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哈里斯盯著我看了很久,最后長長地嘆了口氣:“所以你是不會答應我了?”
“我很抱歉。”
他哼一聲,起身道:“我從沒像追求你一樣,在哪個女人身上花費這么多心思,既然如此,我的尊嚴也不允許我繼續糾纏你,失陪了?!彼D身,雙手插在口袋里,輕哼起《藍色湖》里一小段曲調。
“她的笑容,讓我頭昏目眩,可她的笑容又給了誰呢……”
明妮婚后立即動身去了西國,我們向她隱瞞了詹妮弗的事,因為杰西卡死后,她病了很長一段時間,這個看上去最開朗最強勢的姑娘,事實上或許是最承受不起打擊的那位。
肉店經營了一段時間后,漸漸穩定了下來,因為口味很好,所以回頭客很多,薩沙知道我開店的事后,還幫我介紹了客戶,一時生意興隆。
初秋的周末是一個雨天。
我許久不來店里,一來就發現店里的氣氛不太好,每個跟我打招呼的人笑容都很牽強。
“怎么了?發生什么事了?”我問。
“沒什么事。”詹妮弗笑著含混了過去。
可晌午的時候,她的嫂子卻悄悄來見我,懇求我多雇傭幾個人。
“我娘家太艱難了,我哥哥雖然在木材廠有了工作,可他沒干過重體力活,每天搬十幾個小時的木料,人快壓垮了。您已經幫了我們這么多,我本不該提更多要求,可我實在沒辦法了,求您幫幫我吧。”
她只哭求了一會兒,詹妮弗就發現了,沖進來反對道:“安妮她幫不了所有人,不只是嫂子娘家,我前夫家、姨媽家、叔叔家,他們都很難,可肉店就這么大,能裝多少人呢?”
“就雇傭我哥哥一個,我保證他會賣力干活的,這也不行嗎?求你們了?!?
原來詹妮弗家已經為這件事爭論了很久,自從他們能外出工作后,日子就好過了很多,他們還悄悄往隔離區投遞食物,幫襯親戚??捎H戚知道這件事后,都來求他們,希望也能來肉店工作。
“根據店里的納稅標準,我們只能雇六個人?!蔽艺f。
“所以我說過了吧,別為難我朋友了?!闭材莞袼纳┳樱拔覀兤綍r多幫襯親戚就是了?!?
“可這不是辦法?!彼┳訐鷳n地說,“最近隔離墻外多了很多巡警,聽說有人冒險往里面扔東西時,被巡警拖走了,之后那人就消失了。你哥哥上次只是路過,就被叫住盤問搜身,幸而他沒帶任何東西,不然我……我可怎么辦……”
看來不是只有我們往隔離區投遞東西,事情做多了,自然會暴露,風險也就加大了。
事后我悄悄把自己的計劃告訴詹妮弗。
“你買了絞肉機和做罐頭的機器?”她驚訝地問。
“機器很貴,我投了很多錢,不過工廠的規模會擴大,到時候我們可以雇傭更多人,叫你嫂嫂別著急?!?
“你從沒做過罐頭生意,雖然有了貨,可銷路怎么辦?”商家出身的詹妮弗擔憂地說,“想把貨送進市場和餐廳都要有門路的,而且陌生的品牌也很難讓人有購買欲?!?
“所以我要投錢做廣告,我在注冊公司之初,就把公司的名字定為黃金肉業公司,這是有原因的,我早打算過了,我要宣發傳單,還要在報紙上打廣告,先說我們的罐頭里有金幣,然后買通專欄作家寫文章,說吃我們的罐頭時發現了金幣。至于把貨送進市場和餐廳,我現在已經有了一部分門路,是朋友介紹的,雖然門路不多,可等打了廣告后,再配合推銷罐頭,門路就會漸漸打開的?!?
“你的想法也太大膽了?!闭材莞ン@訝地望著我,就像今天才認識我一樣。
“都是拾人牙慧,你不太關注時政,所以很少看報紙吧,我從前就經??锤鞣N報紙,論宣傳我最佩服的就是葳蕤黨了,那些宣傳手段非常高端,連國家都被他宣傳到手里了,我們只是模仿著賣個罐頭而已。”我謹慎地看了詹妮弗一眼說:“如果順利,我們就能雇傭更多人,但如果不順利,那很遺憾,我和海倫娜能力有限,就只能管你們一家人了?!?
我又想起詹妮弗嫂子今天提到的事,也覺得冒險往隔離墻里輸送食物不是個好選擇,一旦被抓住,結果先不說,如果牽扯到店里,也許會惹出麻煩。
“停止往隔離墻里扔東西吧,我有更好的辦法。”我說。
“什么?”
“聽說隔離墻里缺少藥品,得用真金白銀換?!?
“是,我之前在醫院里工作,很多人生病了,有錢也弄不到藥?!?
“那我們就偷偷運藥進去。”我用手比劃著說,“之前我偶爾聽到了一個廣播,是關于男性避孕套的,有工廠從東南亞進口了一種乳膠,可以制成有彈性又很結實的防水套,也不溶于胃酸。可以把藥塞在里面,你們吞進胃里,等進了隔離區再吐出來,這樣你們一家就可以用藥在里面換食物了?!?
詹妮弗聽完,更呆滯地望著我:“你是怎么想出這種辦法的……”
“我就是突然聯想到的?!蔽也惶靡馑嫉亟?
釋道,“那個廣告給人印象太深刻了,彈性、輕薄、結實……”
第79章 第七十三章
很快我訂購的機器到貨了,一臺絞肉機和一條罐頭流水線,因此我又向隔離區申請了十幾個工人,都是詹妮弗的親戚。
第一批貨面世后,我從印刷廠印了大量傳單,并宣稱將100枚金幣隨機放入一批罐頭中,在市面發售,然后四處張貼或從城市中心的各個高樓上投下。接著我通過小報廣告找了一些專門捉刀的作者,讓他們在文章里提及,有人購買黃金肉罐頭時吃到了金幣。宣傳效果也算卓有成效,我們很快就從市場上獲得了不少訂單,工廠的機器得以終日運行。
有一天,海倫娜高興地告訴我,公司已經穩步盈利了。
“根據我的推算,到冬天的時候,我們的出貨量還會加倍的。”她高興了一會兒,又遺憾地說,“可惜我們的資金不夠,要是能再加兩套機器就好了?!?
罐頭里有金幣的噱頭只能引來最初的客流,罐頭自身的美味才是留住客流的關鍵,這都多虧霍普先生毫不藏私地把所有制作配方都告訴了我家。
想到這里,我對海倫娜說:“我們開辦這座工廠的最初目的是為了幫助朋友,既然能穩步盈利,不如先多雇傭幾個菲利斯人,畢竟他們面臨著迫切的需求,給工廠擴大規模的事可以再等等?!?
于是,詹妮弗的許多親人都進了肉廠,包括她前夫家,叔叔姨媽家。
我見到了詹妮弗的前夫,那是個非常憨厚的老實男人,個頭很矮,說話做事有點笨笨的,總是偷偷注視著詹妮弗,卻得不到半點回應。她的叔叔姨媽殪崋家也都曾是富商,家里人丁很興旺,送進來幾個年輕小伙。
最后工廠破天荒的有了三十多個員工,卻也有了統一押送的衛兵,每天都輪班在肉廠里晃蕩。這樣造成的后果就是,我們不敢讓員工們頻繁休息了,也不敢讓他們隨意外出,更不敢把太豐盛的食物擺上餐桌。
有一天詹妮弗的父親悄悄把我拉到一個角落,見四周無人,做賊一樣悄聲跟我說:“孩子,我要告訴你一件事?!?
我看他神神秘秘的,還以為他們在隔離區遇到了什么麻煩,結果他下一句就投過來一個重磅消息。
“我們在一個地方藏了一筆錢,有3000金。”
我睜大了眼睛,驚訝地看著這位衣著樸素,但一臉精明的中年男人。