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等著人來，顧茜便在內院里一面翻著書冊，一面靜靜等候，心里也并非沒個焦躁，只都一樣樣壓了下來，并不曾使人過去探問，直等到顧茂送客歸來。她方將手里捏著的書往案上一放，抬頭看向顧茂：“究竟如何？”

顧茂將旁的丫鬟婆子俱是遣下去，往椅子上一坐，神色也自暗沉下來：“只怕你頭前所慮，并非沒有由來？我將你與林姑娘的情分并她如今處境稍作暗示，并不曾說得分明。陶銘怕是自己也有此想，竟便將內里緣故說道分明。陶家與林家多年相交，原就知道林家家教門風的，頭前有些細碎風聲傳出，便不曾在意。誰知后頭賈家兩處姻親里也傳了話，他家方覺得不對，使人打探，誰知聽得的都是賈家上下皆是說著青梅竹馬，親上做親，又有林姑娘與那賈寶玉本是兩下里情投意合等話。”

“甚么人竟敢說這樣的話！”顧茜氣得渾身發抖，咬著一口細碎白牙，眉頭且豎起來：“林姑娘都避到楊家去了，且還躲不開這些嚼舌的小人！”口里說著，她心里又有幾分疑惑。怎么陶家一準就探問到這樣的消息？按說府里頭竟多是王夫人的人才是，且那金玉良緣傳得沸沸揚揚，早將寶黛兩字壓得沒了消息的。

“陶家使人拜訪，自然是去的賈老太太的屋子。”顧茂忙伸手撫了撫她的背，又嘆道：“想來這消息，也是賈老太太身邊的人傳的。那陶家既是聽到這話，還有什么可說的？聽得說岳夫人惱得直要登門問個明白，卻還是被陶銘攔了下來，道是婚姻乃是結兩姓之好，又是父母之命媒妁之言，林姑娘獨個兒無可言說。那賈老太太使人透出這樣的消息來，其意昭然，若是當真登門相問，卻是傷了林姑娘的名聲，婚事也無以為繼。既如此，所幸婚事尚未定下，早早解了去，也是兩頭歡喜。”

顧茜聽得面色鐵青，半日說不得話來。她是深知賈母性情的，怕她是見著寶玉癲狂，唯恐那寶貝鳳凰蛋又為黛玉婚事傷神傷心，又覺有這一樁事在，她能將寶黛婚事做定，便借此打了個埋伏，將陶家這一門好親給推拒了去——不說旁個，這陶銘能說出這么一番話，眼光人品便不差。

越是想著，她越是惱恨，只覺滿腹惱火發布出來，眼角瞥見茶壺，便索性伸手翻了個杯子，自倒了茶咕嚕嚕吃了兩三盞，方略好了些：“這事須說與林姑娘。”說得這一句，她轉眼看向顧茂，見他神色沉郁，心里不由一頓，慢慢勸道：“哥哥不必擔憂我，也不必擔心這事。頭前那么些事也都過來了，如今自然也能慢慢料理了。若是哥哥有心，且將心思用在三日后的廷試上，這才是現下的大事。”

這話不必顧茜說，顧茂自個也是分明。若他如今不能科舉立身，得入仕途，為一家子撐起天來，旁的想再多也是無用。他點了點頭，將千百思慮俱是壓下，只專心攻讀，理清思慮。又有顧茜壓住心頭擔憂，且先與他細細料理衣食家務，及等廷試當日，顧茂神識清明闊朗，竟自專心筆墨，一卷策論流暢舒展，并不曾有半點疑慮。

及等歸來，顧茜且不敢問一聲，只笑著令人取來熱水巾帕，湯羹點心：“去了外頭的大衣裳，且先用一點子東西，好歹總暖和舒暢些。”顧茂笑應了一聲，梳洗后便換了一身家常衣裳，坐下來用了一碗銀絲面，微微出汗，方覺暢快起來：“京中千般好物，早間用來，到底不如這一碗細面。”

“自幼吃慣了的東西，走到哪兒也忘不了這味兒。”顧茜陪坐在一側，也說些細碎小事，一絲兒也不提廷試的事，只勸他再吃些點心：“頭前不過吃了一盅參湯，兩塊點心，哪里頂得住？”

顧茂見她如此，反倒有些好笑起來，伸手一點她額頭，嘆道：“你自來便愛與人擔憂，與我如此，與那林姑娘也是如此。放心，廷試上我自覺順遂，且會試在前，又無考弊之事，又有什么可擔憂的？一榜固然難為，二榜卻是無憂的。倒是你，這幾日為我料理事物，且壓著對林姑娘的擔憂。今番事事清明，你挑揀個日子，且將林姑娘邀到楊家一聚，將里頭情弊分說明白，也好去心頭煩擾。”

他說得分明，顧茜且紅了臉，因啐道：“我為哥哥擔憂，哥哥反倒笑話我起來。”口里這么說了一聲，心里卻實在放松不少，又想著黛玉這一件事，不由皺起眉來：“說起林姑娘，倒還真不知她那里是個什么光景。紫鵑姐姐雖好，性情卻敦厚穩重，雪雁更從來一團孩子氣的，做事也不甚利索。于今又有種種事端，也夠為難人了。”

說著這話，顧茜頭前壓著的憂慮越發濃重，只勸著顧茂好生歇息，自個兒回去，便使人送信到楊家，求著嚴氏往賈家送封信去，且讓她們好聚上一聚。

那嚴氏也隱隱聽到幾句風聲，又見賈家與陶家兩處連一絲兒結親的話也不曾傳出，心里越發明白。這會兒得了顧茜的信，她略一猶豫，還是下了帖子請黛玉來。不想黛玉因著時節之故，心里又有幾分郁結，竟自病了。這會兒得了帖子，也只能將日子往后頭拖，說定三五日后再去。

顧茜得知后，也是無法，只得耐住性子等待。不意黛玉病情纏綿，她未曾等得與其相聚，倒是先得了顧茂得中一榜，被當今點做探花的喜信來！

第一百三十二章 相聚楊家各個訴情

這報信的將門叩得山響。及等門開了，也不等門房問個話，他滿臉笑意，帶著一張圓臉也透出紅光來，張口便道探花郎，閉口便道恭喜。那顧家的門房老李頭口里才應了一聲，還不曾回過神來，當面就有無數吉祥喜慶話兒一串兒撲上來，帶著他也歡喜得不盡，搓著手不知怎么辦：“是、是我們大爺？這、這真……”

這真字還沒落下，旁邊的街坊，看戲的幫閑等等早在旁邊聽了個明白，立時起哄鬧將開來，忙哄哄地說他好不曉事，這樣的大事，須得緊著報到里頭主人家。那老李頭這才回過神來，腳不沾地往里頭去，口里高聲報信兒，旁的甚個大門洞開什么的都且顧不了。

外頭的人見了，仿佛也沾著了甚么喜事一般，也皆是喜氣盈腮，東一句西一句說將起來。又有街坊鄰居等想著自己這坊里出了這樣的文曲星，自覺得了臉面，沾著親近兩字，七嘴八舌說起顧家的種種來。到了這會兒，這自然都是些稱頌的話，因著顧家宅子不算得深，也有二三個往來走動的女眷見著過顧茜兩面兒的，倒不敢真個描眉畫眼地說個形容身段兒，略點出兩三句，得旁人羨慕兩句，便覺興興頭頭，有榮與焉。

這外頭熙熙嚷嚷的，消息傳到里頭，顧茂卻只點一點頭，自家沉著臉踱著步往書案前一立，鋪紙磨墨，竟自練起書法來。低下的小廝人等也不敢驚動，面面相覷片刻后，皆是又往里頭顧茜那里報信。

顧茜在此時早得了消息。

因著今日是科舉開榜的日子，自昨日起，她便心里念著了，到了今日，越發有幾分起臥不寧了。只唯恐這一點擔憂，帶累著顧茂也不安寧，便不肯露出分毫。可恨頭前早早將甚賬本甚家務都一一料理清楚了，這會兒她竟沒個事可消磨光陰的，最后只得翻出一本冊子來。可這會兒又哪里有甚心思看進去，翻來覆去沒看進去，便將那書冊方桌案上一擱，自個兒嘆一聲：這樣的事，窮擔心也是不中用。這理兒原是明白的，怎么這會兒卻壓不住？

這頭正是想著，那邊大丫鬟碧蕊滿臉笑地跑將進來：“姑娘！姑娘！外頭報了喜信兒，道是我們大爺被當今圣上點做探花郎了哩！”

“什么！”顧茜立起身來，先頭自然是驚的，后頭定了定神，她唇角眉梢便皆是帶出笑來：“好，好，這可是喜事兒。趕緊給那報信的一個上等的封兒，再往外頭散些銅錢喜蛋……”口里吩咐著，她略略理了理衣裳頭發，便要往顧茂那里走一趟，不想這禮數上的事兒吩咐完了，回頭又想起來：“哥哥那里可是曉得了？有什么話吩咐不曾？”

“姑娘放心，大爺那里已是使人說去了。”碧蕊笑著伸出攙扶住顧茜，心內想著，如今大爺得中探花，自然越發與往日不同，口里心中越發帶出奉承來：“至如吩咐什么，有姑娘料理打點，也不過白囑咐兩句。”

顧茜聽得這兩句，腳下一頓，偏眼往她一眼，見她滿臉紅光，便抿了抿唇，且往顧茂那里去。半路上就遇到顧茂身邊的小廝洗墨，張口就回說出一番話，道顧茂如今正寫字兒，也不知為個甚么。

“還是哥哥沉得住。”顧茜一聽便知，這是想要借著書法靜靜心：“你只管過去伺候，旁個不必理會，等哥哥寫完了，就奉一碗茶，說外頭打賞散錢等一應事兒俱是理清了。”口里說著，她轉身便要往回走。

洗墨聽了，忙應承下來，往后退幾步，便重往書房里頭去。

一邊扶著顧茜的碧蕊卻不由張口道：“姑娘怎不去大爺那里恭賀？大爺若見著姑娘，甚事都要放一放的，且又是喜事兒，正好說道說道哩。”

“你知道的卻多。”顧茜淡淡一句，看著那碧蕊垂下頭去，心里便是一皺眉，暗想：這碧蕊原是哥哥身邊的大丫鬟，想著與自個兒方便，方撥過來。誰知并不省心遂意。自己也是做過丫鬟的，念著她的不容易，又想其年歲也漸次大了，過一二年放出去也就是了。如今看來，卻得早早做出一番打算才好。

心里想著，顧茜口里半個字也不提，只回到自己屋子里，便將碧蕊打發去廚下吩咐晚飯的事，自個將幾個管家管事的叫過來，道：“哥哥既是得中探花，后頭府里自然比往日更要繁忙，你們這幾日須得打點起精神來，且將旁的事放一放，先將一應的禮數打聽好了，一應用度都早些料理清楚了，后頭也能省力些。”

經了這么些日子，這些個管家管事也是領教過的，俱是曉得這大姑娘管家理事上頭十分厲害，聽得這話，連著資歷最老的大管家張華也不敢高聲，口里唯唯應承了。

顧茜見狀，也不多說什么，略略囑咐敲打兩句緊要的，便將他們打發下去。此時外頭送了信箋來，里頭便有楊家的，頭前是恭賀，后頭卻是道了黛玉約定的時日，不多不少，恰是三日后。

“必是算了時日，方定了這么個時辰。”顧茜唇角微微一勾，自家回了一封信箋，又與恭賀的婆子一個封兒。后頭顧家門庭鼎沸，或有恭賀的，或有聯絡情分的，或有趨奉，或有送禮上門的，遠近親戚，新朋舊友，如是種種不一，又有府里散出的各色喜果兒紅銅錢一類的，足足鬧了兩日，方才漸次消停。

顧茜只在內宅周羅，外頭自有顧茂并蔣昀支撐，彼此雖則疲憊些，卻因早早預備了，又是事事清明，尚可支應。及等一一理會清楚，蔣昀且與顧茂在書房里頭吃茶，論說起來，便道：“大妹妹世情清明人情練達，不說自我住在這里，一應吃穿用度，出門入事俱是明白。就是今番客似云來，車水馬龍，她也是早早預備，一一打點清楚。若是讀書上再用功些，明理知情，便越發好了。只她年歲漸長，長兄為父，你須得早些預備下來才好。”

顧茂聽得前頭的話，心里且十分得意，待說到后面，他卻眉頭一皺，生出不舍來：“這事，我須得想一想，再告訴她。且不說旁個，這樣的事，總要她自己心里如意才是。若不然，也不合為著年歲兩字，便輕易許了。”

“你心中有數便是。”蔣昀心知他們方才相認，一年半載未必愿意想著各自成婚的事，便只提一句，再不多言。他們說著顧茜，那邊兒她正將家里的事細細問了一番，見著再無緊要的，便登車上馬，一路往楊家而去。

及等到了楊家，下了馬車入了屋舍院子，抬頭就見著黛玉并楊歡笑立在臺階上，抿著唇看向她來。顧茜原是噙著一抹淺笑，見著她們，眉眼便彎了起來，因翹著唇提裙上階，一面還念兩句：“這么個時節，雖說是春日里，卻也是乍暖還寒的，沒得立在這里吹風作甚？”

楊歡滿臉皆是笑，口里打趣道：“自然是這里日頭好，看這分明，立著瞧一瞧如今新科探花家的姑娘，是個甚么模樣兒？這看的清明了，后頭與人說道起來，由妹及兄，也能說一說那探花郎真能當得探花兩字。”

顧茜聽了，伸手便要擰她的嘴，一面又啐道：“旁人說著也還罷了，連著你也打趣起來了。”這么說說笑笑，到了屋子里頭，那楊歡陪著坐了一陣，又說了幾句閑話，便尋了個由頭將旁人皆是領了下去，獨留下舊日做主仆的兩人。

黛玉見著人去了，方斂了嬉笑，且先又恭賀顧茂得中探花，眉頭卻漸次蒙上一層愁緒。

一見她這般神色，顧茜便心里暗暗一嘆，探身伸手握住她的手：“我舊日照料你，口里喚著姑娘，心里卻只做妹妹一般。如今雖則身份不同，情分卻是一般的。有什么事，你還不能說與我？”

“我也是將你看做姊妹。”黛玉聽得這話，原是有幾分愁緒的，這會兒眉眼也略略舒展，伸手反握住顧茜的手，只覺觸手溫軟，口里不由將近日的事說道出來：“自你去后，我這里的事反倒一日日多起來。頭前陶家的事，紫鵑必是說與你聽了的，不提也罷。后頭我那屋子里補了個朱鷺，也是老太太與我的，生性柔順，倒似襲人一般，我與她說話，也只得泛泛而談，說些衣裳吃食的，內里的話，卻說不得什么。倒是有一件喜事，一件愁事，還能說兩句。”

聽得說陶家，顧茜便有心將陶家退婚的緣故說明白，沒得讓黛玉心里傷感，竟不知道細故。可聽得后頭，她便將這個暫且咽下，只微微笑著道：“這么說起來，真個是比頭前多事哩。只愁事也還罷了，總歸是有些為難之處，一時難以料理，便有些可說可論的。倒是甚么喜事，竟能說道兩句的？”

第一百三十三章 說情勢黛玉送書簽

黛玉聽得這話，抿嘴微微一笑，一雙罥煙眉舒展開來，眼中波光如水，柔聲道：“前兒外祖母身子略有不適，二姐姐得知后，特特回來，又帶了個信兒，道是再過六個月，我便能多一個外甥了。”

“什么！”顧茜當時便怔住了，待得回過神來，又暗自生出幾分歡喜來。在她看來，雖則迎春性情軟弱，可也是溫柔可親知書達理的美人兒，算得品貌雙全。休說前世被那渣爹賈赦折賣嫁給中山狼孫紹祖，就是如今嫁入霍家那病秧子郎君，也是足可嘆息的。不曾想，黛玉竟帶來這么個信兒：“阿彌陀佛，姑娘說的是，這可真是喜事。”

哪怕是不幸之中幸事，顧茜想著如今的世情，也不免為迎春生出幾分歡喜來。