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趙寒煙再湊近了一點，把面就放到距離薛掌柜嘴邊不愿的位置。

“我做好我的了，剩下就看你敢不敢吃。”趙寒煙說罷，就安靜地看著薛掌柜。

薛掌柜動了動眼珠兒，腦海里一瞬間閃過很多想法。

薛掌柜心聲：這話其實是在激將，我若不敢吃，會被看出破綻，我若吃了，只怕……

薛掌柜只稍作猶豫，大概是為了避免被趙寒煙看出他的破綻，隨即就接了面，冷笑嘆不過是吃個面而已，隨即就埋頭，用筷子一下子幾乎挑起整碗面，往嘴里吞。

這個吃飯一看就很明顯，他是很想盡快把這碗面吃完。

薛掌柜把面條吸到兩腮都鼓起來，實在塞不下的程度，才咬斷了面條咀嚼起來。在咀嚼的過程中，薛掌柜的臉色由虛假的掩飾漸漸變得復雜，再由復雜變得簡單，最終就是很簡單的悲傷，忍不住邊吃邊紅了眼。他在努力控制自己的情緒，但憋了很久的情緒就像是泄了閘的洪水根本停不住，他吃完嘴里面條之后，眼淚已經在眼圈，繼續再吃碗里剩下，就有些忍不住，但還沒有掉下來。直到最后，他端著碗，仰頭把碗里的面湯都喝盡，淚水便從他的眼角迅速滑落。

白玉堂雖然站得遠，但也關注這個，當他看到平常奸猾說話滴水不漏，即便受審時還油鹽不進的薛掌柜，竟然就因為這么簡單的一碗面真的落淚了，確實驚訝。驚訝的同時，白玉堂就忍不住佩服趙寒煙，真能如此厲害的抓住人心。

趙寒煙從袖子里掏出早準備好的帕子，遞給薛掌柜。

薛掌柜放下碗，抽了下鼻子，轉眸看著趙寒煙遞來的白絹帕，只覺得諷刺。他把帕子接了過來，苦笑著擦了擦眼角眼淚，眨了眨眼皮，看向趙寒煙。

“你做的麻椒湯面很好吃，住在監獄這么久，忽然吃到這么美味的東西，有些激動，竟沒想到真落淚了。”薛掌柜自嘲道，“看來我之前太過高看自己了，又或者是我低看了你的廚藝。”

薛掌柜的解釋，掩飾痕跡很明顯，趙寒煙聽得出來。

“要違背承諾改主意不說么？”趙寒煙直接問薛掌柜能不能說。

薛掌柜垂下眼眸，“既然是允諾，你又如此費心琢磨了這么一碗面給我，我自該好生道出我起名忘憂閣的緣故。左右我也是個死人了，在死前信守承諾一次，也算對得起自己。

其實我當初起這個名字的目的很簡單，江湖上有個非常響亮的忘憂閣，我便也叫這個，倒想看看真的忘憂閣的人會不會來找我麻煩。”

“你是故意起這個名字，想吸引真正忘憂閣的人來找你？”趙寒煙緊盯著薛掌柜，問他這么做的原因為何。

“這是另一個問題了，我沒必要回答。”薛掌柜道。

趙寒煙見薛掌柜又是一副油鹽不進的樣子，知道自己再多問也沒有。她默默把面碗收好，轉身就要走，忽然停住腳，扭頭看著正暗暗觀察她的薛掌柜。

“你就不好奇我為什會做這碗面給你？”

薛掌柜回看趙寒煙，目光里帶著防備，“不是你隨性而至做得一碗面么，這其中還有什么講究？”

“是隨性而至，卻也有個緣由，正好去德平縣買麻椒，看到本地特色菜里有這一道，就順便學著了。”趙寒煙解釋的時候，眼睛仔細觀察薛掌柜的反應。

薛掌柜神態放松，應和道：“原來如此。”

趙寒煙最后觀察一眼薛掌柜，點了點頭，轉身出了牢房。她親自確認獄卒將牢門鎖好之后，就同白玉堂一遭離開。

“我輸了，便說你的要求。”白玉堂道。

“容我好生想想，可沒那么容易放過你。”趙寒煙笑著對白玉堂道。

白玉堂應承說好，又問趙寒煙才剛有什么收獲。

“大收獲，確定了一件事。”

趙寒煙和白玉堂一起找張凌問孫大娘的案子查得如何，是否有那名道士的下落。

“還沒，估計那道士是個假的，還故意化名，一時半兒不好找人。”張凌解釋道。

趙寒煙對張凌道：“另有一道士或許好找些，你先把他找出來，或許就有線索。”

張凌忙問是誰，得知叫瞎眼道士，忍不住感嘆其道號奇特，隨即就應承去找人。

傍晚的時候，前些日子那畫像去蘇越蓉和曲長樂兒時住所調查的衙差們歸來。

“屬下先去了陳州蘇宅，拿著蘇姑娘的畫像和其父親確認，人確定為蘇姑娘無疑。打聽過附近的鄰里，蘇家是自打四年前才搬到那里，不少人都見過蘇姑娘，認出畫像上的人就是她。”

“那四年前住的地方，你們可查過？”趙寒煙問。

“問了周圍的鄰居，都不知曉具體在哪兒。問蘇父，則說那時候居無定所，他經常帶著孩子四處云游，是以四海為家。”

這邊回稟完了，那邊有關曲長樂的情況就繼續回稟。曲長樂被過繼到其堂叔父曲榮安家中，衙差們曾要拿著曲長樂的畫像欲尋找曲榮安。卻發現曲榮安一家早已經不在宋州，具體去哪兒卻也未知，總歸一家子早在四年前就搬走了。再問附近的鄰居，對曲長樂的相貌倒沒有太多印象。曲榮安一家對過繼而來子嗣教導十分嚴格，在沒有長大之前，一直是由先生教導，不曾令曲長樂出門過。就是偶爾出過一次門，也會很長久之前的事了，只依稀記得是個清秀的孩子。至于五官具體長什么樣，因為年頭久了，實在記不太清楚，

“四年前曲長樂剛被他父親曲榮發領回，曲榮安一家就莫名其妙地搬走。四年前，蘇父搬家，或者也可以說是由云游改為定居在陳州。”趙寒煙對白玉堂道，“有沒有發現都是四年前？”

白玉堂應承，問趙寒煙莫非這其中有什么貓膩。

“有，”趙寒煙語氣肯定道，“一定有，沒有事情會這么巧合撞在一起，我現在可以肯定，這樁案子背后是一個巨大的陰謀。”

得知包拯歸來，趙寒煙忙去詢問包拯面圣的結果。

包拯搖頭，“不準。”

“可說煙油沒有？”趙寒煙再問。

包拯搖頭，“沒給我再張口的機會，圣上對這件事似乎很篤定。”

趙寒煙皺眉，“我去試試。”

包拯驚訝，他本以為趙寒煙和皇帝之間不常見面，應該沒有那么親密的關系。包拯細問趙寒煙該如何面圣。

“只能求阿爹八賢王幫忙傳話了。”趙寒煙對包拯解釋道，“雖有些周折但要一試。”

“不如同去，你我二人同勸圣上，總比一人更容易去說服。”包拯提議道。

趙寒煙覺得有理，隨后請包拯稍作等待，她便親自登門八賢王府，懇請八賢王幫忙。<script>chapter1();</script>