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她們也不一定按日收費,如果提前按周支付,一周可以只要20便士。
露西看媽媽沒有反對,而是認真考慮,于是放了心。
露西選擇托兒服務,重點不是為了賺錢,而是為了讓凱特戒酒。凱特在家洗衣服,還能邊洗邊喝;但如果照顧小孩,她就沒機會喝酒了。一般人家的小孩,五六歲后就能上街拾煙頭賺錢,所以送到托兒所的小孩多是三歲以下。這個年齡段的小孩能有多鬧騰,不必多說。
只要讓凱特忙起來,又有錢賺,她就會忘記喝酒,漸漸改掉這陋習。露西必須嚴管母親。這個家不能再承受一次打擊了。
談完后,凱特輕松了很多。第二天,她借著給人家洗衣服攢下來的情誼,大著膽子問她需不需要有人看孩子。
老顧客雖然有很多孩子,但沒有托兒的需求。凱特也不沮喪,因為老顧客答應她可以幫忙問問。憑借她多年洗衣的手藝,凱特還是有信心的。
幾乎拜訪每一個老顧客后,凱特家果然有了兩個顧客,都是媽媽為了方便打工才把孩子送過來。有一個只用看一個嬰兒,另一個媽媽一口氣送了三個孩子。對于后者,露西為她打了折。
這些孩子就和凱特的孩子一起帶,天天一起玩。同時,凱特教育她的孩子也要照顧顧客的孩子,別惹他們生氣,畢竟人家付了錢。
凱特家的孩子更多了。白天,總能聽見他們嬉笑的聲音。
凱特果然如女兒露西預料的那樣,總是忙碌,喝酒的量少了很多。不是換尿布,就是做飯。一想到干這些有錢拿,她的動力就更足了。
另外,喝酒也耽誤干活。凱特有時想背著孩子偷偷喝酒,但她身上有酒氣,小孩子很敏感氣味。如果顧客聽孩子說她喝酒了,可能會認為凱特不稱職,找別人托管。
有次,凱特實在想喝酒,自言自語:“要是來杯酒就好了。”
“媽媽。”露西警惕地叫住她,“你不能這樣,你昨天還發過誓要戒酒。”
被女兒這么一提醒,凱特覺得很尷尬:“我就是說說,又沒有真的喝。”說完,她也覺得自己了不起。她克服住了這次誘惑。
一整天沒有喝酒,讓她渾身都不舒服。凱特心里一直有一個聲音,誘惑她去喝酒。但是,她畢竟堅持了下來,克服了引誘。雖然這只是一個小的進步,但也是進步,不是嗎?
閣樓。
夏洛特最近吃多了巧克力糖,幾乎天天吃。等這袋糖吃完后,竟然又有了一顆蛀牙。而且夏洛特一開始沒有發現,感到疼了才知道蛀牙了:“姐姐,我牙疼。”
海澤爾一看,果然是顆發黑的蛀牙。
那事情就麻煩了,小則補牙,大則拔牙。夏洛特自己也委屈,她雖然天天吃糖,但也天天刷牙,怎么還是容易有蛀牙?她不知道有些人就是天生容易得蛀牙。
海澤爾認為看病還是要去正規診所,街頭擺攤、當眾表演拔牙的牙醫就不要找了,于是打聽了一個風評還可以的牙科診所。
夏洛特花5先令補了那顆牙。牙醫清理蛀牙時,她疼得厲害,在診所哭得稀里嘩啦。
牙醫教她多刷牙,多漱口,少吃甜的。
過了一段時間,攢下一些錢后,海澤爾重新找中介,要求再找一個合適的鮮花攤位。日租的不好找。中介介紹了一個周租的,租一周要49先令,約兩個半英鎊。
海澤爾問:“租一周能便宜點嗎?”
老板在總價上便宜了一個先令,條件是海澤爾提前一次性付完租金。
一口氣交出48個先令時,海澤爾還有些不真實感。她竟然花了這么多錢?
花市除了租攤,也可以買攤。但買下一個攤位太貴了。一個普通的水果攤能賣1500英鎊。貴的攤位2000英鎊起步。
所以,即使買不起攤位,也有二老板先租一個攤,再轉手租出去。比如現在租給海澤爾的這個老板,假如他每周收入兩個半英鎊,一年有一百二十多英鎊。
因為上一個二老板漲租的事,海澤爾姐妹耽誤了好幾天寶貴的賣花時間。
海澤爾受打擊了一陣,重新振作起來染花。
這次,她還找了黛安娜,送她上次沒賣完的兩扎染色花,讓她和朋友們幫忙宣傳宣傳。黛安娜尤為驚奇:“這么好看的花,還那么多,你就給我了?”
海澤爾哈哈笑了:“當然是請你幫我宣傳啊。如果有人想批發染色花,就來找我,我這里的價錢很好。如果你的朋友們來時報上你的名,我每扎多送一朵花。”
重新擺攤的第一天。海澤爾姐妹從凌晨叫賣到早上,賣出了雙色玫瑰和多色玫瑰。但奇怪的是,藍玫瑰無人問津。
海澤爾本來以為這是偶然現象,但很快,一個顧客稱她們的藍玫瑰不如別人的便宜。
海澤爾讓夏洛特悄悄去市場打聽。夏洛特回來報告:“他們確實便宜,一扎只要十五個便士。但染得不行,質量差。”
果然,上午沒人買藍玫瑰,但中午后就陸陸續續有人買了。這些顧客回來時,還有些不好意思——對比之后才發現海澤爾家的染色花質量太好了。
以后一定有人模仿其他染色玫瑰。雙色玫瑰是他們暫時沒想到思路,把握不好比例;多色玫瑰是一樣的道理,配方不穩定。
海澤爾必須想出別的辦法。顧客憑什么一定要買你的花?除非你的花好,最好有別人沒有的長處,難以模仿,顧客才會心甘情愿花更多的錢。
有個努力的方向:延長花期。只要能多一天花期,花商的風險就會小一分,消費者的體驗也會更好。若能解決花期問題,必定吸引很多顧客。
延長花期的辦法很多,一個思考角度是制冷。而現在,海澤爾能得到的冷源只有冰塊。冰箱?冰庫?早著呢。
但有了冰塊,可以制作一個簡易的冰柜。它不能自動制冷,但可以延緩冰塊融化的時間,保持較低的溫度。可若每天都用冰,會增加太多成本。另外,海澤爾現在也沒有合適的地方放冰塊。
那么,還是從配制保鮮液入手吧。保鮮液顧名思義,可以讓花保持新鮮,延長花期。
問題是,很多材料很難在這個時代獲得。海澤爾如果選擇復雜的保鮮液配方,可能要從研發ph試紙開始,那么本書要改名《賣花后我怎么拿到諾貝爾化學獎了》。海澤爾只好研究一個簡單的配方。
一天,一個買過染色花的賣花女告訴海澤爾姐妹,她把這些染色花賣給了一位貴人。
貴人喜歡這些花,所以打聽是誰做的,要給一筆豐厚的賞錢。
這個賣花女來時,是從一輛馬車上下來的,她身邊還站著一個高大嚴肅的、圍著圍裙的女仆。
海澤爾聽了,感覺可能是真的,又有些懷疑,如果給賞錢,派仆人來給就是了,何必見她們姐妹的媽媽。但又想,有錢人就是事多,什么邏輯都有。
她不喜歡女仆審視她的感覺,很奇怪,真是給賞錢的嗎?
夏洛特謹記安全,問這位貴人家在何方,家里做什么的。那個女仆一板一眼地回答。