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良嬪:“本嬪知曉了?!?
短短五字,便是默許應允。
常忠大喜過望,連忙重重叩首:“奴才多謝主子!多謝主子恩典!奴才定不負主子所托!”
——
太后生辰未及,整座皇宮早已浸滿融融喜氣。
陛下體恤六宮辛勞,特下恩旨,遍賞后宮所有宮人每人半年月例銀,浩蕩皇澤遍及皇宮,人人皆是笑顏盈盈。
待到太后萬壽正宴當日,廣云臺更是裝點得富麗堂皇、錦繡萬千。
廊下懸滿赤金流蘇與緋紅宮燈,層層彩綢繞柱纏梁,四時盛放的珍稀花卉分列宴席兩側,馥郁芬芳。
百官命婦、后宮妃嬪依序落座,禮樂聲聲悠揚,一派天家壽宴的雍容盛景。
宴席開定,絲竹暫歇。
趙琮率先抬手執起酒杯,起身:“兒臣敬母后一杯,愿母后松鶴長春,福壽安康,歲歲無憂,千秋同歲?!?
太后端坐主位,一身華貴翟衣,容色慈和,聞言連道了三聲好。
言罷,她抬手舉杯,一飲而盡,眼底滿是開懷笑意。
緊隨其后,賢妃牽著寶兒緩緩起身,儀態端方,款款上前。
她先執杯躬身,溫聲道:“臣妾恭祝太后福澤綿長,歲歲康寧?!?
話音落,身側的寶兒學著大人模樣,小小的身子站得筆直,祝壽的詞一個字一個字的蹦出來:“寶兒?;首婺干眢w康健,歲歲年年無病無憂,愿皇祖母天天開心?!?
稚語天真,軟糯動聽,格外討喜。
太后聽得心頭熨帖,歡喜得眉眼彎彎,當即含笑招手:“我的乖寶兒,快些到皇祖母身邊來。”
寶兒聞言,邁著小小的步子,噠噠幾步走到主位跟前。
太后伸手,徑直將寶兒抱起身,安穩安置在自己身側的寶座旁,貼身相伴,親昵至極。
這一幕落在旁人眼中皆是艷羨,唯獨賢妃眼皮子猛然一跳。
寶兒留在太后身邊,必然會用太后的膳食。
念頭電光石火間閃過,賢妃幾乎沒有半分遲疑,立刻柔聲開口阻攔:“太后,寶兒年紀小,性子頑皮聒噪,留在您身側,恐驚擾了您的雅興,還是讓臣妾帶在身邊為好?!?
太后聞言淡淡一笑,抬手輕撫寶兒柔軟的發頂,語氣寵溺:“無妨,和寶兒待在一起,哀家就高興,還有,我們寶兒哪里頑皮了,寶兒,你說是不是?”
寶兒立刻用力重重點頭,小臉蛋繃得認真:“嗯!寶兒最乖!”
賢妃心頭更急,還要再開口說什么,身側的綠蘿悄悄伸手輕輕拽住了她的衣袖。
她用極輕極低的聲音提醒:“娘娘,小公主年幼不能飲酒?!?
所以最多只會起疹子,若娘娘堅持讓小公主回來,來日也許會有人起疑。
理智回籠,賢妃壓下擔心,強行斂去眼底異色,維持端莊儀態,緩緩落座,指尖卻始終緊繃,心緒紛亂不寧。
望著滿桌的膳食,卻沒有半點胃口。
上首,太后親自執筷,溫柔喂著身側的寶兒用膳。
祝壽的人到了柔妃,她起身,正要開口對面席位的良嬪然搶先一步,盈盈起身,適時出聲:“太后容稟,御膳房特意為太后壽辰備下幾道特制膳食,尚未呈上,還請太后稍待。”
太后聞言含笑頷首:“那還等什么,讓他們呈上來吧?!?
柔妃起身的動作驟然僵住,眼底掠過一抹冰冷慍色,狠狠剜了良嬪一眼,悻悻落座。
良嬪余光看到,勾唇一笑。
殿外宮人魚貫而入,兩兩列隊端著精致食盤緩步踏進殿中。
尋常食盒過后,殿中眾人目光齊齊被吸引,最后兩名宮人雙手捧著一張過大的白玉食盤,緩步行至殿中,緩緩將食盤呈上。
里面是……
坐下首的命婦宮嬪都看不見,唯有主位的太后和趙琮,將盤中景象看得一清二楚。
第一道,是以果蔬精雕而成的瑞錦錦鯉,緊隨其后的是一盤玲瓏萬壽桃,最后一道是一只展翅仙鶴。
三道食雕絕藝,精巧絕倫,前所未有。
太后面露驚嘆。
良嬪出聲:“嬪妾不才,借花獻佛,恭賀太后千秋萬壽,福澤庇佑六宮、福澤庇佑大啟?!?
太后凝望著盤中栩栩如生的膳食,眼底滿是動容,連連點頭,溫聲道:“你這般用心,獨具巧思,著實費心了。”
良嬪微微垂首,姿態謙遜恭謹:“太后謬贊,嬪妾不敢居功,不過是偶然想出拙計,全是底下人巧手能干,方才有此景致?!?
“不必自謙。”
太后笑意溫和,語氣格外體恤,“是你的心意獨到、思慮周全,哀家都知曉?!?
良嬪聞言,眼尾微微泛紅,一副至誠恭順之態,惹得太后愈發滿意。
太后:“上前來?!?
這三道菜,太后每個都用了許多。
良嬪心下舒暢,緩緩坐下。
賢妃目光望著上方,見太后給寶兒也喂了些,心中驟然一沉,收回目光時,臉色差點沒穩住。
自入了廣云臺,孟令姝的目光就時不時的就落在良嬪和賢妃身上。
直覺告訴她,今日一定會出事。
賢妃應該不會容許良嬪出第二次風頭。
今日,宗親重臣都在,只要良嬪出了錯,這宮權便很有可能重新回到賢妃手中。
良嬪一切如常。
賢妃今日頻頻往上方看,一開始她還以為是擔心小公主。
可小公主待在太后身邊,很是乖巧,賢妃的反應有點過大了。
賢妃不是會想利用太后做什么吧?
孟令姝心中一驚,她也看向主位。
宴席過半,忽然,太后身側侍立的周嬤嬤目光驟然一凝,沉聲開口:“太后!”
這一聲驚呼也不輕,坐在一旁的趙琮聽到,看來。
周嬤嬤目光擔憂:“太后,您瞧,您的手背上出了紅疹,要不先下席,奴婢讓人請太醫來看看?”
太后垂眸望去,只見手背上零散立著四五點細碎紅疹,不痛不癢,周身更是無半分不適。
今日是她千秋宴,她此刻離席,還請太醫,必然引得人心惶惶。
太后難得高興,不愿:“不過些許細碎紅疹,并無大礙,不必興師動眾。”
周嬤嬤還是有些放不下心。
太后退了一步,溫聲吩咐:“罷了,你且先派人去請太醫,讓太醫再壽康宮候著,待宴席散去,回宮再細細診治便是?!?
“是?!?
周嬤嬤走出數步,像壽康宮的宮人吩咐了幾句。
趙琮輕聲喚道:“母后?!?
太后轉頭看向他,笑著寬慰:“皇兒無需憂心,當真無事?!?
不多時,周嬤嬤折返回來,繼續貼身伺候寶兒公主用膳。
寶兒一邊小口用著點心,一邊仰頭陪著太后說話,童真爛漫。
忽然間,小姑娘眨著澄澈的眸子,定定望著太后的臉頰,稚嫩的聲音驟然響起:“皇祖母,你、你臉上也長了好多紅點點!”
周嬤嬤抬眼望去,果然見太后的側臉上,不知何時悄然浮現出連片細碎紅疹,較之手上更為明顯。
她臉色一變:“太后,要不還是請太醫過來看看吧。”
趙琮也清晰瞥見太后面上異樣,面色陡然一沉。
太后正要再度開口說無妨,腹中驟然隱隱作痛。
意識到了不對勁,太后沒再強撐,扶著周嬤嬤的手離席。
眾人見太后離開,紛紛看過來。
剛走出沒兩步,太后身形僵在原地,足足停了好幾瞬,身子瞬間一軟,直直向后倒去。
周嬤嬤與身后宮人眼疾手快接住,這才沒讓太后跌落在地。
“母后!”趙琮猛地起身,驚怒焦急的聲音傳遍整個大殿。
滿殿禮樂驟停。
作者有話說:
無