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“辛苦了辛苦了。”沈三偷偷塞了個荷包放他手中，問道：“這放榜不是明日嗎？怎得今日就來信了？”

那人把荷包塞袖子里，耐心答道：“這放榜是明日，可名單已經擬出來了，縣太爺今日傍晚收到的，立即讓咱們報信來的，那文書什么的，還要待明日放了榜，蘇州城里頭送過來。”

“多謝，打人慢走，路上且小心。”沈三送走那報信人，立即就被鄰里給圍住了。

“振邦，可真給咱村長臉面！秀才老爺了！”

“就是，振邦，怎得一聲不響地就考出了個秀才老爺啊？”

沈三一張嘴哪里對付得了這么多張嘴，只是笑著作揖：“伯伯伯母，叔叔嬸子們可別折煞我了，什么秀才老爺的，可別啊，都是振邦的長輩，看著振邦長大的。”

沈老太還沉浸在她兒子是個秀才的欣喜當中，忙攔著那七大姑八大姨的：“好了好了，都是鄰里的，也都是看著振邦長大的，可別叫啥秀才老爺。這團圓飯的，還沒吃完哩。待明天，那文書來了，都來咱們家吃飯啊~”

“那是一定，文曲星的飯一定要蹭的。”

“老太太好福氣，成了秀才娘，回去了回去了。”

一家人接受完鄰里的恭賀，回到那飯桌上，菜色也涼的差不多了。

臉上都還掛著欣喜的笑容，飯菜都是次要的了，趕誰家里頭出了個秀才，那兒還顧得上其他的，只顧著高興哩。

沈老頭喝了杯酒壓壓驚，“三兒啊，奈倒是快說說這咋回事？”

沈三頗有些不好意思，細說起來：“打著去年開始我在外頭行走，沒個功名當真是不方便，處處吃人排頭，得范先生提點，覺得是該考個功名……當時想著，若是不中便不說哩，中了再同阿耶姆媽說。”

“這有啥不好意思的，哎呦，我就說奈去年咋就一直在村里頭待著，也不出來干啥的。”說著，沈老太又雙手合十，“真是菩薩保佑啊，我家振邦居然是秀才老爺了。”

沈老頭給范先生倒滿酒，朝他舉了舉杯子：“多虧了范先生，振邦得先生指點才能有此造化，能遇到先生，當真是振邦的福氣啊！”

范先生不敢鞠躬，倒是夸起了沈三，“誒誒誒，當不得當不得，那也是他自個兒勤奮肯學，天資聰穎，若不然還能硬按著牛喝水呀？”

沈三站起來舉杯，認真道：“在此還真要感謝范先生，若非范先生提點督促我，我定沒得此番造化，先生在上，還受振邦一拜。”

沈三拿著酒杯彎腰鞠躬，范先生虛抬起他，“你人到中年還能有一番作為也是好的，全賴你之前的積累，且也別驕傲，那秀才還吊著末尾，這鄉試……再接再厲。”

沈三那點子感動也就沒了，這老頭說話當真是不行，人正感動著被他一說只想打他。啥吊著末尾啊，考中就好了，哪兒管名次。他且還沒考慮過鄉試……

這會子的團圓飯亦是增添了另一項意義，沈三中了秀才，這社會階層就開始不一樣了，家中出了個秀才，走出去也是倍有面子。

既是已經知道中了秀才，沈三也沒必要回鎮上了，只要等著蘇州城里的文書下來，沈老頭沈老太已經暗搓搓地想好了要擺上個幾大桌的酒宴。

待第二日中午，那送文書的人一來，沈家三個門前都放起了大鞭炮，炸的整個村都是鞭炮聲，就那一晚上，村里人也都知道沈三中了秀才，過來瞧瞧那秀才老爺。

這個時候來不及通知人了，只能手忙腳亂地一家一戶地去通知，當天晚上就開始擺酒席，沈大沈二沈三家家戶戶都擺滿了，仍是不夠，還借了鄰居家的院子擺上了幾桌。

沈老頭沈老太都快要把那一族人都給叫來了，要不是真的擺不下，那七拐八拐的親戚也要請，但沈三亦有生意上的人，另有一些幫了他的師兄弟，今兒個是趕不過來，但這酒宴連擺三天，明日后日還是能趕上的。

另外他中了秀才之后，當地的鄉紳富豪都派人來送了禮，也算是結交之意，沈三客套地收下了，也回了禮，回了一套春芳歇印的四書五經，用木盒子包裝成一套，精心又不費多少錢，都是自家生產的。沈三毫不客氣地就用來回禮了。

送些錢銀的沈三都收下了，那等送宅子什么的，沈三且都好言回絕了，再備上厚禮，讓人挑不出錯。

沈氏族人皆歡喜，家族中出個功名人當真不是一件容易事兒，那沈老頭沈老太為人和善，多厚的，瞧如今沈家，又開書局又有印刷坊的，同這書打交道，現如今還出了個秀才，這算不算得“書香世家”？

似乎任何事情沾上了書都會變得文雅一些，如沈三行商道，開春芳歇，只因賣的是書，又有照顧窮苦讀書人的好名聲，世人并無那般低賤他，如今又考了秀才，更只覺那是因為天天接觸書。

有了功名更有不少好處，那田地就可免賦稅，當然不可能是全免，可免一百畝地，沈三名下雖不止有百畝地，但他自己只用那五十畝地免稅，其余五十畝地讓沈大沈二平分，沈老頭沈老太當真是欣慰，這三兒得了好處總是不忘兩個兄長，現如今家中和睦團結，又是一片蒸蒸日上之勢，若讓兩老現如今走了，也沒啥好遺憾的。

村中人皆言，沈老頭家那祖墳冒青煙了，便就有人指了指沈大爺那家，若是冒了青煙，怎得就不旺那家。可不是，沈老頭是分出去的兄弟，沈大爺才是本家。可如今瞧著，沈大爺哪還比得了沈老頭一家。

沈老太嗤笑，什么祖墳冒不冒青煙，要冒煙也不燒他們這一房。這日子啊都是自個兒過出來的，好命也是自個兒拼出來的。

這三日宴席期間，沈三亦是讓名下兩間春芳歇免費租書，買書便宜一成。

那中秀才的欣喜頭過去，這日子還是該怎么過照樣怎么過。

第23章 023

沈三中秀才后，頗有一番交際，今兒個這位鄉紳宴請，明個兒那位大人有請，他那交際再也不僅限于那些小商小販之中，金樽清酒，觥籌交錯，沈三有些飄飄然，不禁感嘆，這大丈夫立于世，當真應有個功名。

念及這般造化皆因范先生，又思及他岳母，當日若非他岳母心生善念，將范先生帶回來，亦是沒得今日。他岳母也是女中諸葛，思慮甚密，方得留住先生。又給岳母多上了幾炷香，告知中秀才之事，權且慰藉。

江氏妻憑夫貴，女眷的交誼擴大不少，亦是揚眉吐氣一番，那十年前嘲笑她交給一窮小子，且看今朝。

沈三有功名亦有財有貌，那也不乏以送婢女之名送妾室之人，沈三心中警醒，知那妾室為亂家之根本，且推拒之，隱晦暗言：內有母虎。

眾人恍然，且罷手。那沈夫人瞧上去這般柔弱乖順，這關上門，竟是有這般御夫之道！

江氏不知自個兒被按了個母虎的印象，心中也警惕起來，她夫婿有錢財之時，也不是沒人惦念，可那些個無非是那邊的豆腐西施，沈三潔身自好，向來不去那煙花之地。待那有了功名，卻不一樣了，這隔三差五富貴人家皆想遞給好，當真是防不勝防。她自是也不愿做那外人口中的糠槽妻，對那容貌之事更為在意了許些。

家中亦是要添些下人好不讓人落下口舌，然家中主人著實少了些，且只買了兩個婢女，做些端茶倒水之事，再者照顧那小蜜娘，她且也五歲多了，正是玩鬧的年紀，她也沒法一直盯著她，有一人看顧著，倒也是穩妥。

前院里，買了個跑腿看門的小廝，福伯年紀大了，江河算不得下人，沈三那書局越做越大，江河忙著沈三外頭的事兒，這家里頭也顧不上。

買的那兩個丫鬟皆是十三四歲，打那窮苦人家出來的，江氏觀其性格老實，又是勤懇，且也放心。江氏亦給沈老頭沈老太買了一個婆子，這兒子家中用上了下人，那老爹老娘還沒有，沈老頭沈老太雖再三拒絕，江氏那句“若是傳出去且被人戳脊梁骨”，兩老念及兒子，才收下了。

家中雖添了下人，但也沒多大變化，該是自己做的亦是自己做。

范先生不喜他那般有些成績便得意忘形的姿態，也不道，只瞧著沈興淮亦是勤勤懇懇地同他讀書習字，心中稍有慰藉，卻又惡狠狠地想，連自個兒子都不如。

對此子亦是有幾分感慨，他倒是個有恒心和毅力的，這三年來，無論刮風下雨的，早上醒來便是繞院子跑上個一兩圈，再是十張大字。其父中秀才，也無那欣喜若狂之態，只道：“阿耶是阿耶，這秀才功名又非世襲。”勤奮有余，亦是聰慧清醒，實屬難得。

范先生待他倒也有幾分疼愛，雖不比蜜娘。那孩子心智早熟，心思細密，且有些大人也比不得，范先生亦是沒法拿他當孩子待。人非草木，這幾年間，日日相對，沒個祖孫情，也有個師生情。

那蜜娘是他打小看到大的，從那幾個月大，到會走會跑，會喊人，這些情誼自是非比尋常，亦是范先生舍不得走的原因之一。