放，今天說他朝服穿錯(cuò)了，明天譏諷他對(duì)沈介溪阿諛奉承，但大多只是逞一時(shí)口舌之快，從沒有在政事上為難他。

四年前姚文達(dá)在翰林院任侍讀一職，什么時(shí)候成提督學(xué)政了？

她默默出神，突然聽到一個(gè)熟悉的名字，心里猛地一跳。

那邊孔秀才接著道，“或許是為了慶賀霍將軍生還，學(xué)臺(tái)才會(huì)出這道題。幾年前韃靼人南下犯邊，霍將軍英姿勃發(fā)，率領(lǐng)三千霍家軍前往迎戰(zhàn)，出奇制勝，打下甘州大捷，韃靼人狼狽逃竄。學(xué)臺(tái)聽到捷報(bào)后，當(dāng)場(chǎng)為霍將軍寫了篇文章，稱其為當(dāng)世冠軍侯。”

傅云章頷首，“我看過那篇賀文，還抄了一份，只能從這里入手了。”

他走到書桌前，東翻翻，西翻翻，試圖從一堆凌亂的紙堆里找到那篇文章。

孔秀才和他從小同窗上學(xué)，深知他的本性，笑笑不說話。

傅云英扯扯孔秀才的衣袖，盡量用一種平常的口氣問他，“明……霍將軍還活著？”

孔秀才一愣，笑道：“你也聽說過霍將軍？”隨即想到傅云英小時(shí)候在甘州長(zhǎng)大，她母親說不定就是霍將軍救下來的，沒有把她當(dāng)孩童敷衍，認(rèn)真道，“四年前霍將軍領(lǐng)兵抗倭，帶著幾千將士出海尋找倭寇的老巢，途中碰到海浪，船覆人亡，都以為霍將軍也不幸死了，還好老天庇佑，上個(gè)月霍將軍從浙江登岸，浙江巡撫立即上報(bào)朝廷，消息已經(jīng)傳遍了。”

說到最后，他激動(dòng)握拳：“沿海倭寇猖獗，北邊韃靼、瓦剌、亦力把里、女真虎視眈眈，南有土司叛亂，只恨我等書生手無縛雞之力，否則也能和霍將軍那樣馳騁沙場(chǎng)，蕩除敵寇！”

傅云英垂目不語，沉默良久后，閉一閉眼睛，心里說不出是什么滋味。

霍明錦竟然還活著。

作者有話要說：

觀風(fēng)題：學(xué)官出的題目，當(dāng)?shù)厣鷨T都要做，類似于科舉模擬題。如果能得學(xué)官看中，前途無量。

第23章 長(zhǎng)更

本朝太祖于亂世中起事，率兵東征西討，征戰(zhàn)二十余年，終于換來國(guó)朝穩(wěn)固，天下太平。

建國(guó)之初，太祖封賞功臣，其中八人為公爵，丹書鐵券，世襲罔替，三十人為侯爵，余者亦有高官厚祿，封妻蔭子。他們從此成功躋身權(quán)貴，榮華富貴享之不盡，子孫后代亦能繼續(xù)享受先人庇蔭，再不復(fù)追隨太祖時(shí)的草莽之流。

百余年后，這幾十位為國(guó)朝拋頭顱、灑熱血，立下汗馬功勞，功績(jī)足可以彪炳史冊(cè)的功臣們?cè)缫鸦梢粧g黃土。他們的子孫后代死的死，逃的逃，入獄的入獄，茍延殘喘，下場(chǎng)凄涼。<script>chapter1();</script>