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他們租賃的田地沿著溪溝往北面延伸，直到挨著山腳下的那一片。

挨著山腳的那一片田地頗為肥沃，土壤松軟，堆著厚厚的落葉，但是那里也很危險，因為靠近山林，深山里的野獸找不到食物的時候，常常就會下山來覓食。

“這邊就這么放著肯定不行，咱得尋些荊棘，在這一帶種下幾排。”既然已經決定要在這里安家落戶，各方各面就都要考慮周全，尤其是安全問題。

“那荊棘沒個兩三年怕也不能成林，眼下還是要小心著些。”大人一般倒也不怕什么，就怕小孩子遭了什么意外，那些野獸可都狡猾得很，專門揀容易得手的下口。

“先種荊棘，然后耕地，師父買的那些蓿草籽，近些時日也該要到了。”一名弟子言道。

“種草而已，竟也要耕地？”有人吃驚問道。

“要的。”許二郎這時候也說話了：“聽師父說，那法子倒是與種豆差不多。”

“可它也不能長出豆子來啊，就是些草。”有些人對此表示不解，如果種草也要這么麻煩的話，他們還不如直接種豆子好了。

“這蓿草一年能割幾茬，而且這一年種下去，后面的幾年都不用再種，自然是要比豆子省事。”許大郎言道。

“那羊脂皂若是好賣，此后羊價必然居高，師父現在早早就把蓿草引種過來，待將來其他人也識得了此物的好處，即便是賣種子，也能頗賺一筆。”許二郎補充。

“既如此，明日就開始耕地吧。”聽聞他們兄弟二人這番言語，其他人便也不再有什么異議。

幫他們師父干活，這些人向來是沒有二話的。當然這跟羅用自己對這些弟子頗為大方也有關系，許家兄弟幾個以及衡玉那邊就不說了，就是去歲冬日去往長安城的那些弟子，也都賺得了不少。

一邊是他們自己幫人盤炕賺來的錢糧，另一方面是賣牡丹坐墊賺來的，羅用反正就是按一百文錢一個的批發價收錢，其他多賣的錢，就叫他們自己分了，長安城那個小院算是羅用的，扣除那些牡丹坐墊的錢，還差多少，羅用近日也都補給了他們。

這么一大筆錢財，對于許多原本家境貧窮的弟子們來說，無異于一夜乍富，飲水思源，自然就很愿意為羅用出力。

另外，他們心里其實也都很清楚，今后若是還想掙錢，那就得繼續跟著羅用干，這時候根本沒誰想下車，一個個都是一心想要在師父面前好好表現。

對于羅用的這些弟子，很多人也是羨慕得不行，前年在離石縣跟他學得了盤火炕的手藝卻沒有拜入他門下的那些人，這會兒估計都要把腸子給悔青了。

只可惜在那一次之后，羅用就再沒有要收弟子的意愿，不少人旁敲側擊，都被他一口給回絕了。

“三郎，你看這幾頭羊羔如何？”西坡村這邊，王當這時候趕著幾頭羊羔來到羅家院子：“咱這回出去收豬油，經過一個小村，剛好遇到一群羊，就買了幾只小的回來。”

“不錯，多少錢啊？”羅用近日剛好也是打算要養山羊，這時候買羊羔自然是合適。

“那錢就都跟你換了艾草皂吧？”王當撓著胡子厚著臉皮說道。

“行。”羅用倒也爽快。

王當他們這回自己收了豬油回來，將這個油拿給羅用加工，到時候加工好了他們拿走一半，另一半羅用就按五文錢一塊也全部賣與他們，這幾頭羊羔多少錢，到時候算一算，多退少補。

這也是王當與羅用關系好，其他人都沒得這種待遇，但凡找他做肥皂，反正都得留下一半，剩下的羅用就拿它們賣錢。

要買他家肥皂的人很多，后邊還有老長的隊伍呢。雖說現在皂方也已經半公開了，但一般商賈想要以較為低廉的價錢買到肥皂，依舊不是一件容易的事。

“這次這些肥皂，我們打算拿到定胡縣去賣，聽聞最近那邊來了許多商賈。”王當對羅用說道：“先前你不是說要去孟門關吃桑葚，這時候再不去，怕就要過季了。”

“我怕是走不了。”羅用無奈道。

他的草籽差不多也快要到了，那邊又新得了那么大一片地，要想在入冬前養出一批山羊，這時候可就不能再四處閑逛了。

“既如此，那你便明年再去吧。”王當拍了拍羅用的肩膀，這少年郎也就比他兒子王紹大不了幾歲，如今已經要挑起整個家庭了，說起來也是怪不容易。

“你們此次過去，若是遇著曬干的桑葚，便幫我收一些過來。”羅用說道。

“你要多少？”王當問他。

“價錢若是合適，你便幫我收個十來石回來。”羅用說。

“你要恁多桑葚干作甚？”王當先是吃驚，復又勸道：“那桑葚干也不好吃，隨便買個一輛斗嘗嘗滋味也就罷了。”

這時候的糖是很貴的，于是市面上也就很少有蜜餞之類的東西，那桑葚不加糖直接曬干的話，曬出來的桑葚干又干又硬，基本上沒有什么口感可言，與柿餅干棗之類，著實是無法相比。

定胡縣那邊桑樹很多，這桑葚又很難保存，不像梨子之類的水果，可以運到較遠一些的地方去賣，曬干了以后的桑葚又不好吃，只藥店會少少地收一些，其他也沒什么人買，中原各地多產桑葚，外地的商賈也根本不需要從他們這里采購桑葚干，所以價錢也就相當低廉，一般都是窮苦人家曬一些放在家中，青黃不接的時節拿出來果腹而已。

羅用知王當是好心相勸，于是便也不做隱瞞：“我是打算拿它做肥皂用。”

一般在手工皂的制作過程中，不少人都喜歡在里面加一些新鮮的蔬菜瓜果，希望盡量可以起到護膚的作用，不過這些東西加進去以后，那肥皂就會很容易酸敗。

羅用這一次打算用桑葚干泡水，作為水相入皂，情況應該會比新鮮桑葚好一些。他現在的制皂方式基本上也可以算是熱制法，只是沒有進行鹽析那一步而已，這樣一來，在營養上應是不及新鮮桑葚冷制法，但是保存時間肯定會更長。

王當不懂制皂，聽聞羅用并不是要買這么多桑葚干回來吃，便也不再多言。

桑葚干并不貴，不管這個肥皂能不能做得成功，十來石桑葚干的風險，羅三郎必定還是承擔得起的。

若是做成了，那也是好事一樁。

在定胡縣那邊，也不是所有的養蠶戶都是有田有桑的殷實人家，不少人都是跟人租了桑田在養蠶，那桑田的租金頗貴，養蠶風險也比較高，當年的絲價若是不高，亦或是遇到一些其他的什么天災人禍，往往就要血本無歸。

這桑葚干若能賣得好價錢，那往后桑農們也就可以多出一項收入。

第96章 養蠶戶

五月份的孟門關，紅色的紫色的桑葚掛滿了枝頭，婦人孩童在采摘桑葉的時候，往往也會采一些成熟的桑葚帶回家中。

桑蠶們吃著桑葉，人們就吃著桑葚，這時候冬小麥還沒有下來，春豆子也還未成熟，正是糧食稀少的時候。

對于很多腹中饑餓沒有油水的人來說，桑葚其實并不算是很好的食物，肚子餓的時候再吃帶酸味的東西，那滋味，大約也只有真正挨過餓的人才會知曉。

又因桑葚乃是寒涼之物，本身可以入藥，體熱者食之，可以滋陰祛火，身體虛寒的人吃多了，自然就沒有什么好處。

但就算是這樣，人們也依舊要感謝大自然的饋贈，無論是在多么困難的年代，每年一到桑葚成熟的季節，就很少再聽聞有人餓死的事情發生。