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“陛下, 您還滿意我辦理的這場案件嗎？”梅特蘭德低頭問道，露出了自矜的笑容。

瑪麗沖梅特蘭德贊許的點了點頭, 語氣沉穩的說道：“非常不錯，梅特蘭德卿, 你的忠誠會得到嘉獎的。”

梅特蘭德臉上的笑容更加擴大, 恭敬的送別了女王車隊離開。

而一進入馬車里，瑪麗就倚靠在車廂壁上, 眉頭緊皺, 掩藏在黑發下臉色蒼白。

約翰·諾克斯臨死前的詛咒不斷回響在她的腦海里, 讓她一遍一遍回想起上輩子臨死前的慘狀。

那時候她正是被安上了捏造的罪名、被一群英國貴族審判、然后在新教徒的包圍下被砍掉了腦袋。

賽頓打開了嗅鹽瓶子, 放在女王鼻子下深深呼吸了幾口之后，瑪麗才因為那過于刺鼻的氣味而重新打起精神，又恢復了平靜。

“我犯了一個錯誤。”瑪麗忽然說道。

“什么？”

賽頓不理解女王的意思。

我犯了一個錯誤。

我使用了卑鄙的手段, 默許我的大臣偽造證人證據陷害他人，只為扳倒我的敵人。

我懺悔, 但我不會悔改，因為我心知我將繼續無數次的犯這個錯誤，直到我死亡或被別人打敗的那一刻，才會拖著這些血淋淋的罪孽走入地獄。

瑪麗沒有回答，只是又在胸前畫了一個十字。

……

伴隨著約翰·諾克斯的死亡，蘇格蘭境內的新教勢力暫時陷入了群龍無首的局面，但瑪麗知道，這樣的情況不會持續太久。

十六世紀的歐洲注定是宗教改革的時代，英國有圣公會、法國有胡格諾教徒、德國日內瓦更是新教起源地……可謂是四處開花，無論羅馬教廷再怎么樣拼命阻攔，這場轟轟烈烈的時代潮流也注定會席卷過整個基督世界，想要回到過去天主教獨一地位時絕無可能。

蘇格蘭也不例外，瑪麗沒有妄想著將所有新教勢力消滅，這根本做不到。

她只想將這股新教勢力掌握在自己的手里，因此，挑選一個聽話的新教首領是重中之重。

精通本地事務的梅特蘭德揣摩著女主人心思，很快就送來了包括克萊格在內的三個新教牧師候選者，而這些人都已經暗中表示會絕對效忠于蘇格蘭女王。

這三個人里面，瑪麗最初根本不打算選擇克萊格，而是在另外兩個各有優缺點的牧師之間猶豫，但阿爾伯特的一句話讓瑪麗改變了一句注意。

阿爾伯特皺著眉，有點反感的說道：“最好不要選這個克萊格，他褻瀆天主……有一次我去愛丁堡里面買幾身衣服，晚上路過小巷子的時候，看見他和另一個男人正在……嗯……陛下您懂得，我不喜歡，但也沒興趣讓別人因為這種事被吊死，所以就悄悄離開了。”

“他是同性戀？”瑪麗直白的問道。

“是的。”阿爾伯特說道。

瑪麗雷厲風行的做了決定。

“既然如此，那么就是他了……他是約翰諾克斯的學生，接替老師的位置再合理不過。”瑪麗說道。

有著這樣的致命把柄在手里，她永遠不必擔心克萊格會給自己造成威脅。

阿爾伯特張了張嘴，臉上一瞬間浮現出了無話可說。

……

平復了新教勢力，讓其他人暫時不會再拿宗教問題找麻煩、又得到了梅特蘭德在內的一小半貴族暗中效忠以后，瑪麗終于可以抽出時間和精力，開始好好改善蘇格蘭經濟，而不必擔心有人會掠奪她的成果。

比如說制鹽。

蘇格蘭的地理位置其實非常糟糕。

不管是最基本的礦物資源、還是可耕種的土地、又或者是海上航線的開辟，都和它的鄰居英格蘭天差地別，也導致了兩個國家長久以來的國力懸殊狀態。

這樣天然的差距，不是什么政策改革或者是人力就能夠改變的。