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那枝頭的柳鶯又啾啾叫了兩聲,撲棱著翅膀,最終還是沒(méi)飛走,反而跳到了離廊檐更近的矮樹(shù)上。
柳韞壓下心頭那點(diǎn)莫名的忐忑,只覺(jué)得會(huì)不會(huì)是自己多想,把事情都往壞處想了,轉(zhuǎn)身回到殿內(nèi)。
只見(jiàn)裴昱容半靠在床頭,身后墊著厚厚的軟枕,身上蓋著明黃的錦被,一條傷腿被小心地安置著。
他手中拿著一卷書(shū),聞聲抬眼看來(lái)。
因著角度,他先是垂眸瞥見(jiàn)她匆匆的裙裾和略顯急促的腳步,這才緩緩將書(shū)冊(cè)放下。
他臉色依舊不太好,但眼神已清明了許多,目光落在她微微起伏的胸口和有些泛紅的臉頰上,眉心微不可察地動(dòng)了一下?!昂问麓颐Γ俊?
高公公和兩名面生的宮女緊跟著柳韞進(jìn)來(lái),高公公臉上帶著來(lái)不及完全斂去的焦急和無(wú)奈,顯然未能攔住她。
裴昱容的目光掃過(guò)那兩個(gè)宮女,還以為柳韞是來(lái)問(wèn)他這倆宮女是怎么一回事。
心道這高福也不講清楚,還需他來(lái)親自告知。
“這是給你挑的。日后就跟著你伺候。宮里按例進(jìn)來(lái)的,還未賜名。你既用著,便隨意取兩個(gè)罷?!?
他見(jiàn)柳韞聽(tīng)他說(shuō)完,臉上也沒(méi)什么變化,以為她是不喜人增多了,道:“一個(gè)跟著也行,兩個(gè)都留著也罷,隨你。含元宮里不缺這點(diǎn)用度。只是出門(mén)時(shí)身邊總得有人,這是規(guī)矩?!?
柳韞卻是攥了攥袖口,終于鼓起勇氣問(wèn)道:“先前跟著我的那名宮女呢?她去了哪里?”
殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)。裴昱容的目光落到了側(cè)后方的高公公身上。高公公霎時(shí)繃緊了身體,眼神躲閃,不敢與任何一方對(duì)視,只深深低下頭去。
他重新看向柳韞,臉上沒(méi)什么表情,道:“她看守不力,致你身陷險(xiǎn)境?!?
“所以,”柳韞聽(tīng)到自己的聲音干澀得厲害,“她怎么樣了?”
裴昱容直接道:“依宮規(guī),鞭笞二十,發(fā)配織染局終身服役?!?
聽(tīng)到這個(gè)消息,柳韞睜大了眼睛??粗矍斑@個(gè)面容平靜、甚至因?yàn)閭《@出幾分脆弱蒼白的男人,她竟然覺(jué)得自己詭異地松了半口氣——至少,人還活著。不是“杖斃”,不是立時(shí)三刻就沒(méi)了性命。
這口氣松懈得讓她自己都感到一絲罪惡,仿佛在慶幸某種程度的“從輕發(fā)落”。
可這念頭剛起,卻又被那“織染局終身服役”幾個(gè)字寒了身子。
織染局,那是什么地方?終年勞作,天天織布、染布、漂練絲綢,泡在堿水、染料水里,雙手常年潰爛,還要烈日下曬布、理布,又熱又毒,染料熏肺,老得極快。
二十鞭笞,足以讓一個(gè)女子皮開(kāi)肉綻,數(shù)月難愈?;钪袝r(shí)比死了更漫長(zhǎng)、更痛苦。尤其這懲罰的源頭,竟系于她一身。
“你……”她嘴唇哆嗦著,一時(shí)竟組織不起完整的句子,“就因?yàn)樗龥](méi)能看住我?就因?yàn)椤@個(gè)?”
“不然呢?”裴昱容反問(wèn),“含元宮的人,連個(gè)人都看不住,留之何用?今日是你,若明日是刺客,又當(dāng)如何?”
柳韞似乎抓到了他的漏洞,立馬道:“她一個(gè)宮女,手無(wú)縛雞之力,就算真來(lái)了刺客,她又如何攔得???難不成一切都賴(lài)在她身上嗎?這分明是……”
“若真來(lái)了刺客,侍衛(wèi)未能盡責(zé)阻攔擒殺,那自是侍衛(wèi)失職,自有他們的軍法處置?!迸彡湃菽抗獬领o地打斷她,仿佛在陳述天經(jīng)地義的道理,“而她,未盡看護(hù)、示警之責(zé),致使險(xiǎn)情可能發(fā)生,便是她的失職。該罰的,一個(gè)也不會(huì)少。”
柳韞胸口劇烈起伏,那股冰冷的恐懼逐漸被另一種灼熱的情緒取代。
她想起那宮女可能的哀泣與絕望,想起自己換衣出逃時(shí)的心驚膽戰(zhàn),想起樹(shù)林里的亡命奔逃……這一切驚險(xiǎn)與掙扎的余波,最終竟化作抽向另一個(gè)無(wú)辜者的鞭子,和將她打入不見(jiàn)天日之地的判決嗎?
“陛下可真是……御下有方。”她忽然扯了扯嘴角,聲音很輕,卻冷冷的,“雷霆手段,奴婢受教了。”
她說(shuō)完,隨意福了一禮,徑直轉(zhuǎn)過(guò)身朝殿外走去。
那兩名新來(lái)的宮女不知所措地對(duì)視一眼,見(jiàn)皇帝沒(méi)有出聲阻止,又看看高公公的眼色,連忙低著頭,小快步跟了上去。
裴昱容看著那晃動(dòng)的簾影,臉色微沉。
他自知那懲罰或許不輕??赡侨諏げ坏剿欅E時(shí),他也未曾料到,自己竟會(huì)那般暴戾、焦灼和后怕,至今想起仍覺(jué)心口發(fā)緊——而這已不是那宮女第一次在她身邊時(shí)出現(xiàn)紕漏。
宮規(guī)森嚴(yán)是其一,可其中未嘗沒(méi)有他借題發(fā)揮、以儆效尤的意思。他要這含元宮上下都牢牢記住,不把他的指令當(dāng)回事、看護(hù)不好她,便是重罪。
此刻被她這般含諷帶刺地頂回來(lái),他竟一時(shí)語(yǔ)塞。明知自己那番規(guī)矩論站得住腳,可對(duì)著她那雙眼睛,那點(diǎn)隱秘的遷怒和私心便像被針扎破的氣囊,泄了底,讓他竟有些理不直氣不壯。
他兀自左右磨了下牙,壓下那點(diǎn)莫名的不悅,把書(shū)抬起來(lái)繼續(xù)看了。
高公公還是滿(mǎn)頭大汗地立在那里,大氣不出。
作者有話說(shuō):
無(wú)