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凱特帶著錢出去了。她有些愧疚,于是謊稱去買吃的。她想，只要回來時給孩子們帶上一條面包，就沒什么。

但是一走進酒館, 凱特就像瘋了一樣。手都不聽自己使喚了。凱特點上一杯燒酒，喝了一大口，這種有些醉的感覺讓她感到奇異，也感到平靜多了。

這幾天，她一驚一乍，心神不安。喝過酒后，她渾身放松很多。酒果然是好東西。

凱特喝了酒，還嫌不夠，又點一盤下酒菜。如果是在以前，她寧愿只喝酒，也不會在酒館點菜。但現(xiàn)在，她不知為什么舍得花錢了。

說起來，丈夫生前也愛喝酒。節(jié)省錢有什么用？他只得了報紙裹尸！

凱特還不知道自己以后是不是用報紙下葬。她心里隱隱約約有個想法，覺得自己只能埋在荒郊野外。但一口酒下肚，她就忘了這個想法。

現(xiàn)在，她自己喝酒，還能給自己點下酒菜。而且下酒菜又不像酒，就算她自己不吃，她可以打包回去給孩子們吃嘛。

酒館里的下酒菜沒什么稀奇，好一點的是香腸、牛肉，普通的就是土豆。

這么想著，凱特又喝了一口酒，叫過服務員，點了幾個下酒菜。

等菜的時候，她又要了一杯啤酒。喝過啤酒后，那種熟悉的感覺傳到她的大腦，讓她的身體感到放松愜意。凱特想不清楚，為什么有人不愛喝酒？

她的頭有些眩暈，但是這幾天的煩惱好像減輕了不少。雖然生活讓人煩惱，但是喝酒之后，好像也沒什么大不了。凱特喝酒的時候，突然變得樂觀多了。

菜送過來了。上次，凱特和丈夫只是要酒喝，現(xiàn)在她既喝酒又吃菜，吃的比家里好多了。家里人只能吃黑面包，凱特在這里能吃抹了豬油的面包，更不要說什么香腸、土豆泥、或者一個布丁什么的。

這次喝酒，凱特花了一個多先令。她從沒在吃上花過這么多錢。凱特都奇怪自己的大膽。

她是發(fā)過誓要給孩子們帶東西吃，所以用紙袋裝了剩菜。但走出門后，凱特什么都不記得了。她兩眼迷茫，走路搖搖晃晃，剩菜被甩出去了一些。

女兒露西看到母親帶著酒氣回來，難得敢于對母親大發(fā)雷霆：“你把錢都拿去喝酒了，我們還吃什么？”

凱特暈乎乎地道歉：“對不起，我的寶貝。但是我太難受了。”

露西無法理解她。她一個孩子沒有財政大權，只能眼睜睜的看著錢都被母親糟蹋。

她吃著母親帶回來的下酒菜，這比以前黑面包要豐盛得多，但露西心里卻很難受。露西清楚，如果媽媽也像爸爸一樣染上酗酒，這個家就會一點一點分崩瓦解。雖然不知道具體的日子，但是時候快到了。

凱特酒醒，十分后悔。家里沒錢了，她要弄到錢。

凱特去過一個紡織廠，在廠區(qū)門口東張西望。到了吃飯的時候，許多女工走了出來，她終于看到一個熟人。熟人和她同住一條街，往日里經常一起去打水。

凱特拉住她，說自己想進廠打工，請那個熟人帶她去找管理員。

沒想到，那個管理員一見到凱特，就嫌棄她年紀大。

凱特大吃一驚：“我只有三十來歲，正是有力氣的時候。”

管理員不信，這女人長得像老婆子一樣。看上去有五十多歲，再打上兩天工，恐怕就要進棺材了。他們哪里缺年輕的女工？再說了，這種人流動率高，沒干幾天，就被丈夫叫回家了。

凱特傷心地回來。她在家中呆坐了良久，神情恍惚。聽見孩子哭了，才想到換尿布。但是露西已經搶先一步過去，麻利地換了起來。

凱特剛回過神，思想又飄忽了。凱特想到自己年輕的時候，剛和丈夫搬出來生活。既不用贍養(yǎng)父母，也沒有孩子，那時候的生活的確非常自在。

他們也能攢下錢，真的，攢了好幾個英鎊。后來那些錢不知道為什么就慢慢花完了。有時，他們好幾個月還看不到一個先令的硬幣。

她的生活到底是什么時候越來越差的？好像是生孩子的時候。也就在那時，丈夫越來越沉迷于喝酒，開始打她。

丈夫死了，家里省下一筆喝酒的開支，但也少了收入，而她就是找不到工作，就是沒有錢！

凱特思來想去，終于同意露西當女仆。女仆工資一年二三十英鎊，包吃包住，一年下來，總能攢一些錢。

為了讓中介給露西找個好點的地方，凱特還要東拼西湊一點錢。

兩三個孩子也會被安排去工廠當童工，一天能賺四個便士。凌晨出發(fā)，晚上回來。

剩下的孩子雖然小，但也要承擔家務，照顧自己。凱特實在沒精力照顧他們了。

考慮完這一切，凱特坐在床上，心中茫然。她不知道自己該干什么，但愧疚只讓孩子們工作。孩子們的工資也只能勉強維持生計，讓一家人過上饑一天飽一天的生活。

可是，她真的找不到工作了。

當凱特表明同意露西當女仆時，露西沒想到媽媽思想變得這么快：“我很感動，媽媽，但我不打算當女仆了。”

凱特不理解：“為什么？你不是說要當女仆嗎？”

猶豫半天，露西還是勇敢地說出真實想法：“不行，我不能丟下你，否則你的酗酒會越來越嚴重，和爸爸一樣，遲早毀掉我們家。我必須看著你，管著你。別人我不放心。”

凱特沉默不語，面上發(fā)燙，覺得讓一個小孩管一個成年人真丟面子。

她很生氣，但也承認孩子說的有道理。這幾天，她還在斷斷續(xù)續(xù)地喝酒。雖然沒有那次嚴重，但這樣下去遲早壞事。露西還算比較大的孩子，但小孩子沒有媽媽很難活下去。最小的一個還穿尿布呢。

過了一會兒，凱特才說話：“可你不當女仆，家里吃什么？只靠我洗衣服的錢養(yǎng)不活你們。”

露西早就考慮過了：“有兩三個妹妹弟弟已經到了童工的年紀，多多少少能賺些錢。至于我，也不是什么都不能干。我可以幫別人看孩子。”

凱特聽了，覺得這孩子天真得可愛：“看孩子能賺幾個錢？而且你帶別人的孩子，還要給人家吃飯。”

露西卻認為這個方法可行：“世上一定有很多像媽媽一樣的女人，不能同時兼顧照顧孩子和打工。既然如此，她們?yōu)槭裁床粫枰夷兀恐灰惶旎▋扇齻€便士，就能兩全其美。”

凱特先是覺得新奇，然后對自己的女兒刮目相看。

凱特自己就是一個很好的例子。如果她沒有孩子，找工作也會相對容易一些，沒有后顧之憂。而其他女工，尤其是年輕人，很容易遇到這種矛盾。若照顧孩子，家里就少了收入；若打工掙錢，就不能照顧孩子。

凱特越想越覺得可行。她本來就在家洗衣服，順便照顧孩子。一個孩子也是照顧，一群孩子也是照顧。而且，難道那些媽媽照顧自己的孩子就很精心嗎？誰家沒有七八個孩子，根本忙不過來，能把孩子養(yǎng)大就不錯。 。

凱特家辦托兒所，還比慈善機構有優(yōu)勢。雖然普通人照顧孩子不怎么精細，但慈善機構為窮人提供的托兒服務可能和濟貧院一樣糟糕。

若能一天照顧四五個孩子，就有十幾個便士的收入。

凱特給鄰居們洗了這么多年的衣服，自然知道誰家有多少個孩子。如果一天真有四五個孩子來托兒所，那么至少有十幾個便士的收入。