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治喪

掌柜呵斥一聲，“不懂規矩嗎？下板兒了不開張！”

又有伙計跑進來解釋，“問清楚了，來的是王家的孫小姐，說是王家老太太跟大少爺去了，今晚著急辦喪事兒，供奉的靈前要放金絲桔餅。”

特殊情況，伙計看那孩子哭的都抽抽，一個人走夜路過來的，也不怕狼叼了去，到底家里一團亂，才讓她自己跑出來。

“少陪了，我看看去。”掌柜的一聽是王家，忙跟著出去。

鋪子開的是果子局，一年四季生意亨通，無論是紅白喜事還是逢年過節，都少不了幾樣果子點心。

“他家中行二的可是叫王乃寧？”宋旸谷側目，擱置筷子問伙計，他對這個好客的青年人印象深刻。

“正是，是鋪子里的老主顧了，他們家二爺每月里總來兩回，他們家老太太沒過去的時候，總愛吃家里的金絲桔餅止咳。”伙計說起來也覺得傷心，為著王乃寧素日待人和氣又活潑，不由得多說幾句，“一下子家里少了兩口人丁，以后孤兒寡母的可怎么過呢，洋人鬧哄哄的！”

說完才覺得話多了，怕惹得東家不喜，抬眼打量宋旸谷，只見他靠在緋紅色梅染腰枕上，湖色團花織錦緞馬褂著身，眼瞼半低，唇

線緊繃略垂，幽靜地看著庭院。

他一雙下垂眼，不算大，也不算格外的小，其余的五官單獨打量，卻哪個也撐不起一張漂亮的臉，就這樣各自為政又充滿張力地鋪就。

這個臉很復雜，規矩地棱角線條里面夾帶私貨，透著一些少年人的意氣風發，不像是大少爺那邊的明媚舒暢、肆意流淌，也不像是二少爺那邊沉穩凝重、忠誠本分。

克制紳士而溫潤儒雅，規矩成熟卻不羈驕矜。

你讀不懂他的神態，就像是現在，夜色沉沉，半身冷寂！

“家里要治喪，要什么給包好。另備四樣，銀錢從我這里出，找個伙計陪她一同家里去。”

伙計驀然回神，聽他吩咐派遣，忙去前柜給掌柜的傳話！

宋旸谷胃口淺淡，自回房間休息，聽外面隱隱有哭聲嘶啞，聞者傷情，兩只胳膊撐在被子愣神，又拿出來那只草編的螞蚱對著燈看了下，伙計在門外候著聽聲，看他手心里面放著一只草螞蚱。

“拿去給她，”頓了頓，宋旸谷又補上一句，“哄她別哭了。”

桑姐兒從到家就開始哭，哭去了果子局，接過來草螞蚱又從果子局哭到了家里，又哭著從伙計手里接來金絲桔餅擺好，“奶奶，您最愛吃的，我給您帶來了。”

她拿一塊兒趴在草席上喂到老太太嘴里，被伙計一把拉住，這人橫著躺在了草席上了，就不是陽間的人了，最忌諱碰到陽間的東西，親人眼淚都不能再沾到她的新衣裳上去，這叫兩別。

旁邊自有本家侄媳們唱穿衣佛經，剛伺候老太太穿完衣，下鋪黃金箔，四周金銀元寶箔紙打成蓮花盆，“金蓮花，銀蓮花，您的兒女靠前來，一日不吃陽間飯，二日送你坐蓮臺，坐著蓮臺往下看，滿堂的兒女送盤纏！”

靈前一個小案桌，上面一盞油燈，前面一塊兒麻席，伙計干脆利索的磕頭，“給您磕頭了，老太太。”

又從旁邊引了紙錢放在火盆里面燒了，便立刻出去了。

外面一圈兒的官差，他小意打聽，“幾位爺，這是怎么回事兒？”

當差的也覺得抱歉，他們沒想到會這樣，就順手拿了點東西，“就說寸不寸的，我們是聽差辦事兒的，不是要人命的，這兩條人命是恰好趕上了，可不是我們給害了的，你這得回去跟你們伙計掌柜的說清楚了。”

鄉里鄉親的，貪財卻不害命，這會兒也覺得王家慘，“聽長工說，老太太是看大爺抽大煙受刺激了，這——人死為大，咱們就不說了，老太太壽數也夠了，也過完大壽了，走的算是有福之人。”

這王家大爺已經盡孝去了，不好再直說是個不肖子孫把老太太活生生氣死的，給大爺跟王家留點顏面吧，他們受著洋人的指揮看著人家治喪，也覺得對不住，洋鬼子盡不干人事兒。

伙計心說大煙真不是好東西，敗家的晦氣東西，“那大爺又是怎么回事兒？”

當差的壓低了聲音，“吞芙蓉膏死的，我們只拿了點東西，沒顧得上他，等回頭的時候就看他吞下去了，沒一會兒就跟著去了。”

說起來不勝唏噓，這滿棚子的縞素，過壽的時候伙計還來聽戲了呢，鑼鼓聲響透了半個城，天兒瓦藍泛暖，這不過才幾天的功夫，眼角里面沁出來酸意，“大哥，我得走了，這里拜托您了，求您個事兒，這家里有什么不方便的事兒，您睜一只眼閉一只眼，給個方便。”

“這么大的姐兒自己夜奔了十幾里地去店里，我們掌柜的都心疼壞了。”

當差的神色悻悻，這姐兒啊，犟的很，跟個小虎崽子一樣，見人現在是真咬啊，他們自覺不關自己的事兒，可是趕上了這不是，人家家里恰好兩條人命沒了。

按照雷天生的說法，尊重中國人的風俗，“房契過戶給我，可以停靈三天再走，你們很講究死后哀榮，我給你們三天時間，所有事情一筆勾銷。要么這個房子現在就是我的，把你送到牢獄里面等著砍頭。”

是人都不想選，可是是人都會選第一個。

沖動一點兒的還能魚死網破，像王乃寧一樣，不過是朝夕的功夫，家里天翻地覆，還有個洋人虎視眈眈侵吞家業，他赤手空拳就往上沖，田有海死死的抱住，“哎呦，我的爺啊，您別沖動了，他手里有槍，有槍啊。”

哪里抱的住，沒等近身，先挨了官兵一頓打，一邊打一邊拉，拽到旁邊小聲勸，“二爺，您何苦呢，這不是為難我們？您仔細想清楚了，識時務者為俊杰，當年韓信不也是受了胯下之辱，后頭才封的大將軍嗎？”

“您想想是不是，咱們留得青山在，不怕沒柴燒。有人在就行，現如今家里就您一個，您出事兒了，大奶奶跟孫少爺怎么辦，老太太墳前一根獨香火，可不能從您這里斷！”

“人在屋檐下，不得——”不低頭啊！

“啊——”話沒說完，便被一聲痛呼打斷，就看雷天生撲在地上，桑姐兒跟個小牛犢一樣，從后面直接拱上了雷天生的腰，她知道打不過，傷了人便飛快的跑了，“二叔，我買果子去了！”

她曉事兒了，不言不

語的，都聽進去了，對這洋鬼子生了恨，知道打不過，便跑出去了！

王乃寧原本要拼命的，這會兒也目瞪口呆，心想這頭低的好，扭身也走了，治喪多少事兒要辦，要搭棚子設靈堂，設拜祭，賬房先生也要請來，凡自許多雜務，還要一位主事兒的，來往安排支應，幫忙的也必要三四十人還要多。

娘家人還有叔族兄弟得他親自去報喪，白布要扯，喪服要做，紙扎銀寶再有香爐燈油，還要祭拜念經，還要請人算出洞時辰，這是家里家外的事兒。

就連墳塋上的事情，也要親自去按照陰宅先生說好的，事先給老太太的新家安頓好。

一場不出格的喪事辦下來，規矩習俗多如牛毛，累人累心??x?也累財，所以總是戲文里面看見一些家里落魄的，治喪散盡家財不說，往往還要舉債借貸不少。

這會兒桑姐兒回來，王乃寧勞心勞力一晚上，家里依舊人來人往，他先夸桑姐兒一句好，“好孩子，你比叔叔強！”

倆人跪在靈前燒紙，叔侄倆一個比一個蕭條落魄，跟兩條落水狗兒一樣擠兌在一起，他給紙灰香爐熏的眼睛疼，“桑姐兒，你旁面一點去！”

桑姐兒裝沒聽見，淚眼八叉地擠兌著他再旁邊去一點兒，巴掌大一點地方，不想動，“你旁邊去一點！”