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而附近領(lǐng)地的主教以及修道院長、其他貴族領(lǐng)主也全部都受到了梅特蘭德的邀請，盛裝打扮后來到舞會，正在談笑風(fēng)生。

除此之外，為了娛樂，梅特蘭德還特意聘請了一個馬戲團過來，又準(zhǔn)備了紙牌和象棋、骰子，假如女王第二天心血來潮想要打獵，那么他也提前在馬廄里準(zhǔn)備好了馬匹和火繩槍，隨時可以出發(fā)。

受到了如此盛情款待，瑪麗當(dāng)然也有所察覺，因此在和梅特蘭德一塊兒跳開場舞的時候，說道：“列廷頓伯爵，為迎接我的到來你費心了。”

“請叫我的教名梅特蘭德就好……”梅特蘭德挽著瑪麗的手在大廳中轉(zhuǎn)了個圈，繼續(xù)說道：“……作為封臣，讓君主在城堡里感覺到賓至如歸，是我的榮幸和義務(wù)。”

“但我注意到，你邀請了很多貴族和主教，卻沒有邀請我的兄長莫里伯爵。”瑪麗說道。

聽到女王這樣問，梅特蘭德有些輕巧，又有一些謙卑和狡猾的笑了起來。

“陛下，請原諒我大膽揣測您的心思，但我想在如此歡樂的時刻，您想必也不愿意見到莫里伯爵——那個膽敢僭越王權(quán)，和您一樣自稱王室的貴族。”梅特蘭德說道。

瑪麗的唇角向上翹了翹，又很快平復(fù)。

不得不說，這話實在說的是貼心極了。

“我還以為梅特蘭德你沒有邀請他，是因為私人恩怨的原因，我聽說你和詹姆斯關(guān)系并不好，兩年前還因為一塊土地的歸屬吵過架，不是嗎？”瑪麗平靜的說道。

試探到此為止，之后的下半段舞里瑪麗和梅特蘭德都沒有說話，仿佛已經(jīng)全身心沉浸在了優(yōu)美的舞蹈里。

這支開場舞蹈一結(jié)束，眾人可以各自邀請舞伴的時候，瑪麗請正打算去邀請其他小姐的梅特蘭德稍等一下，然后讓人去叫了瑪麗·弗萊明過來。

弗萊明今天穿了一身淡藍(lán)色長裙，頭上戴了鸚鵡羽毛裝飾的面具、又配了珍珠項鏈，整個人看起來窈窕秀麗的如同一只百靈鳥。

她很快在明亮的燭光中越過重重人群，然后走到瑪麗面前輕巧的屈膝行禮。

“陛下，您叫我？”弗萊明問道。

“是的，我想給你介紹一個舞伴。這位是威廉·梅特蘭德·列廷頓伯爵，同時也是我的國務(wù)大臣……”瑪麗稍作停頓，又對梅特蘭德說道：“……這位是瑪麗·弗萊明，十幾年前陪我一同遠(yuǎn)嫁到法國的侍女和朋友之一，馬爾科姆·弗萊明勛爵最小的女兒。在舞會當(dāng)中，我一向擔(dān)當(dāng)被介紹的那一方，卻從未當(dāng)過介紹人，希望你們兩個不要介意我突如其來的想法。”

梅特蘭德當(dāng)然不會介意，如果女王愿意給他介紹舞伴，這毋庸置疑代表了一種看重他的態(tài)度，哪怕是介紹不遠(yuǎn)處那個肥胖如同一個木桶的貴夫人當(dāng)舞伴，他也不介意，何況這位瑪麗·弗萊明如此可愛漂亮。

事實上，當(dāng)她越過人群走到女王身邊的時候，梅特蘭德就已經(jīng)被吸引到不想挪開眼了。

“這是我的榮幸……弗萊明小姐，請問我能邀請你去跳舞嗎？”梅特蘭德立刻彎腰說道。

“樂意至極。”弗萊明說道。

這兩個人很快就高高興興的牽起了手，走進舞池，并且在樂隊的伴奏下翩翩起舞，一曲結(jié)束后也沒有分開，又很快再下一支舞曲開始時繼續(xù)跳起來。

瑪麗和幾個貴族還有主教閑聊了幾句，緊接著就坐在了椅子上品嘗紅葡萄酒，沒有再下場跳舞的意思。

弗萊明和她同歲，一向是四瑪麗當(dāng)中最為機靈和漂亮的一個，而且從血緣上講，還是她的表親。

她的母親，是詹姆斯四世的私生女之一。

拋去貴族和王室之間亂七八糟的血緣關(guān)系不提，瑪麗把弗萊明現(xiàn)在介紹給梅特蘭德的主要原因是他們上輩子就相愛了，據(jù)說婚后的感情很不錯。

現(xiàn)在瑪麗提前幾年讓他們兩個人結(jié)交，希望能和上輩子的一樣，也結(jié)成一段姻緣。

……

瑪麗一共在梅特蘭德的城堡里待了三天，在這三天里受到了這位國務(wù)大臣殷勤無比的款待，同時也在書房當(dāng)中的一次秘密會談中，接受了對方半真半假的效忠。

梅特蘭德看莫里伯爵不順眼已久。

蘇格蘭的權(quán)勢就這么一點，莫里伯爵憑什么在這幾年牢牢的壓在他頭上，讓他只能屈尊第二，假如莫里伯爵是名正言順的君主也就罷了，但他只是一個同梅特蘭德一樣的貴族而已，一個母親和國王詹姆斯五世偷情而生的野種。