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“國(guó)防、外交兩個(gè)方面,”格里高利伸出手,在那人面前比劃了兩下,“要么做星球陸軍將領(lǐng),要么開(kāi)飛船打外星人……戰(zhàn)爭(zhēng)剛結(jié)束,幾百顆宜居星球在重建,還是做陸軍好,就業(yè)崗位多嘛。”
格里高利靠在桌臺(tái)邊,被剛剛喝下的白酒辣得流下了眼淚。
“你選了什么?”藍(lán)眼睛的男孩
比他謹(jǐn)慎地抿了一口侍從端來(lái)的酒水,平靜地將酒杯放在一邊。
“我從明年年初開(kāi)始,就是一位光榮的遠(yuǎn)征軍少尉了!”格里高利笑著站直了,他歪著脖子看遠(yuǎn)處舞臺(tái)上跳舞的女人,她旋轉(zhuǎn)起來(lái)的身影分裂成了好幾個(gè),雜糅在閃耀的舞臺(tái)燈光里。他感到自己有些醉了。
“你說(shuō)過(guò)只有a級(jí)畢業(yè)生才能做尉官。”金發(fā)的男孩在他面前喋喋不休地說(shuō)話,格里高利不記得艾利亞斯這么多嘴,他疑惑又疲憊地揉了揉腦袋,沉悶地回答著:“因?yàn)檫h(yuǎn)征軍需要盡可能遠(yuǎn)地探索銀河系,誰(shuí)也不知道那里有什么。”
“這和軍銜有什么關(guān)系?”不知名的男孩拍開(kāi)他伸過(guò)去的手,被冷鐵的硬度驚得從椅子上坐起來(lái)。
“好了好了,你應(yīng)該知道我想做什么吧,”格里高利握著學(xué)弟的手,將那人溫?zé)岬挠沂址旁谧约旱男厍埃瑸槟敲秮?lái)之不易的勛章添加些熱量,“你可以向同學(xué)吹噓自己睡過(guò)一個(gè)擁有勇士勛章的畢業(yè)生,嗯……魯比·林德曼。”
“是安德斯·林德曼。”男孩撐著格里高利醉醺醺的身體,皺著臉從座椅上站起來(lái),他抓著一塊濕巾給學(xué)長(zhǎng)擦臉,尚沒(méi)有被權(quán)勢(shì)占據(jù)注意力的雙眼里只有對(duì)成人世界肉欲的胡亂遐想。
他用自己磨練了一個(gè)暑假的結(jié)實(shí)肌肉將格里高利扛起來(lái),小跑著離開(kāi)了宴會(huì)。安德斯下定決心要在自己的宿舍里打炮,這樣的話,暫時(shí)和他分在一個(gè)樓層的來(lái)自木衛(wèi)二的新生都會(huì)知道他遠(yuǎn)超一般人的強(qiáng)大魅力。
他胡亂地設(shè)想著未來(lái),覺(jué)得必須將這人擁有勇士勛章的事大肆宣揚(yáng)一番,這樣所有符合他幻想的男男女女就會(huì)知道去哪里找一個(gè)能征服勇士的床伴了。
傍晚時(shí)分,格里高利腰酸背痛地走出校門(mén),與生活、學(xué)習(xí)了五年的母校告別時(shí),路過(guò)幾個(gè)身穿皇家禁衛(wèi)軍制服的人,他們或男或女,滿(mǎn)面紅光地低語(yǔ)淺笑。格里高利想,那些大概是新配給皇儲(chǔ)的近衛(wèi)。
太空探索時(shí)代,大部分的宗教都已化作可笑的童話故事,人們見(jiàn)證了星空的燦爛,便不再沉迷于相信虛無(wú)縹緲的神明和因果報(bào)應(yīng)。
“皇帝陛下長(zhǎng)樂(lè)未央!”格里高利來(lái)到遠(yuǎn)征軍戰(zhàn)艦上的第二天,轉(zhuǎn)頭便看見(jiàn)同室而居的舍友跪在地上祈禱的模樣。他模模糊糊地坐起身,看著那人虔誠(chéng)的神情和隆重的跪拜禮儀,便知道這人全無(wú)裝模做樣的意圖。
“愿皇帝陛下歲歲平安,皇儲(chǔ)得以繼承大統(tǒng),合成妖怪終將拜倒在圣明君主的統(tǒng)治下。”麥文雙手合十,仰頭對(duì)著艙室天花板呢喃自語(yǔ)。
格里高利無(wú)語(yǔ)地?fù)沃挚戳艘粫?huì)兒,轉(zhuǎn)身坐起來(lái)穿衣。比起聽(tīng)人贊頌?zāi)切┘t發(fā)惡魔的功績(jī),去巡視一下遠(yuǎn)征艦隊(duì)配備的最新軍工設(shè)備更有些意義。
隨著人類(lèi)與合成人戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束,一大批星域和星球等待被殖民、被改造,格里高利所在的艦隊(duì)便是這一系列改造開(kāi)始的前頭部隊(duì)。他們將一路前進(jìn),跨過(guò)戰(zhàn)場(chǎng),越過(guò)占領(lǐng)區(qū),通過(guò)停戰(zhàn)協(xié)定要求開(kāi)放的意識(shí)體聯(lián)盟國(guó)家疆域和它們一直有意阻攔的境外星域,直到無(wú)可再進(jìn)。
格里高利逡巡在一片花花綠綠的指揮室里,看著忙碌的科研官們調(diào)試各種設(shè)備。他的使命不在這里,而在甲板的千萬(wàn)艘軍艦上,太空海盜、叛軍、合成人殘余、失控機(jī)器人都是他和數(shù)萬(wàn)來(lái)自各星域的新任軍官的職責(zé)。他們將遵守王國(guó)的法律,做皇室開(kāi)疆?dāng)U土、保衛(wèi)人民的急先鋒。
“少尉先生,你不在生活艙里休息,跑到這兒來(lái)做什么?”格里高利聞聲望去,一個(gè)穿著連體白色制服的三級(jí)科研官在他身后站定,男人金發(fā)碧眼,神情淡漠,腰細(xì)身長(zhǎng),正是他最喜歡的款式。
格里高利對(duì)此笑臉相迎,他摘下軍帽,向男人微微鞠躬,“我來(lái)看看我們才學(xué)淵博的科研官同志們辛勤付出的壯觀場(chǎng)面。”
“吼,我以為軍官?gòu)膩?lái)都看不起我們呢,看來(lái)你很與眾不同。”科研官親切地伸出手,按在格里高利的手臂上,他深藍(lán)的袖箍映襯出男人健壯的體格。
科研官加漂亮的五官加健壯的身材,格里高利深深地挑了挑眉,他的人生真是充滿(mǎn)了樂(lè)趣。
“你覺(jué)得我們會(huì)登陸一顆特定的星球嗎?”格里高利憑著兩人交織在一起的手臂,輕輕靠近了一步,他說(shuō)了那次畢業(yè)任務(wù)的星球方位,盯著科研官唇瓣彎曲的弧度。他比自己矮一點(diǎn),又是個(gè)可貴又可愛(ài)的特質(zhì)。
科研官聞言瞪大了眼睛,他的目光在格里高利的臉上打轉(zhuǎn),最后笑了笑,抬手看著腕腦彈出的虛擬顯示屏,無(wú)言地退后了兩步。
格里高利尷尬地揉了揉鼻子,興致闌珊地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。走過(guò)控制臺(tái),從電梯升到機(jī)艙,在那里逡巡良久,格里甚至試了幾架從未見(jiàn)過(guò)的小型飛船,這才在ai助手的催促下起身返回艙室。
格里高利解開(kāi)襯衫的上兩顆紐扣,涂層和清潔劑的酸味覆蓋他全身,讓他又熱又悶。洗漱后的清爽和疲憊充斥著他的全身,在艦隊(duì)進(jìn)入舊戰(zhàn)場(chǎng)和新疆域后,這些事便是他的家常便飯了,他疲憊地躺倒在單人床上,聽(tīng)室友吟唱皇室貴族的豐功偉績(jī)。
“哦,偉大普里斯家族的后裔,神圣事業(yè)的接班人!正是有著這樣至純
至高的血脈的領(lǐng)導(dǎo),人類(lèi)才能擺脫苦難和疾病的侵?jǐn)_,存活至今。”麥文虔誠(chéng)地跪拜在飲水機(jī)旁,向著艙室天花板呢喃。
“蘇亞雷斯少尉,你為皇室守忠嗎?”格里高利側(cè)臥著聽(tīng)了一會(huì)兒,忍不住打斷了他的祈禱。那人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),兩人無(wú)言地對(duì)視了一會(huì)兒。
“你知道的,有什么比親自侍奉皇室更忠誠(chéng)的呢?歷任皇帝陛下都有寵幸孌童的傳言,是吧,也許你可以自薦枕席。”格里高利半笑半怒地說(shuō)著,金屬的手臂閃著尖銳的幽光。
麥文聽(tīng)了卻不惱怒,他甚至未曾將手放下來(lái),“我能做皇室的情人就好了,大元帥就是皇帝陛下承認(rèn)的情人……即便只談明面上的報(bào)酬,皇宮年金也是實(shí)打?qū)嵉模徽搹哪囊幻嬲f(shuō),這都是不虧本的買(mǎi)賣(mài)。”
“那你的信仰可就不虔誠(chéng)了。”格里高利仰臥在床上,鄙夷地嘆道,他開(kāi)始考慮進(jìn)入冷凍休眠艙度過(guò)沒(méi)有任務(wù)的時(shí)光了。
“皇室的金幣只會(huì)讓我更虔誠(chéng)。”
此時(shí)艙門(mén)打開(kāi),兩人便都閉嘴了。格里高利穿衣站起,看見(jiàn)今日見(jiàn)過(guò)的那個(gè)科研官走進(jìn)來(lái),笑著對(duì)他們兩說(shuō)話,“奎特·伊布拉音,三級(jí)科研官向您問(wèn)好。根據(jù)你們的表現(xiàn),顯然待在生活艙里等敵人出現(xiàn)是對(duì)兩位旺盛生命力的浪費(fèi)。薩巴少尉向我提的星球剛好是艦隊(duì)將要探索的任務(wù)點(diǎn)之一,你們?nèi)绻敢獾脑挘梢宰鳛樾l(wèi)兵和科研官們一同前去。”
“好啊。”格里高利扎著領(lǐng)帶和奎特對(duì)視,那金發(fā)的科研官便避如蛇蝎地側(cè)過(guò)頭詢(xún)問(wèn)另一位軍官的意見(jiàn)。
格里高利失望地?fù)u搖頭,他上前一步,阻止了即將因?yàn)楸淮驍嗥矶\而口吐狂言的麥文。他抓著對(duì)方的肩膀,嬉笑著將他從地上扶起來(lái),“我們會(huì)去的,請(qǐng)把任務(wù)詳情發(fā)送到我們的軍號(hào)下。”
“我不要和你一起做任務(wù)!這完全是沒(méi)有回報(bào)的苦力!我登上這艘飛船已經(jīng)夠不幸的了,沒(méi)想到你更是災(zāi)難!”科研官走后,麥文氣急敗壞地朝著格里高利的胸口打了一拳,兩人纏斗了一會(huì)兒,最終以軍官亮出他閃耀的機(jī)械手臂告終。麥文如同所有的軍校學(xué)員一樣喜歡這只堅(jiān)硬、不朽的手臂,他本就慕強(qiáng)的心更是被鐵拳征服了。
“別說(shuō)沒(méi)成就啊,我們的科研官們都是這個(gè)國(guó)家最優(yōu)秀的一批人,他們的價(jià)值遠(yuǎn)甚于一切虛無(wú)縹緲的權(quán)貴!”格里高利笑著松開(kāi)了對(duì)對(duì)方的桎梏,高高在上地顯擺著自己與眾不同的觀點(diǎn)。
“你錯(cuò)了,獨(dú)裁者就是這個(gè)國(guó)家的神,不論你愿不愿意,都得承認(rèn)并且服從這一點(diǎn),”麥文接過(guò)格里高利卸下的手臂,低頭端詳時(shí)仍在嘖嘖稱(chēng)奇,“也許你還沒(méi)遇見(jiàn),但總有一天,你得像個(gè)沒(méi)錢(qián)又餓了幾天的妓女一樣,欣喜地張開(kāi)大腿迎接從天而降的金錢(qián),直到被人玩到腹部隆起、滿(mǎn)臉淚痕地走上大街,人人都會(huì)知道你是個(gè)剛被人玩過(guò)的爛貨。”
格里高利被這直白的羞辱驚到了,他愕然打量著坐在床邊的男人,不知他為什么出此暴論。
麥文并沒(méi)有做更多的解釋?zhuān)麑⒆龀汕氨鄣睦滂F送回去,先一步出了門(mén)。一切準(zhǔn)備就緒后,兩位少尉軍官便與數(shù)十個(gè)科研官乘著小型飛船飛出星艦,踏上了登陸星球的任務(wù)。
“少尉,我們出艙任務(wù)會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)嗎?”
格里高利轉(zhuǎn)頭看著提問(wèn)的科研官,心緒卻全然不在這里,他敷衍地?fù)u了搖頭,毫無(wú)形象地癱在座椅上。在那之后,他的眼神便在這些穿著連體緊身衣的科研官身上流連,猜想這些人是否靠著每日奔走、疾行和禁食練就了這樣修長(zhǎng)、纖細(xì)的體格。
“少尉,如果沒(méi)有問(wèn)題,你要代替我們進(jìn)去礦洞里提取樣本嗎?”一位梳著兩條辮子的可愛(ài)科研官叉腰向著他皺眉,格里高利如果不是一個(gè)十足的基佬,定然會(huì)對(duì)面前的景象欣喜若狂。
“愿意效勞。”格里高利從座椅上站起來(lái),對(duì)幾個(gè)沒(méi)什么好臉色的科研官謙卑地鞠躬。他們進(jìn)入這顆星球已然過(guò)去數(shù)十日了,格里對(duì)麥文的每日祈禱深感厭惡。他若不是饑餓和困倦,都會(huì)跑到控制室里觀賞飛船中這些讓他頗感興趣的智慧精靈。科研官們不大能明白他對(duì)他們的偏愛(ài)和兩位隨行少尉軍官水火不容的狀態(tài),對(duì)格里的到來(lái)總是橫眉冷對(duì)。
這顆星球有大氣層、有地表水,只要清理干凈合成人殘存的威脅,這里便可以是一個(gè)殖民基地非常完備的安放點(diǎn)。
“愿皇帝陛下與我們同在。”麥文一邊穿著隔離服,一邊向天祈禱。即便格里高利愿意獨(dú)自前往,但兩人一組的勘探傳統(tǒng)不可動(dòng)搖。于是,兩位少尉還是擯棄了諸多偏見(jiàn),攜手走出機(jī)艙。在他們之前,早有兩輛太空車(chē)提前出發(fā)。
“太空車(chē)會(huì)搜集礦洞中探明的十一種機(jī)器人樣本,你們著重注意未被勘明的機(jī)器,帶回來(lái)或者拍照都行。”隔離服的頭盔中,科研官們還在不知疲憊地重復(fù)著囑咐。
“當(dāng)然。”格里高利笑著回答,并快步跟上了前者,他們無(wú)言地走至礦洞前,笨重的防護(hù)服讓兩人疲憊不堪。
“為什么科考船不能停靠得近一些?”麥文哀嘆了一聲。
“科研船理論上應(yīng)該和觀測(cè)點(diǎn)有至少兩公里的距離,以便……”
“以便船上的人可以隨時(shí)脫身,將我們拋棄在荒無(wú)人煙的破爛星球上。”麥文興致不高,他看著已經(jīng)消失在礦洞中的太空車(chē),咬牙切齒道。
“毫無(wú)依據(jù)的誹謗啊,麥文,從來(lái)沒(méi)有科研官放棄艙外人員的消息啊。”
“那是因?yàn)樽飷憾急环埏椷^(guò)了。”麥文的右手臂環(huán)上發(fā)出閃亮的黃色警告光,意味著探測(cè)器檢測(cè)到了陌生的機(jī)器組合。格里高利用探測(cè)器掃視一番,驚訝地發(fā)現(xiàn)了一只懸掛在巖壁上的類(lèi)蜘蛛機(jī)器人。
“哦,或許就是我報(bào)告過(guò)的那只!”
“那就不會(huì)是陌生機(jī)器組合了,早該被優(yōu)先進(jìn)入礦洞的太空車(chē)搜集,”麥文冷著臉說(shuō)著,伸手想要將那東西收起來(lái)。他轉(zhuǎn)頭看了格里高利一眼,又收回了手,“你有機(jī)械臂,你來(lái)取。”
說(shuō)著,他后退了兩步,為格里高利讓出一條路。
“少尉們,我們有認(rèn)真地在看你們的任務(wù)監(jiān)控,”科研官的聲音從頭盔耳機(jī)中傳來(lái),“你們想要一個(gè)言辭激烈的投訴嗎?”
格里高利嘆了口氣,大步走上前去,他探手伸到那只軀干凸出的生物面前,熟悉的危機(jī)感讓他躊躇了片刻,但最終,少尉還是伸手碰到了機(jī)器。
一切都很快地消融了,橘黃的防護(hù)服連同他的金屬右臂都泛起白煙,那只機(jī)械生物的口器咬住了接近的手臂,在掉進(jìn)收納袋之前可怕地鳴叫著。
“發(fā)生了什么?”
“快解開(kāi)那只手臂!”
格里高利聞言本能地掙脫了機(jī)械臂的連接,那塊冷鐵傳出的神經(jīng)疼痛還未斷開(kāi),頃刻間已經(jīng)被腐蝕殆盡。
收納袋里的生物還在四處攻擊,兩人盡可能快地將東西打包好,扔進(jìn)另一個(gè)收納袋中。
“嗯……先撤退吧,我們看看情況。”科研官的聲音傳來(lái),兩人便忙不迭地轉(zhuǎn)身離開(kāi),身后黝黑的洞窟里,太空車(chē)的鏈接已經(jīng)被截?cái)唷J煜さ谋ā⑥Z鳴和火光傳出,格里高利仿佛又回到了畢業(yè)前的考察任務(wù)中去了。
他的腦海里回蕩著采礦車(chē)?yán)镫s亂、喧鬧的車(chē)載音響歌曲,長(zhǎng)久以來(lái)壓抑的苦悶情緒便涌了上來(lái)。艾利亞斯已經(jīng)拋棄他侍奉皇室的現(xiàn)實(shí)不可避免地一遍遍在他腦海里上演,他便不再畏懼手中的口袋里是否裝著即將擺脫束縛的大殺器,快步跑了起來(lái),粗喘著奔向科研船,艙門(mén)已經(jīng)打開(kāi),金發(fā)碧眼的男人站在那里等他。
麥文在科研官的示意下,將手中的儲(chǔ)物袋扔進(jìn)那人身邊的銀色箱子里。那只六爪的金屬物體滯空時(shí)短暫地在空氣中停留了片刻,便將一抹深紫的毒液噴射出來(lái),打在關(guān)閉的艙門(mén)上,艙門(mén)很快便激烈地沸騰了,順著二層隔離門(mén)的關(guān)閉,消失在眾人視線里。
“哎,礦山爆炸了。”艙門(mén)打開(kāi),一個(gè)科研官拿著平板走過(guò)來(lái),她輕聲的話語(yǔ)宣告了此次任務(wù)徹底的失敗。
格里高利粗重地喘著氣,他將防護(hù)服脫下后才知道自己為什么頭暈?zāi)垦#簭?qiáng)行斷開(kāi)連接的手臂斷口正噗噗往外冒血,他的半個(gè)身子都泡在汗水和血漿里了。他看見(jiàn)后松了口氣,若非如此,艾利亞斯在他心頭的分量便也太重了。
“皇帝陛下保佑我們平安。”麥文一邊為他急救,一邊對(duì)著頭頂?shù)驼Z(yǔ)。
在格里高利眼中,麥文和其他人的模樣逐漸模糊不清,他的腦海里回蕩著采礦車(chē)上的車(chē)載歌謠,艾利亞斯對(duì)他說(shuō):“其實(shí)你沒(méi)多在乎。”