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“當年約翰一家搬去城市時,我就勸他們不要賣掉土地,可誰聽我的呢?他們在工廠里賺了錢,就跑到我面前耀武揚威,炫耀家里買了自行車,現在倒好,家里揭不開鍋了,只能低聲下氣來求我。”爺爺普尼斯喝了兩杯酒,感慨道:“這個亂糟糟的世道,還是土地最踏實啊。”
爺爺奶奶是老實巴交的農民,有一座小農莊,種了7畝大麥地,養著兩頭牛一匹馬,還有一群雞鴨。爺爺是個性格倔強的老頭,脾氣非常暴躁,在家里說一不二,他和奶奶芭芭拉一共生養過7個孩子,但活下來的只有爸爸一個,所以他很疼愛小孩子,小時候,他還把我放在脖子上,帶我下河游泳呢。
他曾反對爸爸媽媽結婚,說愛蓮娜不是個好女人,父子倆因此反目,關系很疏遠。后來媽媽離家出走,爸爸回來幫爺爺種地,父子倆的關系也沒好多少。
奶奶往我餐盤里添了點雞胸肉,順便對爺爺使了個眼色。
“咳咳,呃……你知道……村子里有好幾個男人死在了戰場上……”爺爺磕磕巴巴地說,“喬治娜,你知道她吧,可憐的女人,年紀輕輕就成了寡婦,還有兩個四五歲大的孩子。”
奶奶無奈地瞪了爺爺一眼,插嘴道:“她家有8畝地,兩頭牛,喬治娜才24歲,壯實極了,一個人就能種一大片地,做飯收拾家務都不在話下,她想再找個男人,你覺得怎么樣?”
爸爸低頭吃飯,一語不發。
“她是個好女人,為人正派,也不嫌你有點瘸。你好好想想,威廉和安妮都大了,再過幾年就要結婚了,你可不能自己一個人過。”奶奶說。
“我知道了,過兩年再說吧。”爸爸說。
“過兩年?過兩年你還能碰到這么好的女人嗎?”爺爺生氣了,“我早就勸你不要和那女人結婚,你死活不聽,看看她都把你弄成什么樣子了!當年結婚時,她哥哥從我們家要了一頭牛當彩禮呢,現在她跑了,我的牛呢!”
奶奶小聲阻止:“你別說了,過節呢。”
“為什么不說!我就是要說!這是我的房子,在這里我想說什么就說什么!”爺爺伸手指著爸爸,“明天你就去見喬治娜,不然就從我的房子里滾出去!”
爸爸放下刀叉,站起來。
“你干什么!”爺爺也憤怒地站起來。
“我滾啊。”爸爸拿起帽子就出了門。
“好啊!你滾!永遠都別回來!”爺爺跟在后面大罵,“沒用的孬種!你再舔著臉回來,我就打斷你的另一條腿!”
第11章 第十章
“我怎么和你說的,讓你慢慢勸,你倒好,把兒子攆走了!”奶奶生氣地推了爺爺一把。
“我說什么了!”爺爺憤憤然坐下,對威廉說,“你可別學你爸爸,像頭犟驢。”
威廉笑著說:“當然不會,我看喬治娜挺不錯的,不如奶奶把她介紹給我吧,我喜歡有土地,還能干活的女人。”
爺爺苦大仇深的臉瞬間燦爛了,捶著威廉的背:“你這個臭小子!”
奶奶翻了個白眼:“你們少胡說八道了!”
晚飯后,威廉和爺爺去酒館了,我和奶奶收拾了餐桌,一起在燈下做針線。
“你要畢業了吧?”奶奶看著我,一臉笑意。
我點點頭:“還有三個月。”
“畢業后就搬來我這里吧,怎么樣?”
我盯著臺燈旁飛舞的小蟲,沉默了下來。
“你長大了,殪崋越來越漂亮了,過兩年我給你物色一個能干又會疼人的小伙子。”
自從有了月經,我長高了不少,臉上的雀斑淡了,還有了胸罩,一次奶奶發現我往身上纏布時,驚呼了聲‘上帝’,第二天我就在枕邊發現了幾件新內衣,還有一條新裙子,裙子是手工做的,黑白格子料的收腰款,非常合身。
“你害羞了?”奶奶笑著問我。
我搖搖頭,只是想起了前陣子和老師的對話。
……
“你準備參加升學考試嗎?想考哪所學校?要不要我幫你推薦一下?”
“高中嗎?”
“是的,我從沒見過像你這樣努力讀書的姑娘,三年來每天兢兢業業,你想繼續讀書的是嗎?”安泰老師問。
“可是……同學們都不上學了,連男孩子都不讀書了。”
老師沉默了一會兒,嘆息道:“我們國家現在這個樣子,大家吃飯都成問題,本該讀書的人也都不讀書了。”
“再說我畢業后能做什么呢?”我小聲說,“聽說工廠里的會計都失業了,而且……能雇傭男人的時候,就不會雇傭女人。”
老師重重嘆了口氣,苦笑道:“是啊,不要說你,連我都要吃不起飯了呢,教了這么多年書,卻一夜之間淪為赤貧,呵呵……好吧,我不勸你了,你自己好好想想。”
可我要離開時,老師還是說了幾句:“你已經是個讀過很多書的姑娘了,不需我說,大概也明白知識的可貴,書籍不能填飽肚子,但能填飽心靈,你的
心靈已經被浸潤了這么多年,如果一朝變回只為生存茍活的行尸走肉,我怕你的眼睛會失去光輝。答應我!即使不上學了,也要經常讀書。”
……
晃動的燭火下,飛蛾的影子忽明忽暗。
我望著奶奶溫和的臉龐,第一次吐露出心聲。
“奶奶,我想繼續上學,可以嗎?”
“什么?”奶奶驚訝地看著我,“你還可以繼續上學嗎?”
“老師說我可以念高中。”
奶奶猶豫了一下,低頭縫著針線:“女人終歸是要結婚生孩子的,將來又不用出門工作,讀那么多書做什么,而且家里也沒那個閑錢。”
我覺得奶奶是家里最明事理的人了,如果連她都不答應,只怕爺爺和爸爸也不會。