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王夫人原是這兩日熬得雙眼通紅，面色慘白，此時(shí)卻似得了仙丹，不消強(qiáng)撐著，自內(nèi)里便生出一股氣力，面上也泛起一片潮紅：“正是，有這一番心意，比旁的強(qiáng)出十倍。”口里這么說(shuō)，但想著女兒好不容易方養(yǎng)了這么個(gè)孩兒，又覺(jué)口中苦澀起來(lái)。

賈母見(jiàn)她神情似喜似愁，本是扯起了嘴角，偏又眼里含淚，便有些擔(dān)憂：“你這么個(gè)樣子，到了里頭可教娘娘怎么辦？我們過(guò)去，原要寬慰娘娘的心，且瞧著日后的。還不快些回去，好生歇息，也將養(yǎng)將養(yǎng)精神，免得明日過(guò)去，娘娘瞧見(jiàn)了又平添一件心事。”

“是。”王夫人知道這是正理，也不愿女兒再生憂愁，忙拭了拭眼角，回去便令熬了燕窩粥，又吩咐晚上燉點(diǎn)子參湯，明早立時(shí)要用的：“多預(yù)備一點(diǎn)子。”

由此，待得翌日，賈母并王夫人便往宮中去。元春早知道這事，也是令抱琴與自己梳洗妝扮，唯恐形容憔悴，越發(fā)教尊長(zhǎng)擔(dān)憂。抱琴卻先不動(dòng)手，只長(zhǎng)嘆道：“娘娘，您這幾日不曾沾米粥，就昨兒聽到消息，吃了小半碗米湯。現(xiàn)今便十分妝容，怕也遮掩不過(guò)呢。何況老太太、太太自來(lái)極疼娘娘的，眼珠子一般，從來(lái)留心在意。您要是念著老太太、太太并老爺，日后好生將養(yǎng)，善自保重，才是正經(jīng)的道理。”

元春不覺(jué)滿眼含淚，半支起身子奄奄著道：“我如何不知這么個(gè)理兒？只旁人不知，難道你還不知道，這個(gè)孩兒我是如何用心留意，方養(yǎng)住了他。現(xiàn)今卻忽而沒(méi)了，我怎能平心靜氣，依舊如故？”

“娘娘，您這樣也只苦了您自個(gè)兒啊。”抱琴原是極忠心的，見(jiàn)她如此，也不由又淚濕兩頰，哭道：“就是哥兒在九泉之下瞧著，母子連心，怕也是要難過(guò)的。再有，老太太、太太眼珠子似得疼您，這會(huì)兒再見(jiàn)著您這樣，又怎能放心？只為了這么些人，您也要好起來(lái)！”

元春怔怔聽了半日，原覺(jué)得這幾日已是哭干了眼淚的，這會(huì)兒卻又滾下兩行淚珠兒，口里含糊說(shuō)了兩句。抱琴原緊靠著她，卻也聽不分明，待要細(xì)問(wèn)，那邊元春已是回過(guò)神來(lái)，抬頭道：“你說(shuō)的是，再如何也要打起精神了。你到小廚房說(shuō)一句，今兒開始每日與我燉一碗燕窩粥，三餐兩點(diǎn)都要素凈好克化的。”

聽到這話，抱琴忙拭去淚珠，連聲應(yīng)下，又重尋了胭脂水米分與元春妝扮。待得用了午飯，元春又將早備下的參湯一口喝下，抱琴瞧在眼里，喜在心中，待得賈母、王夫人過(guò)來(lái)，她面上也比頭前和緩了三分。賈母原是老于世道的，一眼瞧出，心里便寬慰了些，只在宮中行走，唯恐出甚么差池，方不曾言語(yǔ)。

待入了殿內(nèi)，賈母便往問(wèn)道：“娘娘如何？”王夫人已是殷切看過(guò)去。抱琴便將這幾日光景提了兩句，又道：“今兒想是因?yàn)槔咸⑻揭暎锬锞徚艘痪彛贡阮^前好些兒。方才用了半碗多的米粥，一小盅參湯，夾了兩筷子素菜，瞧著比頭前精神了好些。”

王夫人聽到前頭，已是不由紅了雙眼，待聽說(shuō)這樣才是好了些，不覺(jué)哽咽了兩聲：“娘娘，她這般自苦……”說(shuō)到這里，后頭她卻只能嗚咽兩聲，竟說(shuō)不下去了。賈母見(jiàn)狀，伸手輕輕拍了拍她的手背，因道：“娘娘已是好了，你這般模樣，倒又要招她傷心。”

王夫人忙垂頭拭淚，可到了內(nèi)里，見(jiàn)著元春憔悴支離的模樣兒，她又如何忍得住，當(dāng)即滾下兩行淚，撲上來(lái)心肝肉兒地大哭了起來(lái)。賈母也是傷心不已，依著她素日的精明老練，這會(huì)兒也忘了尊卑，不住口地囑咐叮嚀，苦勸她好生保養(yǎng)。元春瞧著這光景，一發(fā)難過(guò)，只垂淚道：“原我的不是，竟叫尊長(zhǎng)擔(dān)憂。如今我也是明白過(guò)來(lái)了，萬(wàn)事皆是命中注定，強(qiáng)爭(zhēng)不得。既我沒(méi)福氣養(yǎng)我那無(wú)緣的孩兒，再要傷心，倒叫他去得不安寧。再有家里也擔(dān)心，便是圣上也不免更加難過(guò)。如此又是何必，沒(méi)得倒折了福壽。”

她說(shuō)得明明白白，又已是愿意將養(yǎng)珍重，賈母并王夫人自然寬慰了些，又將頭前便細(xì)想過(guò)的種種言語(yǔ)，一一說(shuō)來(lái)勸慰，無(wú)外乎往事已矣，且看日后這個(gè)八個(gè)字罷了。元春自是一一應(yīng)承，言語(yǔ)形容與往昔竟無(wú)二致。見(jiàn)著如此，賈母并王夫人必要離去時(shí)，雖萬(wàn)般擔(dān)憂，千般不舍，到底不似頭前憂愁得白日無(wú)心吃食，夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

回府里后，兩人竟都好生睡了一日。

而待得她們醒來(lái)，自迎春起，連著黛玉、湘云等皆又要過(guò)府探望。不為旁的，只因元春于賈府的緊要，她們皆心中明白，如今生出這等事，她們又擔(dān)憂賈母年邁，便要過(guò)來(lái)探視。

賈母也心里明白，只旁人也還罷了，湘云先前因?yàn)榉蛐鲂l(wèi)若蘭之事，差點(diǎn)兒小月，現(xiàn)今又要過(guò)來(lái)，她不免擔(dān)憂，因道：“這是她們心里掛念，過(guò)來(lái)一趟也還罷了。只云丫頭是雙身子，頭前又有些不好，如今好好養(yǎng)胎才是緊要。”

第二百零四章 嘆悲喜一線逢生機(jī)

賈母一片憐愛(ài)之心,湘云卻還是強(qiáng)撐著來(lái)了。黛玉等人見(jiàn)著他形容清減，雖兩頰猶有些兒紅暈，卻實(shí)比不得頭前康健,忙令她靠在榻上安歇,猶有賈母且嘆且憐：“你一片赤忱,我們?cè)潜M知的，只如今身子不好，何苦趕來(lái)？原是極親近的,不差這一時(shí)半日的，倒顯得生分。再有,你若有什么不好，我們心里又添一件心事。就是娘娘知道了,怕也傷心。”

“我原是好了,又是這樣的大事，怎能不過(guò)來(lái)一趟？只旁的也是無(wú)能，只能勸慰老太太、太太幾句。”湘云輕聲解釋了兩句,眉眼間卻少見(jiàn)得添了幾分憂色。不說(shuō)賈母,就是王夫人瞧見(jiàn)了,雖也知大約還有幾分為了那衛(wèi)若蘭之事,這會(huì)兒也添了三分親近，忙又勸慰，少不得好生珍重，自有團(tuán)聚之日云云。

賈母在旁瞧著，想了想方道：“你也不消十分擔(dān)憂，前兒我已是吩咐，打發(fā)人去送信。原我們家也是軍功起家，如今雖與往日不同，到底有些門生故舊，問(wèn)個(gè)消息本也不難。再有，你也知道，探丫頭正在北疆，雖不在要塞里頭，到底她離著近，說(shuō)不得也有法子探問(wèn)照應(yīng)的。”

這一番話說(shuō)得湘云心頭一松，又不覺(jué)微微紅了眼圈兒，低頭謝過(guò)。黛玉原與她極近，見(jiàn)她形容竟不似往日光景，心底不覺(jué)微微一頓，口里不提，只照著眾人言語(yǔ)，陪著灑了幾滴淚珠兒，好生勸慰賈母、王夫人，又言元春本自是大福氣的人，日后柳暗花明不消擔(dān)憂。

如此云云，暫不細(xì)表。

只一時(shí)用了飯，賈母令湘云早些回去。她推辭不過(guò)，又知自己境況，只得應(yīng)承。黛玉見(jiàn)了，忙笑著道：“老太太，我好容易見(jiàn)了云妹妹，倒有兩句緊要的話與她說(shuō)，正好送一送。”賈母因笑道：“你們姐妹情分好，倒扯甚么緊要話。只管過(guò)去就是，只你云妹妹身子要緊，你也是有雙身子的人了，略說(shuō)兩句也就是了。”

黛玉面上飛起兩團(tuán)紅暈，垂頭應(yīng)了，又將湘云送到外頭，少不得將旁的丫鬟揮退，自低聲道：“方才我瞧你那樣子，可是有什么難辦的事？”湘云半晌沒(méi)有言語(yǔ)。

黛玉見(jiàn)她神色郁郁，大不似往日光景，思及往日，不免悄聲道：“我雖無(wú)能，總還能出個(gè)耳朵，或能出個(gè)主意。這一人計(jì)短兩人計(jì)長(zhǎng)，你從來(lái)是個(gè)敞快的，今兒怎支支吾吾起來(lái)？”湘云不由微微紅了眼圈兒，將黛玉拉到一邊，哽咽道：“若是旁人，我再不愿意張口——你知道的，我那邊的姨太太鄭夫人是何等樣人，最是信那刑克八字的。早前就幾番在我婆母跟前耳邊鼓噪，今兒他在邊塞又忽而有些不好……這明里暗中的，倒將我看做克夫的！”

說(shuō)到這里，湘云忙用帕子拭去奪眶而出的淚珠。

她這話雖說(shuō)得有些含糊，黛玉卻心內(nèi)明白。旁人不知，她哪兒不知那鄭家的唐夫人的性情？既然她與湘云婆母小唐氏原是姐妹，怎能沒(méi)個(gè)言語(yǔ)？而小唐氏便原本不信，湘云嫁入后衛(wèi)若蘭戰(zhàn)場(chǎng)出了事，她總也會(huì)信三分。更何況，這姐妹兩人，哪兒又姐姐極信服，妹妹卻一絲兒不信的道理。

想到此處，黛玉心里酸澀，拉著湘云的手低聲道：“就如你所說(shuō)，旁人不知，我哪能不知！只現(xiàn)今諸事不明，你又已有了身孕，倒且要忍一時(shí)。只是，若婆母實(shí)在做得過(guò)了，你也須記著，還有娘家、老太太、太太并我們這些個(gè)人呢。謹(jǐn)記謹(jǐn)記，善自保重是真。”

湘云漸漸有些聽怔住，半晌忽而破涕一笑，道：“這樣的心思，我原以為只有寶姐姐說(shuō)得來(lái)，做得到。我們這些個(gè)人，多半是做不來(lái)的。未曾想，現(xiàn)今全不是那么一回事兒。”黛玉見(jiàn)她形容比頭前緩了幾分，便也微微一笑，道：“若說(shuō)這個(gè)，倒是顧茜她說(shuō)得最剔透，為女則弱，為母則強(qiáng)。早前我們瞧著鳳姐姐，何嘗沒(méi)個(gè)思量，現(xiàn)今情勢(shì)一變，便重又是一番念想。”

兩人正自說(shuō)著，后頭便有個(gè)婆子上前道：“奶奶，太太千叮囑萬(wàn)叮囑過(guò)的不能久站，要早些……”她話還沒(méi)說(shuō)完，湘云已然冷笑道：“我與姐妹說(shuō)幾句私房話，竟也違了太太的意思？”黛玉將那婆子打量?jī)裳郏?jiàn)她一身體面衣裳，頭上還插著兩根金簪子，便知是個(gè)有臉面的：“云妹妹，這原是哪一位？一見(jiàn)我就知道，原是有頭有臉的。倒是我年輕不認(rèn)識(shí)，很不敢受這禮兒，沒(méi)得錯(cuò)了禮數(shù)規(guī)矩。”

那婆子聽得前頭，還敢抬頭，待得黛玉冷冷刺了兩句，她面上一白，忙垂頭肅手連聲道不敢。湘云輕哼一聲，也不理會(huì)，只也無(wú)心再言，便與黛玉說(shuō)了兩句告辭的話，就自離去。

待得回去，湘云跨入屋中，便見(jiàn)著婆母小唐氏面容沉凝，正堂堂坐在上首。她微微垂下眼簾，低頭襝衽一禮，道一聲萬(wàn)福。那小唐氏早令人攙扶了：“你身子弱，這些個(gè)虛禮很不必理會(huì)，快去家去歇息。今兒走了這半日，必是勞累，我已是打發(fā)人熬了湯藥，你緊著吃一碗安胎養(yǎng)身，便睡去，萬(wàn)不能再驚動(dòng)了。”

湘云聽說(shuō)，雖知道這大半為著肚子里那個(gè)，又想這幾日她熬得蒼老憔悴不少，心里也不由一軟，便打發(fā)了丫鬟婆子下去，自與小唐氏細(xì)說(shuō)了今日之事。那小唐氏原有些沉著臉，聽得這些話，也不由牽動(dòng)心神，連聲問(wèn)道：“當(dāng)真能使人打探？”

“太太且想，若不是為了大爺，我縱這幾日好了許多，也不敢強(qiáng)撐了去。”湘云壓住心頭千百思量，雙手交疊壓在腹部，輕聲道：“大爺那邊忽而就沒(méi)了消息，不說(shuō)我，就是老爺、太太，家里上下哪個(gè)不惦念著？總要盡力打探個(gè)平安來(lái)，方能大家安心。”

小唐氏獨(dú)有一子，本已是心急如焚，現(xiàn)今瞧著媳婦兒也是一般心思，不覺(jué)將頭前幾分遷怒放下，含淚道：“你這般用心，已是難得。放心，若蘭不是沒(méi)福氣的人，頭前我早與他求了平安符，就是那廟里的簽，也說(shuō)過(guò)的，本是上上大吉。”說(shuō)罷，她定了一定神，又忙令湘云快去屋中歇息：“如今旁的一時(shí)也沒(méi)法子，卻不能急病了。”

說(shuō)到此處，湘云自然再無(wú)旁話，回去歇息不提。

倒是小唐氏自家獨(dú)坐屋中，少不得嘆一聲：“原也是好孩子，瞧著模樣性情，也不像是沒(méi)福氣。”邊上丫鬟婆子聽到，皆不敢多言，獨(dú)有她陪房王平家的問(wèn)道：“太太這話說(shuō)的是大奶奶？”

“不是她，我哪兒還有精神提？”小唐氏斜倚在榻上，目光沉沉，瞧著那撲向燈火的飛蛾，越看越覺(jué)得心煩：“將那燈拿開些，沒(méi)得晃眼。”

王平家的原要說(shuō)兩句，見(jiàn)她神色不似往日，忙將到了喉頭的話咽下，重道：“奶奶人也心善，又極爽利，自然有福氣，太太也不要太擔(dān)心了。”小唐氏聽得這話，便將這王平家的掃了兩眼，又想著頭前姐姐唐氏的種種言語(yǔ)，又想著湘云素日的言行舉動(dòng)，到底還是消了心頭大半疑慮，暗想：若說(shuō)刑克，也是拿了八字合過(guò)的，原算得不錯(cuò)。何況，我已是四十許的人了，頭一個(gè)沖的也是我。罷了，想來(lái)是聽多了姐姐的話，自家也急躁，沒(méi)得有的倒是委屈了媳婦。若是平日里也還罷了，如今她肚子里且還有個(gè)小的，再添這些事……

想到此處，小唐氏便抬頭吩咐道：“將前兒得的那一副頭面尋出來(lái)，王平家的，你送到大奶奶那邊。記得，不要驚動(dòng)了。”王平家的忙答應(yīng)一聲，待得丫鬟尋出頭面，她便接了過(guò)去，自去辦事不提。

小唐氏見(jiàn)她去了，便放下一樁心事，重又想起獨(dú)子衛(wèi)若蘭，不覺(jué)又流下兩行淚：“扶我去那邊的小佛堂。”她要再佛前禱告：她的孩兒，一定會(huì)好好兒的回來(lái)。

而衛(wèi)若蘭，此時(shí)卻已是從昏昏沉沉之中蘇醒過(guò)來(lái)。他睜開沉重的眼皮，就看到石青色的帳子：這是哪里？他張口欲問(wèn)，喉嚨卻一片干澀，只能赫赫作響；想要轉(zhuǎn)頭環(huán)視，又覺(jué)得渾身酸痛無(wú)力，竟只能微微偏了偏頭。

正是難受的時(shí)候，帳子一動(dòng)，就顯出一個(gè)陌生的丫鬟。她不過(guò)十二三歲，面皮白凈，頭發(fā)烏黑，見(jiàn)著衛(wèi)若蘭看過(guò)來(lái)，便滿臉笑著將被褥又往上拉了拉，道：“衛(wèi)大爺可是醒了。”說(shuō)完這話，她偏頭往后頭吩咐道：“快將那溫著的藥端過(guò)來(lái)。還有，快回大爺并奶奶，衛(wèi)大爺醒了。”

說(shuō)完這話，她又轉(zhuǎn)頭與衛(wèi)若蘭解釋了幾句。他方知道，這丫鬟原是齊國(guó)公陳家的家生子，喚作蕊珠，是隨著三爺陳嶸并奶奶賈探春到了定安城。口里說(shuō)著，這蕊珠也是極能干，早已倒了一盞清水，用絲帕沾濕了放在衛(wèi)若蘭唇邊，令他稍稍潤(rùn)澤一下：“因我們奶奶與史大奶奶原是極親近的表親，自小一道長(zhǎng)大。知道衛(wèi)大爺?shù)氖拢棠瘫闶至粜脑谝狻Ｖ活^前北狄圍城，無(wú)處施為。后頭打退了北狄，奶奶并大爺便忙趕著過(guò)來(lái)照應(yīng)。”

衛(wèi)若蘭干咳兩聲，，方啞著嗓子道：“我那些袍澤兄弟呢？”蕊珠忙笑道：“衛(wèi)大爺放心，奶奶已是收拾了廂房，請(qǐng)諸位大爺入住，三餐兩點(diǎn)，衣裳鞋襪，俱是齊整。只等著您醒來(lái)，再打發(fā)人回京報(bào)信。”

正自說(shuō)著，外頭一陣腳步響動(dòng)，卻是陳嶸并賈探春過(guò)來(lái)了。