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她放下裝文具的攢盒,卷起袖子,小心翼翼逡巡一周,指指書桌上堆成小山包的畫軸,問道。其他翻開的書本她不敢碰,怕弄亂了傅云章做的標(biāo)記,唯有畫軸可以搬動。
傅云章回過神,看她探出半邊身子認(rèn)真詢問他,表情嚴(yán)肅,嘴角輕抿時頰邊似乎有個若隱若現(xiàn)的笑渦,太過正經(jīng),反而有種小丫頭裝大人的感覺,更顯可愛。
他笑了笑,起身進(jìn)屋,寬袖隨意掃過書桌,嘩啦啦把所有書軸書冊粗暴地推到一邊,“等蓮殼進(jìn)來收拾,你開始抄書吧。”
傅云英嘆為觀止,難怪傅云章的書房這么亂,原來他就是這么整理書桌的……
她朝傅云章作揖,然后找到《一統(tǒng)路程圖記》,取出自己常用的筆,鋪好紙,開始抄寫。
傅云章站在她身后看了一會兒,忽然問:“文具都是四叔買的?”
語氣不像是單純的詢問,有種淡淡的惆悵。
她愣了片刻,很快明白過來,“四叔對我很好。”
傅云章是遺腹子,從出生起就沒了父親,陳老太太靠織布把他拉扯大,還供他讀書,孤兒寡母,肯定吃了很多苦頭。窮人家的孩子讀書上學(xué),光是每天要用的紙筆文具這一項(xiàng)花費(fèi),就是一大難題。他當(dāng)年讀書時,肯定曾經(jīng)為買文具四處受過不少委屈,說不定陳老太太不得不帶著他一家家去求親戚們施舍,才能湊夠買文具的錢。
她也沒了父親,傅云章看到她,就會想起小時候的自己。
難道……他之所以順?biāo)浦郛?dāng)她的老師,就是因?yàn)檫@個?
她回答得干脆,明顯發(fā)自內(nèi)心,沒有一點(diǎn)勉強(qiáng)。傅云章收起悵然之色,道:“那就好。”
第22章 驚聞
時值五月,院墻內(nèi)外爬滿蜻蜓花藤,隔得老遠(yuǎn)就能聞到絲絲甜香。
天亮得越來越早,還沒到巳時,日頭已經(jīng)變得毒辣。傅云英一路穿花拂柳,芳?xì)q跟在一旁為她撐傘,光線被綢傘濾過,絲絲縷縷地浮動著。
昨晚漫天繁星,今天必定是個大晴天,丫頭們在院子里晾曬衣物。傅月和傅桂在樹下踢毽子,小丫鬟們手提花籃,俯身摘取花池子里的指甲花,搗成花泥,和上明礬,待會兒給兩個小娘子染指甲。
傅桂滿頭是汗,接過丫頭遞到手邊的酸梅湯咕咚咕咚一氣喝完,招手叫傅云英,“英姐,和我們一起玩吧。我給你描指甲。”
傅云英婉拒她的邀請,進(jìn)正堂辭別大吳氏,出來的時候聽到傅月和丫頭坐在欄桿前小聲嘀咕:“英姐整天讀書,都不和我們一起玩,她以后也要和桐哥一樣去考秀才嗎?”
她話音剛落,傅桂站在廊下嗤笑,“英姐是女孩子,哪能考試?”
傅月趴在欄桿上,一臉疑惑:“那英姐為什么和啟哥、泰哥一起上學(xué)?”
“誰曉得?大伯娘不管她,奶奶管不了,四叔又什么都縱著她,連二少爺……”
傅桂說話的聲音越來越低,漸漸聽不清了。
芳?xì)q腳步微微一頓,偷偷看傅云英一眼。
“無事,走吧。”
傅云英步下石階,走進(jìn)明亮熾熱的日光中,脊背挺得筆直。
蓮殼和往常一樣,早在外頭等著了。芳?xì)q照例抓了把方塊酥糖和松子糖給他,這一個多月天天如此,他知道傅四老爺疼愛五小姐,五小姐不缺這個,便也不推辭,接過揣進(jìn)懷里,笑嘻嘻道:“五小姐,今兒個知縣老爺一大早過來了,二少爺不得空,讓您先自便。二少爺說書還是要抄,他要檢查的。”
傅云英點(diǎn)點(diǎn)頭。
傅云章的字確實(shí)如他自己所說的,寫得一般,不過教導(dǎo)她還是綽綽有余的。他每天要求她抄書,然后從旁指點(diǎn)一二,看似漫不經(jīng)心,毫無章法,卻讓她受益匪淺。這讓她百思不得其解,傅云章分明懂得運(yùn)筆之法,也是勤學(xué)刻苦之人,從不懈怠,即使已經(jīng)考中舉人,依然堅(jiān)持天天溫習(xí)功課,這樣的人怎么寫不出一手好字?
實(shí)在是奇了。
快到端午了,丫頭、婆子抱著一捆捆菖蒲、艾草、香茅經(jīng)過。本地風(fēng)俗,每到端陽時,窗戶門口廊檐都要插上香草避毒蟲,過完節(jié)也不管它,讓它自然吹干,等到過年打掃房屋時才取下。端午又叫女兒節(jié),傅桂和傅月上個月就盼著女兒節(jié)了,從初一到初五,家家戶戶的小娘子盛裝打扮,穿新衣,戴艾葉,簪榴花,系五毒靈符、五彩絲線,出嫁的女兒要回娘家“躲端午”。到端午那天,飲雄黃酒、吃過黍粽、綠豆糕、咸鴨蛋后,全家老小齊聚江邊看賽龍舟,至夜方歸。
這幾天傅月和傅桂用花露調(diào)的香花水洗臉,每天染一次指甲,拿桂花露搽頭發(fā),搽得每一根發(fā)絲油亮黑潤,都是在為女兒節(jié)做準(zhǔn)備。端午當(dāng)天傅家的小娘子們齊聚一堂,誰也不想被比下去。
傅四老爺為此特意托人從蘇州府購置了幾套頭面首飾,聽人說江南閨秀常常嚼食茶餅,能令口齒留香,也隨大流秤了幾斤,傅月、傅桂和傅云英一人一份。
另外還買了幾把灑金川扇,家中女眷一人一把。四川的扇子制作精美,從唐朝時就是官府取用的貢品,本朝依然如此。每到五月,成都府大慈街前會定期舉行扇市,蜀人都將扇子運(yùn)到成都府販賣。各地客商前去大批購入,運(yùn)回京師、江南等地,貨離鄉(xiāng)土,立地漲價,一把扇子的價格可能漲十幾倍甚至幾十倍,饒是如此,達(dá)官貴人仍然爭先購買,唯恐搶不到。
婆子一間一間打掃房屋,笤帚擦過地磚,沙沙聲響時斷時續(xù)。傅云英踏進(jìn)傅云章的書房時,聞到一股濃烈的雄黃味,端午在房屋角落灑上浸過雄黃的酒水,可以驅(qū)蟲。灶房、糧倉和陰濕的地方尤其要多灑。
傅云章的書房枕池而筑,潮濕幽寒,自然不能例外。
她讓蓮殼燃起香爐,支起四面窗戶,從隨身帶的荷包里取出幾塊松香、金銀香扔進(jìn)燭臺式香爐里,蓋上蓋子,一縷縷香煙裊娜盤旋,空氣沒那么難聞了。
等雄黃味淡去,她坐在小杌子上,開始伏案抄書。她個子矮,傅云章讓丫頭把花幾騰出來給她當(dāng)書桌,免得她每次要爬到羅漢床上去用功。
書房里靜謐無聲,外頭卻很熱鬧,蓮花和蓮葉領(lǐng)著婆子擦洗靈璧石,雖然她們盡量壓低聲音說話,仍然能聽到窸窸窣窣說悄悄話的聲音,偶爾水桶翻倒,響起一陣嘩啦啦的水聲和婆子蘊(yùn)著怒意的叱罵。傅云章性子古怪,書房亂成一團(tuán)糟,卻要求下人每天擦洗院子里的山石。
抄完最后一個字,她徐徐吐出一口氣,放下竹管筆,吹干紙上的墨跡,壓上鎮(zhèn)紙,等傅云章回來點(diǎn)評。
抬頭時,忽然看到門口站著一個人。
是一個腳踏蒲鞋,穿一件葛布直裰的少年,衣著雖儉素,卻眉清目秀,一雙眸子格外有神,不似尋常小官人。
傅云英站起身,眉頭微微蹙起。她抄書的時候全神貫注,沒有注意到門口來人了,這人到底看了多久?
少年盯著她抄完的紙看了許久,愣愣出神,半晌后恍然醒悟過來,揖禮致歉,“剛才怕打攪五妹,就沒有出聲擾你。”
傅云英看到他露在袖子外面蒼白泛青的手腕,想起來了,這少年正是前不久和傅容定親的蘇家桐哥,她在書肆里見過他。
蘇桐自小在傅家長大,蘇娘子和他的姐姐蘇妙姐跟傅家女眷極為熟稔,傅家云字輩的小官人平時和他以兄弟相稱。
傅云英記得蘇桐的排行好像也是五,淡淡喊一聲,“五表哥,二哥在正堂見客,不在書房。”
蘇桐單手握拳,放在唇邊輕咳一聲,揚(yáng)揚(yáng)手里一沓寫滿字跡的紙張,含笑道:“我曉得,管家讓我在這里等著。”