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花店只靠海澤爾姐妹,依然比較忙碌,所以海澤爾又回鱈魚巷找凱特,讓露西當花店學徒。
花店學徒工資低,一個月2英鎊,但管吃管住。這時候的學徒很少有工資,也很難偷師學藝。這個收入相當于一個普通女仆。
露西是往花藝師的方向培養的。海澤爾在這幾年慢慢教她手藝,她將來會成為店里的花藝師,到時候一個月拿6英鎊。
露西在海澤爾姐妹搬家的時候,就佩服她們這么快就能過上好日子。而且花店經常和太太小姐打交道,她愿意過來見世面。
另外,露西已經監督媽媽凱特戒酒一段時間了,頗有成效,所以能放心地搬到花店當學徒。但是,她回家探親時還是會檢查。
租下門店,海澤爾姐妹忙不疊裝修。裝上下水,刷白漆,裝暖色燈,把木地板換成地磚,定做招牌……
只剩下玻璃櫥窗難以解決,沒有滿意的。
不僅店面裝修,住宅也添置家具。住宅有兩室一廳一衛,雖說70平方米有些小,但是溫馨小屋,還聚氣。
兩室歸海澤爾姐妹,露西睡客廳。衛生間還有個浴缸。海澤爾不太喜歡浴缸,所以不用。
有時候,海澤爾姐妹晚上聊著聊著困了,就直接睡在在對方的房間。
還鋪了硬床墊。因為軟床墊雖然睡著舒服,但對健康不好。又換了新的床上用品,貼了淺藍色的墻紙。原先的墻用石灰涂過,但時間長了,有些灰塵。墻紙貼上去,就干凈多了。
換了兩層窗簾,里面一層淺綠碎花窗簾,外面搭一塊白色蕾絲紗布。有陽光的時候,碎花窗簾上會投下斑駁的光影,如一塊塊碎金一般。
風吹過,蕾絲窗簾輕輕搖曳,露出窗外的綠樹。
7月,夏花上市。
海澤爾買了一些鮮花,但不是賣的,而是為自己買花。她還沒有到經濟自由的程度,但可以用零錢為自己買鮮花了。
買了幾棵紫色睡蓮,它們還是含苞欲放的形態。海澤爾剝掉外面綠色的花萼,方便睡蓮開花。
她又倒著拿睡蓮,取來清水,灌在根里。睡蓮的根有很多氣孔,容易吸水,需水量大。只把它放在高水位花瓶里是不夠的,所以需要根部灌水。
過了一天,睡蓮果然綻開深紫色的花瓣,露出里面金黃色的花蕊。
睡蓮白天開放,晚上睡覺。海澤爾白天忙的時候,沒空看睡蓮,晚上回來一看,睡蓮已經合上了。
海澤爾每天修剪睡蓮根部,所以睡蓮莖干越來越短。到第七天,根部已經很短了,睡蓮也只凋謝了一點,依然美麗。
海澤爾于是倒了一大盆水,讓睡蓮靜靜漂浮在水面上。陽光灑下,紫色與金色相間。只看這個,海澤爾就能看一下午。
夏洛特的生日在夏天。白天,兩人忙著裝修、打掃。到了晚上,海澤爾從隔壁蛋糕店買了個水果奶油蛋糕。
夏洛特穿著剛從裁縫那里拿的新裙子。裙子是透氣的嫩綠色棉布,有花紋,適合夏天穿。裙子的布料,一碼要1先令2便士。
但布料不是最貴的。夏洛特的裙擺處有一圈質量不錯的蕾絲花邊,才是最貴的。用8先令買了四碼機器織的蕾絲花邊,做裙擺就用了三碼多。
剩下的一點蕾絲,讓裁縫縫在領口,更好看了。
夏洛特喜歡蕾絲,但也只敢買便宜一點的機織蕾絲。聽說人工織的精美蕾絲花邊,價錢就要以英鎊為單位了。
夏洛特穿了新裙子,又戴上以前買的那頂藍色荷葉邊波奈特帽。這一身打扮,可以去參加夏日晚宴了。
兩人吹了蠟燭,吃了奶油蛋糕。奶油蛋糕很好吃。兩人都是這輩子第一次吃奶油蛋糕。
吃著吃著,不僅感受到甜,也感受到生活的苦盡甘來,那是一種更醇厚的味道。
五個月前,她們還在洗衣店洗衣服,吃燉土豆。現在,可以過生日了。以后會越來越好的。
接著,海澤爾帶妹妹玩花燈。她在一些洋水仙的花心倒一點油,搓了幾根燈芯插上。
室內不點燈,只點水仙花燈。黑暗下,水仙花燈在水中慢慢漂浮,如一顆顆小星星落在水里。
光影交錯,如琉璃世界。
兩個姑娘就這樣玩了很久。這盞滅了,就點下一盞。
花店的鄰居分別是鞋店和蛋糕店。鞋店有海澤爾夢想的玻璃櫥窗,透明,大氣,展示了很多雙成品鞋。
海澤爾看他們生意還不錯,但拿著水果去拜訪時,聽老板說鞋店很快就要關門了,這月就關。
這個鞋店其實只租了兩個月,生意也可以,為什么這個月就要退租?
因為這里鬧鬼。
海澤爾問他們是否真的見過鬼?要是鬧鬼,按照規矩,房東應該提前給鞋店老板說清,然后再降價。
鞋店老板:“沒見過,但這里確實發生過一起殺人案,想想就恐怖。”
說到這里,他咬牙切齒:“房東瞞著我,否則我不會租這個房子。聽說你們的房東都降價了,只有我一個是冤大頭。”
海澤爾尷尬笑笑,她其實沒有發現自己的房東降了一個英鎊。同一個地段,即使是鄰居,價錢差一兩個英鎊也不奇怪。
如果某個地段上,一處房子的價錢遠低于其他房子,那多半是發生過兇殺事情。
但是,房東要的租金一分沒少,所以鞋店老板沒有察覺不對。本來合同是簽了一年,還差十個月。鞋店老板聽說這里鬧鬼,只好放棄剩下的營業計劃,不打算在這里久居。
即使這樣,他也非常心痛。因為剛租店時,他花了一大筆錢裝修,現在這些裝修便宜房東了。
鞋店老板想找房東退錢,但房東本就怕租客知道兇殺案后跑掉,所以不肯退租金和押金。
房東還說:“合同上寫的是一整年。你兩個月就退租,應該給我違約金。”
所以,雙方之前吵過一架。海澤爾看房那天,剛好遇見。
鞋店老板是租客,拿不回錢,處了下風。他認為房東在道義上有虧,所以不肯付違約金。