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這個理，周中明白，可真讓他把誰舍下又難以決斷。老大老實又有一把力氣，可以幫他守家。老二守了一年半載的鋪子，有了往日的機靈勁，可就怕他舊病復(fù)發(fā)惹出一串事來，不放在身邊看著，他不放心。舍不得老大又擔(dān)憂老二，可不得把兩人都帶上。

周中回去想了一晚，原打算賣掉的黔州城的鋪子和房子俱留下來出租，每年讓人收了租送上京中。至于這送租子的人選嘛，當(dāng)然是陳六，那個對周中感恩戴德的人。

至于劉鵬和王熊，周中仍是不死心。等他外放成了縣令，還能養(yǎng)不起兩家人？周中跟劉鵬留下話，一旦他出京外任，讓他和王熊來幫他。

至于外放縣令，周中壓根不擔(dān)心，富庶之地，自然輪不到他這個沒根基的，可是一些偏僻之地，沒有人愿意去的地方，吏部肯定樂意他去，說不定還會給也一些程儀，謝他解了吏部的難題。

在石橋村停留了幾日，把事情安排的妥當(dāng)又給王俊才指點一翻 ，周中才帶著一家子人回了黔州。

至于趙家，周中親自上門去道謝當(dāng)初趙大老爺?shù)目犊Y助。趙大老爺一面慶幸自己目光如炬，一面又想著讓兩家的關(guān)系更上一層。于是趙大老爺想到了聯(lián)姻，讓家中的子弟娶周家的姑娘。趙家有錢，而周家有勢，錢勢結(jié)合再好不過的事。

不想周中給一口回拒了。誠然跟趙家結(jié)了親，周家在銀錢上面會寬裕很多。可他那能拿那些錢，跟賣孫女有甚不同，雖說買家是富貴人家，敏姐兒會不愁吃穿。可尚是公侯家小姐的迎春還因著賈赦拿了孫家三千兩銀子，就給孫家念叨迎春是他家花銀子買來的，別想擺正頭太太的譜。更別提敏姐兒還不是公侯家的千金小姐，倒也不是說趙家子弟不靠譜，只是那怕有一丁點可能，周中也不愿意冒這個險，讓敏丫頭吃苦。

周中雖一口拒絕趙大老爺，也允諾若趙家子弟有致于仕途，他一定竭盡全力相助。

趙大老爺見周中面色誠懇，自知他是真心。卻又奇怪周中為甚不肯聯(lián)姻，聯(lián)姻對兩家來說是最好的方式。但有了周中的承諾，趙大老爺也不執(zhí)于聯(lián)姻又送了禮金賀周中高中進士，周中謝過。回家次日帶著一大家子回了黔州。

剛回了黔州不久，就聽說了何六上門來找過。原來何老頭何婆子給判了服苦役，何三郞把何六一家子給趕了出來，除了身上穿的那一身，別的連根針都沒有拿出來。且何二郞雖不是何家親生，卻有養(yǎng)育之恩，偏何六在衙門做了證，是不孝。村里人沒少說何六是白眼狼，喂不熟，連一向孝順聽話的何二郞也被人說成面憨心奸，另有圖謀。于是何六一家子給凈身趕出來，也沒有人幫著說一句話。

好在一家子都是勤奮的人，何六父子倆在黔州府賣苦力，何六的娘和妹子則幫人洗衣，在家做繡活換錢。一家子擠在一間租來大院子里的一間房，好歹有個落腳之地。

何六自個兒單獨來見周中，想問問周中知道他親生爺爺是誰。

周中搖頭，“我只是在一張畫像看過那人，跟你長的極其相似。”

何六有些失望，他倒不是求著他親爺爺家是如何富貴，只是想著樹有根，水有源，他們家到底是從哪里來的，姓甚名啥。不能連自個兒都不自個兒的出生來歷吧。且自從知曉何老頭不是親爹，何二郞一下子老了十歲，人都沒甚精氣神，除了埋頭干活，整日活都沒幾句。何六心下發(fā)慌，怕他爹如次下去會撐不住，早早地走了。就想著能找到親爺爺親奶奶，讓他爹有個依靠，有個支撐。

周中在見過何六當(dāng)天夜里，想起在那里曾見過何六，早托商隊捎了一封信給蘇家，至于何六的爹是不是蘇家的兒子，這得待蘇家來人方知。這事周中原不想告訴何六，可看他一片孝心，略略地透露了幾句，“我已托人捎了信去，至于你們家是否是那邊的親人，須等那邊來人。你且在城里等候，別離了此處，這個月必有消息傳來。”

周中帶著一家人上京去，何六天天往周家這邊跑，就怕錯過了消息。又不敢給爹娘直說，怕不是真的反讓爹娘傷心，故他一直憋在心里不曾往外透露半字。

何六也不白跑，每每過來總是帶些東西兜售，一些針線或小飾物。這天，他剛剛把手中的東西兜售一空，往周家門邊一站，隨便歇歇腳。一人騎著馬飛奔而來，停在周家門口。

何六心倏地緊張起來，看著那人，嘴張張合合，才啞著聲問：“你們可是收到周老爺?shù)男哦鴣恚渴遣皇钦壹襾G失的兒子？”

來人正是蘇家大管家，看著一個人攔在門口，嘴里又念叨什么丟失的兒子。滿面的警惕看著何六，不想就一眼，要不是大管家經(jīng)的事多了，險些叫了出來，此人跟他們家老太爺年輕時一個模樣，像是一個模子印出來。

周中是從蘇家的來信才知道后來的事，何二郞正是蘇家的親生兒子，被蘇家旁枝換走的那個孩子。蘇家聽了何二郞受的苦，那能容何老頭何婆子一家子好好的過活。蘇家可不是周中那種憐惜人命的人，給何家扣了一個拐子的名頭，一家子俱給發(fā)配到鹽井做苦力，日日讓他們在井下挖鹽又不讓他們死，要他們生不如死，死不能。

雖然知道古代權(quán)貴人家不把人命當(dāng)會事，看到信后，周中還是毛骨悚然。鹽場的事，他聽人說過，那里的鞭子與別處再不同，因是在鹽井，連鞭子都沾著不少鹽，傷口沾著鹽，那怎是一個痛字了得。

只是沒想到，周中很快就會見識到官場上的手段，比這有過而無不及。

第五十章

到京后, 周中先去翰林院報了到，然后帶著兩個兒子在通往通州的靠近京城的這段路找了一處小莊子買了下來, 統(tǒng)共二十來畝的地，上面建了一個小莊子。就這么一個巴掌大的小莊子，險些掏空周家的家底。不過好歹是自己的窩, 有了一處棲生之地，周中松了口氣，又讓兒子去買了兩頭毛驢回來, 馬車是養(yǎng)不起, 毛驢倒還可以養(yǎng)養(yǎng)。一頭他騎著去翰林院, 一頭留在家里使喚。

至于周秀周舉兩兄弟, 如今周家在京除這個二十來畝的莊子，別無所有。于是周中他們倆種種地，畢有二十來畝的地, 不能白空著。偏周舉當(dāng)慣了鋪子里的掌柜，又想著如今他好歹是翰林家的爺們，怎么能再做種田的活, 豈不是丟了周中的臉。等周舉結(jié)結(jié)巴巴地說完這一番話, 周中悶聲不吭, 帶頭扛了鋤頭去種地。有了這一出，周家人原是干慣農(nóng)活的人, 只是歇了三年, 再拾起來也容易。有了周中的另類心思，小莊子被打理的僅僅有條, 有樹有花有麥子有荷塘有菜，整個田園風(fēng)光，即便招待客人也不遜色。

由于銀錢的問題，之前想著給敏姐兒買丫頭的事給作罷了。好在旺旺給下了死令，只要敏姐兒出屋子，走那跟那。邵氏還笑著打趣說以后敏姐兒出嫁，也把旺旺做嫁妝陪了過去。

周家在京的日子安穩(wěn)下來，周中也熟悉了翰林院的日子，因著他年紀(jì)大，一般人也不愛找他打雜。他只要沒事看看史書，再寫寫文章，日子過的著實清閑，閑得他都覺得自己渾身起了毛，找了本大周輿圖出來，琢磨著那個地方他能外放任職。

不想在他不知道的時候，因他朝中出現(xiàn)一次小震動。周中明明是二甲享受的卻是一甲的待遇，別的不是在六部任著小官或是出京外放，或是庶吉士。就因一個年老，他享受了榜眼探花同樣的待遇。即便有人心中不服，看在他年老當(dāng)不了幾年差的份上多有忍讓，那想到景仁帝會突然想要周中當(dāng)皇孫師。

先帝時，幾位皇子如何慘死，景仁帝是親眼目睹，那能看著自己的兒子重蹈覆轍。于是早早地立下太子，給幾個兒子之間定了君臣名份。太子不是別人，是他的嫡長子，王皇后所出。無論名份還是出身，太子正位東宮理所當(dāng)然。只是太子妃不討太子喜歡，連帶太子妃所出的長孫，太子也甚是不喜。

太子妃不是別人，是王皇后的親侄女，跟王皇后一個性情，都是重規(guī)矩的人。當(dāng)初景仁帝尚是平王時，太子還是平王世子時。平王一家在京中并沒有甚地位，王家則是國子監(jiān)祭酒，說不上勢大卻不是像平王一家在京中如透明一般。要不是平王妃也是王家姑娘，平王世子怕是不能聘到王家姑娘。平王世子雖不喜世子妃的一板一眼，卻又深知這是他能娶到家世最好的姑娘，兩相處算不上琴瑟和鳴，倒也相敬如賓。

世事難料，忽地一天，平王成了太子，然后是皇帝，而平王世子也一躍也了當(dāng)朝太子。若說被天上掉和餡餅砸的暈頭的景仁帝尚有先帝教導(dǎo)，又有重臣看著。那平王世子就如奔騰的野馬，撒歡兒地跑，把之前沒享受過沒經(jīng)過的全經(jīng)了一遍，納了太子嬪，太子良娣。

等景仁帝登上帝位，朝政處理的順手后，才發(fā)現(xiàn)他那個太子有些歪了，忙指了幾個大儒去輔佐太子，堪堪把兒子從懸崖拉了回來。只一條怎么也改不過來，寵妾滅妻。要他也不能因為這點事就毀了太子，把穩(wěn)定的朝綱弄成一團慌亂。于是他和皇后對太子妃所出的長孫多有痛愛，偏長孫性子酷似他娘，小小年紀(jì)都愛板著一張臉，說話也是一板一眼的。更是讓太子厭惡，景仁帝和王皇后越是痛愛長孫，太子就越是厭惡。于是明面上景仁帝和王皇后倒是對太子所出的幾個孫子一視同仁，可太子嬪生下的兒子二皇孫卻仗著太子的喜歡，又見景仁帝和王皇后不再偏袒兄長，以為兄長失了景仁帝和王皇后的歡心，聯(lián)合幾個堂兄弟一起欺負(fù)起兄長來。理應(yīng)管教的皇孫師傅卻雙眼失明耳朵失聰，不問不聞。

景仁帝甚是惱火，發(fā)落當(dāng)日當(dāng)值的那位皇孫師傅，打算另擇他人教授皇孫們，他首先想到的就是周中。一是周中寒門出聲，才到京中，和京中權(quán)貴人家無來往，自不會在教導(dǎo)皇孫們摻雜私心。二是由文及人，在景仁帝看來周中這重質(zhì)樸的本性正是那群無法無天的皇孫們所缺的。

今日的皇孫師傅必是明日的太子師傅，更有可能是來日的帝師京中那家不是雙眼盯著這些師傅身上。景仁帝一怒之下，發(fā)落皇師師傅落出些位置來。京中權(quán)貴人家私下風(fēng)起云涌，一個個地想薦了自家人去。之前的幾位皇孫師傅皆是內(nèi)閣推薦，如今被下了臉面，內(nèi)閣再不好有所舉薦，遂推了各地有名的大儒。好顯心無私一片坦蕩。

再是大儒也得吃飯穿衣，也有子孫后代要養(yǎng)育，難保沒有跟地方的官員有所牽扯。景仁帝那肯用，執(zhí)意指明了周中。讓一干人俱跌落了眼珠子。有那心思玲瓏的，從周中給提到傳臚再到如今點明要用周中，多多少少猜中景仁帝的心思。

周中才入翰林院一個月，就要去內(nèi)宮做了皇孫的師傅。一時有巴結(jié)的，也有酸的，更有嫉恨找茬的，總之紛紛前來。因朝中并沒有正式下文，周中壓根不當(dāng)這事存在。周中一心相要的是外放，根本不樂意去教這些皇家子弟。

還沒等周中去活動，正式旨意下達，這會，周中非去不可了。想著去教這些天潢貴胄，周中直皺眉頭，一個個的全是天家骨肉，他難道還能真拿著戒尺打手掌心？

周中也是膽大的，上書辭了這差事。

第五十一章

周中的折子寫的毫不客氣, 直言不敢教授皇孫，還把理由給擺出八條十條的。景仁帝看了這份折子, 又好氣又好笑，心中卻納罕周中膽大包天，敢上這樣的折子。景仁帝選中周中為皇孫師傅除了那點莫明的好感外, 還有的一個重要的原因就是因為他出身寒門且在京中無根基，且自在翰林院的日子又沒有四處去鉆營。

既然景仁帝決定的事，那能輕易更改, 他再三看了周中的折子, 宣他進宮。

周中早有準(zhǔn)備, 在上折子前他自個兒為自己選了一處偏僻且荒涼的地兒。等著景仁帝發(fā)怒時, 就主動請命去此處。

景仁帝的頭一句話卻道：“朕的皇孫們就那么不入你的眼？”

周中愣了愣，這個開場不對，眼他想象的不一樣呢。好在此是皇宮, 周中的思緒只是出籠一下就馬上招了回來，道：“不敢，臣不敢。”

“那就明日去南書房給皇孫上課吧。”

周中耷拉著頭出了皇宮, 回去思索一宿, 既然讓他當(dāng)師傅, 他就擺出師傅的架子，管他金枝玉葉, 龍子鳳孫, 既然是他的學(xué)生該怎么來就怎么來。

次日，周中如平常一樣, 起了床，梳洗后不慌不慢地騎著毛驢往城內(nèi)去。到了熟悉的包子鋪吃了包子和粥，才悠悠地往宮中去。

皇孫們在南書房讀書，每日辰初師傅開始授課，授課前和課間，宮里備有點心給各位師傅。周中沒找人打聽，自然不知道這些規(guī)矩。等他到了南書房都辰正，被太監(jiān)領(lǐng)到南書房時。