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一瞬間，強烈的酸澀感充滿了我的胸膛。

那一年，媽媽離開時，從我心口挖走了一塊東西，她讓我明白了失去的痛苦。而此時此刻，我才深切地感受到自己將失去一件貴重的珍寶。

小時候我不喜歡讀書，可現在讀書已經成為了一種幸福，它讓我遠離了周遭女人們麻木苦楚的臉，遠離了日復一日的勞作中枯燥乏味的煎熬，甚至遠離了暴亂街區中喧囂塵上的恐懼。

書籍有一種強大的力量，可以讓我安心，就好像能營造出一座強大的堡壘，將我保護在其中。

老師說，他怕我的眼睛會失去光輝。此刻，我覺得自己好像已經沒入了一片黑暗中，再也看不到方向。

圣誕過后，我回到新城，驚奇地發現附近幾家商店都掛上了喬納森的招牌。

住在隔壁的梅麗莎說：“喬納森先生帶著他的一幫弟兄從戰場上回來了，我覺得他們更可怕了，身上殺氣騰騰的，他們上過戰場了，所以是殺過人了吧。”

“他們可真有錢啊，整條街都快被他們買下來了。”

“說是糧食價格太高了，很多人沒有親戚朋友接濟，只好花真金白銀去買糧食，喬納森也不知道從哪兒弄了那么多糧食，只用幾袋米就換了人家一座房子。”

“這些壞蛋！”我罵道。

“你說什么呢，就算不買他家的糧食，也要買別人家的，沒見便宜多少。”梅麗莎小聲道，“對了，你聽說莉莉安的事了嗎？”

我搖搖頭，莉莉安已經很久不來學校了。她爸爸雖然平安從戰場上回來了，但沒了工作，家里也沒有田地，日子恐怕不太好過。

“比爾·喬納森向莉莉安求婚了，但是喬納森夫人不同意，黑加爾先生可冷酷了，一句斷絕關系，就把比爾趕出了家門。”

我想起婚禮那天的事，不由得唏噓。

“之前他到處找工作呢，可沒有喬納森先生點頭，哪家肯讓他干活啊，也不知道現在怎么樣了。”梅麗莎擔憂地說。

她很關注喬納森家的雙胞胎，那年，她弄丟了家里買面包的錢，不敢回家，一個人蹲在街頭哭泣，比爾看到了，不知出于什么原因，竟然幫她付了帳。從那以后，每次我來這里，她都會不經意地提起他們，如果我和她談論，她就會興致勃勃說個不停。

我不明白喬納森家的兄弟們為什么那么有吸引力，明明這個家族壞事做盡，難道是因為他們有錢？

從小我就特別害怕他們，可周圍的女孩子們卻不這么想。

我曾聽幾個女孩偷偷談論喬納森家的二兒子黑加爾先生，她們用一種仰望天神的崇拜口氣，說他多么英俊，多么強壯，多么厲害。印象最深刻的是，一個少女傻乎乎地說，如果能給黑加爾生個孩子，那將是她莫大的榮幸。

“安妮，你和海涅先生是同學，能幫我問問比爾的情況嗎？”梅麗莎期待地望著我。

我嘆氣道：“我和他們一點都不熟。”

梅麗莎不說話了，過了一會兒，她發出低低的抽泣聲。

“你怎么了？”

梅麗莎搖搖頭，就是不說話。

我明白她在想什么，以前不說破，是擔心一直壓抑的事情一旦揭露出來，就很難再藏回去了。

“你喜歡比爾……是嗎？”我低聲問。

梅麗莎看著窗外，神情恍惚：“我不知道……”

我真不明白，她竟然會因為比爾的一次幫助，就死心塌地愛上他。我也喜歡丹尼哥哥，可自從明白不應該和他在一起后，就很少再想起他了。我不懂這種明明對方一無所知，也時刻掛念著對方的心情，于是勸她說：“比爾喜歡莉莉安，都向她求婚了啊。”

“我知道，我沒打算告訴他，只是擔心他而已。”

迎著她忐忑又希冀的目光，我只得點頭：“好吧。”

……

莉莉安住在三個街區外的一棟居民樓里，她是家里最小的孩子，上面還有一個哥哥，一個姐姐。

見我出現在她家門外，莉莉安很驚訝。

“安妮，你怎么來了？快請進。”

她穿著厚厚的棉衣，手上卻長滿了凍瘡，原本纖細潔白的手指腫得像胡蘿卜，一看就是

冬天沒錢燒柴。

“哦，不麻煩了，我是來給你送筆記的。”我把自己的筆記給她，“你太久不來學校，功課已經落下了很多。”

她黑葡萄似的大眼睛凝望著我，忽然愉快地笑了：“謝謝你，進來坐會兒吧，和我說說話。”

“還是不打擾了，我聽到你媽媽在發脾氣。”

剛才一開門我就聽到了她母親歇斯底里的聲音：“做100斤才給8個土豆！我們就是全家累死！手做爛了！也沒用！我們怎么活！怎么活……”

莉莉安苦笑著說：“最近日子不好過，媽媽火氣很大，那我送送你吧。”

第12章 第十一章

新城的冬天很蕭索，天空灰蒙蒙的，仿佛紡織廠里的碳灰和棉絮飛出廠房，布滿了整個天空。

我和莉莉安一前一后走在沿河的石子路上，彼此沉默。

其實我們很陌生，已經很久沒有好好說過話了，我有點害怕與她說話，我怕自己說出蠢話被她鄙視，又怕說錯話惹她生氣。

我還記得自己上小學時有多么在意她，我會模仿她的一舉一動，模仿她說話的語氣，甚至是她發笑時嘴角翹起的弧度。

直到現在，如果她出現在人群中，我也會第一時間注意到她，如果有人談論她，我會細心傾聽別人說了她什么。

許久以來我都默默地注視她，就像在注視著自己前進的方向。