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一首兩層的畫舫慢慢地靠在岸邊，紅媽媽扭著腰上了岸，“哎喲，我說今晚燈火連連爆花，原來有貴客上門。吳大人，快請(qǐng)。”

紅媽媽那聲音是又脆又響，周圍幾里都能聽見她的聲音。

畫舫凡是接貴客，必得報(bào)出響聲，一來是讓別人知曉這家子生意興旺，二來也是讓有些人識(shí)趣，別撞了上來。

隔著兩條船遠(yuǎn)的蔡楊兩人聽到紅媽媽那一嗓門，掀開簾子極目看去，正好看著吳大人和身后的錢東來。

“富家狗腿子又要給富家辦啥缺德事。”蔡鹽商惡聲惡氣道。

“跟上去瞧瞧。”

河上的畫舫皆是有數(shù)，誰家都認(rèn)得，這樣冒然跟上去，別人必定會(huì)發(fā)覺。

楊鹽商朝門外喊：“花媽媽。”

“兩位爺，可是再添些酒菜？”花媽媽識(shí)趣，知道兩位有話說，不提伎子侍候的話。

楊鹽商道：“剛剛聽了一耳朵吳大人，可是都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使吳大人？”

花媽媽一雙眼上下來回地打量楊蔡兩位，掩了嘴兒笑，“兩淮的大鹽商能不識(shí)得吳大人？”

楊鹽商一愣，翹起大拇指道：“媽媽，好眼力。我們有幾年未來揚(yáng)州，揚(yáng)州竟然還有人識(shí)得我倆。”

話語里滿滿的自得。

“兩淮的大鹽商，誰還能不識(shí)？那我這雙眼珠子也該廢了。”

花媽媽嘴上捧著蔡楊兩人，就是不提吳大人只言片語。

楊鹽商微闔了眼，嘆道：“媽媽也知曉我們幾年未來來揚(yáng)州，原也是每年的鹽引都是定例的。只是今年新來了巡鹽大人，這個(gè)規(guī)矩聽說也變了。巡鹽大人好像對(duì)我們大鹽商有些偏見，把鹽引全許給那些小鹽商。不過又聽說鹽務(wù)衙門是吳大人在管理，我們想試試，只是不好明目張膽的……”

未盡之意，花媽媽自是明白，這不是怕去見了吳大人，讓巡鹽大人不高興。

花媽媽自以為明白面前兩人的心思，遂道：“那畫舫上的媽媽是我姐妹，這事我厚著臉皮托我姐妹說個(gè)情。”

楊鹽商忙道：“勞媽媽費(fèi)心。”說著從懷里掏出一疊銀票看也不看，塞到花媽媽手里，“盡管打點(diǎn)去。”

一大疊銀票，花媽媽估摸著不下千兩。今兒她是走了財(cái)運(yùn)，樂顛顛地吩咐船家往那首畫舫靠去。

那邊紅媽媽引著吳大人上船，一面道：“吳大人好久沒來了，想死我們芍藥姑娘了。前兒我們芍藥姑娘做衣裳，那腰，哎喲，那腰足足瘦了三尺，比弱柳還更能扶風(fēng)。”

“忒個(gè)婆子，盡會(huì)夸大其詞。”吳大人陰沉的黑臉總算露出絲笑容。

“奴家雖說的夸張了些，可我們芍藥是真真兒地想著大人您呢。”紅媽媽甩著帕子說的更加賣力。

“好了，少不了你的好處。讓芍藥在船頭唱一只曲來聽，隔著簾聽別有一番滋味。”吳大人揮手道。

吳大人身后的錢東來遞一張銀票，紅媽媽高高興興地接過，張羅著擺酒席，又讓人在船頭擺上琴，命芍藥彈奏。

一時(shí)，琴聲婉轉(zhuǎn)，在河面上流淌。

錢東來道：“芍藥姑娘的琴藝精進(jìn)不少。”

“你倒有閑心聽琴？”吳大人哼道。

錢東來抿了一口酒，摩挲著琉璃杯身，“我一個(gè)小小的鹽商，再愁也無用，何不今朝有酒今朝醉。”

吳大人飲了一杯酒，斜睨著錢東來，“富老爺是什么打算？”

錢東來苦笑道：“大人喲，我這么個(gè)小兵小蝦，富老爺真有什么打算能跟我說？”

“那富老爺叫你來干嗎？”

這幾日，眼見周中許了不少鹽引出去，衙門里的人也說著周中的好話，他那能不急。每年的鹽引都是定額，周中許多了，他手中的鹽引自然就少了。鹽引少了，銀錢自然也就少了。他那能甘心，看著周中大把大把地?fù)沏y子，深悔自己先前給周中迷惑，真以為周中不愛管事。事是真不管，卻是張口就許鹽引。

好不容易等來富家派人來，結(jié)果卻是個(gè)啥事也不知的人，他能不惱火萬分嗎。

錢東來小心翼翼地道：“富老爺讓我來告訴吳大人，巡鹽大人怕是許了上十萬兩鹽引出去。”

吳大人這些日子也有揣摸，但真聽到數(shù)字，也是吃驚不少，不過幾日就許了這么多。再過些日子，怕不得許了百萬兩鹽出去。

那他手中還有甚鹽？

吳大人面上神色變幻，錢東來安靜坐于一側(cè)覤著他臉色沒說話。

現(xiàn)在他是兩頭下注，他給巡鹽大人那里也送了不少禮，鹽也許了他萬兩。不管誰贏誰輸，反正他不輸。

第六十三章

在畫舫上沒待二刻鐘, 吳大人一臉怒色匆匆而去。

錢東來仍命芍藥撫琴，他把酒菜吃了干凈, 才慢慢地離開畫舫。

可憐蔡楊兩人，花了大價(jià)錢，連丁點(diǎn)消息也沒有探出來。

蔡鹽商盯著吳大人匆匆的背影, 和楊鹽商也趕緊下了船，回別院吩咐人盯著吳大人，一有消息速來報(bào)。

吳大人回去跟幕僚一番商議, 派人去富家, 讓富家出錢出力。他和富家可是一條船上的人, 難道富家以為不出聲就沒事了？無論如何他是一定要拉上富家。

富老爺聽著管事的回報(bào), 蹙了眉頭，道：“太急燥。”

富家大管家大富躬身道：“看那架勢(shì)，是非得要到錢和人不可。”

富老爺冷哼一聲, “錢可以給，人不可以。”

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