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云破日出,天光乍亮,眾人都是大汗淋漓,一半是因暑熱,一半是出于心急,生怕一路奔命卻再次與鄭濯失之交臂。陳沾在山腳下問元賜嫻接下來該往哪追。
元賜嫻緊著眉,摘了根樹杈在泥地上涂劃,思索一晌,正欲指向東面,突然手勢一頓。
陳沾想問怎么了,剛張開嘴,卻也聽明白了究竟——東面?zhèn)鱽砹笋R蹄聲,是一個人的。
倘使是一個人,便不太可能是敵。他內(nèi)心狂喜,跟著因緊張而渾身僵硬的元賜嫻一起凝神望去。眾人也都是手攥刀柄,忐忑地握緊再松開,松開復(fù)又握緊。
這五日來,一次次追蹤,一次次錯過,所有人都到了強弩之末,不是身體,而是心一點點涼了下去。
他們找的不只是鄭濯,還是大周的希望。
而現(xiàn)在,這個聲音叫眾人重新活了過來,但他們也怕它和這一路所有的記號一樣,都是泡影。
馬蹄聲越來越近,所有人都在屏息,直到荒野盡頭,地平線上出現(xiàn)一道玄甲披身的人影。他迎著朝陽躍馬直上,一路疾馳,草伏塵揚之下,發(fā)間烏黑的冠纓隨風(fēng)扯直,像一面獵獵旌旗。
元賜嫻腦袋里那根崩了數(shù)日的弦一下子松懈下來,與此同時腿一軟,渾身的氣力都像被抽了個干凈,所幸支著樹杈穩(wěn)住了自己。
等看清馬上人確實是鄭濯,而他懷里還抱著年幼的鄭泓,眾人一時激動,連奔馬去迎都忘了,就這么個跟一群傻子一樣呆呆望著,等他馳近。
還是元賜嫻先反應(yīng)過來,長吁出一口氣,笑道:“都愣著做什么,還不快去接……”
她話未說完,遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來一聲馬嘶,緊接著“砰”一下大響。
眾人臉上笑意都是一滯,等見是鄭濯脫力,不慎落馬,一氣急急奔了上去。
而元賜嫻卻像雕石似的一動不動了。她似乎看見落馬之人,后背插了一支重箭。
她突然有一瞬像是什么都聽不見,而緊接著,下一剎,無數(shù)人的驚呼與吵嚷轟地一下灌涌入耳。
她清晰地分辨出鄭泓的聲音,他哭著在喊“六哥”。
元賜嫻手一顫,狂奔而去。
等到鄭濯跟前,她一眼看清了他的傷勢。重箭從后心射入,正中要害位置,而傷口周邊的皮肉似乎已經(jīng)發(fā)黑壞死了,從色澤上看,至少超過三個時辰。
這樣要命的位置,中箭之時就該喪命,但他奇跡一般撐了三個時辰,生生捱了過來,直到剛才看見她和元鈺,知道鄭泓安全了,才神志懈怠,摔落下馬。
這一箭,加上三個時辰的強撐,已然藥石罔效。
元賜嫻怔在原地,什么動作都沒了。
鄭濯費力支起一側(cè)的胳膊,卻沒看她,而先轉(zhuǎn)向了鄭泓,喘著氣道:“……男子漢大丈夫,哭什么?”
鄭泓拼命擦眼淚,卻越擦越多,六歲的孩子也看得清形勢了,噎氣似的一頓一頓道:“六哥,你不要死,你不要死……我,我還沒跟你學(xué)完武,你上次還說,咱們要約個日子一起過招的……”
鄭濯的臉色在落馬后很快灰敗下來,扯了個笑道:“六哥不死,但可能暫時沒法跟你過招,也沒法回京了。你答應(yīng)六哥,先幫六哥管幾年朝廷,等……”他說到這里咳嗽起來,嘔出一口鮮紅的血。
“鄭濯……!”元賜嫻猛蹲下身,一把攥住他的手,去探他手心溫度。
她喊完他又沒了話,倒是鄭濯偏頭看了她一眼,知道撐不住了,也沒法跟孩子多說迂回的話,交代鄭泓道:“以后好好聽陸侍郎和縣主的話。”
然后再看元賜嫻,苦笑道:“大周……只能交給你們了。”
大周,只能交給你們了。
這句話,跟夢里幾乎一模一樣。
元賜嫻眼眶一熱,淚如泉涌,像是因為沒能挽回鄭濯的宿命,又像是因為辜負(fù)了陸時卿,她拼命點頭:“你放心,你放心……沒人能欺負(fù)泓兒,也沒人能進(jìn)犯大周,十年,二十年,我會守著它,我們會守著它……”
鄭濯費勁扯出個笑:“你別哭啊,他知道了,又該醋了……”
元賜嫻噎住,眼淚越冒越多,一個勁搖頭,卻不知道還能再說什么。
鄭濯瞧著她,眼神漸漸渙散開去,臨失去神志前,突然看到一幕奇怪的場景。
他看見自己坐在皇子府后花園的石桌邊,而元賜嫻則在他對頭,拋出一副五木,拋完一看,得意道:“我說這把肯定贏,你們還不信!”
他聽見這句“你們”,一陣奇怪,再看一旁,竟是坐了戴著“徐善”面具的陸時卿。
他詫異地想,元賜嫻怎么會跟他一道玩過五木,而陸時卿居然穩(wěn)如泰山,沒打翻醋壇子?果然是人之將死,生了幻象。
他無奈一笑,曲在身側(cè)的手脫力般垂了下去。
元賜嫻望著鄭濯緊緊闔上的眼,似乎聽見一個遙遠(yuǎn)的聲音慢慢及近,一直近到她耳畔,然后復(fù)再傳遠(yuǎn)開去,最終響遏行云。
那個聲音說——阿爹喜掌權(quán)術(shù),可權(quán)術(shù)治得了阿爹的心疾,卻治不了阿爹的天下。我想令四海腐木煥然,枯草重生,能人志士有才可施,蒼生黎民有福能享,八方諸國皆賀我大周強盛,而不敢越雷池一步。
她在四面眾人的哭喊聲中僵硬起身,緩緩攥緊了拳頭,眼望長安的方向,一字一句念道:“德化民,義待士,禮安邦,法治國,武鎮(zhèn)四域,仁修天下。”
第114章 結(jié)局·下
死的人已經(jīng)死了, 活著的人卻要繼續(xù)活著。元賜嫻勉力打起精神吩咐下去, 派人安頓好鄭濯,保護(hù)起鄭泓, 然后與元鈺一起策馬而出。
他們得到消息, 說南詔老王于三日前細(xì)居出境時機(jī)秘密抵達(dá)皇城,并聯(lián)絡(luò)了舊部, 眼下已在南詔宮發(fā)起聲討,預(yù)備將孽子反出南詔。
陸時卿埋了那么久的炮仗,終于在該炸的時候炸了。舉國震驚之下,在南詔王庭屹立了數(shù)十年的老王獲得多數(shù)支持,而細(xì)居手底下的官員百口莫辯。畢竟倘使,他們敢說刺殺的事是大周干的, 就等于承認(rèn)細(xì)居為謀位而通敵叛國,情勢反倒更加厲害。
元賜嫻知道一網(wǎng)打盡的機(jī)會來了。細(xì)居人在境外,身后又沒了南詔作為屏障, 想必這個時候, 他已再無精力貪圖大周。
倆人帶了手下往鄭濯此前來的方向馳出一路,得到信報,確認(rèn)了拾翠與曹暗的位置。元鈺當(dāng)即想掉轉(zhuǎn)馬頭去追,卻被元賜嫻攔了下來:“南詔傳出消息的第一時刻,細(xì)居就該料到拾翠是我們設(shè)下的圈套, 現(xiàn)在必然已經(jīng)遠(yuǎn)離了她。”
元鈺一拍腦袋瓜,示意自己犯蠢了。<script>chapter1();</script>