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等下次他倆再來報喜時，拿到的喜錢只有二十文，兩人傻了眼。

送走趙里正和村子里的人，邵氏才拍著大腿道：“糟了，我忘了給喜錢了。”

周秀道：“娘，我給了，一個給的五十文。”

“你那里來的錢？”邵氏想起周中給兒子的一兩銀子，掏出一百文遞給兒子，“給，這是公中該出的，你們自己的私房是自己拿著。”

周秀又道：“我問了里正，說一人給二十文，不過我覺得少了點，就一人封了五十文。”

邵氏一個巴掌拍過來，“你錢多的慌啊？跑過腿兒就給五十文，美不死他們，你在鎮(zhèn)上干一天的活，才二三十文。下次可不許傻大方，充什么冤大頭啊。”

“這不是爹中了嗎，高興，高興。”周秀臉上的笑都落不下來。

邵氏斜了他一眼，嘴角卻翹得老高，“看在今天大好日子，饒了你。”

隔壁鄧家，鄧二吩咐家里的兩個兒子，“明天，你們?nèi)椭芗腋苫睢！?

鄧二媳婦炸了毛，“憑啥？我們家自個兒的活還沒干呢，幫他家干？你腦袋發(fā)燒了吧？”

“憑啥？就憑人家如今是童生老爺。”鄧二陰著臉道，“要不是你平時喜歡罵罵咧，嘴下不留德，得罪了人，我舍得讓兒子受罪自家活不干去干別人的嗎？”

鄧二媳婦哼了聲，“不過一個童生，你就怕了？之前我罵他家，也沒見你放個屁出個聲。”

“無知婦孺。”鄧二不理媳婦，扭頭跟兩個兒子道，“你們把活做漂亮些，既然出了力就得做好，別出了力還落不個好。”

鄧二家也有二十來畝田地，家里三個男丁干活本來就累，還要幫周家干活，鄧家兩個兒子不樂意。

鄧二見兩個兒子拉著臉，氣得直拍桌子，“這事怪誰，還不是怪你們娘。上次朱家村來人，真以為是從別處聽到風聲來的嗎？是你們娘讓你們舅舅特意去朱家村通風報得信。之前周家沒人有出息，那事過了就過了。可如今周中是童生老爺，說不定有人想去討好周家，把你們娘給賣了，到時候眼看著你們娘被趕出去？”

兩個兒子嘴巴張得老大看著娘，鄧老大開口，“娘，那個朱三是個地痞無賴，你怎么能惹上這種人啊？”

“爹，朱三在周家沒討到好。會不會找上娘？找我們一家子報復？”鄧二憂心沖沖。

鄧二媳婦抬了下巴，“這么久也沒見朱三放個屁，你們也別太把他當會事了，有你們舅舅呢，有啥擔心的。”鄧二媳婦娘家的幾個兄弟自來是她的底氣，又寵著她，給她撐腰。要不是仗著娘家?guī)讉€兄弟，她也不敢在村里撒野。

鄧家老大老二想著幾個舅舅的彪悍，放下心來。可讓他們?nèi)ブ芗腋苫睿瑢嵲诓粯芬狻?

鄧二媳婦瞧了，拍板決定，“老大老二，別聽你爹的，去干啥呢，就算你們在家里閑著也不要去周家干活。”她就不信周中那個呆樣能考中秀才，想到這里，她安慰鄧二道：“當家的，童生真不是啥。總不至于他一個童生，你就怕了？童生算個屁啊，連稅徭役都不能連免。一輩子童生的也不是沒有，就憑周中那個呆子，能中個童生都到天了。我們巴巴地跑去幫忙干活，別人還以為我們家咋了呢。”

鄧家兩個兒子邊聽邊點頭，深覺沒必要因為一個童生而巴上去拍馬屁。

鄧二看著一家子的蠢樣，心里煩燥，又隱隱覺得媳婦說的在理，萬一周中沒有考上秀才呢，這個時候獻的殷勤就是一場笑話。

鄧二這邊猶豫難決，趙里正那邊在發(fā)火。他回到家里，就見媳婦胡氏把大兒媳婦使喚的團團轉。他眼光一掃，就知道媳婦那點心事。周中成了童生老爺，在村里算頭一份，周家在村里自然有了影響力，而之前圍著他媳婦轉的人應該就會圍著邵氏轉，他媳婦那里受得了。若周中再進一步中得秀才，媳婦還得去捧著邵氏，別說媳婦不痛快，他也不痛快。可他畢竟有腦子，年前的一些事他已瞧出周中的變化，隱隱有了交好之意。且周中中了秀才，只他不對著干，對他來說是有好處的。比如免稅，周家如今只有十來畝田，而秀才可以免五十畝，他們家的田地可以投靠到周中名下，比起這些實在的好處，這些外在的面子就不算甚。偏他媳婦不聽，覺得曾經(jīng)看不上眼的人還要她去就低作小，想著就是一肚子的火。趙里正再三勸不聽，也發(fā)了火，“誰讓你兒子沒出息呢，沒考個童生，秀才讓你作威作福。”

胡氏側了身背對著他不言語。

幾十年的夫妻，趙里正也不愿意傷了媳婦的心，勸道：“你想，如果是縣老太爺?shù)姆蛉耍隳芏酥茏樱屓伺跄銌幔俊?

胡氏轉過身，嗤了一聲，“她是縣老太爺?shù)姆蛉藛幔俊?

“說不定有天就是了，等人家成了誥命夫人，你想去人家面前就低作小還沒有那資格呢。”趙里正嘆道。

因趙里正識些字又經(jīng)常跟差役打交道，知道誥命是甚，也曾跟胡氏說過。對于胡氏來說誥命夫人那就是頭頂上的天，可望不可及。可不想粗鄙的邵氏竟然有可能成為誥命夫人，她心里一陣慌亂，說不出的憋悶，咬了牙發(fā)狠道：“趕明兒找個私塾，把小兒子送去讀書，讓他給考個功名，給我掙個誥命出來。”

不至胡氏心頭有了這打算，村里好些家中有余糧的人家心中也隱隱有了此想法。

第二十章

劉鵬父母接到報喜時，完全不敢相信，沒正經(jīng)上過一天學，自己瞎搗鼓的兒子能中了童生？誰信啊？兩個報喜人言辭戳戳，又是發(fā)誓又是賭咒。劉父劉母神色忪動，似乎有些信了。見此，兩個報喜人心中一喜，又趁熱打鐵，“若是你們不信，可以去縣衙里問問，這種事騙不了人。”

偏這時有人認出兩個報喜人是縣里的閑漢，懷著莫名的心情，他指著兩個報喜人大叫：“他們兩個縣里的閑漢，我見過，是來騙錢的。”

劉父劉母一聽，原本露了點喜意的臉頓時臊的通紅，暗怪兩個閑漢耍弄他們，讓他們在鄉(xiāng)鄰面前丟了臉。于是，兩人一人掄起掃把，一人拿起鋤頭就打。兩個閑漢不妨有此一處，那次報喜不是好茶招待。兩人直嘆倒霉，又舍不得報喜錢，一邊躲一邊道：“劉老爺真的中了童生，真的中了，這種事我們那敢騙人。”

自家里兒子娶了媳婦后，劉母就享了福，地里的活再不用她干，只在家里帶帶孫子，做做飯，農(nóng)閑時連飯也不用做，都是家里兩個兒媳婦輪流做。十來年下來，骨頭早變軟了，跑了一會就撐不住，累得慌，扶著院墻撐著掃把，喘著粗氣，指使聽到信兒剛回來的老大老三，“老大，老三，趕緊給我把這兩個騙子抓住，狠狠地打一頓，騙到我們劉家頭上來了。”

兩個壯實漢子到底比兩個老人利索，原本身上沒挨著打的兩個報喜人身上一下接一下的挨了打，此時他倆也顧不得喜錢，撒開腳丫子一溜煙地跑了，就怕跑慢了再挨上一扁擔。兩個報喜人自認晦氣，跑一趟喜錢沒拿著，反而挨了一身的打，忒倒霉。

趕走了報喜人，劉父坐在堂屋里生悶氣，連飯也沒吃，吩咐兩個兒子出去找老二，一個往村里找，一個往縣里找，不論如何得把人給他拎回來。自從把老二分了出去，劉父劉母再也沒管過他，反正分了他房子和田地，夠養(yǎng)活他自個兒。除了逢年過節(jié)一起吃頓飯，平時也不管他在哪里。

這回劉父是氣狠了，發(fā)了狠要把劉鵬弄回村里好生看管，不準他再讀什么書。

劉老大先去了村尾的老房子，沒見著劉鵬，找附近的人問了問，說好些天沒有見著劉鵬。劉老大估摸老二又去縣里干活，轉頭回了家。劉父聽了越發(fā)的生氣，劉鵬在縣里定沒啥好事，不外就是舔著臉求人指點他讀書。

劉老三跑到縣城里，找劉鵬經(jīng)常去干活的書鋪伙計打聽，伙計一聽說此人是劉鵬的兄弟，立即殷勤地道：“劉老爺前兒過了府試，如今是童生老爺。”

“劉老爺？童生老爺？”劉老三把話在腦袋里轉了幾個圈也沒想明白，倒記起一大早來家的兩個閑漢，他掄起眉頭鼓起眼，“你是不是跟早上那起閑漢一伙的，哄騙人的？”

伙計原是好心，想著結個善緣，不想讓人罵成騙子，頓時惱了火，不客氣推他出去。

劉老三反而道：“果然不錯，讓我說中了，是騙子。”

那伙計氣得暴跳，道：“是不是，你自個兒去衙門問啊。”那聲音直可穿透整條街道。

劉老三看看四下掃來的眼神，哼了一聲，不說他也要去縣衙，等他去過縣衙再回來的這人算賬。到縣衙，找人一打聽，他那不著調(diào)的二哥果真成了童生老爺。震驚，難以置信涌上心頭，隨著衙役的點頭，他心中的震動瞬間變成了高興，再至欣喜若狂，他們劉家出了正兒八經(jīng)的讀書人了，童生老爺，他們家再不是泥腿子了。

劉老三似一陣急風，一路狂奔回到家里，尚在院門口，他扯著呼呼作響的喉嚨大叫：“爹，二哥真中了，真的是童生老爺了。”

聽到聲音急步跑出來的劉父大皺眉頭，看著左右伸出的腦袋，喝了一聲，“你也跟著瘋了不成？”

還是劉老大看出不對勁，勸說道：“爹，先讓三弟進屋子里說。”說著又使了個眼色給老三。<script>chapter1();</script>