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邁克爾雖然和房東并不親近,但依然惦念著那個莊園。
上次和父親見面, 他對邁克爾表達了巨大的期望。但直到現在, 他也沒有消息傳過來。
邁克爾隱隱約約知道父親在騙他,但他已經在很多同事前說過自己能繼承莊園,不想承認這點。
現在,房東想抱養孫子,邁克爾馬上有了危機感。他想盡快繼承房東的財產,免得夜長夢多。
邁克爾于是對房東說不打算租房, 想有自己的房子。他要求房東賣掉這套房子, 給他自己買一個新房。
他的真實目的是得到房錢,把錢從房東那里拿到自己手里。
但康斯坦絲房東不同意。這棟房子是她養老用的,一年能有不少租金, 是唯一的依靠。她當然愿意傳給邁克爾,但不是現在。
邁克爾夫婦在這里住得好好的,又沒有租金,他們干嘛要換房?
康斯坦絲房東到底活了這么多年,一聽就知道邁克爾的心思。想到這孩子算計自己,她更失望了。
康斯坦絲房東真的筋疲力盡了。丈夫不想找孩子,孩子也忘了被拐賣過,只親養父母,只有房東一個人記得這場悲痛。
但忽視了養女這么久,康斯坦絲房東心里有愧,也不敢面對愛麗娜。
她迫于無奈,問海澤爾的意見。
海澤爾在這件事上也不好說什么。如果建議房東放棄愛麗娜,她不會同意;如果讓她放棄邁克爾,也不可能。
無論選哪個人,日后房東和那人關系不好,都會怪海澤爾。海澤爾只能讓房東自己拿主意。
康斯坦絲房東難得取出一瓶酒,借酒消愁。她一邊喝,一邊困惑地問海澤爾:“為什么我對邁克爾這么好,他卻不領情?”
尤其讓房東傷心的是,她過去關心邁克爾的那些話,比如天冷多穿衣服,總是被邁克爾討厭。
這個問題海澤爾很難回答。不過她記得在現代看過一個文章,說很多被拐兒童認親后,沒有回到親生家庭里。
看來,尋回被拐的孩子是一道坎,讓孩子愿意回家也是一道坎。
她就這么和房東說了,本意是安慰房東,讓她知道天下不是只有她一個被拐兒童的家長不能和孩子親近。
這也不一定是家長的錯,也不一定是孩子的錯。如果沒有從小的情分,后天的相處是個難關。這是客觀存在的問題。
康斯坦絲房東聽進去后,心卻逐漸向愛麗娜靠攏。
她覺得邁克爾三十歲了,不便再培養感情。即使給再多錢,他們之間也可能保持“熟悉的陌生人”關系。錯過,就是錯過了。
但愛麗娜只有八歲。
房東醒過酒后,重新回到現實。
這回她有了主意,想專心養愛麗娜。也知道邁克爾一定不會同意她把房子給愛麗娜。只要兩人還在倫敦,她們就有可能被找到,所以必須去其他地方。
康斯坦絲房東狠下心,假意答應邁克爾賣房。為了盡快出掉房子,她降低了價錢。
她通知其他房客,讓他們盡快找新房。
這兩個多月,海澤爾姐妹穩扎穩打做生意,還清了房東的錢。
剩下的錢,她們準備租門面,開花店。
海澤爾還記得以前在商業街賣花時,路過幾個花店。那些花店裝修得要么高端大氣,要么精致優雅,月租金一個月能要15英鎊。
海澤爾家賺了錢,但還不夠在商業街這種極好的地段租鋪子,就優先看中產階級社區附近的門店。
等以后有錢了,再租商業街的。
看了幾天,因為房東催得急,海澤爾姐妹就租了白鴿路的一間門店。
白鴿路附近住了很多中產階級,有鮮花需求。這個區域還有一家醫院,探望病人時可能送花。
這間門店在白鴿路東邊,地段中規中矩,面積也是中等,但有上下兩層。
海澤爾一開始想找像洗衣店一樣前店后院的設計,但這種下店上房的安排也不錯。一樓是花店,二樓住人,也能當倉庫。
一個月要11英鎊租金。房東說了,如果能整租5年,還能便宜點。
房東極力勸說海澤爾租5年,海澤爾不吭聲,想了又想,還是先租兩年,這樣穩妥。
上一個租戶是賣女裝的。以前的裝修能將就著用,但也有一些需要改改。
海澤爾計劃把外墻砸了,換成玻璃櫥窗,讓路人能看到里面的鮮花,才會被吸引進店。花店沒有玻璃窗,宣傳效果不好。
看門店的時候,海澤爾聽到旁邊的鞋店有人吵架。
她向房東打聽,原來是鞋店只開了兩個月,就想違約退租。但鞋店的房東不肯,于是雙方爭吵。
海澤爾家找好了房子。她家因為要做生意,所以花了很多天。
安杰洛是學生,不考慮做生意,只考慮上學,很快就找好了新的房子。他還打聽了海澤爾姐妹的新店,說以后會來玩。
邁克爾家也在看房。他們先租房,有個落腳之地,再慢慢看準備買下的房子。
后者要花時間,所以邁克爾家先租了一個小房子。他們也不是沒有想過讓房東直接買一套房,記在他們名下,但是房東不同意。
康斯坦絲房東很快找到買家,低價把房子賣給他們。
但她和買家撒了個謊,說邁克爾是她侄男,想吃絕戶。她想悄悄賣掉房子,和買家私下簽合同交易,不要讓邁克爾知道。
等交易過后,房東什么家具也不要,都送給買家。