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“我給你戴上?！蓖盐乙绞釆y鏡前，取出珍珠項鏈幫我戴上，然后對鏡子里的我笑了笑說，“很漂亮。”

我用手指摸摸它，擔憂地問：“是不是很貴？”

“這是你應得的。”威廉握著我的肩膀，眼神灼灼地說，“我妹妹就該戴這么漂亮的珠寶，以后你還會有更多。”他又從口袋里掏出幾張紙，放在我面前，“我本打算在你回來前填滿你的衣柜，但既然你提前回來了，就自己買吧，想買什么就買什么，不夠我再給你?！?

我拿起一張紙，驚訝地發現那是普金兌換券，每張10金，整整100金。

威廉心情很愉快，一直笑瞇瞇的，他親昵地摸了摸我的頭說：“這些年你辛苦了，我發誓再也不會讓你和爸爸過苦日子，你可以雇傭女仆，像千金小姐一樣帶著年金出嫁。”

哥哥臉上掛著得志的笑容，渾身上下都寫著自信滿滿，而我卻不由地疑惑：“才半年時間，你就開了那么多分店，是向銀行貸款了嗎？”

威廉坐下來，扯扯袖口說：“當然沒有?！?

“那你怎么賺了這么多錢？”

他笑瞇瞇地說：“你猜猜看，我保證你猜不到?！?

“我的確猜不到?！蔽覈烂C地看著他，“你最好沒做什么違法犯罪的事?！?

“怎么可能？”他攤攤手說，“我是多么遵紀守法的良民啊?！笨次夷樕幊恋氐芍?，他聳聳肩說，“好吧好吧，這些店都是和菲利斯人合開的?！?

他對著鏡子摸了摸自己的金發，挺直胸膛說：“這副相貌多好啊，簡直是做生意的敲門磚，國家鼓勵我們普國年輕人創業，給我們很多方便，許多事情都大開綠燈。菲利斯人就不行了，國家登記他們的財產，并且限制他們的商業活動范圍。”

“肉、煙酒、咖啡，很多東西他們都不能經營了，所以我主動找了那些肉店老板，和他們簽了合同，以我的名義繼續開店，然后我收取一定提成?！蓖靡獾卣f，“但我覺得這些店早晚都是我的，瞧瞧現在的局勢吧?！?

聽了這話，我忽然覺得脖子上的項鏈有點燙手，遲疑地說：“這不太好吧，霍普先生多正直善良啊，他那么相信你。”

“別傻了，我這是在幫他們，要不是我，他們還能安穩經營店鋪嗎？”

威廉雄心萬丈地跟我規劃著他的商業藍圖，但我聽來聽去都覺得他只想趁勢占菲利斯人的便宜，于是我打斷他說：“你現在事業有成了，有女朋友了嗎？”

“有幾個?！彼f。

我愣住了，不敢置信地看著他，半天啞口無言，然后憤怒地起身道：“幾個是什么意思！”

“你也說我事業有成了?！彼荒槦o辜道，“有一堆女人圍著我轉不是很正常的嗎？”

“那你找個好女孩結婚??！有幾個算怎么回事！”

“你吼什么？那些女人都是自己湊上來的，也未必只有我一個男朋友吧?！?

“所以我才叫你找個好女孩結婚！”

“好女孩？女人都一樣，表面溫柔善良，誰知道背后是什么樣子，我不相信任何女人，更不會隨隨便便結婚?！蓖钌钗丝跉?，沉默了一會兒，按著我的肩膀說，“好了，你都多久沒回家了，干嘛跟我吵架?！?

我頹喪地坐下，滿懷失落地說：“我也是女人……”

“你是女人，可你跟她不一樣……”威廉忽然止住話題，笑了笑說，“我們不說這個了，你不是喜歡野餐嗎？我抽時間帶你和爸爸去?！?

后來我思索著威廉的話，那個‘她’是指誰？

是他的某個女朋友？還是指……我們的媽媽……

第二天，我去拜會安竹拉·斯科蒂沃女士，她獨居在城區一幢豪華別墅里。

坐在奢華的小客廳里，吃著冰激凌，聽著輕柔的音樂，我卻拘謹得手腳都不能安放。

因為給我端茶倒水的是一位極其俊美的青年，而且這不是唯一為我服務的英俊青年，從進門到現在，我已經遇到了七八位，全都是身材修長，容貌俊美的年輕小伙子。只有一位管家先生年紀稍大，但看上去最多三十幾歲，也有著成熟的聲線和沉穩的儀表。

斯科蒂沃女士倚靠在一張沙發上，像埃及女王一樣被這些俊美的仆人伺候著，恭維著。我發現他們都在絞盡腦汁取悅她，如果誰成功逗笑了她，就會隱晦地露出得意的神色。

我是特意來感謝斯科蒂沃女士的，所以不能冷場，于是也絞盡腦汁地取悅她，故意說些大學里有趣的事，當我說到那場糟糕的戲劇表演時，斯科蒂沃女士笑得前仰后合，連紅酒都灑了。

我在這里玩了一整天，臨走前她問我暑假忙不忙，如果不忙可以常來，因為這種難耐的暑天連沙龍都不好開了，她有點寂寞。

我當然不會拒絕，所以一有空就來拜會，只是來得多了，我發現自己好像受到了來自四面八方的敵意，不知為什么，一些男仆總是特別傲慢地蔑視我。

很少有男人敵視我，這種經歷有點稀奇，直到斯科蒂沃

女士的貼身女仆悄悄告訴我：“自從你來了，小姐就開始嫌棄男仆們說話又蠢又無趣，連平時最得寵的都被嫌棄‘我簡直不敢相信自己身邊圍著你這種蠢貨’?！?

這段日子很愉快，直到某天下午，斯科蒂沃女士急急忙忙吩咐道：“快去換身衣服，等會兒跟我參加晚宴，老天爺，我把這件事忘得一干二凈了。”

“我陪您嗎？”我疑惑地問。

“沒錯，我都是帶女伴參加宴會的，這次來不及請別人了。”她急匆匆地說。

等到達目的地后，我才發現自己來過這里，這是曼古斯特·卡梅倫先生的宅邸。

斯科蒂沃女士囑咐我說：“別緊張，只是一場訂婚宴，卡梅倫先生的兒子休伯特·卡梅倫要和一位……”她拿出請柬掃了眼說，“瑪格麗特·提爾曼小姐結婚，提爾曼？這個姓氏莫非是薩斯國貴族？”

我隨斯科蒂沃女士進場，看她和眾人寒暄，之后她和一位穿黑色晚禮服的胖女士躲在角落里閑談。

“我記得卡梅倫已經跟法洛倫斯訂婚了，莫非我記錯了？”斯科蒂沃女士問。

胖女士搖著一把小扇子，低聲說：“當然沒錯，整整兩年，休伯特·卡梅倫帶著法洛倫斯家的小姐出席了所有能出席的宴會，每個人都以為他們會結婚，結果現在新娘子換了人。嘖嘖，愛米莉·法洛倫斯小姐真可憐，老貴族的臉面都丟盡了。”

“法洛倫斯家應該很有錢吧，給女兒幾萬金普的嫁妝沒問題，怎么會被搶走了女婿？莫非那位提爾曼小姐出身不凡？”

“聽說是薩斯國的貴族，蠻有錢的，她把休伯特·卡梅倫迷得七葷八素，非她不娶，卡梅倫夫婦心疼獨子，就答應了婚事?！?

斯科蒂沃女士搖搖頭說：“卡梅倫也太囂張了，完全不給法洛倫斯面子啊?！?

“人家大權在握，還需要給誰面子，現在流傳著一句話，想進政府嗎？那加入葳蕤黨吧，不然就滾開。現在整個巴巴利亞都在看卡梅倫的眼色，法洛倫斯又算什么?！?

愛米莉·法洛倫斯……

我想起了幾年前那個舞會，當時休伯特·卡梅倫的母親要求他請這位貴族小姐跳舞，他很不高興，還把火氣都潑在了我身上，所以印象深刻。