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第19章 激動(dòng)的四叔
“二少爺!”
看到來人,王叔和王嬸子連聲調(diào)都變了,搓搓手,用一種近乎虔誠(chéng)的語(yǔ)調(diào)向他問好。
傅云章朝二人微微頷首。他剛從渡口過來,頭戴笠帽,穿一件圓領(lǐng)暗紋大袖寧綢青袍,腰系絲絳,腳踏皂靴,雖風(fēng)塵仆仆,但眸光清亮,氣度不凡。
店老板立刻堆起一臉笑,激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次:“二爺蒞臨小店,真是蓬蓽生輝,蓬蓽生輝。”
傅云章客氣地笑笑,目光仍然停留在傅云英臉上。
眾人跟著他的目光望過來,連大街上的行人也擠進(jìn)來圍觀舉人老爺,傅云英只好道:“二哥,我想找一本商浚的《水陸路程》,壯游子的也成。”
時(shí)下江南商貿(mào)發(fā)達(dá),南方的鹽商富得流油,蘇州、揚(yáng)州一帶的城鎮(zhèn),小小一座市鎮(zhèn),就住著幾十戶巨富之家。朝中許多大臣贊同“農(nóng)商互利”之說,商人的地位大大提高,很多科舉失意的文人一再落第,憤懣之下干脆棄儒從商。
這些儒商識(shí)文斷字,懂世情民生,出于惠及他人的理念或者青史留名的目的,以自己的經(jīng)驗(yàn)和見聞編纂書目,刊印了一批專門性的商業(yè)用書。書中分別記述國(guó)內(nèi)水陸路程、商業(yè)條規(guī)、各地物價(jià)、商品生產(chǎn)、流通、市場(chǎng)、經(jīng)營(yíng)方法,尤其關(guān)于南北水陸交通和沿途的驛站碼頭介紹得尤為詳細(xì)。
傅四老爺出門在外的時(shí)候,每到一座陌生的市鎮(zhèn),通常選擇雇傭當(dāng)?shù)厝水?dāng)向?qū)А_@些向?qū)в械暮┖窭蠈?shí),有的狡詐陰險(xiǎn),饒是傅四老爺在外奔走多年,有時(shí)候也會(huì)陰溝里翻船,被人帶到陷阱里騙走財(cái)物。
傅云英想給他買一本《水陸路程》,他不認(rèn)字,她可以讀給他聽。下一次他要去哪里做生意之前,找到書中的記載,不僅可以避免不必要的旅途波折,儉省些費(fèi)用,按著書中的提示多帶些當(dāng)?shù)囟倘钡呢浳锬舷逻€能多賺些錢鈔,同時(shí)提防各種蒙騙外地客商的小騙局。
一舉多得。
上學(xué)的開銷不低,不提給孫先生的束脩,光是買筆買紙的費(fèi)用普通人家就難以承擔(dān)。錢是福四叔出的,如果沒有他,傅云英不可能這么順利地接觸到書本。傅云啟和傅云泰以后可以用科舉考試中取得的功名回報(bào)福四叔的付出,她無(wú)法參加考試,那就另辟蹊徑,從其他方面向傅家人證明她讀書不是浪費(fèi)錢鈔。
傅云章聽了她的話,嗯一聲,問:“給四叔買的?”
不愧是少年舉人,反應(yīng)真快,傅云英點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我書房里有這本書,回頭打發(fā)人去我那里取。”
傅云章說完,又問,“一個(gè)人出來的?”
王叔嘿然道:“五小姐跟著太太出來的,太太在隔壁銀器鋪看首飾。”
傅云章沒說什么,向店老板點(diǎn)頭致意,抬腳走了。
圍觀的人慢慢散去。
里間抄書的書生們議論紛紛。一個(gè)方臉大耳青年撞撞蘇桐的胳膊,“誒,你看傅家二少爺,真是氣派!你不是他們家的人嘛,能不能幫愚兄引見一下?”
突如其來的動(dòng)作導(dǎo)致寫好的字被墨水沾污,蘇桐的眉頭微微蹙起。
青年忙道:“對(duì)不住,對(duì)不住。我?guī)湍阒爻粡垼俊?
蘇桐抬起頭,俊秀的面孔浮起一絲笑容,溫和道:“無(wú)妨,是我自己不當(dāng)心。”他揉揉酸痛的手腕,“我和二少爺不熟,你也曉得的,我寄人籬下……”
青年心中有愧,拍拍他的肩膀,“是我莽撞了,你有你的難處。聽說你這次要下場(chǎng),功課要緊,我還是不打攪你用功了。”
蘇桐微微一笑。
傅云英回到銀器鋪,盧氏非要給她打一副銀項(xiàng)圈,又捋她的衣袖,露出她腕上那對(duì)金鐲子,給店里的伙計(jì)看,道,“這對(duì)鐲子我放了好幾年,顏色暗了,你們給炸一炸,再壓扁一點(diǎn)。”
傅云英再三推辭,盧氏拉著她不放,硬逼她挑了一副壽桃紋的銀項(xiàng)圈。
伙計(jì)們自然又是一通奉承巴結(jié),夸盧氏慷慨大度疼侄女,夸傅四老爺能干精明,一個(gè)人養(yǎng)活一大家子。
盧氏雙眼微瞇,笑得矜持。
傅云英聽到身后有人輕輕冷哼了一聲,余光看過去,傅桂正低頭掩上她的袖子。
不用問,剛才盧氏肯定也刻意把傅桂手上戴的鐲子給伙計(jì)看,并且特意點(diǎn)明是她送的。
盧氏為人嚴(yán)厲,有點(diǎn)喜歡斤斤計(jì)較,但面上從不表現(xiàn)出來,真大方的時(shí)候出手闊綽,叫人挑不出一點(diǎn)錯(cuò)來。就是太喜歡炫耀了。
傅桂心思重,性情敏感。小姑娘正是要強(qiáng)的年紀(jì),盧氏關(guān)顧著顯擺自己和傅四老爺?shù)纳菩模耆活櫦八淖宰穑棵考抑衼砜停倫郯迅等搴透等龐鹂扛邓睦蠣旔B(yǎng)活的事掛在嘴邊。有幾次來訪的人是傅桂的閨中密友,盧氏照舊當(dāng)著她們的面歷數(shù)傅四老爺為傅三叔花了多少銀子,傅桂笑也不是,哭也不是,氣得臉色鐵青,差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)哭出來,盧氏竟一點(diǎn)也沒察覺。
再加上傅云泰這么個(gè)刁蠻霸道的小少爺時(shí)不時(shí)跳出來奚落傅桂,施與的恩情里摻雜進(jìn)屈辱和負(fù)擔(dān),傅桂感激傅四老爺,厭惡盧氏和傅云泰,可盧氏平時(shí)待她還真不壞,她的吃穿用度,和傅月一樣,她要是真的恨盧氏,未免太忘恩負(fù)義……
傅云英冷眼旁觀,長(zhǎng)久下來,傅桂可能也不知道該拿什么樣的態(tài)度對(duì)盧氏,以至于她和傅月的關(guān)系時(shí)好時(shí)壞,一時(shí)冷一時(shí)熱的。
傅四老爺時(shí)常出遠(yuǎn)門,家里是盧氏管家,丫頭、婆子們天天捧著,婆母不管事,盧氏難免自矜,最受不了別人指出她的錯(cuò)處。
傅云英垂眸攏好衣袖,這事還得讓傅月開口才行,盧氏易怒,也只有自己的女兒勸她,她才能心平氣和地聽進(jìn)去一兩句。
回到傅家,王叔立刻去東院稍間和傅四老爺說了買書時(shí)碰到二少爺?shù)氖隆?
“二少爺說讓五小姐打發(fā)人去他那里找那本叫什么五六的書。”
“什么書,五六?”
傅四老爺一頭霧水,不過這不耽誤他露出一臉笑容,“二少爺?shù)臅刹荒芎哪茏屓舜媚兀∥疫@就帶英姐過去一趟,順便謝謝二少爺。”
王叔忙道:“官人,二少爺剛從武昌府回來,衣裳都沒換呢!這會(huì)兒想必剛到家。”
“剛到家?那倒是巧了……”
傅四老爺壓抑住激動(dòng)和狂喜,滋溜溜原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈,“對(duì),二少爺剛回來,咱們不好上門叨擾,明天去。”他一迭聲喚小廝,“告訴英姐,明天我?guī)グ菀姸贍敗!?
小廝跑到垂花門外傳話給婆子,不停催促,“官人等著回話呢,別忘了!”
婆子應(yīng)聲,進(jìn)院子把傅四老爺?shù)脑掁D(zhuǎn)述給傅云英聽。
傅云英一時(shí)有些無(wú)語(yǔ)。
小時(shí)候家里窮苦,沒法讀書上學(xué),這是傅四老爺心頭一大憾事,因而他格外看重讀書人,對(duì)二少爺傅云章有一種盲目狂熱的崇拜。拿本書而已,差遣個(gè)隨從就行了,他非要親自去,就好像離傅云章近一點(diǎn)能吸幾口仙氣延年益壽似的。