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如果是單純的回家或離家，狗不會(huì)叫這么長(zhǎng)時(shí)間。聽(tīng)聽(tīng)，它還在撕心裂肺地叫。凱特只能認(rèn)為這狗發(fā)神經(jīng)病了。她頭疼欲裂，團(tuán)起兩塊布頭塞住耳朵，耳邊勉強(qiáng)清靜了一點(diǎn)。

大家都不說(shuō)話。夜深人靜，什么動(dòng)靜都能聽(tīng)見(jiàn)。過(guò)了一會(huì)兒，凱特聽(tīng)出來(lái)樓上有人的動(dòng)靜，這應(yīng)該就是引起狗叫的源頭。

“樓上住的是誰(shuí)？”凱特自問(wèn)自答：“卡拉家、埃弗利家，還有海澤爾姐妹。”

她又發(fā)覺(jué)聲音比較年輕，應(yīng)該是海澤爾姐妹家傳出來(lái)的。凱特怒氣沖沖地穿好衣服，抱著正在叫的狗出門，準(zhǔn)備勸阻海澤爾姐妹不要擾民。如果她們不答應(yīng)，凱特就把狗扔給她們。

剛上樓，她就注意到海澤爾姐妹沒(méi)關(guān)門。年輕人果然粗心，竟然忘了鎖門……快走到門邊，凱特順勢(shì)放下狗，狗一落地，就飛奔上前狠狠咬住一個(gè)蒙面男人。

“這是誰(shuí)？”凱特大為震撼。

海澤爾沖她喊：“小偷！”凱特順手撿起一張椅子狠狠砸在小偷身上。小偷忍痛甩掉狗，一瘸一拐地跑了。

不一會(huì)兒，許多鄰居聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，紛紛跑了出來(lái)。得知有小偷入室盜竊，連連感嘆。一邊關(guān)心海澤爾姐妹有沒(méi)有受傷，一邊贊揚(yáng)凱特見(jiàn)義勇為。

海澤爾趁機(jī)對(duì)大家說(shuō)：“凱特人這么好，把孩子送到她那里托管也令人放心，大家有空幫忙宣傳。”

凱特聽(tīng)了，有些不好意思，她也是無(wú)意中幫忙的。但在這天之后，還真有幾個(gè)聽(tīng)到她事跡的人特地送孩子過(guò)來(lái)。如果不是家里空間小，凱特能收幾十個(gè)孩子。

知道凱特家手頭緊，海澤爾和夏洛特買了些肉食送去，有十來(lái)只豬肉餡餅、兩袋冷切牛肉。這些食物不用烹調(diào)，可以直接吃，很方便。

除了這些，海澤爾又買了幾磅土豆。凱特家人口多，所以吃的食物也多。

遠(yuǎn)親不如近鄰，就是這個(gè)道理。凱特幫她們避開(kāi)危險(xiǎn)的情誼難道能等價(jià)這些食物嗎？不能。

凱特嘴上嫌棄海澤爾送的食物不實(shí)用，尤其是那些買來(lái)的豬肉餡餅，如果改成買黑面包，不知道能吃多少天。

但是，她還是一口氣吃了三個(gè)肉餡餅。孩子們也吃了一頓飽飯。凱特看著孩子們吃餡餅的樣子，眼淚掉下來(lái)。她都忘了上次吃肉餡餅是什么時(shí)候了。

但現(xiàn)在，她又有了收入來(lái)源，一切都會(huì)好起來(lái)的。

有功勞的狗也吃了一頓牛肉。

事情發(fā)生后，海澤爾考慮換個(gè)房子。小偷沒(méi)有偷成功，誰(shuí)知道他會(huì)不會(huì)故地重游。另外，這里確實(shí)不太安全。

海澤爾看房了。這次，她想住得更北一些，條件好一些，有明亮的窗戶、光潔的地板。要有廚房和炊具。治安也好一些。

預(yù)算是一周15先令，一個(gè)月是4英鎊。中介帶海澤爾姐妹看房，看了好幾家房子。

最終找了一個(gè)獨(dú)棟公寓。房東是個(gè)寡婦，也沒(méi)有孩子，以收租為生。人看起來(lái)較為和善，帶海澤爾姐妹看房的時(shí)候，還擔(dān)心她們來(lái)不及吃飯，送了兩塊面包。

除了海澤爾姐妹，房東還有兩家租客。也就是說(shuō)，房東一周能收45先令的租金，一個(gè)月就是9英鎊。雖然她獨(dú)自生活，但有這筆錢，也能衣食無(wú)憂。房東一個(gè)人花不了多少錢，她把錢攢下來(lái)，為以后養(yǎng)老考慮。

房東自己住一樓，樓上的三間屋子租出去。有客廳、廚房、公共衛(wèi)生間、公共浴室。不包飯，包飯另加錢。

福爾摩斯的房東包飯，但人家的租金是一天一個(gè)英鎊。有些普通房的房東為了吸引租客也包飯，但飯的質(zhì)量很難稱得上好。有的房東還只買些面包應(yīng)付，不如不包。

不過(guò)，房東樂(lè)意幫租戶拿拿牛奶、信件之類的，反正那些東西也已經(jīng)送到門口了。

這時(shí)候有公共浴室，但一般只有男性的。

公寓的環(huán)境有點(diǎn)偏，但也還好。

房間可以放下一張雙人床，一張桌子，三個(gè)柜子。此外還有幾平米空地。

海澤爾不太滿意那個(gè)柜子，嫌它不適合放花。等以后搬過(guò)去，她要想辦法找一個(gè)能放很多層鮮花的柜子，這樣節(jié)省空間。

海澤爾以為一周出15先令是很大一筆錢，這個(gè)價(jià)位已經(jīng)是較好的工薪家庭才能承擔(dān)得起了，沒(méi)想到租房時(shí)還不能整租。倫敦是首都，房?jī)r(jià)貴，這個(gè)價(jià)錢只能合租。若在小城市，這筆錢可以整租一套房。

如果在倫敦偏僻處整租一個(gè)房子，努力找，也能找到一個(gè)月1英鎊的。但那里太偏了，旁邊就是農(nóng)田，快出倫敦了，交通不便。

不偏僻的公寓，面積小的，一周起碼要兩個(gè)英鎊。面積大的，一周至少要3英鎊，那么就是一個(gè)月12英鎊，一年144英鎊。

海澤爾算完后，發(fā)現(xiàn)她們家還沒(méi)到日常意義的中產(chǎn)階級(jí)。倫敦的貧富差距真大。

但是能租更好的房子，難道不開(kāi)心嗎？海澤爾終于可以住到類似現(xiàn)代的房子了！

有些鄰居來(lái)看望她們，順便打聽(tīng)小偷是什么樣子。自從知道樓里出現(xiàn)小偷，其他鄰居也憂心忡忡，生怕小偷又回來(lái)報(bào)復(fù)，把他們家的鍋碗瓢盆偷了。

住在一樓的媒婆看到海澤爾，也安慰她幾句，說(shuō)海澤爾之所以遇到這種不幸，都是因?yàn)樗龥](méi)有丈夫。

“而現(xiàn)在，”她說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)有好幾個(gè)小伙子樂(lè)意娶你。他們都很優(yōu)秀。有一個(gè)雖然四五十歲，頭也禿了，但年紀(jì)大的男人才知道疼人。”

“你們姐妹兩個(gè)孤苦無(wú)依，日子太難過(guò)了。你要是嫁人，丈夫還能照顧你的妹妹。一個(gè)家沒(méi)有男人是不行的，不安全。有老公后小偷就不會(huì)打你了。”

哇……海澤爾感嘆，這么好的男人，媒婆怎么不要？反正她老公也死了。

海澤爾不想理會(huì)她的歪理，看在她這么老，也不想爭(zhēng)論。但媒婆又說(shuō)：“你給我五個(gè)便士，我就能給你找到一個(gè)如意郎君。”

原來(lái)是要錢啊！海澤爾恍然大悟，覺(jué)得自己真應(yīng)該走了。

她大步流星離開(kāi)，身后媒婆在喊：“不給錢也行，只要你跟著我去見(jiàn)男方，還能分兩個(gè)便士！”

海澤爾后來(lái)告訴夏洛特，遇到一樓的那個(gè)媒婆一定要遠(yuǎn)離。但她沒(méi)想到的是，媒婆帶著陌生男人上門了。

第43章

媒婆來(lái)的時(shí)候是白天。海澤爾開(kāi)門前, 以為是凱特串門，還問(wèn)了一句：“是凱特嗎？”

媒婆捏著嗓子說(shuō)是。海澤爾以為凱特感冒了，就開(kāi)門,沒(méi)想到媒婆和一個(gè)陌生男人一哄而入，占據(jù)了家里僅有的一張床。

他們反而催海澤爾趕快落座, 好像他們才是主人。

家里空間小，沒(méi)地方坐,海澤爾只好坐在桌子上。夏洛特尷尬地站在另一邊。