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眼睜睜地看著心儀的人離開自己，任誰受得了，大人沒得這么自虐的。

對于身邊人的疑慮和隱憂，陸盛昀是懶得解釋的，真正的緣由也說不得。

周嬸不會找男人問，也不敢，只能來磨陶枝。陶枝被周嬸念得耳朵要生繭了，只能隨意扯了個理由蒙混過去：“大人不是到了年紀，有想法了，想納妾了，我畢竟嫁過人，不適合，可浦縣還有不少待字閨中的女子，性情容貌都不差，我親自帶大人去見，若有中意的，當場說定豈不更好。”

這么說，倒也在理。

眼看著陶枝非要走，說不通，周嬸反倒希望自家主子能夠想開，萬萬不能在一棵樹上吊死。

畢竟國公府傳宗接代的重任，還在世子身上呢。

對此，趙科卻不予置評，內心隱隱有所擔憂。

畢竟上一回遇襲，那些賊人訓練有素，不像是草臺班子，這回主子去得更遠，竟要獨自帶著陶枝前往江州，要是路上再有意外，該如何是好。

對著趙科，陸盛昀倒還能說上一二：“你把家中顧好便是，我在外面自有安排。”

見大人心意已決，趙科也只能寄希望于大人真的有安排了。

其實不光別人，跟著一起上路的陶枝始終覺得不太妥，不談其他，只說她去年在鄉野撿到男人這一樁，就說明男人在外行走并不安全，倘若他們這回出外，行蹤暴露，不幸出了意外，又有誰能發好心把他們撿回去呢。

對此，陸盛昀的反應卻是：“你擔心我保護不了你？”

這不是正常人該有的想法嗎？更何況，大人您可是有前車之鑒，出外遇險，還受了不小的傷。

陸盛昀全身都硬，這嘴更嘴：“上回是我大意，再不會犯。”

陶枝不吭聲了，但愿吧。

臨行前一日，陸盛昀叫人送來一套男兒行裝，特意為陶枝準備的。

這套衣物仿佛量身定做，陶枝穿上后，不大不小，剛剛好。

他并未問過她的尺寸，卻拿捏得這么精準，當真是心細如發。

不過，細想想，陶枝又覺難為情，他這是盯著她瞧了多少遍才做到的。

明鳶卻酸得很：“我看你穿著大人送你的衣裳，還能走到哪去。”

陶枝也不在意：“當然是去我該去的地方。”

在宅子里困了幾個月，也該去外頭踏踏青，看看湖光山色，振奮一下心情。

不過才開春，外頭的草木怕還沒長好，還得等等。

反應最大的自然是小兒，可他哭得再兇，陶枝也只能狠下心腸，她并不是他生母，他跟著陸盛昀才會有更好的生活，前程也更廣闊，她庶民一個，能幫到孩子的地方太少，不可以再留戀了。

她這一走，順利的話，多半不會再回來了。

承諾不了太多，陶枝只能抱著孩子萬般不舍道：“你在家要聽周嬸聽明鳶還有趙科叔叔的話，過完年，又大了一歲，可不能再自己亂跑了，小豹子也長成大豹子，那牙利得很，你得看好了，不要讓它沖撞了外人。外面的人可不喜歡這么大的山獸，真要追究，你一個人又如何護住它。”

小兒邊哭邊倔強道：“那我就做皇帝老兒，所有人都得聽我的，他們就不敢傷二狗子了。”

陶枝離別傷感的心情被小兒大逆不道的豪言壯語沖散了不少，想著今后可能再也見不到了，便由著孩子哄道：“好好好，我就等著我的鈺兒將來做皇帝，接我到宮中享福，不過啊，小兒不可說大話，這些話，在你還沒做到的時候就不要再對人講了，不然會被笑話的。”

“我會做到的，娘你等著。”小兒淚痕未干的臉上透出一絲不屬于他這個年齡的堅定。

才被陸盛昀教導幾個月，這孩兒宛如脫胎換骨變得更有韌勁了，陶枝也更為堅定自己的選擇，把孩子留在這里，不會錯。

此時的皇宮，真正的皇帝老兒卻沒個好心情，才和皇后吵了一架，就到愉貴妃這里找溫暖。

愉貴妃熟門熟路，親手給皇帝烹了他最愛的香茶，雙手捧著恭敬送到男人嘴邊，滿目柔情：“皇上消消氣，我們母子幾人全仰仗皇上呢，老幺還小，可指著皇上親自教導。”

幼子不到兩個月，要教導也是以后的事了，但愉貴妃話說得巧，皇帝聽了舒服，心氣也順了不少。

心氣一順，想到油鹽不進的皇后，景帝一比較，更覺愉貴妃品行難得。

“是朕虧待了你，虧待了舅父。”不出意外，他該娶的是表妹，可那時母后病重，父皇對余家又頗為不滿，唯恐余家做大，再次上演前朝外戚干政導致亡國的悲劇。

舅父為了助他順利登位，竟是自請致仕，且許下了此后三代余家子弟不得入朝為官的承諾，從而徹底打消了父皇的疑慮。

然而余家未來三代的前程，也就此斬斷，這般犧牲，不可謂不大。

從龍有功的余家封無可封，想用又不能用，是景帝難解的心結，他只能加倍補償到愉貴婦和她所出的子女身上，從而將那份曾經受制于人的無力感在心頭淡化。

“能為皇上分憂，是妾的福氣，也是父親的福氣，何談虧待。”愉貴妃笑得釋然，面上云淡風輕，仿佛真的看開了。

話落，她又分外動情地補道：“皇上還能記掛父親記著余家，就是我們余家莫大的榮幸了。逢年過年，皇上的賞賜從未斷過，我們感念皇恩浩蕩都來不及呢。”

如此善解人意，景帝自然舒心，主動握住愉貴妃的手，搭在她還未完全恢復平坦仍微隆的小腹，一聲喟嘆：“你總是在為朕著想，受了委屈也不說，皇后要是有你一半明理就好了。”

愉貴妃忙道：“太子失蹤多年，皇后心系太子，難免神傷，換做妾，興許還不如皇后。”

景帝卻是冷哼：“太子罹難，朕也不好受，可過了這久也該緩過來了，她身為一國之母，更該懂得自己身上的責任，若做不到，又以何為天下女子的表率。”

人前，景帝顧著發妻的面子，不曾數落，也唯有在愉貴妃這里，他才能宣泄一二。

說多了，也煩，景帝換顧一圈，沒瞧見長女，便問和悅呢，正月還沒過完，怎么就不見人了。

愉貴妃依舊溫言軟語道：“和悅畢竟嫁過人了，又是寡居的身份，在這宮里住久了也不妥，更何況宮中諸多束縛，她那性子也待不慣，倒不如放她多出去看看，她若能尋到意中人，我也少操心了。”

提到這，景帝不免想到不識抬舉的大外甥。

當年這孩子要是娶了和悅，又哪來后面那多的事，他也不至于將和悅許給福薄的男人，讓女兒年紀輕輕就守了寡。

若不是看在長姐的面子上，他都想將這不受教的逆子直接貶為庶民了。