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周中此去，兩淮鹽務盡在他手中。

鹽利之厚天下皆知，誰不想沾沾, 分一勺羹。

在京幾月, 周中好友一個也無。離京在即, 送別宴卻是不斷。有給托關系的，有給周中薦人的, 從幕僚到下人, 一個也不落下。

周中那肯依，一一嚴詞拒絕。

別說這些人, 連在京買的幾個下人周中也不打算帶去。先前問他們，他們遲疑不絕，畢竟故土難離。可等聽說周中是要去做巡鹽御史，一個個的改了主意，跑到周中面前表忠心，這樣的忠心，周中自是不要的。

只有敏姐兒身邊的丫頭因是家里人口多給發賣出來，回家也沒有活路，在周家吃的飽穿得暖，自是愿意跟著周家往南去。

出發前，周中托了一家商隊往石橋村寄信回去，讓王熊找幾個信得過的人速去揚州。

臨行前，周中得罪了一批人，然又有另一批人來相送，尤其以翰林院的同僚居多，皆因幾位皇孫會前來送曾經的師傅。如此大好機會，凡有志于新任皇孫師傅的都不會錯過。

十里亭，亭里人滿為患，額外熱鬧。

皇長孫難得露出小兒態，拉著周中的衣袖戀戀不舍。

周中也頗有感慨，道：“此去一別，不知何時能再見。臣唯有一言相贈，殿下先是孫兒兒子才是皇孫。”

皇長孫松開周中的袖子，拱手道：“謝師傅教誨。”

周中扭頭看著不情不愿的五皇孫，走上前道：“五殿下，好自為之。”

說完，周中略過五皇孫難看的臉色，朝著眾人一一拱手告別，登車而去。

到了通州棄車登舟，一路向南。

開船未幾，周中就叫吩咐周舉，讓他過了河南府就帶著禮哥兒和信哥兒回石橋村。回去看看黔州府的鋪子田地。

邵氏舍不是兩個孫兒，周中道：“我們家根基薄，他們得學些庶務，不能只讀書。”說完又把兩個孫兒叫來仔細囑咐，“讓你們回去跟著你們二叔或爹學些庶務，但不可荒廢學業，等來年我必要考察的。”

又叮囑周舉多看著禮哥兒和信哥兒的學業，別讓他們貪玩。

過了河南府，周舉帶著小邵氏，禮哥兒信哥兒拜別周中及邵氏，租了馬車往黔州府去。

船繼續南下，順風順水，一路到了揚州。

金烏西墜，天邊印出一片金黃，船緩緩地朝岸邊靠來。

岸邊有人高聲問詢：“請問是新任巡鹽御史周大人的船嗎？”

周秀跑出船艙，站在船頭應道：“正是。”

“請周大人的安，小的大錢，是富家的管事，我們老爺打發小的過來迎大人。”

說話間，船已靠了岸。

板子剛搭上岸，大錢蹬蹬地跑上船，弓著身子道：“周大人舟車勞頓，我們老爺備了酒水給大人洗塵。”

周中板著面孔，面無表情地看著他好一會，才哼聲道：“你們老爺就打發你一個下人來？”

大錢愣了愣，這跟打聽來的信息不對啊，一時心里拿不定主意，腳下紋絲不動。

他愣神的功夫，周中已上岸，指了在岸邊等著拉人的馬車，一家子人上了馬車，絕塵而去。

大錢在后面裝腔作勢地喊了幾句：“周大人，周大人……”

見馬車走遠了，大錢往地上啐了一口，“走，我們回去。”

富家在桂花巷足足占了一條巷子，大錢從側門進了府。

看門的小廝擠眉弄眼地道：“錢管事，你老這是沒把巡鹽大人接來？”

“去，去。”大錢揮著手趕人，走出幾步，臉上擺出一副苦瓜相往二門走去。

到了二門，托了婆子往里面傳信。好一會才從里面走出一個穿紅著綠的姑娘，走到近前，她擺著手道：“多大會事，急得你巴巴來報，人沒接著就沒接著唄。”

大錢松了口氣，老爺不在意，他怠慢巡鹽大人也不是什么大事。

那邊車里，邵氏覤著周中一張冷臉，道：“老爺，你瞧這揚州地段可真繁華。”

周中嗯哼幾聲敷衍，過了一會又道：“富家是揚州大鹽商，是揚州商會的頭兒，以后對他家的女眷倨傲些。”

“怪事，老爺不是說巡鹽御史正好是管著他們鹽商。他怎么敢怠慢老爺？” 邵氏咦了聲，緊接著邵氏像想起什么似的，啐了一口，“狗眼看人低的東西。老爺以后不給他鹽，看他們還敢長一雙狗眼嗎？”

“對，不給他鹽。”周中隨口應合，心里卻道富家此舉正合他心意，否則他以何名目取消富家的鹽引。

只是富家敢如此，只怕身后的人來頭不少，得小心防范才是。

不至富家，揚州鹽商能得鹽引者，俱是人脈通達，官場上多有人相護。

幸得離京之前，景仁帝給了他一枚虎符，可以調動揚州附近駐軍的虎符。

也幸得景仁帝有除鹽弊之決心。

想到這里，周中臉色凝重，國庫空虛，而鹽商富豪。私鹽竟然與官鹽各分天下，在有些地方，私鹽甚至多過官鹽。

周中不信這些鹽商沒有倒賣私鹽，否則私鹽如何會如此猖獗，僅憑幾個私鹽販子，能成其事？況抓了私鹽販子，竟然沒有見著私鹽。

這些鹽去了哪？

周中冷笑連連。<script>chapter1();</script>